潤州韓府。
韓熙載坐在房內，正在跟徐鍇下著棋，棋盤上的黑子白子，密密麻麻廝殺正烈。
「韓兄的病情好些了嗎？」徐鍇捻著一子，一邊思索棋路，一邊詢問著。
韓熙載點點頭︰「好些了，頭暈癥狀減輕，心窩也不那麼悶了，這個蘇宸，醫術的確有一套啊。」
徐鍇淡淡笑道︰「蘇家傳承醫術，已有百年，歷代出郎中，他懂一些醫術，倒是也說得過去。」
韓熙載起疑說道︰「只不過，家中三郎派人去柳河坊打听了蘇宸的鄰里，有些聲名狼藉，不堪入耳啊！這就奇怪了，小小年紀，是真的品行不端，還是有意自污呢，令人捉模不透。」
徐鍇抬頭，看了對方一眼，驚詫道︰「喔，竟有此事？」
韓熙載點頭道︰「這蘇宸在潤州城已經待了五年，可是，並無表現出什麼才華，被州府的書院退學，只是一個生徒身份。按理說，才華不會多出眾才是，可是，那兩首詞訴衷情和破陣子，你也看到了，怕是整個江南唐國都無人能寫出啊！」
徐鍇也發出感慨︰「何止唐國，怕是這些諸侯國全算上，天下無人能出其右啊！」
韓熙載嘆道︰「此等人才，若不拉入咱們這邊，好生培養，就過于可惜了。」
徐鍇猶豫了一下，說道︰「韓兄邀請他參加科舉了嗎？」
韓熙載搖頭道︰「跟他提過了，可是他拒絕了，說自己不擅長寫錦繡文章，寫不了駢賦，所以，選擇放棄科舉之路！」
「不入科舉，直接薦舉入朝，終究是麻煩事啊！」徐鍇有些擔憂。
經過隋唐科舉發展，進士科幾乎已經成為讀書人進入仕途的必經之路了。除了一些權貴子弟庇蔭之外，連大部分官宦子弟也都選擇科舉考試，因為通過庇蔭進入仕途，有很多局限，不被士林認可，想要得到較高的機要職位，沒有科舉出身，會困難一些，發展受限。
這個時代，已經不是光靠公卿子弟的身份，就能做高官了，科舉打破了權貴階層九品中正的仕途壟斷。
韓熙載有所懷疑道︰「所以說，這小子滑的很，當初有可能擔心朝廷會因為他父親的案子，牽扯到他，有人對他不利，因此選擇自污名聲，成為紈褲子弟，不至于被連累，不是沒有這種可能。」
「可能性還很大呢！」徐鍇贊同這個猜測，接著分析道︰「他父親蘇明遠是罪臣身份，牽扯到了太子和齊王奪嫡漩渦中，滿朝黨爭愈演愈烈，在不明背後誰是害他父親的勢力，這小子放任自己，自裝墮落，躲避朝堂某些人的關注，也合情合理啊！」
如果蘇宸在這听到這兩位朝廷大佬如此分析他，只怕要大笑起來了，你們是不是腦洞太大，想的太多了。
韓熙載喃喃說道︰「若是蘇宸真有才學，還是要把他拉回科舉上來，哪怕非常規的制舉也行！」
制舉即「制科」，歷代臨時設置的考試科目，始于漢；皇帝常稱制詔，提出問題，親自策問應舉之士，董仲舒以賢良對策，便是一例。
唐代制舉是皇帝為選拔「非常之人」而設置的特科，隨時設科，名目繁多。最常見的有賢良方正科、直言極諫科、博學宏辭科等，唐文宗以後制舉始實際停廢。
徐鍇想了想，提醒道︰「光有詩詞文采還不行，需要有真才實學、治國安邦的能力，才是目前唐國中興所需要的。
韓熙載嘆道︰「不錯，這也是老夫想說的，通過數次接觸，這個蘇宸給老夫帶來諸多驚喜，寫詞，醫術，還有評論國政時局。昨日老夫問起北邊形勢，讓他提出些看法。那蘇宸小子倒是分析得頭頭是道，還斷定宋國會違背後周柴榮臨終前「先北後南」的戰略，重新改為「先南後北」，放棄攻打遼國。在佔據荊南之後，今年開春會率先攻打楚國，然後割裂了唐國與蜀國。等吞滅蜀國，再攻南漢，最後包抄我唐國。這一番言論，令老夫都茅塞頓開啊！」
徐鍇沉思片刻，狐疑道︰「他年紀輕輕，沒有接觸朝堂之事，消息情報也無來源，如何能夠推斷出來這些時政的。」
「這也是老夫好奇之處，也不知預測是否準確，倘若宋國真按此戰略推行，那蘇宸便是真有大才，值得我們大力扶持和栽培；若是不準，那便是紙上談兵了，再觀察一下吧！」
韓熙載的話剛說完，就有侍衛快步來到門口，抱拳稟告道︰「老爺，有西北方傳來的密信！」
「拿進來。」韓熙載手里的棋子放下，轉身對著門口喊了一聲。
那名侍衛快步進房，把密信遞給了韓熙載。
唐國西北方，是鄂州和江州之地，北面與宋國隔江對峙，曾一度與南平國，楚國，蜀國密集接壤，乃是江南唐國的西北門戶，防守重要之地。
「犬子來信！」
韓熙載的第六子韓侹在江州大營內做偏將，能夠接觸不少前線消息，除了第一時間送往金陵城樞密院和兵部外，還有一份會以家族內部傳信方式，讓韓熙載能夠及時看到，提前了解局勢，出謀劃策，做出應對。
「宋軍開春後發動突襲，短短半個月內，已經攻克楚地四座城池，直逼長沙府去了。」
徐鍇聞言臉色一變，驚道︰「遭了，楚地那些諸侯割據，如何能夠抵擋得住？
韓熙載臉上頓時浮現擔憂之色，點頭道︰「楚地十年前內亂，被我唐國大將邊鎬率兵攻佔長沙，馬氏舉族投降，南楚滅亡。但後來楚國大將軍劉言，起兵擊敗了我唐軍，繼續據有楚地。最終楚國後主馬希崇投了後周，在大梁城被周世宗封為羽林統軍，而楚地實際被劉言、王逵等楚將割據，表面雖然仍稱楚國，其實，早已名存實亡，一盤散沙了。如今被虎狼之師的宋軍襲擊，按照此趨勢，怕是一兩個月，楚地就要全部淪陷了。」
徐鍇也焦慮說道︰「那樣一來，宋國拿下了荊南的江陵府和楚國的長沙府，從北向南，把蜀國和唐國就給割裂開了，無法聯系。」
韓熙載蹙著眉頭，忽然想起一事，驚訝道︰「咦，這豈非與蘇宸分析的，剛好吻合了？」
徐鍇恍然道︰「然也！基本一致，那宋軍下個目標，就是蜀國了？」
「可能性很大！」
徐鍇拱手勸道︰「韓兄，朝堂主和派，保守派太多，荊楚盡滅，唇亡齒寒，韓兄當盡早返回金陵中樞，主持大局，為策應蜀國提前謀劃。」
韓熙載猶豫片刻道︰「還有時間，著急不得，要看咱們金陵這位官家得到此消息之後，如何反應吧！若官家不急，老夫干著急終是無用……」說完之後，他口中喃喃念著「蘇宸」二字，眼神帶著幾分期待之色。