潭州。
當年赫連春被軟禁在寧興時，赫連榮曾令人去送過吃食。
這一份情義很值錢，所以赫連春登基後，對潭州頗為關照，錢糧，軍隊，補充了很多。
當然，情義無價，但有期限。
拿了皇帝的好處，赫連榮知曉自己必須要做些什麼。
「潭州蟄伏的時日太長了。」
州廨中，赫連榮召集了文武官員議事。
他少了一只手，直至今年才初步適應。
端著茶杯，輕啜一口，鼻端是春天的氣息，身體松弛，令人愜意。
下面坐著他的幕僚金澤，另一側坐著大將陳發祥。
金澤微笑，「是啊！潭州蟄伏許久，如今陛下登基，各處都是新氣象，我潭州也得奮起。」
眾人知曉，這是定調子。
赫連榮在觀察著眾人。
「去歲，北疆一場大雪，可惜消息來的晚了些，否則，這便是最好的機會。」
北疆下雪，草原上也不輕省。信使耗費了十余匹馬趕到潭州，赫連榮聞訊集結了大軍，準備冒雪出擊。
可剛走了兩日，消息再度傳來。
沒了！
雪停了，北疆各處安居樂業。
得！
打道回府吧！
否則大軍踩著雪趕到陳州時，以逸待勞的盧強會笑出豬叫聲。
「開春了，整個北疆都在開荒。可他們是沖著哪來？他們沖著北疆，沖著我們而來。」
赫連榮的怒火驟然而發，「以往他們不敢越雷池一步，他們擔心我們的鐵騎去踩踏自己的莊稼，擔心我們一把火燒掉他們即將成熟的麥子。
恨不能縮在北疆的疆域內，連頭都不敢探出來。
可如今呢？他們出來了，他們踩入了大遼的疆土，堂而皇之的在大遼的土地上縱火燒荒。這是恥辱！」
眾人轟然而起。
束手而立。
赫連榮拍拍案幾，「開春了，勇士們的刀槍也該磨亮了，該見血了。
楊狗此刻滿腦子都是開荒，都是和長安的爭斗，哪里顧得上陳州？
再有，一場雪災耗費了北疆本就不多的存糧，他還得去想辦法采買。
這時候的他，老夫能想象的到是如何的焦頭爛額。
那麼，趁他病，要他命！」
陳發祥說道︰「缺糧是個問題。使君，咱們這邊有人走私糧食。」
「誰走私，全家抄沒。」
赫連榮殺氣騰騰的道︰「出兵之前，老夫正缺幾顆頭顱來祭旗。」
眾人肅然。
赫連榮起身，「寧興那邊來了使者，說了，新年新氣象。食君之祿，當忠君之事。諸位。」
眾人欠身。
金澤微笑著，「使君已經有了全盤考量，此次出擊，當大勝。」
上次大敗後，對潭州的打擊頗大，以至于一直蟄伏到了現在。
赫連榮痛定思痛，無數次復盤那一戰，無數次揣摩著楊玄這個人。
他，有了心得。
「上一次大戰，我軍本該大勝，可鎮南部辛無忌關鍵時刻投靠了楊狗，給了我軍致命一擊。由此，老夫也看出了楊狗的軟肋。」
赫連榮從容道︰「他擅長的是什麼？奇襲！是伏兵。去掉這兩樣，他能有什麼？別忘了，上一次，我潭州軍差點就讓他飲恨城下。」
辛無忌！
那條野狗！
赫連榮冷笑道︰「如今我潭州軍兵強馬壯，此次出戰，以覆滅鎮南部為目標。滅了鎮南部，草原將會混亂。那些小部族將會互相廝殺，決出一個可汗。」
金澤補充道︰「如今這片草原乃是北疆的牧場，每年產出無數牛羊戰馬。若是滅了鎮南部，草原混亂，那麼，北疆人將吃不到肉，軍隊少了戰馬，騎兵規模會萎縮……」
陳發祥微微頷首，「使君的謀劃令老夫心服口服。」
這是戰略！
一擊致命！
赫連榮並未得意，「與楊狗廝殺不能著急，所以，當一步步的來。先滅掉鎮南部，斷掉北疆的肉食與戰馬。隨後坐視北疆與長安爭斗，伺機攻伐陳州。」
金澤說道︰「鎮南部最近很是得意，早已懈怠了。我軍蟄伏許久，甚至斥候都未曾靠近過鎮南部。
許多人以為是軟弱，可老夫告訴你等，這是使君的謀劃。目的，便是驕敵！」
赫連榮說道︰「人就是如此，當一個強敵突然蟄伏時，他會警惕。當這個強敵長久蟄伏著，他會漸漸忘乎所以，漸漸疏忽，這便是我們的機會。」
他看著眾人，說道︰「下去後，準備糧草，三日後，老夫要率軍出擊。」
「是。」
眾人告退，金澤留了下來。
「使君，寧興那邊，最近陛下有些艱難。」
赫連榮坐下，喝了一口冷掉的茶水，精神一振，「陛下有大義在手，只要熬過這一陣子，就能看到希望。」
「大長公主卻異軍突起啊！」金澤笑的有些古怪。
赫連榮說道︰「大長公主那一戰頗為驚艷，時機把握的無可挑剔，令林雅措手不及。且她有大義在，林雅有苦說不出。」
「以往，所有人都小覷了她。」金澤輕聲道︰「陛下，怕是會猜忌大長公主。」
「猜忌，這是帝王的本能。」赫連榮經歷了許多，提及這等事，早已沒了當年的緊張，「帝王，會猜忌所有人。」
「是。」金澤說道︰「也不知大長公主想做什麼。」
「她是女子，再有，能削弱林雅總是好的。」赫連榮指指胸口，「說句實話，你捫心自問，若你是大長公主，周旋于林雅與陛下之間，慌不慌？」
金澤點頭。
「手中沒有軍隊，不論誰勝，大長公主都將以黯然收場。」
這話，只有對心月復才會說。
赫連榮說道︰「所以，老夫斷定，陛下雖然忌憚大長公主，卻會全力支持。畢竟，林雅在啊！」
金澤換了個話題，「使君，此次出擊，若是順遂……」
赫連榮說道︰「若是順利擊敗鎮南部，下一步，老夫當率軍兵臨陳州。」
他看著金澤，「老夫這兩年領悟了些東西，用兵，從不是一時勝負。當我大軍兵臨臨安時，楊玄會如何？」
「他會派兵出擊。」
「沒錯，可北疆軍一動，會耗費巨量錢糧。」
金澤一怔，「使君這是……要耗費北疆的錢糧？」
「北疆缺糧，此事眾人皆知。如何耗費他們的錢糧？調動！」赫連榮微笑道︰「我大軍覆滅鎮南部，北疆將會震動。
接著兵臨陳州，楊玄無論如何也得出兵相助。
希望他看著空蕩蕩的糧倉，還能心情愉悅。呵呵！」
……
「听聞，燕北城城中糧草不少。」
距離燕北城三十余里的地方，楊玄策馬在一個山坡上，指著前方說道︰「燕啊！」
「在！」赫連燕策馬上前。
「說說。」
赫連燕說道︰「從上次被郎君擊敗之後，赫連榮痛定思痛，他一邊修葺城池，一邊囤積了不少糧草兵器，打定主意，若是郎君再度來攻，便謹守不出。」
宋震問了身邊的韓紀，「這是……怕了？」
韓紀矜持的道︰「郎君是陳州刺史時就能擊敗他，此刻郎君乃北疆之主，他焉能不懼？」
「……隨後，寧興源源不斷送來糧草兵器和兵員，赫連榮又征兆了不少部族勇士，躊躇滿志。
他曾對下屬說，陳國前諸國混戰，有諸侯大敗亡國，臥薪嘗膽以待時機，最終一舉復仇。潭州，便要如此！」
赫連燕頷首，示意情況說完了。
「此人是誰？」
宋震問道，然後覺得不妥，「想來是機密，不必說。」
別啊！
韓紀故作沒听到︰「這是錦衣衛首領赫連燕，北遼赫連春的佷女，後來……
郎君多才多藝，赫連燕一見傾心，便投奔了郎君，從此執掌錦衣衛。
對了，錦衣衛乃是我北疆對外的一個密諜機構……宋公，你去何處？宋公！」
機密都听完了，你想走？
宋震干咳一聲，「老夫尿急。」
呵呵！
韓紀笑的愜意，見王老二嘟囔，問道︰「老二這是嘀咕什麼呢？」
王老二嘟囔，「人年歲大了就屎尿多，我看著宋震，就想到了你。老韓，再過幾年，你是不是也是這樣……」
「什麼這樣？」
「夜里起七八次，撒泡尿要小心把鞋子淋濕了。」
韓紀，「老夫身體強健。」
「可人都會老的啊！」
「老夫……」
「上次你去茅廁，霸佔了許久，老賊還說你是不是在里面自娛自樂。我說你定然是在撒尿……」
老賊︰「……」
宋震勒馬，問了屠裳，「這王老二是……」
屠裳欣慰的看著王老二，「老二跟著郎君多年了，是個好小子！」
宋震撫須，「難怪老夫越看他就越順眼。」
寧雅韻在邊上，也是一臉微笑。
屠裳笑道︰「老二就沒人不喜歡。」
楊玄策馬過來，「告訴後續，輜重全數停掉。」
韓紀問道︰「郎君是想就食于敵？」
所謂就食于敵，就是不帶輜重糧草，走到哪，搶到哪。
「草原異族打進中原後，往往都不帶補給。」楊玄閉上眼，「中原處處繁華，只需劫掠，就能讓他們吃飽喝足。如今，我只是效仿罷了。」
他想到了另一個世界的歷史。
每當王朝衰弱時，那些異族打進來，燒殺搶掠，無惡不作。
可總有搶完的時候吧？
有。
沒了吃的，他們會把中原人當做是軍糧。
女人最好，晚上侮辱，白日殺了吃肉。
名曰︰兩腳羊。
「燕北城！」
楊玄指著前方，「今夜夜襲，拿下燕北城，我軍就拿到了立足點。隨後，無論赫連榮如何應對，我軍就已經立于了不敗之地！」
他看看眾人。
老賊昂首挺胸，舍我其誰。
王老二在吃肉干，眼神純淨。
裴儉干咳一聲，顯然是想爭，但覺得自己資歷差些意思。
南賀要統領大軍，不可能去干這事兒。
「老賊和老二帶些人手，看看能否混進去。」
「領命！」
赫連燕說道︰「潭州這邊許久未有戰事，對進出人等查的不嚴格。」
「不過，小心駛得萬年船。」楊玄指指屠裳，「屠公帶些人，扮作是馬賊……」
屠裳指指自己，「老夫扮馬賊？」
他覺得自己一臉正氣，怎麼也和馬賊不搭干啊！
……
燕北城守將金萬是一個謹慎的人。
當初赫連榮尋燕北城的守將時，找來找去，最終找到了他，也詮釋了潭州後續面對北疆的戰略態勢。
守！
站在城頭上，金萬看著遠方的羊群，心馳神往，但隨即郁郁。
「那片草原原先是大遼的，所謂三大部，也是我潭州圈養的三條狗。如今三條狗都做了古，那些牧民都在北疆修路。而鎮南部，成了楊狗的狗！為此，潭州的肉價貴了五成。甘妮娘！」
金萬的兒子就戰死在上一次大戰中，被陳州軍中軍反擊時，亂刀砍殺。戰後尸骸找到時，下半身都沒了，看著竟像是一刀斬斷。
副將陳希知曉金萬對楊玄和北疆恨之入骨，所以，他輕聲道︰「詳穩，大局為重。」
「老夫知曉。」金萬深吸一口氣，把喪子之痛壓下去，「楊狗如今焦頭爛額，也不知何時能報仇。」
城外，一支商隊緩緩而來。
三十余人的商隊，這個規模不大不小。
「要小心。」金萬的謹慎本能驅使他吩咐道︰「使君三日後發兵，最近謹慎些，少犯錯。城頭值夜的人加倍。」
「是。」
城下，幾個軍士喊道︰「哪來的？」
帶隊的商人笑嘻嘻的道︰「軍爺，小人從鎮南部來。」
兩邊是死對頭，可不妨礙商人和使者往來，這便是利之所在。
「驗證身份。」
進出潭州都得有證明，類似于大唐的路引。
商人笑著拿了出來，「軍爺……」
軍士一邊看，一邊瞥了商隊眾人一眼。
一個很老實的年輕人跟在商人身後，還有兩個人跟在後面，一胖一瘦。
再後面，都是些伙計。
沒毛病。
證明……也沒毛病。
印鑒完整。
「檢查！」
有人過去，準備檢查貨物。
噠噠噠！
「馬賊來了！」
數百騎出現在前方，瘋狂沖向車隊。
「這特娘的是要餓瘋了嗎？竟敢來我燕北城討野火！」
城頭的金萬要氣瘋了。
「快，馬賊來了。」
商人慌得一批，回頭喊道︰「老五，老五！」
老實的年輕人嘟囔著，「不是老二嗎！」，然後大喊，「趕緊把車趕進來，快！」
軍士喊道︰「拉開拒馬！」
一個老卒說道︰「窩藏了一冬，這些馬賊沒糧食了，就算是見到老虎也敢啃一口，小心……」
車隊快速進城。
軍士拉了一把橫沖直撞的老實年輕人，「怎地這般橫？」
年輕人說道︰「是怕了。」
軍士笑罵道︰「膽小如鼠，回頭讓你看幾個馬賊的頭顱，看你還怕不怕。話說你耶娘也不管管你這等莽撞的性子，下次我見到了他們，定然要說說。」
這是口頭佔便宜，把自己抬到年輕人父母那一輩。
年輕人點頭，「好啊！」
商人賠笑道︰「軍爺，他耶娘是貴人呢！」
軍士笑罵道︰「貴人？老子就喜歡見貴人。」
年輕人混進了城中。
吸吸鼻子。
「好多人頭啊！」
……
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