黃家三兄弟喊了又喊,城樓之上的官兵都听見了,卻無一人應答。
直到黃二常反復強調,拉他們上去,讓他們回家,將會得到一百兩銀子的報酬,一條綁著籮筐的繩子才從城樓之上伸了下來。
籮筐太小,一次只能上一個人。
為了照顧瘸腿的二常,四常五常讓他先上了。
但等籮筐再一次伸下來的時候,五常就不想再讓著四常了,他想先上。
四常怒了,「我是你哥哥!」
五常一個勁兒地往籮筐里鑽,「那我還是你弟弟呢!」
兩人正爭著,那些躺在地上不動的災民反應過來了。只要抓住那個籮筐,只要抓住那根繩子,他們就能進城了。
城里有吃有喝,只要進了城,他們就有生的希望。
災民們瘋了一般朝籮筐沖了過去。
四常和五常被嚇了一跳,抱成一團,同時鑽進了籮筐里。
城樓上的官兵拉了拉,沒拉動,道︰「你們倆必須下去一個。」
五常一听,立即放開四常,毫不留情地踹了四常一腳,將四常踹出籮筐。
四常落地後迅速起身扒住籮筐,不讓五常撇下自己。
四常身後,災民們像潮水一樣涌了過來。
五常為了順利上城樓,發了狠,拿刀劃傷了四常的手,四常吃痛之下把手縮了回去,難以置信地看向五常。
「你是我弟弟,親弟弟!」同父同母的親弟弟,居然這麼對他?!
五常避開眼楮,朝樓上的官兵大喊︰「拉!快拉!」
樓上的官兵趕在災民們沖過來之前,將五常拉了上去。
四常被人潮拍倒,淹沒。
五常安全到達城樓之上,心底才泛起一絲愧疚之意。他往城樓之下看了又看,卻再也看不到四常的身影了。
五常背著二常回了老黃家,與他們兄弟二人一起回去的,還有三個把他們拉上城樓的守城官兵。他們是去老黃家收取報酬的。
黃爺爺掏空了家底,連女眷們的首飾都押上了,才湊夠了一百兩銀子,打發走了那三個守城官兵。
等外人走了,黃爺爺才有空詢問二常和五常,事情的結果怎麼樣了。
二常五常把他們的遭遇一說,黃爺爺就氣得中風了。
他歪著嘴說不出話來,只能「霍霍霍……」
為了那張藏寶圖,他那兩個兒子死在了他的床底下。
他的七個孫子一起去的大屏山,只回來了兩個!
這兩個還是空著手回來的,藏寶圖並沒有被他們帶回來。它落入別人的手中了!
竹籃打水一場空啊!
不不不,他這是賠了夫人又折兵啊!
黃爺爺心痛難抑,哀哀地嚎了一聲,暈過去了。
五常面對如此巨變,首先想到的就是找爹。他朝屋外大喊︰「爹,爹,不好了,爺爺暈過去了!」
黃女乃女乃帶著兩個兒媳婦沖了進來,對著暈過去的黃爺爺就開始哭。
二常捶了捶一陣一陣疼痛的腿,皺眉說道︰「哭有什麼用?五常快去請大夫!」
等五常走了,二常又不滿地問道︰「我爹和我叔呢?他們怎麼又不在家?」
二常他娘被這麼一問,哭得更大聲了。
她一邊哭一邊控訴道︰「你爹那個死鬼,也不知道混到哪個寡婦家里去了。他前天走的,到現在也沒回來。他估計是不想再要為娘這個糟糠之妻了,也不想要你們這幾個兒子了……」
二常心里「咯 」一下,瞬間就覺得這房間里的味道不正常了。
他顫抖著往黃爺爺的床底下看了看,閉著眼楮哀嚎一聲︰「爺爺啊爺爺,您為什麼不把我爹和我叔放出來?」
黃爺爺暈著,什麼也听不見,什麼也答不出來……
老黃家的哭聲一陣兒高過一陣兒,惹得隔壁鄰居紛紛猜測,這老黃家是怎麼了?
蔡大妞爬上院牆,騎在院牆上往老黃家探,被黑臉的蔡大娘拿著掃帚打下去了。
……
這天夜里,狂風乍起,一道閃電撕裂了黑暗的夜空,緊隨而來的雷聲驚醒了東昌郡城內外的所有活人。
雨點「啪嗒啪嗒」地打在地上,打在屋檐上,打在干枯的大樹上,打在人們的臉上……
東昌郡城內,沒有一個行人沖到屋檐下避雨,屋里的人反而都沖了出來,他們伸開手,感受著雨點從天而降的力量,欣喜若狂,奔走相告——
「下雨啦,下雨啦!老天爺終于開眼了!咱們有水喝了!」
有人被渴怕了,立即拿出家里的所有桶子,所有的鍋碗瓢盆,開始接雨。
其他人紛紛效仿。
雨點打在各種各樣的器皿上面,發出悅耳的合聲,「嘀嗒嘀嗒」、「叮咚叮咚」、「啪、啪、啪」……
東昌郡城外的災民們也被雷聲驚醒了。
雨點剛下來的時候,他們還沒有完全從擺爛的狀態中走出來。
他們木著臉感受著雨點。
不知是誰,第一個哭出了聲音。
接著,所有人都哭了起來。
有人抱著家人的尸體仰天大叫;有人跪在家人的尸體面前一拳一拳地捶地;有人哭著哭著,想起自己吃過的東西,惡心地嘔吐起來……
渲泄過後,他們也開始找東西接雨,每蓄滿一口雨水,他們就迫不及待地將雨水灌進自己的嘴里,直到他們的肚子被撐得圓滾滾的,再多喝一口就要吐了,他們才停下手來。
屏山鎮附近的某個山坳里。
方家村里正也在哭。
雨下來之前,他連挖草根的力氣都沒有了,他覺得自己就要撐不下去了,他努力張口,祈求剩下的那二十二個方家村人,千萬不要喝他的血,吃他的尸體。
他曾听一個鄉村道士說過,如果這輩子的尸體殘缺不全,會導致投胎轉世之後的下輩子身有殘疾。
這輩子完了就完了,下輩子,他想好好地活。
本來他不說,剩下的方家村人並沒有要吃他的想法。
可他這麼一說,那些人反倒越來越壓不住心底的饑渴了。
好在,在那些人有所行動之前,下雨了!
沒人再盯著他了,他們全都去想辦法接雨水喝了,他安全了。
方家村里正張著嘴,等待雨點落在他的嘴里,咽下幾口雨水之後,他感覺自己又行了……
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