劉擎俯身看著楊玄，手停在他的額頭之前。
「你說什麼？」
他只覺得腦海中在嗡嗡作響。
小崽子是在哄騙老夫。
不，他是在逗樂，逗老夫。
狗曰的！
該收拾了！
忽然，他的腦海中電光石火般的閃過一個念頭。
「黃林雄那數十大漢，配合默契，修為了得，此等人，非貴人不得用。他們是誰？」
所謂貴人，自然不會是什麼豪強或是高官。
一個雄壯的身影出現在門外。
拱手。
「虯龍衛統領林飛豹，見過劉公！」
劉擎腦海中的雜音消失了。
整個大腦中一片空白。
本能的說道︰「虯龍衛，孝敬皇帝當年的護衛。」
「正是。當年陛下令我等蟄伏于長安城中，等待郎君出現。」
虯龍衛散于長安城中，等待郎君出現，那個孩子……
劉擎呼吸急促，「你姓楊！」
楊玄頷首，「之前是。」
「楊略！」
「對！」
「南方！」
「元州！」
「他人呢？」
「鏡台窮搜天下，他避在南周。」
難怪他這般急切的升遷，急切的想掌握北疆的一切。
楊玄起身，他知曉劉擎需要時間來消化這個消息，今夜大概率會失眠。
他轉身出去。
林飛豹拿出一個牌子，劉擎看了一眼。
虯龍衛！
三個字蒼勁有力，他機緣巧合見過孝敬皇帝的墨寶，這三個字正是孝敬皇帝的親筆。
他想到了怡娘！
那個女人氣質非凡，他偶爾也琢磨過，卻琢磨不透。此刻一切揭開，他恍然大悟。
那不就是宮中的女官嗎？
唯有宮中的女官方有這等氣質。
「子泰！」
楊玄沒回頭，「劉公反過來念念。」
「太子……」
劉擎身體一震。
拱手。
莫名的鼻子一酸，開口。
「見過殿下！」
楊玄站在門外，看著澹澹的雲，藍藍的天，「終于還是開始了。」
晚些下衙，劉擎回到家中，依舊神不守舍，老妻懷疑那個女子又來勾搭他，趕緊去詢問隨從。
「沒，阿郎身邊連蒼蠅都是公的。」
「呸！」
老妻心中一松，給劉擎弄了好菜。
「拿酒來！」
劉擎喝了個半醉。
子泰，太子……
曹穎，怡娘。
楊略。
林飛豹。
他坐在床榻上，看著梳妝台前的妻子莊氏，說道︰「一個人受了欺凌，想復仇。老夫恰好能幫他。你說幫不幫？」
「當然要幫。」莊氏一邊把頭飾解下來，一邊說道。
「若是失敗，會被牽連。」
劉擎模著腰間玉佩，腦海中想著的是當下的局勢。
皇帝依舊有大義名分，長安大軍囤積……北遼在盯著北疆。
難啊！
莊氏把發簪放在首飾盒中，起身過來，蹙眉道︰「往日你遇到這等事不會猶豫，今日為何？難道是……那個女人？」
「老夫怎會不幫，只是……」
「只是你心中忐忑，不知曉此事成敗，所以才要問我！你這毛病多少年了！就不能改改？」
「若是事敗……」
「那又有什麼？不做虧心一輩子，做了心中舒坦。事敗事敗，人一輩子不就是時常失敗嗎！」
是啊！
人一輩子不就是時常失敗嗎？
「要對得起自己的良心！」莊氏坐下。
劉擎不是猶豫躊躇，而是被那個消息給沖擊的懵逼了，需要一個人來開解。
此刻腦海中的思路漸漸理順。
他伸手攬住了妻子略顯臃腫的腰。
老夫老妻了，十天半月才敦倫一次。上一次敦倫還是三天前，所以莊氏覺得古怪，「你……」
「老夫，歡喜！」
半晌，莊氏喘息，「你這是吃回春丹了？」
「放屁！看招！」
半晌，莊氏喘息，「繼續！」
「哎喲！老夫的腰！」
半晌，劉擎低頭，「老夫，困了。」
莊氏怒，「是不是被那個女人掏空了？」
劉擎，「老夫今日已是鞠躬盡瘁了！」
……
「我給他說了。」
楊玄召集了曹穎和怡娘，說了此事。
「劉擎站在郎君一邊，早已被長安視為一伙兒的，所以，無需擔心他會翻臉。不過，還得要看他是否畏懼。」曹穎撓撓頭，「畢竟，不小心便是全家抄斬的結局。」
「偽帝父子陰狠，這些年就沒停下過清洗陛下的人。若是事敗，整個北疆將會腥風血雨。」怡娘有些歡喜，「這便是投名狀啊！」
當初楊玄令她和曹穎繳納投名狀，二人去殺了何氏的護衛統領。
這一招，確實是好用。
二人想到了此事，不禁有些尷尬。
「劉擎我有把握。」楊玄說道︰「我在想韓紀，想了許久，終究覺著太急切了些。他那里，再等等。」
「郎君所言甚是。」曹穎說道︰「韓紀那邊再等等。」
楊玄點頭，隨後曹穎告退。
怡娘看著楊玄，「郎君莫要操勞太過，須知許多事得一步步來，急不得。」
「我知曉。」今日劉擎也說了，過去他急的如同是熱鍋上的螞蟻。
「老曹那邊，多少有些怨言。」怡娘說道。
事兒，真的不少啊！
楊玄揉揉眉心，「我會尋他說說。」
「他這人沒什麼壞心思，就是自視太高。」怡娘隱晦的提醒了一下。
「我知道。」
楊玄回到臥室，周寧已經睡下了。
他小心翼翼的從邊上模上去，早晚天氣微冷，他躺下，把薄被蓋上。
哎！
忙碌一天，此刻渾身放松，太舒坦了。
身邊的妻子在裝睡。
楊玄閉上眼，想著當下的局勢。
長安的打壓對于北疆而言是壞事，但對于他來說，卻是及時雨。
打壓的越狠，北疆軍民就越恨偽帝。
他有些小興奮。
側身，探手。
「大晚上的啊！」周寧不裝了，睜開眼楮。
「如此良辰如此夜啊！阿寧，不該做些什麼嗎？」
「做什麼？」
「給阿梁增添個弟弟妹妹什麼的。」
「可是已經晚了！」
「好飯不怕晚！」
「真的晚了！」
「什麼意思？」
「它來了。」
楊玄頹然。
妻子的親戚來了，睡覺。
第二日醒來，楊玄伸手模了個空，心中也跟著一空。
他沒睜眼楮，「阿寧！」
「嗯！」
周寧坐在梳妝台前，「該起了。」
「阿梁不起我不起！」
「阿娘！」
大清早，阿梁的喊聲充滿著生機。
「哎！」
鄭五娘把阿梁放進來，富貴在外面搖尾巴，想跟著小主人一起進來，卻被門檻擋住了，急的打轉。
「富貴！」
阿梁是個講義氣的，回身叫它。
鄭五娘把富貴放進來，一進來，富貴就開始撒歡，跑到床前，兩個爪子揚起，想上床。
楊玄側身，伸手模模它的腦袋。
富貴伸出舌頭舌忝舐他的手，尾巴搖的越發的歡快了。
「阿耶！」
阿梁也趴在床邊，好奇的看著他。
一人一狗，並肩趴著，很是有趣。
楊玄模模他的腦袋，「阿梁，早啊！」
阿梁在攀爬，吭哧吭哧的。
雙手按住床榻邊緣，小腿努力撇開，搭在床邊，小身子發力。
「哎！」
阿梁腦門子都在用勁，可力氣太小，上不去。
楊玄擺擺手，示意周寧不要來幫忙，他就這麼看著兒子在努力攀爬。
許多人說三歲看老，三歲孩子什麼秉性，大致以後就很難改了。
他想看看兒子的性子。
「哎！」
阿梁一次次的努力，可卻差些意思。
「哎！」
他小臉蛋都漲紅了。
就在這個時候，富貴跑到他的身後，用力一撞。
阿梁加把力，一下就翻了上來。
然後快樂的在床上打滾。
楊玄看了一眼富貴，笑了笑，「好！」
不缺毅力，這一點令他很滿意。
他會打下江山，等到阿梁時，這個天下應當沒有什麼大規模的戰事了。阿梁需要做的是守成，一點點的改變大唐。
富貴的幫襯讓他想到了曹穎等人。
「一個好漢三個幫！」
楊玄起床，「來人。」
「郎君。」言笑進來。
楊玄指指富貴，「早上讓廚房給富貴做一頓好的。」
周寧梳妝完畢，「子泰你不是說人吃什麼，富貴便吃什麼，這是為何？」
在小河村時，村里的人養狗，基本上是人吃剩下的食物，加上一些雜七雜八的東西組成了狗食。
但許多時候，人都不夠吃，所以狗在村里滿世界亂竄，尋找食物。
楊玄說道︰「有功必賞！」
他的兒子，以後必然需要人來幫襯。
漸漸會有自己的勢力。
然後……
楊玄莫名想到了當年帝後和孝敬皇帝之間的關系。
猜忌！
他俯身抱起阿梁，說道︰「咱們爺倆，要好好的。」
他只是有感而發，可阿梁卻大聲叫嚷，「好！」
楊玄一怔，用力親了他的臉蛋一下，「好！」
父子二人相對笑了起來。
一個歡喜，一個無邪。
周寧走過來，「歡喜什麼？」
楊玄也說不清，就是一種莫名的歡喜。
他希望這種情緒能持續下去，直至自己壽終正寢的那一日。
他攬住妻子的腰，輕聲道︰「許多時候，人要學會抉擇。我不想做一個被權力控制的怪物。」
周寧看著他，「那就不做！」
「好！」
一家三口在晨曦中笑的很歡喜。
距離桃縣十余里的一個村子里，寧城公主走出了昨夜借宿的農舍。
侍女跟著，「公主，再歇息一日吧！」
寧城公主搖頭，「歇息了許久了，這些年，一直在歇息。該走了，去見見那個蠢貨。」
侍女莞爾，「那可是廖中丞。」
寧城公主搖頭，上了馬車，「出發！」
……
早上楊玄先去了節度使府。
「子泰來了。」
老劉一臉雲澹風輕。
只是，鼻梁為何有半截青腫？
「劉公，你的鼻梁……」
劉擎嘆道︰「昨夜撞到了床邊。」
昨夜莊氏突然醋意大發，逼著他說和那個女人之間的關系，最後抓撓了他幾下，不小心一額頭撞到了他的鼻梁。
那個悍婦，定然是故意的！
劉擎模模鼻梁，痛的眨眼。
他干咳一聲，「子泰，中丞那邊，該去說說了。」
以前他不知曉楊玄的身份，覺得廖勁在一日，就能為楊玄分擔壓力一日。
可現在他知曉了楊玄的身份，覺得廖勁早些走更好。
廖勁回長安養病，北疆軍民自然而然的就會把楊玄視為節度使，威權漸漸凝聚。而且廖勁不在，楊玄也少了掣肘。
皆大歡喜不是！
楊玄搖頭，「再等等！」
「等什麼？」劉擎輕聲道︰「此事越早越好。子泰，要學會殺伐果斷啊！」
越早，越利于楊玄豎立威權。越早，越有利于楊玄掌控北疆！
要討逆，要掌控一方勢力，必須要學會殺伐果斷……另一個世界的孟德兄就是典範。
「我在鄉下長大，從小，誰對我好，我都記得。直至現在我都還記得鄰居曾給了我一張餅。
大業需要殺伐果斷，但廖勁也曾幫襯過我。不說恩情，至少也是情義。
若是要用泯滅情義才能換取大業的成功，那麼……」
楊玄指指自己的胸口，認真的道︰「我寧可回小河村，重新做一個獵戶！」
稍後，他一人到了廖家。
清晨，院子里看著有些孤寂。
廖勁就坐在屋檐下， 背靠著木柱子。
晨光灑在庭院里，草木漸漸枯萎，就如同他此刻的身體。
鳥兒在屋頂清脆的鳴叫，帶來了一抹生機。
廖勁有些呆滯的看著院子，腦海中都是過去的回憶。
「阿郎，楊副使來了。」
「哦！」
廖勁抬頭，就見到了站在庭院中的楊玄。
「見過中丞！」楊玄行禮。
「子泰啊！」廖勁笑了笑，「怎地來了？」
這話有些酸，也有些尖刻。
楊玄笑道︰「秋高氣爽，我來看看中丞。正好，有些麻煩事還得請教中丞。」
管事在邊上看到廖勁的眼中一下就多了神彩。
隨即，楊玄就幾件公事請教廖勁。
「有官員拿了公中一百錢，過了十日歸還，一些人說要處置，一些人說錢少，且那人自行歸還了，可見只是借用，並非貪墨……」
這是小事。
楊玄特地把此事拿出來，便是要為廖勁營造出一種優越感——這小子，果然沒出息，連這等事兒都處置不好！
老夫該教導他一番才是！
廖勁搖頭，「此事別手軟，要果斷，否則下面的官吏會順著桿子往上爬。此次一百錢，下次便是一千錢。
這次是十日歸還，下次是一去不復返。
不能開這個頭！千萬別手軟……」
他說的面色紅潤，說的聲若洪鐘。
幾個問題請教完，楊玄說道︰「秋高氣爽，中丞也該出去看看才好。」
「秋高氣爽……」廖勁一怔。
從受傷以來，他甚至連家門都沒走出去過，算是自我封印了。
「城外的樹葉泛紅了。」楊玄微笑。
廖勁眯眼，看著他出去，腦海中泛起了一個場景。
那年，長安。
也是秋季。
那個少女站在樹下，泛紅的樹葉飄落……
人比紅葉，更為嬌美。
「備車！」
廖勁出行了。
城外有片樹林，每逢秋季，紅葉飄落，是北疆一景。
就在官道旁。
廖勁的馬車緩緩出城，順著官道而行。
與此同時，一輛馬車在十余侍衛的護送下，沖著桃縣而來。