然而，對于正在私家園林的宴會上，酒酣耳熱中的廬州刺邱默陽而言，這一夜就是不折不扣的驚嚇了。身為本城主官的他，原本受邀前往城西浦園，與本道三司四使的幾位親信，進行私下的會商。
他們所要商榷的主要議題，就是關于新進在江淮之間，風頭正健、名震一時無量的那位「妖異討捕」「巡江御史」。因為其所過之處，無不是妖異覆滅的同時，也帶來了或多或少的地方官場震蕩。
光是受命十日平定雲夢賊亂期間，江陵府上下就被前前後後連續清算和整頓三次。除了現任的江陵府少尹和荊南道的三司四使，沒有被直接牽連進去之外，幾乎沒有多少衙門、分署能夠置身事外。
而分派在江陵當地的宮苑使，更是因為御下不嚴而牽連過甚，被迫自殺謝罪。本以為這位會因此消停一二，在江陵府好好的生受一番。結果朝廷的一紙堂貼，授予他更多的權柄開始東巡大江各道。
于是開始巡江還沒半個多月，就在饒州爆出了「京江柳氏」暗通妖異的謀逆案；饒州刺史因此引咎去位，而州下有品階的官員，獲罪追算或是失職罷免，也多達十幾位；其他長吏、吏員直屬更多。
雖然，絕大多數都是證據確鑿的結果，但也不由牽動和影響到許多京中大人物，乃至豪門高第、勛臣顯貴，暗中經營的錢袋子和其他進項來源。更是震動了周邊地區或是大江沿岸的各道地方官府。
因此，作為一江之隔的江北境內，淮南西道的首府廬州合肥城；也近水樓台的最先得到了，一些饒州之事的只言片語消息。事實上，為防招惹上這個大麻煩，刺史邱默陽已經決心加強地方的清剿。
事實上，相比境內猶存不少蠻荒水澤和土族山夷的，荊南、江西、黔中、湖南等西南各道；兩淮之地很早就是漢家先民，世代開發和耕拓的沃土了。因此不但人煙稠密、土產豐饒，人文薈萃一時。
還擁有更多財力物力的底蘊，來維持地方的秩序和平靖。再加上相對平坦的地勢和縱橫往來的水運便利。因此，在天象之變後的天下異變紛紛中，淮西境內應對起來，也比別道州縣更有余力一些。
期間爆發過多起獸禍和災變、異常事件，在惡化到需要上報朝廷和請求援助之前，就已經被地方不惜人力物力，招募和雇佣各方好手助陣，強行撲滅或是鎮壓平息下去。但這樣邱默陽覺得還不夠。
然而這就需要得到，同城三司四使為首的本道署衙配合和默許；然後才能名正言順向匯聚在本城，那些豪商大賈、世家大族，進行勸募和要求協力。搶在那位「巡江御史」關注過來之前平靖地方。
當然在這個過程當中，所涉及的種種利害關系和職權範圍，妥協交換的條件和代價；就需要好好的商榷一番。因此在與這些各衙代表，初步達成了口頭上的邱默陽，也不由放松心神暢飲了好幾杯。
然後，就被自己留衙坐堂的首席幕僚，給強行搖醒過來。因為有人連夜闖衙報官，說是城內豪商大賈的代表人物，廬州米市的行東汪泊賢，也是內定的勸募對象之一，居然在家中宴客時被人刺殺。
就在眾目睽睽之下，被混在獻藝舞姬當中的刺客，用飛刃擲穿了胸口；當場重傷不治身亡了。因為事發突然而當場貴賓眾多，在一片混亂之下，雖然有眾多的護院和家丁，但還是被刺客乘亂逃匿。
因此，除了已經出動勘驗和封鎖、維持現場的公人和差役；同樣還需要身為刺史的邱默陽授命和表態，才能對于被拘束在場的一眾賓客，進行身份甄別。然而當他穿戴好行頭，卻又得到一個噩耗。
城南剛剛擴充和加強過的本州漕軍，居然在未得任何公開授命之下，突然開出營地自行在城坊間采取行動了。更糟糕的是負責帶隊的漕營別將，還是邱默陽正兒八經的內弟；這就讓他頭皮發麻了。
他的這位內弟，並不是什麼特別出色人物，甚至有些平庸和碌碌無為；只是因為各方面的厲害權衡，才讓他將其推到目前的位置上；並且為他安排了負責實際事務的佐副人選，就是為了以防萬一。
因此，邱默陽甚至連醒酒的茶湯都來不及喝，就親自帶著一眾扈從和官屬，沿街策馬狂奔到了城東的雲韶坊。當他在馬背上跑出一身大汗淋灕的同時，也迎頭撞上從長街上，相繼潰逃而來的漕軍。
只見這些曾經參與過圍剿異類，也撲滅過中小規模獸禍的漕軍士卒，卻是失魂落魄、聞風喪膽一般，大多毫不猶豫饒過邱默陽身邊，不斷呵斥、叫罵的官屬和扈從，頭也不回的的從街道兩側逃走。
如此現狀，也讓邱默陽愈發心驚和擔憂起來。但好在這一路上，不斷有其他署衙的武吏和防闔，趕過來與他匯合一處；同時也帶來了，城內團結營奉命出動的消息。才讓他硬著頭皮決意繼續前進。
片刻之後邱默陽就看見了，導致漕軍潰敗的事發現場。在數百步長的寬敞街道上，赫然橫七豎八的倒了一地，漕軍打扮的士卒。其中大多數都頭破血流的匍匐申吟著，剩下的則以頭搶地不知死活。
而在一側的牆頭上，赫然矗立著多達數十名連體銀色明光大鎧，手持長槊大戟、斧錘長刀的甲兵，在隱隱監視和看守著一地的漕軍。僅僅是他們突然轉過來的目光，就讓人覺得充滿肅殺和窒息感。
更驚得一馬當先開道的數十名騎手，不由自主驟然停步下來，又當場人馬嘶鳴的撞在一起、翻滾做一團。而見到這一幕的邱默陽，更是騎虎難下的心髒激烈一縮；恨不得自己從未來過想掉頭折還。
然而隨著夜幕中的大片奔走和蹄踏聲聲，身後更多趕來的人手，卻是騎虎難下一般的將邱默陽，推到了隱隱隔空對峙的最前列。他也不得不硬著頭皮，大聲質問道︰「爾等何人！為何在此！」
下一刻，就見其中一名甲士，默不作聲的舉起一卷旗幟，驟然飛擲而出釘在了街口地面上，又順著夜風抖擻在了空中。只見在街道兩側的火光照耀之下，赫然反射出「巡江」「敉平」等字樣……
剎那間街頭上所見之人的一片嘩然，而刺史邱默陽更是腦中轟然一聲巨響；正所謂是怕什麼就來什麼，他曾經最擔心的事情還是發生了。那位在京中就號稱「活太歲」的人物，真就暗訪他的治下。
而且還輕易擊垮了，不知何故出動的本城漕軍，那可是在整整一個大營的上千名士卒。這一刻，邱默陽的後脊已經是汗透浹背；因為他已經可以預料到，自己那位內弟無故出兵的下場和結局了。
事實上，在看清楚了這一面大旗的同時，在街頭隊伍後方的嘈雜聲中；已經有好些人挪腳就走。也許就在這一刻起，同城的三司四使各衙，不會再有人前來支援，或是出面為他分當壓力和責任了。
雖然從某種意義上說，本城漕軍日常更多受轉運司的轄制；但一旦確認了對面身份，他毫不意外淮西運司會設法撇清干系的。這樣一力堅持擴大漕軍、團結兵各部武裝的州刺史，就要首當其責了。
這一刻，就算近在咫尺僅有一街之隔，正當是一片雞飛狗跳、動靜不絕的鸞台苑，他也顧不上了。區區一個本地大賈的死活，又怎麼比得上召集到惡身家前程，乃至是闔族可能受到的牽連呢？
盡管如此，亦是心亂如麻的邱默陽，還是依靠宦途多年的經歷，努力壓下波動的情緒，而落馬只身上前，對著牆頭甲兵們抬手道︰「可是巡江上憲當面，州守邱默陽請見；還望諸位代為通報……」
隨後，其中一名甲兵點點頭，瞬間從牆頭一躍而起，帶著一身甲冑卻身輕如燕的幾起幾落，轉眼消失在了內院中。在令人煎熬的半響之後，才重新出現道︰「官長有命，讓州守入內聞訊。」
邱默陽聞言也不由松了一口氣，既然願意見面那至少還有一點機會；最怕的是對方秘而不宣的另尋他人，那才是無可挽回了。隨後穿過街道的他又發現，那些撲地不動士卒，也只是昏死過去而已。
正所謂是「升官、發財、死老婆」的基本道理，但是遇到了政治危機和風險，同樣也有必要進行切割和撇清的。至少邱默陽對家中那位相守了十幾年的夫人，還算是滿意，因此想要嘗試挽回一二。
比如，能否將被迫舍棄發妻的代價，變成僅僅換個小舅子的結果。無論如何，未得號令在州城內擅自發兵，試圖包圍和攻擊暗訪的巡江御史一行，這放在朝堂之中也是久未見過的駭人听聞大罪了。
事實上，在這位開始巡江東進的同時，只要有點靠山的官員，都或多或少得到了警示和通告。而邱默陽從當任學政的座師處，得到的也只是在職分內酌情配合，但是千萬不要與之牽扯過甚的暗示。
而後進入內院的邱默陽，頓時看見被捆在庭下的內弟，以及作為副手的校尉；灰頭土臉的吃了不少苦頭，但至少還活著。他不由再度松了一口氣，又氣不打一處道︰「你這混賬，是誰指使的！」
「不就是您麼！」內弟甕聲抱怨著，卻讓他當場破防了︰「姊夫您讓杜錄事拿了用印的手書過來，要我先把整條街封了，逮住藏在文芳苑中的妖黨，再補上後續的公文，我就想著多帶了點人手。」
(本章完)