陳州軍退去。
「令人把京觀推倒，將士們……入土為安！」
赫連榮說完，就對使者說道︰「此戰該如何稟告，還請一起斟酌。」
使者目光閃爍，「也好。」
後續的事兒是蕭曼延的活，赫連榮和使者回到了州廨中。
二人進了赫連榮的值房內。
坐下後，赫連榮叫人去弄茶水。
茶水送來，二人不說話，無聲的喝著。
一杯熱茶下肚，精氣神恢復了些。
「使君，此戰大敗，陛下定然會震怒！」使者說道。
赫連榮捧著茶杯，仿佛很冷，需要借助那點兒溫度來取暖，抬頭道︰「看好外面！」
金澤在門外，「使君放心！」
使者神色平靜，仿佛早就知曉赫連榮尋自己會說些機密事。
赫連榮看了他一眼，「此戰，敗了。」
「嗯！」
「老夫會倒霉！」
「逃不掉！」
「你也會倒霉。」
使者冷笑，「我倒霉，最多降職罷了。而你，天威難測，陛下若是動怒，說不得，你就會被下獄。一家子都被流放到草原上去，和那些人犯為伍。」
「降職？不夠吧？」赫連榮微笑，「你此行不但是使者，還擔負著半個監軍之責。
此戰大敗，監軍，該當何罪？
降職？正如你所說的，天威難測。陛下震怒，你以為，自己能保住性命？」
「為何不能？」使者冷笑，但雙腿卻不由自主的繃緊，連帶著坐在腿上的身軀也跟著挺拔了些。
「老夫和你說些掏心掏肺的話吧！」赫連榮身體前俯，眼神犀利，「老夫背後的靠山是皇太叔，還有南院大王赫連禮。
就算是陛下震怒，皇太叔出手，赫連大王出手，老夫最多落個貶官的責罰。
大不了，從頭來過。
可你，恕老夫直言，能出使潭州這等地方，說明你有後台，不過，卻不是大後台。
否則不如出使桃縣，一旦和黃春輝對上話，昂起頭，回去就能升遷。
故而，陛下若是震怒，你，難逃一死！」
說完，赫連榮身體坐直，低頭，喝了一口茶水。
愜意的道︰「如何？」
「你想要什麼？」使者問道。
「你呢？」赫連榮反問。
使者說道︰「我有什麼好處？」
「來人！」
赫連榮招手。
一個隨從拎著一個木箱子進來。
打開。
一排銀錠。
一排金錠。
「夠不夠？」赫連榮看著使者，「足夠你回到寧興去疏通關系，飛黃騰達。」
使者深吸一口氣，拿起一枚金錠，在手心上掂量了一下，「重！」
「錢財重，可終究不及仕途，你說可是？」赫連榮微笑。
「那麼，上奏疏吧！」使者說道。
「是啊！該上奏疏了。」赫連榮笑道，目視使者。
使者面帶怒色，「此戰蕭曼延無能，臨戰出錯……以至于大敗。鎮南部便是被他逼迫之下，無奈反叛……」
「不不不！」赫連榮搖頭。
使者說道︰「那要如何寫？」
赫連榮伸出食指在茶杯中蘸了茶水，在案幾上寫道︰怯戰！
使者一怔，「那些罪名不好？」
赫連榮搖頭輕笑，「上位者不會關注過程，只關注結果，兩個字就足矣……足以激怒陛下。
陛下震怒之下，還問什麼過程？徑直處置了，出口氣才是要緊的。」
使者指指他，搖頭，「你……當初也曾滿腔熱血，如今，卻變成了這等模樣，判若兩人啊！」
赫連榮淡淡的道︰「你以為老夫願意？這一切，不過是逼迫而已。
你不變，就會被毒打，打的你絕望。
要麼退出仕途，歸家放牧或是種地。要麼，就只能淪為底層，被那些蠅營狗苟的上官差遣。
老夫，不想變，真的，不想！」
使者點頭，感慨道︰「講道義的，死無葬身之地。卑鄙的，卻通行無阻！」
城外，蕭曼延在指揮麾下清理戰場。
一個將領過來，「祥穩，此次使君怕是要倒霉了。」
蕭曼延默然良久，眼中漸漸流露出堅毅之色，「老夫也會上疏請罪，好歹，幫使君分擔些罪責。」
將領看著他，「祥穩，有道義！」
……
從派出三千騎後，孫營就沒少被司馬韓濤嘮叨。
「該不該幫陳州，該！可私自出兵卻犯忌諱，桃縣那邊興許不怪罪，可長安呢？此事瞞不住。長安那邊的御史正等著彈劾的機會，豈會放過？」
孫營淡淡道︰「此戰隱秘，越少人知曉越好。桃縣那邊上次清理出了不少別人的探子，誰知曉事先稟告會不會被人探知。」
韓濤知曉這是托詞，「老夫最忌憚的便是，楊使君把手伸到了奉州。他只是陳州刺史，卻能調動奉州軍，這個罪名，使君，不小啊！」
而孫營也少不得要背上一個擅自出兵的罪名。
這個罪名可大可小，大了殺頭沒問題，小了長安一笑了之。
端的看上位者當時的心思。
孫營默然，就在韓濤起身想出去時，他才說道︰「楊玄此人看似鋒銳，可你仔細想想他的經歷，此人做事有分寸。此次他出手，請老夫派軍前去助戰，說的理所當然。老夫也沒有猶豫……」
韓濤坐下，「使君何以教我？」
「一切都是一個目標。」孫營指著西邊，「今年北遼南征不可避免，此戰後，無論如何，相公都會致仕。否則，長安不會容忍！
相公致仕，廖副使上位板上釘釘，可誰來接替副使之職？」
「劉司馬？」韓濤試探。
孫營搖頭，「前陣子有人傳來桃縣的消息，劉司馬當眾說了，唯有楊玄才是副使之選。
老韓，你要明白，劉司馬對楊玄有提拔知恩，二人之間，恍若父子。
父親為兒子謀劃要職，甘願為綠葉，甘之如醴，明白嗎？」
韓濤一怔，「相公相助，劉司馬相助，那麼，此戰就是楊使君給長安看的？所以要必勝！」
「你錯了，不只是給長安看，更多是給北疆軍民看。」孫營嘆息，「他想用此戰來告知北疆軍民，他若是為副使，帶給北疆的不會是保守，而是，進取！」
「北疆軍民被北遼壓制多年，早已忍無可忍，這樣的副使……」韓濤明白了。
「明白了？」孫營微笑，「老夫答應他，就一個想法，老夫覺著他能贏！」
「使君這是站隊了！」
「對，相公致仕後，北疆將會迎來翻天覆地的變化。老韓，奉州如何，你我如何，都要找個地兒站好。站錯了，雷霆將至。」
第三日，數騎趕到了州廨外。
「緊急軍情！」
門子趕緊去稟告。
隨後，軍士跟著進去。
「使君！」
軍士進了大堂，此刻大堂里不少人，文武都有。
「說！」這是奉州軍的軍士，應當是帶來了陳州和潭州大戰的結果。
軍士說道︰「楊使君領陳州軍，一戰擊敗潭州軍！並在城下校閱大軍！」
大堂內默然。
隨即，轟然。
「彩！」
孫營起身，紅光滿面的道︰「派出使者去臨安，帶去老夫的賀禮，為楊使君賀，為陳州賀，為我北疆賀！」
派出了三千騎兵，孫營實際上壓力不小。
此戰若是敗了，罪責他逃不掉。
但此戰大勝後，局面就漸漸明朗了。
什麼罪名……在大捷之前都得退避三舍！
一直壓制陳州的潭州軍，敗了！
敗了！
陳州軍在潭州城下校閱，這個消息傳到桃縣，會如何……
孫營看著西方，仿佛看到了黃春輝抬起萬年耷拉著的眼皮，欣慰一笑。
……
桃縣。
「對面斥候多了不少，咱們的細作也回來了，說北遼正調兵遣將，看來，一場大戰在所難免了。」
劉擎拿著一張紙，上面是剛送來的消息。
黃春輝就靠在櫃子邊，有人說該換個新櫃子，黃春輝卻不肯……廖勁看了他一眼，「咱們這邊糧草不斷在集結，奏疏已經去了長安，請戶部多撥錢糧，工部多撥些兵器……
不過，長安能否答應，還得要看陛下和那些人的意思。」
「唇亡齒寒！」黃春輝看著更瘦了些，不過雙目卻越發的精神了，「平日里如何打壓我北疆他們都不心疼，可到了大戰之際，誰敢克扣錢糧兵器，就不擔心北疆被攻破，北遼鐵騎踏破長安？別擔心這個，那些人啊！比咱們還怕死！」
「是！」
廖勁知曉黃春輝這話只是安慰。
人一旦利令智昏，干出來的事兒能讓人瞠目結舌。
史書中記載了多少自毀干城的例子，記載了多少把江山當做是玩偶的例子？
永遠都不要高估肉食者的人品和節操！
「軍隊要操練，各處能調集多少人馬來，這個要協商，不要一聲令下，不顧地方安危，那樣不長久。」
「是！」
「老劉，你那邊管著不少事，兵器糧草，都要盯緊了，其一，當心有人上下其手；其二，提防敵軍密諜縱火破壞。」
「是。」
黃春輝動了動瘦削的身體，「另外，陳州那邊如何，要去過問，別等著他們來稟告。現在的年輕人吶！不服輸，就算是想求援，也會遮遮掩掩的。」
廖勁笑道︰「這是陳州時隔多年後對北遼主動發起進攻的一戰，老夫倒是對楊玄有信心，就算是不能取勝，也能安然歸來。」
「大戰之前，要先聲奪人，這個道理不只是咱們懂，對面，也懂。故而，此戰潭州那邊會無所不用其極，想來，會格外慘烈。」黃春輝干咳一聲，「老夫，許久未曾見血了，真想看看，嗅嗅那血腥味！」
「有機會的。」廖勁說道︰「等北遼大軍來了，多的是機會。」
「嗯！」
黃春輝閉上眼楮，靠著櫃子，胸膛緩緩起伏著。
廖勁和劉擎悄然出去。
「那小崽子就沒給你個信？」廖勁問道。
劉擎苦笑，「相公許了他征伐之權，他便如魚得水。說實話，如今他用兵，老夫也有些看不清，看不透。按他的說法，戰前要守密。」
「他難道不信你？」廖勁笑道︰「回頭抽他！就算是他做了宰相，你只是個小吏，你抽他，他絕不敢還手。」
劉擎笑道︰「抽他作甚！那小崽子說了，守密最好的法子便是，不說！」
廖勁一怔，「這話，竟然有些道理。」
二人出了州廨。
半個多時辰後，城門處傳來大喊。
「捷報！」
「捷報！」
聲音越來越大。
大堂內，黃春輝靠在櫃子邊打盹。
他夢到了多年前。
裴九還執掌北疆。
北遼大軍南下，裴九率北疆軍出戰。
兩軍對峙，裴九指著敵軍大陣問道︰「老黃，你覺著北遼可會成為大唐的大患？」
「怕是不能。」黃春輝很自信的道︰「如今朝中正在籌備北征，要徹底擊垮北遼。我北疆軍兵強馬壯，輔以長安援軍，大軍出擊，北遼何人能敵？」
裴九笑道︰「就怕老夫等不到那一日了，老黃。」
「在！」
「若是老夫等不到那一日了，你來！」
「好！」
「若是你也不能呢？」裴九看著他。
黃春輝想了想，「我大唐人才輩出，就算是老夫不能……」
「捷報！」
……
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