楊玄是真的睡著了。
他累了。
從北疆來長安的這一路，他一直在琢磨如何運作節度副使之位，也曾想過請教黃春輝。
但看著黃春輝那張老臉，他把什麼話都留在了肚子里。
黃春輝能把他推出來便是在冒險，後果會在以後顯現。
仁至義盡了。
他沒臉再請黃春輝出主意或是什麼。
直至在長安城前，黃春輝告訴他，以後你的路，要自己走。
那一刻楊玄才恍然大悟。
原來，我不再是那個小透明了嗎？
能讓帝王忌憚，能讓楊松成等人忌憚。
陳州軍，北疆第一軍。
我便是這支強大軍隊的統帥。
到了這個層次後，以後的路，沒人能指導你。
北疆節度副使，這個職位他勢在必得！
廖勁的身體已經不行了，多年的征戰讓他傷痕累累，此次大戰，廖勁就顯得有些力不從心。
這是一個信號。
要想謀取節度副使的職位，其一，必須皇帝首肯，其二，必須重臣們大部分首肯。
二者，缺一不可！
皇帝和楊松成等人會推出人來打擂台，這一點楊玄想到過。另外，重臣們會是什麼想法……
羅才，張煥……
自家老丈人。
皇帝那里是一道坎，從皇帝的角度來看，楊玄最該去的地方去西方，去鎮守瀚海，和對面的蠻族做鄰居。
那里荒涼，你就算是有異心也發展不起來。
可沒想到的是，赫連峰，駕崩了。
赫連峰的駕崩，帶來的連鎖反應令大唐君臣有些措手不及。
原以為大捷之後，北方能迎來長久和平。沒想到赫連峰去了。
皇太叔本就不是赫連峰的血脈，繼承帝位名不正言不順，想來會有一場血雨腥風。但楊玄對赫連春的手腕有信心，覺得寧興會有不少人倒霉。
一旦整頓完畢，那個痴肥的皇叔會把目光投向北疆——他會把為先帝報仇作為自己立身之本，拉攏赫連峰的那些人馬。
面對這樣的局面，北疆不能讓一個酒囊飯袋去執掌，這一點，偽帝也無法否認……此次大戰，算是為他敲響了警鐘。
有人甚至說，張楚茂當初若是成功接手了北疆軍，此刻北疆送來的將不會是捷報，而是敵軍南下，直奔長安的噩耗。
這話羞辱張楚茂過甚，但連他的老丈人楊松成都沒表示反對。
可見北疆此刻的重要地位。
說到底，還是要比拼實力和能力。
羅才，周遵，這兩個楊玄有把握。
其他人難說。
很難啊！
眼皮下，眼珠子緩緩轉動。
「……還請稟告使君，他最忠誠的朋友喬尼求見。」
門外，張栩冷冷的道︰「郎君正在歇息，等著！」
楊玄睡的不長，但卻覺得恍若睡了一天一夜般的，困乏，精神卻不錯。
「誰？」
門外，張栩恭謹的道︰「郎君，是洛羅使者。」
「楊使君，我是喬尼！」
喬尼的聲音中充滿了一種渴望，讓楊玄想到了在靈頓城中曾遇到的女妓，站在門外，把臀兒歪著扭動幾下，然後媚笑，用這種渴望的語氣招手。
——嘿！
楊玄的腦袋還有些混沌，開口，「有發票嗎？」
門外的兩個人都懵了一下。
「郎君。」張栩試探。
「我沒事。」楊玄捂額，低聲道︰「朱雀，你再特麼弄這些烏七八糟的東西灌輸給我，我就關機。」
朱雀怒了，「是誰看著那些扭的女人流口水？還說回頭讓寡婦珞也跟著扭扭。」
「那是我喝多了。」
「喝多就可以不認賬嗎？渣男！」
楊玄起床，「進來。」
喬尼大喜，剛想進去，卻被張栩攔住了。
「你！」
「邊上去！」張栩拽了他一下。
姜鶴兒肩膀上搭著布巾，手中端著茶盤進去了。
「郎君。」
楊玄擦把臉，喝一杯茶水，精神都回來了。
姜鶴兒隨即拿起小冊子和炭筆，坐在楊玄側面。
好像是……卷軸里的秘書啊！
楊老板不禁想到了一句話，干咳一聲，「進來。」
喬尼走進來，有板有眼的行禮，「尊敬的楊使君。」
「說事。」楊玄蹙眉。
就像是看到一只蒼蠅在眼前嗡嗡嗡，很是不耐煩的姿態。
喬尼卻沒有做蒼蠅的覺悟，很是溫和的道︰「蠻人野蠻不知禮，洛羅也頗為頭疼。」
楊玄眯著眼，「你想說什麼？蠻人要復仇嗎？」
「不不不！」喬尼趕緊否認，「洛羅將會約束那些野蠻人，而在此之前，我想，兩國之間的關系，也該修復了。」
「洛羅，是個什麼態度？」楊玄看著有些敷衍。
「蠻人襲擾……不！」看到楊玄挑眉，喬尼馬上改口，「那些該死的臭蟲，他們殺了大唐百姓，這是洛羅無法容忍的。來之前，陛下就說過，這令人厭惡。」
「那麼，洛羅能做些什麼？」楊玄屈指叩擊著案幾。
「洛羅會逮捕那些犯下罪行的野人……」
楊玄搖頭，喬尼苦笑，「您剛殺了數百蠻人，比那些村民還多。」
「那些蠻人死光了都比不過大唐百姓的一根手指頭！」楊玄表明了態度。
「那麼，我想洛羅應當會展露更多的友善，譬如說……吊死一些蠻人。」喬尼眼巴巴的看著楊玄。
「我想你在浪費彼此的時間。」楊玄起身，「送客。」
喬尼近乎于尖叫般的喊道︰「您要什麼？尊敬的楊使君，看在仁慈的天神的份上，請您給我一個答復！」
楊玄看著他，一字一吐的道︰「大唐因此死傷兩百三十九人，那麼，我需要兩千三百九十具蠻人的尸骸。明白嗎？少一具，我都會認為這是來自于洛羅的挑釁！」
「我需要回去商量！」喬尼額頭見汗。
方元生來了，他剛才在外面听到了全部過程，此刻恨不能代替楊玄答應下來。
楊玄搖頭，「還有。」
喬尼幾欲崩潰，「還有？」
「那些百姓的撫恤必須洛羅出。」
喬尼一听，渾身一松，「好說。」
楊玄伸出一根手指頭，「每人五千錢！」
一百多萬錢！
洛羅也沒有余糧啊！
楊玄看著他，「我很忙，我想，此次會忙碌個一兩年。」
干什麼要忙碌一兩年？
唯有兩國連綿大戰。
天氣很冷，可喬尼的臉上全是汗水，他強笑道︰「此事需要回去請示。」
「我不是在和你商量，而是告知。至于請示，你是全權使者，有這個權力。請示，來回多久，一年，還是兩年？」楊玄譏誚的道︰「隨後不了了之。要麼現在就簽署協議，要麼，就回吧！」
他看著喬尼，眼中都是厭惡。
不加掩飾的厭惡，不用表演的那種。
汗水從喬尼的額頭上流淌下來，他在權衡利弊。
不答應！
大軍壓境！
若是以往還好，大唐要顧忌北方的那個強大對手。
可此刻北方的那個強大對手剛被他們擊敗，皇帝也在回師的路上駕崩，要想卷土重來，一兩年內是不可能的。
也就是說，洛羅選擇在一個不恰當的時機進行挑釁。
不！
是那些該死的蠻人惹的禍。
現在該怎麼辦？
沉重的腳步聲傳來。
羅尼借機抹抹汗，卻不經意看到門外站著一個披甲將領。
「見過使君！」
楊玄頷首，「稍等，馬上就好。」
將領看了喬尼一眼，眼神冷漠。
該死的！
這風塵僕僕的模樣，分明就是西去的大軍將領！
我該怎麼辦？
喬尼腦海中各種念頭轉動著。
他後悔了，發誓下次再也不會出使東方。
——此次出使是他弄了關系搶到手的機會，以為會是一次美差。
但現在美差變成了大坑。
殺蠻人有麻煩，那些蠻人會反抗，帝國軍隊會有損失。
「好！」
喬尼猛地開口。
隨即渾身一松，如釋重負。
楊玄一怔，喬尼發誓自己看到了羞惱的神色。
該死的！
他是懊悔我答應了這個條件，想著自己應當開出更高的價碼，逼走我嗎？
奸猾的唐人啊！
可你卻不知道我在靈頓城的名聲——最奸猾的商人見到我都得把自己的小聰明收起來，否則我會讓他們悔不當初！
一種巨大的驚喜讓喬尼不禁露出了矜持的微笑，「我听聞唐人有句話，叫做……君子一言，駟馬難追！」
「我在想，四匹馬能否追上我！」
楊玄面色鐵青，「我需要商議。」
「不不不！」羅尼搖頭，「條件是大唐開的，如今卻想反悔……貝克，你听到了嗎？」
外面的貝克快活的道︰「我听到了，每個字都記得。」
喬尼攤開手，「看看，這是一個多麼好的天氣，適合朋友之間達成些什麼。」
楊玄跺腳，「且等等！」
他大步走出房間。
喬尼回身，「我會一直在這里，直至簽署文書之前，我哪都不去，就算是死，也會死在這里。」
楊玄一直出了城。
騎兵依舊還在行進。
蘭棠正在一側等候，見他出來，就小跑過來，楊玄說道︰「辛苦了。」
蘭棠笑道︰「下官從未想到過這等奇妙的手段，說實話，在見到使君之前，下官只是猜測了一下使君指揮廝殺是如何了得。在見識了使君的手段之後，下次誰再說使君徒有虛名，下官能活活抽死他！」
「差不多了。」楊玄拍拍他的肩膀。
蘭棠打個呼哨。
數騎疾馳而去。
從大道上橫穿過了原野，沖著另一側繞道的騎兵喊道︰「好了！好了！」
假如你從高處俯瞰下去，就能看到一支騎兵在往西前行。
兩端的官道都封鎖住了，騎兵往西，隨後左轉，打馬拼命疾馳。繞個圈子後，出現在出發的地方，繼續往西……到了地方後，繞圈子，重新回到出發的地方……
周而復始。
三千騎兵竟然弄出了數萬大軍的動靜。
「下官，學到了。」
蘭棠拱手，眼神灼熱，「若是有機會，下官定然要去北疆，在使君麾下效命。」
「在哪里都是為大唐效命。」楊老板的話里挑不出一絲毛病。
蘭棠眼眸黯然。
此人好歹也幫了個大忙。
楊玄指指西方，「看著那邊，遲早有一日，大唐會和這個惡鄰大打出手。」
蘭棠眸色一亮，「要開戰嗎？」
「遲早的事。」
蘭棠拱手，「多謝使君指點。」
楊玄進城，韓紀說道︰「郎君看好此人？」
「不，我只是不忍見到一個一心報國的將領漸漸頹廢。」
他進了逆旅，惱火的道︰「使者何在？」
「尊敬的楊使君，你忠誠的朋友在此！」
不知何時，喬尼的聲音也變得油膩了起來。
隨即就是商議細節。
楊玄就坐在邊上，看著方元生等人和使團討價還價。
偶有艱難，方元生就請示楊老板，「使君。」
「不妥？」打盹的楊老板睜開眼。
喬尼看著他，「妥！」
協議達成，最後用印的時候，楊玄拿著印章遲遲不肯落下。
喬尼走過來，「親愛的朋友，你這是怎麼了？」
「手酸。」楊玄一臉糾結。
「我在靈頓城有個名號，好人喬尼。來，我來幫幫你。」喬尼握著他的手腕，緩緩用力往下。
「我自己來！」
「不不不！在洛羅，如果朋友遇到麻煩而不幫忙，會被人鄙視。你想讓我帶著一個惡心人的名頭回歸靈頓城嗎？」
印章緩緩落下。
楊玄渾身一松。
「還有一份。」喬尼拿過自己那一份文書。
兩份文書用印完畢。
喬尼擁抱了楊玄，「我的朋友，下次去靈頓城，我會親自帶著你去尋找那些可口的女人，都是些寂寞的要發狂的貴婦，英俊的你，會被她們活生生的吞掉。」
使團迫不及待的走了。
楊玄站在城門外揮手道別。
「下次見。」
韓紀低聲道︰「郎君的深情，連老夫都感受到了。」
楊玄淡淡的道︰「下次，希望是在靈頓城相見，而我，是以征服者的身份。」
……
長安。
朝堂上。
「黃春輝致仕的奏疏，朕看了，許了。」
皇帝淡淡的道︰「廖勁為節度使，諸卿可有看法？」
哪怕他知曉目下用廖勁過度是最佳選擇，可依舊希望有人出來反對。如此，也是一次敲打。
群臣默然。
廖勁功勛卓著，資歷、能力都不缺。反對他，你就得拎一個比他更出色的人選出來。
看看朝中，唯有張煥能和廖勁媲美。
可張煥已經擺出了養老的姿態，何必去招惹他。
良久，皇帝說道︰「廖勁，朕看好！」
「陛下英明！」
一群宛若雕塑的臣子瞬息就活了過來。
都是一群人精……皇帝目光冷漠，「廖勁之後，節度副使，諸卿可有人選？」
大唐的規矩，節度副使這等重臣皇帝也不能獨斷，得和臣子們一起商議。
群臣依舊沉默。
這不是沒人選，而是在等著對手先出招。
先發制人在這個時候不適用啊！
皇帝開口，「大理寺卿，袁遜。諸卿，以為如何？」
所有人都不禁看了周遵一眼。
哎！
醒醒！
皇帝沖你女婿……
出手了！
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