周勤在外面轉了幾天，回來就尋周寧說話。
「阿梁！」
周寧抱著大少爺逗弄。
「孩子白白女敕女敕的，頗為可人。」周勤笑了笑，俯身在案幾上，「來，老夫抱抱。」
他小心翼翼的接過孩子，抱的有些笨拙，周寧笑道︰「阿翁，要放松些。」
「老夫知曉，當初抱你阿耶的時候，你阿耶就沒哭過！」
「阿耶是被阿翁嚇壞了吧？」周寧捂嘴偷笑。
「那是慈愛！」
幾句話後，周勤問道︰「阿寧，州廨那些官吏你可了解？」
「知曉一些。」
「他們對子泰如何看？」
「阿翁……」周寧知曉這個問題不簡單，「家中什麼意思？」
「你無需管。」周勤說道。
這是規矩。
周寧說道︰「威信頗高。」
「還有呢！」
「沒了，我整日就在後宅，也沒法去了解。」
女人外向，阿寧一顆心都系在了女婿的身上！
「那個，盧強你可知曉？」
「老陳州了。」
「他對子泰如何？」
「子泰沒提過。」
周寧接過阿梁，讓孩子擋住自己的臉。
嘴角微微翹起。
阿翁，我現在是，楊家人！
……
「郎君，盧強今日下午會有空閑。」
楊嘉等了數日，終于等到了機會。
「讓你等打探的消息可有了？」楊嘉問道。
逆旅中，老板和伙計都在下面，不得召喚不得上來。
樓梯口，乃至于窗戶那里都有人看守，不給人窺听的機會。
斜對面，赫連燕麾下的探子盯著這邊，說道︰「這人是屬蛇的吧！窩在里面就不動了。」
「娘子來了。」
赫連燕帶著如安師徒三人來了。
「如何？」
這里是民宅，主人得知使君大人需要借用他家來監控某些亂臣賊子後，豪爽的帶著一家子都搬去了親戚家。
「娘子，那人就沒動過，一直在逆旅中。」
赫連燕看看逆旅，說道︰「按理，楊氏的人來了陳州，就該四處看看，走走，考量一番陳州的虛實。不動，便是所謀甚大！」
「他們的隨從這幾日倒是進進出出的。」
「去了何處？」
「盯著州廨，還有，他們在城中有人，每日都去打探消息。」
「順著盯下去了嗎？」
「盯了，剛發現一個小吏不對勁，和楊氏在陳州的探子怕是有些勾結。」
「那小吏在誰的身邊做事？」
「盧強。」
赫連燕隨即去了楊家。
「郎君，盧強身邊的小吏和外人勾結。」
「和誰？」楊老板正在，正好是得趣的內容。
「楊氏的人。」
楊玄把書卷合上，閉上眼。
「老曹是我的人，這誰都知曉。盧強準確些來說，是劉司馬的人。
燕啊！人說我給自己布置了一個防備嚴密的圈子，這個圈子看似無懈可擊，可在外人看來，盧強便是這個圈子唯一的破綻。偌大的破綻……」
「郎君，要不，絕了這個後患？」赫連燕問道。
她的態度看似恭謹，可這話卻讓楊玄覺得眼前的騷狐狸一下就蛻變成了餓狼。
他不禁夾緊雙腿，又覺得有些無稽，「我說過，許多事，無需強求。該來的，一定會來。不該來的，你趕都趕不走。」
赫連燕告退，晚些尋到了韓紀。
「楊氏的人在盯著盧強。」
「這是要勾搭？」韓紀撫須，玩味的道︰「誰還不能攀個高枝呢！若是出手，就有些斷人前程的味道，郎君，不好辦吶！」
赫連燕說道︰「郎君的意思，不管。」
「就算是親兄弟，親父子之間，為了自己的前程，為了自己的認知起沖突的也不少。而盧強只是下屬，不是心月復，更不是親人。不好管！」
韓紀沉吟良久，「你什麼意思？」
「你何曾行事問我什麼意思？」赫連燕笑的譏誚。
韓紀自詡才智無雙，對赫連燕的態度不說壞，但也談不上好，有些敬而遠之。
「你是郎君的人，管的又是那等事，老夫得避嫌。」
吃過虧，才知曉許多事兒不能干，許多忌諱不能犯。
這個老鬼滿嘴就沒一句實話……赫連燕說道︰「按照我的意思，若是盧強與楊嘉見面，便弄些事，把二人會面之事公之于眾。」
韓紀微笑，「楊氏與郎君乃是死對頭，盧強與郎君的死對頭私下會面，傳出去，他不用做人了。從此，陳州，乃至于北疆再無他的立足之地。赫連娘子……夠狠！」
赫連燕捂嘴偷笑，「哎呀！看韓先生說的。不都說女人不狠，她就站不穩嗎？再說了，咱們都是為郎君辦事，狠不狠的兩說，把事情辦好了才是正理。」
姓韓的，別和老娘嗶嗶這個，趕緊吱聲。
韓紀說道︰「何須如此？」
「那你什麼意思？」
「郎君需要一個根基，以往是太平，如今是陳州。郎君以後是要去桃縣，那麼，陳州就不能有半點疏漏。
否則郎君前腳去了桃縣，後腳陳州變成了別人的地方。赫連娘子，那時候郎君再多手段，也成了泡影。」
赫連燕點頭，「確實是如此。要命的是，盧強資歷太深，郎君若是一走，他接任的可能性最大。若是他不效忠于郎君，陳州，危矣！」
「此事倒也簡單。」韓紀的眼中多了冷意，「包冬擅長傳謠，可令他出手，在外面散播些盧強的謠言，就說，盧強久慕潁川楊氏，想攀附。」
「你這是栽贓！」赫連燕一怔。
「骯髒之事由咱們去做，郎君，依舊潔白無瑕！」韓紀微笑道。
「好！」赫連燕嫵媚一笑，「我令人去尋包冬。」
「老夫與他溝通。」韓紀微微一笑。
咱們都出手了，誰也跑不掉。
這便是另一種形式的投名狀。
也是一種另類的結盟。
值房外出現了張栩。
寬厚的身軀擋住了大半光線，讓室內的二人不禁眯眼看過來。
「郎君說，消停了！」
郎君竟然知曉我會來尋韓紀？不，是知曉我會私下動手……赫連燕心中一震，「是。」
韓紀笑容一僵，說道︰「領命。」
……
楊玄正在切肉。
「郎君，讓別人來弄吧！」管大娘覺得有些違和。
「我就是苦日子出身，從小干活。幾歲就會生火做飯，十歲能入山狩獵養活自己。干這，不丟人！」
楊玄切著羊肉，管大娘悻悻回到屋檐下，「怡娘，管管！」
怡娘雙手袖在袖口中，腰背筆直，「就算是帝王，也會帶著嬪妃和兒孫去耕地，讓天下人效法。」
「可郎君只是刺史。」管大娘覺得怡娘的話有些偏頗。
遲早的事兒！
怡娘淡淡的道︰「郎君愛做什麼，就讓他做。」
什麼時候，後院的娘們也成了御史？
羊肉切好，裝在陶盆中，加上各種調料腌制。
「蓋上蓋，等一個時辰後開烤。」
楊玄洗干淨手，進去把剛用餐的大少爺抱出來曬太陽。
「阿梁。」
「啊啊啊！」
阿梁吐了一個女乃泡泡。
「郎君。」
姜鶴兒從前院回來稟告。
「張栩說，赫連燕尋到了韓紀，二人在商議什麼。說了郎君的告誡之後，都答應了。」
「都不消停！」楊玄有些頭痛。
韓紀不消停，那是因為他不知曉楊玄的終極目標，故而有一種緊迫感……擔心拖的時間越長，楊玄和這個小團體的未來就越危險。
韓紀恨不能楊玄明日就能執掌北疆大權，隨後和長安抗衡。
而赫連燕的心思相對復雜些，一方面作為北遼人，她需要做出功績來向這個小團體的人證明自己的能力；一方面作為女人，她需要在楊玄這里找到存在感。
一旦存在感消失，她這個女人也就可以消失了。
這是赫連燕的恐懼。
她的榮辱，都來自于楊玄。
但，這個女人的膽子太大。
「盯著！」
「是。」
姜鶴兒去傳信。
楊玄抱著大少爺，笑道︰「阿梁，喜歡不？」
「咯咯咯！」阿梁手舞足蹈。
……
「別駕，這是要出巡？」
盧強收拾東西，出了值房，神色輕松，一看便是要回家的模樣。
小吏站在外面，笑吟吟的欠身。
「老夫今日有事。」
盧強笑吟吟的頷首。
小吏笑吟吟的目送著他出去，回身，微笑道︰「成了！」
「什麼成了？」
身後有人問道。
「我的事……你！」
小吏回身。
赫連燕站在那里，「拿下！」
……
盧強出了州廨，外面一個男子笑道︰「見過盧別駕。」
「你是……」盧強搜刮了一下記憶，確定不認識此人。
男子拿出一個腰牌。
潁川楊氏！
「家中來人，想請見盧別駕，長安有些事情，想告知盧別駕。」男子笑的很從容。
盧強遲疑了一下，「也罷！」
……
在隨從們的遮掩下，楊嘉換了幾次衣裳，最終出現在了一家酒肆的後門。
門開，一個隨從就在里面。
「郎君。」
楊嘉看看巷子左右。
兩側有隨從舉手，示意沒人跟蹤。
……
「跟丟了！」
赫連燕的手下懊惱的道︰「對方是好手。」
赫連燕得知消息後去請罪。
「讓你無需管，偏生多事。潁川楊氏傳承多年，你以為是浪得虛名？」楊玄倒是不介意，「坐下。」
赫連燕坐下。
「晚些幫忙穿串。」
「郎君，那邊緊急……」赫連燕心中焦急。
「這世間缺了誰都會繼續前行。」
楊玄揭開蓋子，嗅了一下腌制中的羊肉，「燕啊！聞聞。」
赫連燕嗅了一下，可心不在焉之下，只嗅到了一些刺鼻的味道。
「淡定些。」楊玄說道︰「這里面放了花椒，還有幾種香料，鹽巴……」
赫連燕苦笑，「郎君，若是盧強投向了楊氏，很難清理他……資歷太老了，也沒有錯漏。」
「為什麼要清理呢？」楊玄拿筷子翻動了一下肉片，「再等等。」
蓋子蓋上。
叮的一聲。
……
叮的一聲。
室內的楊嘉笑道︰「客人來了，請進。」
房門打開。
隨從側身，「盧別駕，請。」
盧強走了進來，楊嘉起身，「楊氏，楊嘉，此次老夫便是為了盧別駕而來，請。」
盧強坐下，「說吧！」
楊嘉擺擺手，隨從告退，並把門帶上。
楊嘉微笑道︰「請喝茶。」
盧強看看茶水，「味道不錯。」
「這是國丈常飲的一種茶葉。」楊嘉笑著喝了一口，拿著茶杯說道︰「盧別駕在北疆多年了。」
「嗯，多年了。」盧強也拿著茶杯，神色輕松的嗅著。
「這麼些年，盧別駕堪稱是兢兢業業。陳州有如今的模樣，盧別駕功不可沒，老夫不是吹捧，也不是挑撥離間，用不著。」
「嗯！」
沒反對，便是一個良好的開局。
楊嘉喝了一口茶水，精神一振，「劉司馬去了桃縣，按理，應當是盧別駕接任。不過，楊使君武功赫赫，這一點，陳州無人能及。
故而，盧別駕依舊為別駕。
不過，黃相公怕是在北疆節度使的職位上待不了多久了。
黃相公致仕，楊使君便會去桃縣，那麼，誰來接任陳州刺史一職？」
盧強沉默著，放下茶杯。
楊嘉嘆道︰「想在桃縣有一番作為，楊使君必須有根基，否則他便是個空架子。而這個根基便是陳州。
老夫听聞盧別駕與司馬曹穎時常爭執？
那曹穎乃是楊使君心月復中的心月復，盧別駕雖說比他高明許多，卻也無可奈何。
還是老話，老夫更擔心的是，楊使君去了桃縣，誰來接任刺史之職？是盧別駕，還是曹穎？」
盧強默然。
這是，心動了！
天下誰能抵御權力的誘惑？
誰願意蟄伏，誰願意被人當做是墊腳石？
沒有！
從未有過這等人！
楊嘉說道︰「今日請了盧別駕來，是想告知盧別駕，楊氏，願意伸出友誼之手！」
兩張案幾特地擺放的很近。
觸手可及。
楊嘉向盧強伸出手，微笑道︰「楊氏從不會虧待自己人，從不會坐視自己人吃虧！這是國丈的承諾！」
皇帝要削弱黃春輝的羽翼，楊嘉來看熱鬧，順帶，做些事。
他的手伸到了盧強的身前。
茶杯的上面。
茶水的熱氣燻蒸，讓他年輕時刻苦練字受傷的手腕頗為舒服。
盧強沒看他的手，而是看著他。
「面對遭遇的這一切，老夫也曾不滿，也曾憤怒，誰不會呢？是吧！」
楊嘉點頭。
「每個人都有自己的雄心，升遷，發財，金錢美人……是個男人就喜歡，老夫也不例外。」
這些，楊氏都能提供。
而且！
無止境！
只要你能體現價值。
盧強看著他，「可老夫看到了民生凋敝，看到了異族的鐵蹄在踐踏百姓。
北疆的凜冽寒風中，那些百姓在嚎哭，在哭訴……
老夫在那時便發誓，誰能改變這一切，老夫便全力支持他！
老夫等啊等，等來了劉使君，劉使君雖說勤勉，但能力卻不足以改變現狀。
老夫等啊等，又等來了楊使君。
老夫發誓，若是他不能改變這一切，老夫便掀了這案幾，自己來！
可老夫看到了什麼？三大部灰飛煙滅，潭州軍被當頭一棍，這一切，誰能做到？
劉使君不能，老夫不能！
看看如今的陳州，商業繁茂，耕織繁忙。
這一切是誰帶來的？老夫能嗎？不能！
雄心，老夫有。可一個人的雄心不能凌駕于萬民之上，那不是雄心，那是野心！」
「你！」
茶水的熱氣燻的楊嘉的手腕疼痛，他猛地收回手，冷笑，「那你來作甚？」
「黃相公離致仕不遠了，北疆將會成為風雲之地。」盧強起身，「老夫今日來，只是想告訴你等。
老夫佩服楊使君，一切想利用老夫來損害楊使君的齷齪主意，從此刻始，都打消了吧！
否則，來者是客，陳州大牢，虛位以待！告辭！」
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