魏耀從懂事開始，就感受到了自己的不平凡。
祖父致仕，但每次宮中有酒宴總是會被邀請。
父親雖說算不得重臣，可宮中賞賜總是頭一份。
他小時候不解，就問了祖父為何。
「祖父，咱們家不算最好啊！」
隔壁家的可是國公，可都沒咱們家受寵。
「可陛下要的不是最好，而是最听話。」祖父牽著他，笑道︰「那些官員大多有後台，或是高官，或是權貴，或是世家，可誰的後台都沒有咱們家的硬，所以咱們家行事才能百無禁忌。」
孩子仰頭看著祖父，「阿翁，那咱們家的後台是誰？」
「陛下！」
帝位變幻，可魏家總是能踩著點跟對人。
武皇登基，魏家搖旗吶喊……
李泌第一次殺入宮中，魏家就是內應，立下大功。
李泌第二次殺入宮中，魏家是先鋒……
……
及長，魏耀出仕，深刻感受到了有皇帝作為後台做官的妙處。
酒壯英雄膽，飯脹哈膿包。
而權力能讓一個人內外膨脹。
在南疆時，他第一次鞭責將領，剛開始還擔心武人跋扈反抗，可那將領卻垂首跪著，連慘叫都壓住了嗓門。
晚些他無意間路過將領的房間外，听到將領說︰「他家是陛下心月復，我惹不起！」
原來，有皇帝為後台就是這麼牛筆嗎？
魏耀覺得一扇大門沖著自己打開了。
可今日卻有個棒槌敢挑釁自己。
啪！
啪！
啪！
鞭子狠狠地抽打在張坤的脊背上，衣衫破裂，露出了肌膚。
鞭痕累累，張坤幾度想掙扎起來，卻又再度跪下！
「我就壓你！又能如何？」
魏耀知曉今日一定要徹底壓制住張坤，否則這五百騎將會蔑視自己。
不滿, 憤怒, 最後在權勢面前不得不低頭！
魏耀見過無數人如此！
這五百騎也不會例外。
至于以後, 他不過是去北疆鍍金，五百騎也只是去混一陣子罷了，他用不著！
「看門狗！」
這一鞭抽的太狠, 張坤咆哮，「為何鞭責我？」
「賤狗奴！還敢狡辯！」張坤抽的累了, 吩咐道︰「杖責！」
「為何！」
嗯？
哪里的聲音？
「為何？」
張坤緩緩回身。
五百將士走了過來。
「你等要作甚？」
北疆苦寒條件差, 直面北遼大軍。而陳州更是凶地, 只是一個太平就被七度破城。
在長安安逸慣了的左武衛將士，得知自己要去北疆時, 分外畏懼擔心，可今日上官卻要殺雞儆猴……
大家都是混長安的，這等手段瞞得了誰？
不去了！
這個念頭在五百人的腦海里轉動著。
趁著這個機會鬧一場！
……
皇帝今日觀看了自己和貴妃編排的新舞, 興致很高。
韓石頭站在外面, 看著氣色不錯。
小郎君回來了, 而且還去洛羅國闖蕩了一番……韓石頭想起了當年孝敬皇帝對洛羅國的好奇。
陛下沒能去成, 不過小郎君去了也是一樣。
「韓少監，鏡台密報。」
楊玄回來後, 鏡台的人就去那些左武衛將士中詢問各種消息，整理了幾日，這才送過來。
韓石頭接過看了一眼, 基本上和楊玄說的沒什麼出入。
問題不大。
不過看到洛羅首相丹巴斯把最寵愛的女兒仙妮亞送到楊玄的身邊時，韓石頭的眼中多了一抹輕蔑之意。
那些毛茸茸的蠻夷女子, 也配做小郎君的女人？
咱！
呸！
韓石頭進去稟告。
「和楊玄稟告的一致，洛羅首相還把自己的愛女送到他的身邊, 楊玄卻不屑一顧。」
「那女子可漂亮？」貴妃好奇的問道。
「據聞乃是洛羅絕色。」
貴妃有些糾結……這麼立場堅定的年輕人，可為何和我漸行漸遠了呢？
當初那個痴迷于我的少年, 竟然一去不復返了嗎？
她不禁看看裙擺，當年那個少年就躺在那里，仰頭看著她。
娘娘真美！
這是她收到過的最誠摯的贊美。
可如今這一切都沒了。
那個少年娶了周氏女，成為了英才，而她卻還在宮中歌舞，兄長在外面也是歌舞。
兄妹二人在宮內宮外都一樣。
不過。
貴妃歌舞。
梁靖看歌舞。
韓石頭看了她一眼，隨即告退。
「石頭。」皇帝叫住了他, 「那兩個逆子如何？」
這是皇帝本月第二次問這個事兒。
「衛王在北疆又毆打了兩人，陳州官員上疏，懇請陛下將衛王弄回長安。」
「呵呵！」皇帝笑的很是愜意，「他這是不滿, 覺著一身修為無處可用，想去尋個地方一鳴驚人。」
若是沒有利益沖突，皇帝其實挺喜歡這個兒子。
有腦子，但不會亂用。
有修為，卻不會用于欺凌弱小。
但這樣的兒子一旦上位，最容易得到臣子們的擁護。
臣子們喜歡什麼樣的帝王？
簡單的！
而衛王就符合這個要求。
所以……
「讓他繼續在北疆待著。」
「越王在南疆讀書不輟……」
皇帝微微一笑，「讓他繼續讀書。」
越王這個兒子心眼太多，少了大氣。
就像是一個奸臣。
「陛下。」
一個內侍出現在外面。
韓石頭問道︰「何事？」
內侍說道︰「陛下，左武衛將士騷動！」
皇帝最關心的是什麼？
軍隊！
長安諸衛便是拱衛皇帝的親衛軍，也是皇帝最後的底牌。
長安諸衛亂了，皇帝也只能跪了。
皇帝的面色嗖的一下就冷了下來，「說！」
「陳州刺史魏耀今日去左武衛檢校五百騎兵，鞭責……鞭責領軍校尉，群情激昂……」
皇帝的耳邊此刻回想著羅才的話。
——「陛下，魏耀當初在南疆領兵時, 對麾下頗為倨傲。北疆乃百戰之地，歷年來招募的都是勇士。北疆民風彪悍, 若是上官不知體恤, 弄不好就會鬧出大事來。陛下，臣萬死！」
魏耀家族是他的人。
他一直信任這個家族的子弟，為此把魏耀安插在陳州，作為牽制，讓魏耀順便去鍍金。緩一陣子魏耀回到長安，他便能多一枚棋子。
魏耀在南疆責打麾下的事兒他知曉，但只是一笑。
軍士是什麼？
在他這位帝王的眼中不過是一條狗罷了！
他圈養的狗，听從他的號令去撕咬獵物。
打了就打了！
難道他們還敢翻天？
韓石頭低聲道︰「陛下，長安諸衛多驕傲。」
看門狗也有看門狗的驕傲，天子腳下的一條狗也比邊疆的一頭猛虎過的舒坦。
這種驕傲醞釀出了許多東西，比如說不思進取。
還有倨傲，目中無人。
韓石頭問內侍，「為何鞭責？」
「魏使君一去就呵斥將士們操練不力，隨後借故把張坤拿下……」
殺雞儆猴！
這是新人上任的手段！
但這是長安諸衛，皇帝的看門狗！
你特麼打狗也不看看主人的嗎？
皇帝深吸一口氣，「安撫！」
「是！」
若是皇帝不安撫，而是鎮壓，長安諸衛會不會離心？
長安諸衛若是離心，比世家門閥的危險更大。
皇帝當年就是率領軍隊沖進了宮中，兩度顛覆了皇位的存在，堪稱是吃足了甜頭。所以他對此最為警惕。
「陛下，那魏耀……」
「拿下！」
「是！」
「羅才……大才！忠心耿耿！」皇帝感慨的道。
……
嚴嵐今日要去新東主家。
他有才，新東主有權，二人一拍即合。
但臨走前，他必須要去羅家告辭。
這是禮節，必須的。
否則外界會說他趨炎附勢。
雖然他確實是趨炎附勢，但許多事兒能做不能說。
你要說面子不值錢。
那是你層次不到。
在許多地方。
面子就是錢！
譬如說嚴嵐想謀劃起復，就必須要個好名聲。
必須要面子！
他走到了羅家門外，熟練的敲門。
老僕開門，見到是他，就冷笑道︰「嚴才子這是尋到新東家了？」
對這等人嚴嵐壓根不想搭理，「羅公可在？」
門子板著臉，「何事？」
「就說我來辭行。」
「昨日不是辭過了嗎？」
「昨日是辭館！」
「讀書人的心思真多，比狗腸子都彎曲。」
可民間有句話︰狗肚子藏不住二兩香油！
這是拐著彎譏諷嚴嵐。
呵呵！
嚴嵐笑了笑。
往日他可以徑直進去，今日卻要等候通稟。
馬車的聲音從左側傳來，門子本已進去，聞聲止步。
隨即頹然。
羅才已經失寵了，從昨日開始，羅家門外車馬稀。
羅才說︰人往高處走，水往低處流，此刻吃些苦頭對兒孫是好事，免得以後自己去了，兒孫們少了靠山，也失去了進取心。
「就這！」
一個尖利的聲音傳來。
門子再度回身。
這是內侍。
是去誰家？
這里可是有好幾家權貴……
「吱……」
馬車停在了門外，一個內侍下馬過來，笑道︰「羅公可在家？」
門子楞了一下，「在。何事？」
內侍大聲的道︰「听聞羅公小病，陛下心中憂慮，特令宮中醫官前來診治，令，賞賜十萬錢……」
小病！
醫官！
十萬錢！
聯合起來就是︰老羅啊！你這只是小毛病，趕緊回來為朕做牛做馬！
門子畢竟久經考驗，歡喜之色一閃而逝，側身道︰「且容小人稟告。」
「應當的，應當的！」
內侍笑眯眯的點頭，隨即面色淡然看著嚴嵐，「你是誰？」
……
這陣子楊玄無事，老賊也放了羊。
沒事兒他就去尋屠裳說話。
「你家那些親戚到北疆了，據說很是不滿，破口大罵。」
屠裳淡淡的道︰「能活命就好。」
「什麼意思？難道他們留在南周會性命不保？」
「大唐若是再度強盛，定然會攻打南周，你覺著南周可能勝？」
「大唐沒這個心思。」
「沒有這個心思的大唐活不了多久，定然會被北遼擊破。北遼佔據大唐之後，第一件事也是攻打南周。」
「你的意思……無論誰強大，南周都難逃一劫？」
「太有錢了也不是好事。」
這話倒是有些意思。
老賊笑道︰「老夫覺著你這人有些意思，許多事都看出來了，卻不說。」
「說了可能改變？」
「大概是不能吧！」
「那說了作甚？」
「南周前程不明，你就不擔心？」
「你見過哪個地方把武人當做是畜生使喚的？」
「就南周。」
「這個毛病不改，南周覆滅遲早的事。」
「不想幫一把？祖墳還在呢！」
「想，可幫不了。」
「郎君以後定然會成為大唐最頂尖的那幾個人之一，大唐以後對南周如何，郎君能加以影響。」
「你拐彎抹角的說了這麼多，就是為了郎君拉攏老夫罷了。」
「呵呵！」
「可郎君如今歇業在家，前途未卜，你有那功夫不如去幫襯一把。」
「郎君在干啥呢？」老賊覺得這事兒不能再等了。
邊上一個僕役說道︰「和王老二在烤肉吃。」
屠裳和老賊相對一視。
「這般自信？」
老賊點頭，「可知曉郎君為何這般自信嗎？」
屠裳搖頭。
老賊一臉神秘的指指天上，「郎君上面有人，神靈庇護。」
屠裳笑了笑，耷拉著眼皮，不準備搭理這個沒臉沒皮，不知忌諱的老賊。
一個護衛急匆匆的進來，「急事。」
「何事？」老賊打個哈欠。
「那魏耀被拿下了。」
屠裳眨巴了一下眼楮。
然後抬頭。
看看天上。
難道郎君真的是上面有人？
除去楊玄本人之外，楊家的男性唯一能自由穿梭于前後院的就王老二一個。
周寧知曉王老二的毛病，也多了些母性，每每叫人給他做衣裳，弄些好吃的。
二人正在後宅的角落里燒烤。
一條羊腿，半片雞掛在架子上。
王老二不知疲倦的緩緩轉動著架子，不時看一眼，嗅嗅香味。
楊玄拿著一把刷子，偶爾刷一些調料上去。
「郎君！」
章四娘提著裙子，飛也似的跑來。
「淡定！淡定！」
楊玄擔心她摔跤，可章四娘一听就激動了。
她故意跑的跌跌撞撞的，快到楊玄身前時，身體猛地前沖。
「老二！」楊玄刷著調料，看都不看一眼。
王老二伸出手指頭點在了飛撲過來的章四娘肩頭上，楊玄皺眉道︰「穩重些！」
若是沒有王老二，我就撲到了郎君的懷里……章四娘想吐血，「郎君，那魏耀被拿下了！」
咻！
毛刷飛到了空中，後宅里傳來了楊玄的大笑。