皇帝準備出兵南征，為此朝中發生過多次爭執。
秉承著皇帝贊同就反對的原則，林雅等人歷數了此刻出兵的壞處。
其一，黃春輝即將致仕，在這等時候，這頭病虎會迸發出什麼樣的力量，誰都不敢說。其二，北遼去年遭遇了旱災，損失不輕，此時出兵，百姓負擔太重，弄不好就會引發民變。
其它的理由林林總總十余條，一句話，今年出兵，皇帝就是瘋了。
可皇帝卻聯絡了宗室，外加自己的一干人馬，強行壓下了林雅等人。
這里必須要說到那次宮變。
那次宮變以皇帝失去了子嗣，自己身體受損為結局。看似皇帝虧大了，但卻得了個意外的好處……宗室對他的態度緩和了。
一個沒有後嗣……駕崩後沒血脈供奉的皇帝，可憐。關鍵是，他對宗室的戒備消散了。
「陛下連兒子都沒了，他還防著誰？只會防著那些野心家，譬如說林雅，譬如說皇太叔。五郎，你可知曉這是為何？」
禮部尚書喬林是皇帝的心月復……當年皇帝登基時，有臣子劈手扔了笏板，彼時只是個郎中的喬林從後面撲倒了那個官員，從此就進了皇帝的眼。
隨後，喬林就飛黃騰達了。上位後，但凡皇帝想弄誰，一個眼色，他就瘋狂撲上去撕咬，不管是誰。
去年喬林夜間出行被刺殺，護衛被殺，車夫被殺之際，馬兒卻發狂了，一溜煙 的誰都追不上。
事後未曾查出幕後主使者，但誰都知曉，凶手不外乎便是他這些年得罪的人。
喬林是為了皇帝去得罪人，這算是忠犬被反撲了。
皇帝自然要安撫忠犬，可喬林已然是禮部尚書，再往上沒空位給他。皇帝賞賜了不少錢財，可錢財買來的忠心假大空，不長久，這個道理皇帝清楚。
喬林的身邊站著一個年輕人，滿臉橫肉，看著有些蠻，「父親，林雅是死對頭，皇太叔不是陛下的血脈……」
「哎！五郎哎！你這腦子……老夫說了，你這腦子為官多半會坑了百姓……」
「父親，難道你還心疼百姓？」
「不心疼，可老夫擔心你若是為官，遲早會惹出大麻煩來，給家里招禍。」喬林嘆息，「陛下神目如電，知曉你最好在家吃喝玩樂。可坐吃山空啊！想來想去，駙馬最適合你，清貴，想惹禍也沒機會……」
喬旦吧嗒了一下嘴，「父親，公主可會看的上我？」
「五郎，你看著自己，這臉上……肉真多，一看便俊逸不凡，公主想來也會動心吧！」喬林慈愛的看著兒子。
「是啊！」喬旦模模臉上的橫肉，「青樓的女妓也是這般說的，都說我俊美。」
「宮中令咱們在此等候，老夫估計多半是想讓公主見見你，晚些……來了！五郎，趕緊站好，記住了，別急，要矜持，啊！」
喬林使個眼色，喬旦站好，但忍不住瞥去。
長陵下馬，緩緩走過來。
「見過公主。」
喬林行禮。
喬旦先看了長陵一眼，然後才跟著行禮。
「無禮！」
詹娟大怒，「竟敢窺看公主！」
喬林心中一急，「五郎，還不賠罪！」
喬旦抬頭，趁機又多看了長陵幾眼……
五郎果然是喜歡上了，好啊！回頭給陛下說說，這門親事就算是成了。
長陵戴著羃?，但喬林依舊感受到了怒火。
玉手一動，小皮鞭到手。
啪！
嗷！
有內侍急匆匆去稟告。
「陛下，長陵公主在宮門外遇到了喬尚書父子，喬五郎大膽窺看公主，挨了幾鞭子。」
赫連峰眸色平靜，「長陵，長進了。」
隨即，長陵求見。
「父親，我不喜歡他！」
「那麼，你喜歡誰？」
「我不想成親！」
「孤獨一生嗎？」
「難道勉強成親就不孤獨嗎？」長陵憤怒的道；「從此與一個不喜歡，乃至于厭惡的人朝夕相處，每日看著他便心情郁郁，若是如此，我寧可孤獨終生！」
「可女子，終究要嫁人！」
「紅姨就沒嫁人！」
長陵把鷹衛大統領赫連紅搬了出來，「人一輩子就那麼數十載，何苦為難自己，為難別人？若是國家大事也就罷了，私事，為何不能隨性而為？我覺著好，那便好，至于旁人如何看，與我何干？」
這個文青的女兒啊！
赫連峰淡淡的道︰「去吧！」
長陵告退。
赫連峰說道︰「去安撫喬林。」
身邊有內侍去了。
半晌回來，神色古怪。
「喬林可曾惱火？」喬林是皇帝的忠犬，故而多了幾分眷顧。
內侍說道︰「喬尚書看著有些無奈。」
「喬旦呢？」
「喬旦挨了幾鞭子，可卻兩眼放光，說，這輩子還沒被人抽過，竟然覺著頗為舒坦，越發喜歡公主了。」
皇帝︰「……」
喬旦意外的喜歡被長陵抽打，隨後去公主府外請見。長陵自然沒興趣，令人驅逐。
「公主，喬旦頗為俊美呢！」
有身邊人勸道。
「那也叫作俊美？」
長陵覺得整個大遼都有病，審美的病！
滿臉橫肉叫做俊美？
她不禁想到了楊玄。
霸氣中不乏溫柔，開口便能打動人心。
關鍵是，他懂我！
長陵拿出紙張開始寫信。
——子泰，南征在即，想來你也得了消息。對此事，我並不贊同，
她抬頭，輕聲嘆息。
——大唐不幸，與大遼為鄰。
寫完信，令人送去臨安。
「公主。」
詹娟進來，「楊嘉說，陛下出發後，皇太叔監國，公主萬萬不可與他親密，務必要針鋒相對。但，卻不能得罪太過。」
「我知道。」
長陵單手托腮，突然覺得還有不少話想寫在信中，可信已經發出去了，再追回來，又有些無趣。
她不禁悵然。
隨後的日子，赫連峰調兵遣將，調整國中。
出征的那一天來臨。
凌晨，赫連峰早早起來。
他並未用飯，而是沐浴更衣，去祭拜歷代祖宗。
天色依舊昏暗，太廟內，香火繚繞，燭光搖曳，照著一塊塊牌位。
赫連峰行禮，起身後，站在蒲團前，默然良久。
「朕……」
他清清嗓子，「朕登基以來，有過威壓大唐的得意，也有過清理政敵的酣暢淋灕。可朕，不滿意！」
幾個內侍悄然退了出去。
皇帝的聲音在里面回蕩著。
有些孤獨。
「朕當初登基，便立下了兩個目標，其一，滅唐。其二，清理朝堂。
朕清理了一批又一批對頭，可卻又冒出了一批又一批。
朕時常捫心自問，難道是朕昏聵，以至于反對者眾多？
朕仔細想想，朕資質就算是平庸，可遠談不上昏聵。
那麼是什麼驅使林雅等人鍥而不舍的與朕爭斗？
想來想去，利益二字罷了。
只要利益在，只要人還有，這等對頭就永遠少不了！
朕，釋然了。
朕下定決心，來一批，便清理一批，不如此，如何能滅掉大唐？」
他拿起幾炷香，點燃，插進了香爐中，「那個妄自稱帝的女人死後，李元父子不說倒行逆施，可也算得上是不顧大局。
裴九之死讓朕歡喜不已。大軍隨即南下，沒想到的是，又冒出來一個黃春輝。
宣德帝與那個女人執掌大唐多年，別的不說，倒是給李元父子留下了不少人才，讓他們一直能苟且至今。
不過，這一切該結束了。
黃春輝重病，北疆軍被長安打壓多年，前陣子，更是和長安翻了臉。
朕琢磨過李泌的性子，此人剛愎自用，自私到了極致。
北疆與長安翻臉，必然會受到掣肘。一個被牽制的北疆軍，如何與大遼抗衡？
朕以為，這便是良機。另外……」
皇帝嘆息，「朕本想等黃春輝致仕後再發動南征，可朕的身體……
那個逆子，給朕下毒，不但毀滅了朕傳承子嗣的能力，也漸漸毀掉了朕的生機……」
他揉揉眉心，「朕的身子每況愈下，若是再不發動南征……赫連春手腕不錯，可他的身體也不像是能長久的。
朕擔心他那個孩子還小，他便去了。
主少國疑，那些亂臣賊子會興奮的發狂。
到了那時，大遼的國祚，怕是就要斷了！」
牌位在香火中顯得有些模糊。
皇帝佇立良久。
「陛下，時辰差不多了。」
皇帝最近脾氣不大好，動輒責罰人。故而身邊的人說話聲音都降了幾個調門。
赫連峰看著牌位，「等著朕的捷報！」
他轉身出去，再不回頭。
「陛下！」
一路上，那些內侍宮人們紛紛避開。
今日，所有人都早早起來，就等著這個時候。
早飯皇帝胃口不錯，吃完後，皇太叔請見。
看著那堆肥肉，皇帝的眼中多了一抹厭惡，淡淡的道；「朕領軍南征後，你留在寧興監國。切記，以穩為主，不可擅自變動朕的規矩，更不可能擅動官員。」
——你就是個看門的，別把自己當成主人！
皇太叔低頭，「是。」
「有大事，便令快馬急報，等待朕的處置。」
「是。」
「後續的糧草輜重，你要盯著，若是誰上下其手，中飽私囊，誰暗中破壞……要斷然出手！」
「是。」
皇帝走下來，扶了一把皇太叔。
「您別動。」皇太叔一邊勸，一邊掙扎著起來。
哪怕是有修為，皇帝依舊被肉山帶了一下，身體微微一晃。
「為朕看好家！」皇帝微笑著伸手，皇太叔彎腰，讓他的手能輕松拍到自己的肩膀。
「等朕打破那個花花江山，便心滿意足了。朕倒是羨慕那等急流勇退的帝王，能怡然自得，安享晚年。你好好做。」
——朕會提早把江山交給你，耐心些！
「陛下龍精虎猛，臣惟願輔佐陛下再造大遼盛世。」
皇太叔的眼眶紅了，那份感動連殿外的內侍都感受的到。
皇帝嘆息，欣慰的道︰「朕此生最不會後悔的決斷，便是讓你入主東宮。」
「陛下！」皇太叔哽咽。
皇帝也紅了眼眶，二人無言，隨即先後出了大殿。
外面依舊昏暗。
皇帝恢復了威嚴和冷漠。
皇太叔一臉恭謹。
「恭送陛下！」
宏大的聲音中，皇帝被人簇擁著出了皇宮。
百官在外面等候。
「見過陛下。」
一身戎裝的皇帝看著威武不凡，他淡淡的道︰「領大軍征伐，這是朕之責。協助朕治理天下，這是你等之責。各自盡責，大遼盛世不是虛幻，唾手可得。」
群臣俯首。
皇帝看著群臣，嘴角微微翹起，卻是一個譏諷的笑，「朕出發後，你等當盡力輔佐東宮。若是有人生出不臣之心，朕凱旋之日，便滅他三族！」
一般情況下，再大的罪過一族就足夠發泄帝王的怒火了。夷三族，有幾人敢于嘗試？
眾人凜然。
皇帝回身，「好生監國。」
皇太叔跪下，「是。」
皇帝剛想上馬。
「父親。」
長陵也來了，她拿出一個錦囊，「這是我去方外求來的護身符。」
「朕自有天地護佑，何須這等東西？」皇帝蹙眉，可看著女兒執拗的神色，一笑收了，胡亂藏在袖口中。然後，輕輕揉揉長陵的頭頂，就如同在她剛失去母親，倍感惶然悲痛之時那樣，柔聲道︰「你不喜喬旦，無礙。等為父南征歸來，再好生為你尋一個才子。」
長陵福身，「我不想成親。父親，一路平安。」
皇帝莞爾，「女人啊！」
皇帝笑著上馬。
街道兩側都是軍士，百姓們被叫出來，一一整齊站好，等著皇帝經過。
「陛下來了。」
「低頭！」
軍士們喝道。
沒睡好的孩子們在嚎哭。
「堵住！」
有小吏喝道。
婦人們自然不肯捂著自己的孩子，干脆背身，解開衣裳喂女乃。
「出征就出征吧！非得把咱們給叫出來！」
天色朦朦，皇帝策馬而來。
人人低頭，仿佛來的是一位神靈。
皇帝看著這些百姓，對身邊的官員說道︰「賞寧興百姓酒食。」
官員趕緊令人去傳話。
隨即，那些軍士和小吏開始高喊。
「陛下賞寧興百姓酒食！」
頓時，百姓都喜笑顏開。
「陛下萬歲！」
皇帝微笑。
輕聲道︰「世間萬物，都不月兌一個利字！」
到了城外，大軍正在等候。
步卒和前鋒早就出發了，這是跟隨皇帝的中軍。
晨光熹微，皇帝策馬到了陣列前。
拔刀。
瓖嵌著寶石的長刀指著南方。
「朕，將帶著你等去打破那個花花江山，再度君臨天下！」
無數手臂高舉。
「萬歲！」
「萬歲！」
「萬歲！」。