余福跪在大帳邊上，身旁就是肖麻子，另一側密密麻麻的跪著兩百余馬賊。
肖麻子低聲道︰「兄長身上多條人命，自然活不成。兄長不如義氣些，直接頂了所有的罪，若是能逃月兌一死，我發誓會為兄長日夜祈福，保佑兄長魂魄升天。」
余福冷笑道︰「你手段陰狠，這些年殺人無數，還想活命？」
肖麻子抬頭，正好楊玄被人簇擁而來，他就叩首，「小人願意檢舉，小人身邊這人便是頭領余福，這些年余福帶著咱們燒殺搶掠，殺人無數。小人罪有應得，只求檢舉寬大。」
「小人檢舉！」
「小人知曉誰殺人多。」
「上次被截殺的商隊就是咱們干的！」
「小人檢舉……」
老賊唏噓道︰「當年老夫擒了一個偷老夫東西的賊子，怎麼拷打都不肯說……現在的賊人卻軟了骨頭，還沒問話就招供了。」
一點技術含量都沒有。
王老二問道︰「那人後來呢？」
「後來啊！」老賊想了想，「後來去和貴人作伴了。」
「貴人在哪？」
「棺木里。」
楊玄止步，「頭領是誰？」
「他！」肖麻子的雙手被反綁著，用下巴沖著身邊的余福點了幾下，「將軍，余福便是我等的頭領，這些年我等燒殺搶掠，便是他的指使。」
人殺了，錢財搶了，想逃避罪名不可能，唯一的法子便是減輕。
楊玄問道︰「誰的手上沒有人命？」
周圍靜默。
「誰的手上沒有大唐人的人命？」
舉手的有數十人。
楊玄說道︰「分開問話。」
軍士們開始訊問。
哪年哪月截殺了誰，搶了誰，凌辱了誰……
這些將作為證據，一是可以決定這些人誰能活命，二是能揭開那些血案的真相。
老賊和王老二湊過去听。
「當時小人手抖了一下，就殺了那人。」
一個賊人眼珠子亂轉。
王老二說道︰「老賊，手抖能殺人嗎？」
「能的吧。」老賊逗他。
「那下次咱們倆操練的時候，我手抖來試試。」
祖宗……老賊板著臉，「騙人的。」
王老二怒了，一巴掌抽去。
軍士低頭記錄，順口問話，「還殺了誰？」
啪！
軍士抬頭, 發現賊人竟敢用後腦勺沖著自己, 不禁大怒, 「賤狗奴，你特娘的，咦！胸口怎地在身後？」
老賊拉起王老二, 嘿嘿一笑，「方才他猛地回頭, 一下就回不來了。」
軍士坐在那里發呆, 良久猛地回頭, 脖頸發出 嚓一聲，嚇得他一動不敢動。半晌轉動了一下腦袋。
「咦！沒事啊！」
老賊和王老二來到了另一處。
余福跪在那里, 身邊的肖麻子還在喋喋不休的說著余福的罪行。
「……那年余福帶著我等圍住了一個部族，先是殺戮，大多人跪下請降, 有十余人在木屋中不肯歸降, 兀自用箭矢偷襲。余福好狠, 竟然令人縱火, 活活燒死了那十余人。這些年小人但凡做夢，多半就能听到那些慘嚎聲, 就像是地獄中的惡魔在咆哮。」
狠人啊！
縱火燒死對手不算什麼，但這事兒放在馬賊這里就成了殘忍。
「小人認罪。」余福知曉自己難逃一死，很平靜的認罪, 「小人只請能拜別祖宗。」
「做了馬賊還有祖宗？」楊玄冷笑。
「有。」余福說道︰「小人不屑，卻也認祖宗。」
「祖宗以你為恥！」楊玄說道︰「就算是走投無路的, 去偷去搶也罷，做馬賊殺人如麻, 你祖宗知曉了，棺材板可壓得住？」
老賊回來了, 低聲道︰「郎君，北遼那邊拉攏過他們多次。」
「哦！」楊玄看著余福，知曉這是北遼想養狗。三大部是三條惡犬，馬賊群就是小狗。小狗無法造成大傷害，但不斷襲擾卻令人頭痛。
「大多贊同，余福卻極力反對，于是不了了之。」
楊玄問道︰「余福, 你為何不肯靠攏北遼？」
余福默然一瞬，「小人不成器，六歲讀書，當時心中忐忑, 不知讀書為何。第一課，先生書寫兩個大字，舉起來教導我等。至今，小人依舊記得那個場景。」
先生當時神色肅然，緩緩看向他們。
「男兒！」
「先生說，男兒有所為，有所不為。窮困潦倒可去偷，去搶，乃至于無惡不作，但有一事不可做……男兒，不可對異族屈膝！」
大唐開國後，迅速重整山河，出塞擊敗大敵北遼。此後帝王不斷進取，令異族喪膽。最高峰時，來長安的使者絡繹不絕。
那時候的大唐，百姓意氣風發，軍隊豪邁熱血，官吏兢兢業業。
但有識之士都記得陳國滅亡後，群雄割據的那一幕。
有割據北方的豪強被相鄰豪強攻打不敵，為了挽回局勢，竟然向北遼屈膝，自稱孩兒，懇請北遼出兵相助。
北遼自然樂于橫插一腳，于是出兵大敗豪強的鄰居，並把戰敗後的俘虜驅趕入河中盡數淹死，河水為之斷流。
這事兒被天下人不恥，哪怕後來豪強身死，依舊遺臭至今。
中原煌煌，對異族一直持蔑視態度。
中原有禮儀時，周邊異族在樹上鬧騰。中原文化昌盛時，周邊異族嚎叫著在茹毛飲血。對于中原人來說，周邊異族實則和野人並無多大區別。
所以陳國滅亡後，豪強對北遼屈膝，自稱孩兒的那一幕刺痛了無數人的眼楮。這才有了先生教學生，要先把此事丟出來，把那位豪強鞭尸一萬遍，隨後再以此告誡學生們。
——你哪怕成了無惡不作的悍匪，至少還能去地底下見祖宗。一旦你對異族屈膝，你祖宗都沒臉見鬼。
那位不知名的先生只是慣例鞭尸，卻想不到給懵懂的孩子們灌輸下了這個念頭，持續至今。
楊玄問道︰「你必死無疑。」
「是，小人自知罪不可赦。」余福很光棍。
「你想祭拜祖宗？」
「是。」
「香燭沒有。」
「小人只要一把小刀。」
有軍士說道︰「司馬小心。」
王老二淡淡的道︰「我手癢！」
楊玄點頭，「松綁，給他！」
「多謝楊司馬！」
松綁後，楊玄問道︰「誰有短刀？」
余福說道︰「小人身後三步，底下就埋了一把。」
他身後三步是大帳背面，有人過去，在緊貼著大帳的地底下挖出一個油紙包，打開，里面是一把短刀。
「若是前面有人圍堵，從後面鑽出來。短刀埋的淺，很容易挖開，如此兵器也有了。馬賊內部這般凶險嗎？」楊玄覺得這樣的日子堪稱是煎熬。
余福接過短刀，「都做馬賊了，大多都把廉恥丟在了一邊。口中義氣無雙，背後捅刀子毫不猶豫。小人殫思竭慮，這才鎮住了他們。」
此人修為普通，卻能鎮壓一幫悍匪，手腕心機缺一不可。這樣的人若是進了官場，或是從軍，只需歷練一二，就能月兌穎而出。
奈何此人卻做了馬賊。
「為何不去做事？」有人忍不住問道。
余福沒回答，他沖著南方跪下，叩首。
「拜見阿耶娘。」
他握緊短刀，跪坐好，說道︰「五歲時，路人教授了我一句詩，一道殘陽鋪水中，我隨後便讀誦出來，阿耶好生歡喜，說我兒聰慧。」
一句話被听一遍就記住，並背誦出來，對于五歲的孩子來說並非出眾。
「阿娘也頗為歡喜，出門就喜歡帶著我，和鄰居夸贊我的聰慧。」
楊玄想到了自己小時候，十歲前日子還好，楊定夫婦不喜帶他出門，但管束不多，讓他得以在村子里到處野，整日玩的和一個泥猴似的。
「鄰居們也贊不絕口，見到我都說余家的老大出息了，以後定然能考中進士，為官做宰。」
「六歲那年，阿耶和阿娘把家中積攢多年的錢財全數拿出來，帶著我去拜師。先生考了我，說是還聰慧，阿娘為此還和先生爭執，說我是很聰慧。」
「剛讀書，每日歸來能听到街坊們的夸贊，我心中樂滋滋的，于是每日苦讀。學里的同窗們愛玩耍，就我一人埋頭苦讀。先生夸贊，我學的越發的刻苦了。」
「八歲那年，同窗漸漸收心，開始刻苦讀書。剛開始我還能壓制他們。可漸漸的，我被人超過了。」
「我心慌意亂，覺著天塌下來了。」
「先生對我也頗為失望，時常呵斥，說我得意自滿，可我並未如此。于是我越發茫然。」
「隨後十余同窗學業陸續超過了我，先生眼中再無我，連呵斥也少了。」
「十歲時，阿耶得知我學業不佳，就問我。」
「我當時若是實話實話，說自己資質不如同窗，興許家中就死了心，也沒了後來的那些。」
「可我卻違心說最近頭暈，所以學業不佳。于是阿耶阿娘就喜笑顏開，請醫者來看，花錢買了藥……為此家中賣了阿娘的嫁妝。」
余福叩首，抬頭，手一動，短刀就插入了小月復中。
「此我罪一！」
「十二歲時，我深知自己學業不足以科舉，卻依舊隱瞞。家中支應我讀書耗費頗大，阿耶把田地租給別人種，自己去做了苦力。」
「此我罪二！」
余福拔出短刀，再度插入另一側小月復。
他的身體顫抖著，聲音卻平穩，「十六歲時，我參加考試，名次不堪。我自覺無顏見耶娘，歸家後拿了家中最後的錢財，悄然跑了。」
「此我罪三！」
余福第三刀刺入大腿。
「前年，我遣人去家中探望，得知阿耶在我走後一年病故。阿娘第三年也去了，留下話︰大郎，回家！」
余福拔出短刀，用力刺入胸膛。
他的身體漸漸佝僂著，腦袋垂下，緩緩抵住地面。
身體劇烈顫栗著。
「阿耶，阿娘，我……回來了！」
楊玄想到了卷軸里看的電視劇。
為了孩子讀書，父母不但要掏空口袋，讓孩子去上各種補習班，興趣班，甚至還得請家教。就算是家庭貧困的，為了孩子，父母也會在工作之余自學，以輔導孩子。
在這樣的期許下，哪怕父母不開口，孩子的壓力會有多大？
楊玄不得而知，因為他沒正兒八經的讀過書。
但他覺得余福的悲劇來自于期望太高。從小就在家人和街坊鄰居的贊譽中浸泡著，定力差一些，自然無法接受挫敗。
「老賊，你讀過書嗎？」王老二問道。
「當然讀過。」老賊傲然道︰「老夫家學淵博。」
「那你名次如何？」
「自然是最上等的。」
「為何？」
「蠢，因為老夫沒兄長。」
就特麼一個學生，他不是上等誰上等？
王老二哦了一聲，「我也是上等。」
這個小家庭中也就他一人讀書。為了教導王老二，怡娘就像是班主任，老曹就像是教導主任，老賊是歷史課先生，順帶教授如何辨認古墓。
連楊玄都教授了王老二不少學識。
曹穎自詡學究天人，老賊于史學上的造詣能令專家羞愧，怡娘精通針灸，還懂樂器歌舞，楊玄的更為繁雜，天上地下都有。
所以王老二以後出門可以說一句自己是集百家所長。
「埋了他。」
楊玄吩咐道。
「這等馬賊埋了作甚！就該暴尸荒野！」
身後傳來了男子的聲音，楊玄的記性不錯，記得是公子如玉的陳子茂。
他沒回頭，「諸位這是洗漱好了？」
「沒有熱水！」
怨氣還不小。
楊玄看了一眼，老廖大抵是不願意和這些年輕人多嗦，狡猾的溜到了營地外。
但這也是一個信號︰這些年輕人太瑟了！
「為何要掩埋馬賊？」陳子茂的怨氣不小。不過也難怪，此次他組織大伙兒北行，本是想借機和幾位貴女加深一番交往，從中選出適合自己的女人。
這一路他覺得自己的表現堪稱是無懈可擊，而且也仔細琢磨了幾個女人，可沒想到卻遭遇了馬賊。他自問在面對馬賊時表現的不算好，原先對自己有好感的魏靈兒甚至連話都不樂意和他說。
所以此刻他必須要站出來，為九男四女說話，尋找發泄怒火的口子。
楊玄淡淡的道︰「旁人都能說這話，你等卻不能！」
「為何？」
「若無余福壓制，女人會被欺凌，男人也逃不月兌一劫。」
「男人也逃不月兌一劫，什麼意思？」
「撅著你就知道了。」