「是陳州唐軍主力！」
「何人率領？」
「刺史劉擎！」
消息不斷傳來。
懷恩舉手。
大軍止步，開始列陣。
加上楊玄帶領的騎兵，陳州軍不過七千余人。
看似只有基波部三成多人馬，但裝備卻碾壓了對手。
甲衣，弩弓，長槍……
對面的基波人有甲衣的也不少，但和唐軍的一比，就成了叫花子。
至于弩弓，那更是大唐的獨門絕技，每戰必然要讓他們死傷慘重，卻無可奈何……
有人也想過仿制，可拿著繳獲的弩弓卻愁容滿面，哪怕是仿制出來了，那射程頗為感人，淪為雞肋。
在楊玄看來，這便是生產力的碾壓。
他帶著騎兵緩緩歸建，自己去老頭那里匯報。
「如何？」
老頭一身戎裝，看著威風凜凜。
「此次殺了千余基波人，順帶攪和了他們不少好事。」
「尚可！」
老頭冷著臉，手按刀柄，看著頗為肅殺。
數十基波騎兵出來了。
「這是來耀武的！」
張立春面色蒼白，不時咳嗽，提醒了一下使君大人。
這位也算是帶病上陣，值得表揚。
不過楊玄發現吳順澤和謝集二人都有些失望。
從上到下都是一個尿性，上面不退，下面的人就沒機會。老人不去，新人就得被壓一頭。
劉擎握著刀柄，「誰去給老夫壓下他們的囂張氣焰？」
「本王！」衛王的雙眸中多了異彩。
衛王啊！修為不錯……劉擎剛想點頭，就見一騎沖了出去。
「使君，記得給錢！」
王老二一騎絕塵。
這娃！
楊玄捂額，尷尬的道︰「使君，這……」
呯呯！
兩個大麻袋被那兩個丐幫弟子丟在地上，其中一人說道︰「使君，他說這是他的人頭。」
這話怎麼那麼別扭呢？
眾人想笑，等看到使君大人一臉便秘模樣後，都忍住了。
王老二快接敵了，還不忘往後招手，「來！」
兩個丐幫弟子披著麻袋，勇敢的沖了上去。
隨即吼聲如雷。
「一個！」
一個人頭往後飛。
一個丐幫弟子輕松接住，隨手丟在麻袋里。
動作熟練的令人訝然，關鍵是他們都能準確的抓住長發，而不是血糊糊的脖頸。
劉擎問道︰「為何這般熟練？」
楊玄解釋,「術業有專攻。」
劉擎點頭,「解釋的不錯。」
邊上酸味彌漫……他放個屁您都覺得帶著淳樸的氣息！
「一個！」
橫刀不斷飛舞,帶起一波波血箭。
「那是誰？」懷恩看到了這一幕，有些惱火的問道。
「應當是唐軍的猛將。」
「本汗的勇士何在？」
佔碧知曉別人不是對手，說道︰「可汗,我去！」
「嗯！」
佔碧出動了。
唐軍陣前，衛王罵道︰「以多欺少,不要臉,本王去看看。」
當著數千大軍的面出個彩,比什麼功勞都好用。
李 嘆道︰「就不會智取？」
佔碧率先趕到。
迎上去就是一拳。
「吼！」
王老二已經殺紅了眼，忘記了這人自己不是對手,劈手一刀。
橫刀炸裂，卻詭異的沒有發出崩裂的聲音。
拳頭依舊沖著王老二的面門而來。
「我的人頭！」
看到剩下的基波人狼狽而逃，王老二怒了,奮力一拳。
呯！
王老二倒飛出去,兩個丐幫弟子接住他,毫不猶豫的策馬掉頭就跑。
佔碧追殺。
一把巨刀擋住了他的去路。
刀光閃爍。
拳風呼嘯。
呯！
雙方實打實的來了一下。
各退一步。
「衛王進步了。」
老賊低聲道,眼中閃爍著危險的光芒。他在琢磨如何能坑死衛王。
「老二也進步了。」楊玄很是欣慰。
「我的人頭!」
王老二被帶回來，嘴角還掛著血跡,就一臉你不會騙我吧的模樣看著劉擎。
劉擎干咳，點頭。
楊玄看到老頭的嘴角輕顫。
娘的！
老二弄的人頭也太多了。
地主家也沒有余糧啊！
那邊衛王一刀劈飛了佔碧，不,是佔碧主動撤離。
因為後面基波大軍出動了。
衛王楞了一下。
「回來！」李 想大喊，最終卻只是平常語氣。
劉擎的目光掃過他,告誡之意很明顯。
大軍對壘，除去主將之外,誰敢咋呼，弄你沒商量！
李 頷首,一臉溫文爾雅。
劉擎頷首，一臉老夫很仁慈。
幸好衛王不是蠢貨，在掂量了一下自己是否有做孤膽英雄的可能性後，掉頭就跑。
劉擎冷笑，舉起手。
「弩弓！」
弩弓上弦的聲音不刺耳，但听著令人心顫。
滋滋滋……
隨即放上弩箭。
等待來敵。
「再往前一些。」
懷恩在盯著對面的大旗。
「瓦謝沒了，我們需要告訴陳州,還有更為強大的基波部。」
大旗下，劉擎穩如山岳，淡淡的道︰「側翼。」
側翼，百余敵騎正在襲擾。
這是惡心人。
老頭吩咐道︰「圈住。」
兩隊騎兵前後夾擊,把這股敵騎圈住了一半。
「趕過來。」
劉擎按住刀柄，眯眼看著對面。
「懷恩，你可敢再近十步？」
測距的軍士舉起手。
這是準備之意。
懷恩也在盯著這邊。
主將一動不動。
被圈住的敵騎剩下一人往這邊跑來。
他惶然看著那些唐軍，可無人出手攻擊他。
「放他過來！」張立春獰笑道︰「正好缺了首級祭旗！」
敵騎就這麼一路到了大旗之前。
那不是敵將嗎？
陳州刺史。
斬殺了他，哪怕自己被亂刀砍死，家人絕對會成為貴族。
一人死，一家富貴！
值了！
敵軍高呼一聲，隨即舉刀。
張立春準備上前。
「閃開！」
有些不耐煩的聲音，來自于使君大人。
張立春乖乖的把橫刀壓下去。
敵軍疾馳而來。
使君大人按住刀柄。
嗆啷！
刀光閃爍。
人頭落地。
腰不酸！
腿不疼！
隨即，使君大人長刀指著對面。
身後有人高喊，「弩弓……」
啪！
弩弓齊齊傾斜對準前方天空。
劉擎眼神輕蔑。
「止步！」
基波人展示了出色的馬術，最前方的騎兵勒馬、迂回，一氣呵成！
「撤！」
可汗的大旗搖動，隨即大軍轉向。
臨走前，懷恩看了那面大旗一眼。
大旗下，那個老頭孤傲的在看著他。
仿佛在說︰不來你是我孫子！
大軍回轉臨安。
王老二帶著幾麻袋人頭跟到了州廨，被楊玄拍了一巴掌。
「打他作甚？」老頭蹙眉看了楊玄一眼，「老夫給錢。」
王老二一五一十的把錢收了，歡喜的道︰「我去買肉！」
這娃！
使君大人哼著曲子回了家。
老妻問道︰「今日忙碌，讓你帶的羊肉呢？」
「呃！」
劉擎動動雙手拍了拍癟癟的錢袋，干笑道︰「錢給了別人。」
「誰啊？」
「一個傻小子。」
「就是你說人頭換錢的那個？」
「對啊！」
「不給了吧。」
「不給……看著那眼神，就像是清水，老夫就不忍讓他失望。」
「楊玄也不管管？」
「楊玄看似凶，可實則比老夫還疼那個小子。」
「哎！這便是緣法！」
老妻嘟囔著，準備去做飯。
叩叩叩！
有人敲門。
老妻也沒讓旁人去，自家打開房門，就見一個笑的傻乎乎的小子站在外面，手中拿著油紙包，硬塞進她的手中，轉身就跑。
「哎哎哎！你這是干啥？」
劉擎愕然，「就是他。」
老妻打開油紙包，一大塊羊肉，還是煮熟的。
「這？」
遠遠的，就听到王老二大吼︰「使君，你也吃！」
王老二一溜煙跑回家，「怡娘！」
「喊魂呢！」
今日不知怎地，灶不大好燒，廚房里煙霧繚繞。
「肉！」
王老二把油紙包擱在灶台上，熟練的蹲在灶口扒拉柴火，一會兒拉出了罪魁禍首，帶著滾滾濃煙出來。
「這是……」
一只被燒的黑乎乎的公雞，死不瞑目。
「怡娘，你的雞被燒死了！」
怡娘出來，見狀跺腳，「這定然是天冷了，就躲在里面。可點火也沒听到叫喚啊！」
怡娘養的一群雞圍攏過來，壓根看不出什麼兔死狐悲，一只母雞還啄了一口，大概覺得不合口味，就用喙在地上磨蹭了幾下。
哦哦哦！
一只母雞從雞窩里起身，緩緩踱步過來。
得意洋洋啊！
王老二小跑過去，拿起一只帶著雞屎和溫度的雞蛋，「怡娘，下蛋了。」
這是搬到陳州後下的第一只蛋。
「郎君吃。」
「給老二吃。」
第一蛋的蛋殼有些軟，王老二捏來捏去。
吧唧！
雞蛋破了。
「好了，第一蛋進貢給土地神。」
眾人一陣笑。
晚飯後，怡娘和楊玄在書房里說話。
「長安那邊，皇帝如今越發的昏聵了，不過依舊用權術手段制衡著朝堂。」
怡娘有些惱火，「一家四姓寧可做他的狗，也不肯登高一呼。」
「怡娘，不著急。」楊玄緩緩說道︰「我還年輕，我還在進步，而他卻不斷在退步。」
怡娘嘆息，「奴恨不能今日起兵，明日就兵臨長安，把偽帝拉下來。」
「會有那麼一天的。」
楊玄安慰了她幾句，怡娘問道︰「怎地不見耶律喜？」
「我把他留在了草原上。」
「為何？」
「狡兔三窟。」楊玄眸色深沉。
他在當世最出色的一群人中間，有黃春輝的老謀深算，有廖勁的狠辣果斷，有赫連春的隱忍，有劉擎的不動聲色……
他在這群人的輻射之下不斷進步。
他的目光已經越過了當初的謀劃，漸漸開始布局。
這是戰術向戰略的一次轉換，他不自知，但氣質卻讓怡娘歡喜。
「郎君看著越發的沉穩了。」
當初那個出元州的中二少年，一步步走向天下這盤棋，並落了一子。
年底了，劉擎又多了一個煩惱。
進貢。
「咱們陳州的特產是什麼？皮毛！可弄些皮毛去長安，得被宮中的人笑死。」盧強也很頭痛。
「還有，今年誰去長安？」
眾人不由自主的看向楊玄。
這是親生的。
我們都是散養的。
「咳咳！」劉擎干咳一聲，「今年老夫去。」
楊玄使眼色。
阿寧不小了，該去謀劃親事。
劉擎仿佛沒看到，「進獻的特產老夫看……皮毛就皮毛吧，和丟人比起來，老夫更想省些錢。」
他干咳一聲，「老夫老了。」
盧強記得今早劉擎還說自己早上練刀半個時辰，怎地就老了？
「老了老了，就擔心半路出事，老夫看看……楊玄，楊司馬跟著老夫去，這一路就辛苦一番。」
所有人齊齊望天。
包括盧強。
……
「今年南疆去長安的人不少，對了大王，那個石忠唐上次送了禮物，一番暗示，也想去長安看看。」
趙東平不見外的給自己倒了一杯茶水，笑吟吟的道︰「此人野心勃勃，不過沒野心的人也不好利用。
他想去長安，老夫以為，不外乎是想去開開眼界，若是能結識幾個貴人更好。
可他也不想想，就那番將的身份，長安的貴人誰能看得上他？也就是大王仁慈，給了他機會。」
這番話把石忠唐的心思剖析的恍若親見，越王頷首，對這位智囊頗為滿意。
「他想去不是壞事。見到了長安的繁華，他會生出來。如此，他才會對本王死心塌地。」
「那……就讓他去？」
「此事張煥那邊不好著手。」越王沉吟。
張東平笑道︰「大王，徐國公從北疆鎩羽而歸，一直想請大王為他在國丈那邊緩頰，如此，可請他出手，為石忠唐謀劃去長安之事。」
越王頷首，不動聲色的把茶杯輕輕往案幾中間推，「先生高見。」
「大王謬贊了。」
張東平知趣告退，順手關上書房的門。
越王拿起一卷書，擋住了眉毛之下。
「張煥乃宿將，張楚茂靠著楊氏女婿的身份不斷飛黃騰達，本事有些，但卻不是執掌一方的大將之材。張煥若是去了……誰上？」
那雙眉微微挑起，「張楚茂無大才，統御南疆……這等封疆大吏之責他掌不住！」
「可若是換個人來，本王還得重新謀劃。」
「歲月如梭，本王能等，可長安許多事卻無法等。」
書緩緩上升，遮住了整張臉。
「更要緊的是，若是張楚茂上位，這南疆是一家四姓的，還是……我的？」
……
過了一日，越王和張楚茂隨口提及了此事。
這事兒對于別人難，對于節度副使來說，卻是小事兒。
石忠唐歡天喜地的來了越王駐地，一番親切交談後，石忠唐跪地，摟著越王的小腿感激零涕。
「長安繁華，你去了好生轉轉，若是惹出事，許你提本王的名頭。」越王微笑道，腳有些不自在的磨蹭了幾下，卻換來了一些鼻涕口水，頓時咽喉上下涌動。
「多謝大王！」
石忠唐跪下叩首，地面都震動了。頂著個青紫的腦門，歡喜抬頭，也不顧臉上掛著鼻涕，說道︰
「下官此生唯大王驅策！」
「去吧！」越王頷首，等他走後，起身道︰「更衣。」
越王因此洗了個澡。
石忠唐歡喜的出了越王駐地，回到了家中。
「春育！」
阿史那春育出來，「怎地那麼高興？」
石忠唐咧嘴一笑，「我能去長安了！」
阿史那春育歡喜的道︰「可能帶我去？」
「當然。」
「誰幫的忙？」
「越王。」
「他對你倒是不錯。」
「貴人對你不錯，那是在做買賣，你何時見過貴人做買賣虧本的？」
「那他想要你作甚？」
「他想讓我幫他搶走皇帝的寶座。」
「那你呢？」
「他想利用我，我自然也會利用他。咱們就看誰笑到最後。」