吳二順家在桃縣縣城邊上的一個村子里。
以前北遼斥候游騎不斷來襲擾，北疆隨即驅逐。雙方就像是貓抓老鼠般的你來我往，苦的是百姓。
一旦听到北遼人來了，桃縣周邊的村子就得跑。
「去年日子都還苦，今年卻好多了。」
凌晨，吃早飯時，吳二順給大兒子，十九歲的吳達嘮叨。
吳達說道︰「當初日子更好呢！」
吳二順嘆息，「那等好日子回不去了，如今就盼著你阿姐還活著。哎！只要能見一面，老夫就心滿意足了。」
其他幾個孩子趁著他們說話，趕緊吃飯。
這幾日家里要去幫著挖溝渠。體力活，要多吃些，所以做的飯菜也不錯。
老妻說道︰「那邊也狠，有本事就和北疆軍，和楊狗廝殺，襲擾咱們算什麼事啊！」
「咳咳！說什麼呢？」吳二順板著臉。
老妻嘟囔道︰「好好好，是楊副使。」
吳達說道︰「阿娘放心，如今他們不敢來了。」
吳二順眯著眼，「是呢！從副使掌控北疆之後，他們就不敢來了。上
次還抓了一個什麼國公，好家伙，看著就像是個娘們，說是見到副使就跪著，高喊饒命。」
他見小兒子偷偷的把大兒子碗里唯一一片肉給夾走了，就瞪了他一眼，把自己碗里的那片肉夾給了大兒子，「趕緊吃，吃完了去挖溝渠。好歹辛辛苦苦一年，不能絕收了。」
「阿耶你吃吧！」
吳達很饞肉，但還是把肉片夾了回去。
「老夫胃不好，吃了愛拉肚子。」
父子二人一番推讓，小兒子看著剩下的半片肉，有些臉紅，就夾了回去。
「吃的。」
吳達依舊給了他，最後和父親分享了那片肉。
吃了早飯，吳二順帶著吳達，扛著鋤頭出發了。
「以往啊！這里是那邊斥候最愛來的地方，天氣好能看到桃縣縣城。」
吳二順指著一望無垠的莊稼，愜意的道︰「如今這里成了咱們的田地。」
「阿耶，莊稼都蔫了。」
吳達看著因為干旱而耷拉著腦袋的麥子，心疼不已。
「哎！這是老天爺要考驗咱們，度過去了就是好日子。」
「過不去呢？」
「過不去啊！做流民。一家老小帶著僅有的家當四處流竄。哪里有錢就去哪里，去乞討，看看官府可會發善心，給施粥。」
「那等日子，我一日都過不去。」
「年輕人自然是如此，等你成了家，有了妻兒，你就知曉，只要能活著，就是天賜的福氣。
只要活著，就有希望。
這人，他一輩子不就是活個盼頭嗎？
哪怕是假的，你也得給自己一個盼頭，這日子啊！它才過的下去。」
「嗯！」
越過這片田地，前方，數十農人已經到了，正在挖溝。
「吳二順！」
一個老農罵道︰「娘的，你家今日可偷懶了啊！」
吳二順笑道︰「我家干活麻利，不像你偷奸耍滑。」
一番笑罵就是熱身，隨即開始干活。
干了半個時辰，徐大杵著鋤頭歇息，「阿耶，這般下去，怕是莊稼等不到水就完了。」
「是啊！」
吳二順抹去額頭上的汗水，反手捶捶腰，抬頭看看天色，「看著，又是個艷陽天，這般下去可不成啊！」
幾個老農也在那里嘀咕。
「今年這日子，怕是要難過了。」
「是啊！」
「有人說，這是……副使惹來的天怒。」
「放你娘的屁！沒有副使，哪來的這片田地？」
「老夫沒說是，是別人說的。」
「放屁！」
眾人一頓呵斥，可心中卻多了陰影。
「天怒了。」吳達嘟囔，「老天爺發火了，咱們再怎麼折騰也沒辦法。」
「住口！」吳二順焦躁的道︰「干活就是了。」
在這個時候，天意就是最好的工具。有人利用天意來吹捧自己，有人利用天意來打擊對手。
至高無上的老天爺，淪為了那些人的工具。
噠噠噠！
馬蹄聲傳來。
吳達抬頭，「阿耶，是騎兵！」
千余騎兵順著官道來了。
「他們來作甚？」
吳二順不解的道。
「興許是路過，要去哨探吧！」
這些騎兵在官道上停住，隨即下馬。
人人扛著東西，小跑著來了。
「這是……」
眾人有些迷惑。
吳達眼神好，「阿耶，他們扛著鋤頭和鏟子呢！」
一個將領帶著人跑了過來，指指溝渠，「動手！」
上千將士涌了過來，不由分說的把這些農人擠了出去。
這些都是渾身精力彌漫的悍卒，而且從軍前就是干活的好手，一上手，那速度就飛也似的。
吳二順被擠到了邊上，和幾個老農面面相覷。
「這是來幫咱們干活的？」
「問問！」
吳二順識字，被推舉出來問話。
他磨磨蹭蹭的過去，尋到了將領，拱手道︰「軍爺。」
將領直起腰，「別叫什麼軍爺，叫郎君也行。」
「郎君，敢問這是……」
將領說道︰「從旱情開始，副使令咱們去各處幫助農人挖渠引水。
按照副使的吩咐，咱們是從遠到近，這不，今日才輪到了這邊。
安心，副使說了，就算是老天爺降下雷霆，也有咱們一起扛著。」
吳二順只覺得心中的大石頭一下就落下去了，吸吸鼻子，「真是老天爺降下的責罰？」
將領呵呵一笑，「什麼老天爺降下的責罰？副使說了，這是氣候變化，懂不懂？
氣候變化是有道理的，就是有規矩的，不因人而變更。
說好了今年少雨，就算是咱們桃縣一個人都沒有，它依舊是少雨。」
「原來如此！老夫說副使這般英明神武，老天爺怎會降下責罰。」
吳二順心滿意足的準備回去，想到一事，就說道︰「諸位辛苦，咱們這便弄些吃食……」
「不用，咱們自己帶的有。」
將領說道︰「都不容易不是。」
吳二順回去給大家一說。
「能看著？一起干！」
下午，當溝渠挖到了接近官道的地方時，吳二順讓吳達跑去河邊叫人打開口子。
噠噠噠！
十余騎從北面而來。
人人戴著斗笠，勒馬看著這邊。
「開了開了！」
吳達往這邊瘋跑，一邊跑一邊回頭看。
清澈的河水沖進了溝渠中，卷起泥土，頓時就變得渾濁。
河水緩緩流淌，吳達跑一陣子，又停下來，等水流到了自己身邊，又接著跑。
「來了！」
河水滋潤著干涸的田地，那一道道裂開的口子饑渴的吞噬著水流。
「來了！」
河水順著溝渠，一路撲到了接近官道的地方，水位在漸漸上升。
「活了！」
吳二順蹦跳起來。
那十余騎默然良久，有人冷冷的道︰
「楊狗，好手段！」
溝渠挖通了，吳二順心情大好，說是打兩斤酒回家去慶賀。
農人一年忙到頭，唯一的樂子就是這個。
先回家放了鋤頭，拿了酒葫蘆，吳二順讓妻子別弄菜，他從城中買回來。
「花費大呢！」妻子不滿。
「今年開荒那麼多，開始老夫還以為要減收，這水渠一通，今年定然是個好收成。錢能掙不少，也給孩子們吃頓好的。」
他帶著兒子一路進城，東看看，西望望。
「哎！大郎，這里上次還是賣布匹的，怎地就變成了賣首飾的地方。」
吳達說道︰「阿耶，你可要給阿娘買首飾？」
吳二順靠過去，踮腳往里面瞅了幾眼，想進去，低頭看看自己的粗布衣裳，嘿嘿一笑，「等攢夠了錢，先給你成親，接著就是你兄弟，還有你阿妹的嫁妝。等把你們的事弄清楚了，就給你阿娘買首飾。」
吳達憧憬著，想到了村里的那個少女。
回頭，我去問問她，若是對我有意，就請了媒人去說親。
成親，生子，就和阿耶一樣，成為一個家的頂梁柱。
首飾店外面，兩個衣著華麗的男子在說話。
「那楊狗惹惱了長安，那可是帝王呢！看看，老天爺這不就發怒了。」
「那個逆賊，不得好死！」
吳二順緩緩側身看去。
這等貴人，百姓往日遇到了，會靠著牆根走，不敢接近，甚至連看都不敢多看一眼。
否則被打了也是白打。
這種恐懼來源于世世代代的壓制，貴人有權有勢，和官府是一家的。得罪了他們，就是得罪了官府。
在百姓的眼中，上等人和官府實際上是一家，他們有多畏懼官府，就有多畏懼這些貴人。
但當壓制到了極點後，反彈也會格外強烈。
吳二順漲紅著臉，「胡說！」
吳達愕然，「阿耶！」
兩個男子一怔，見吳二順的鞋子和腿上都是泥，肌膚黝黑，手腳粗糙，就知曉是個老農。
「賤狗奴！」一個男子罵道︰「滾！」
往日，吳二順听到這話，定然是撒腿就跑。
可今日他卻梗著脖子道︰「副使對我等貼心貼肺，憑何說他是逆賊？」
「這條老狗，再讓他說下去，咱們要給楊狗盯上了。」
「攆走他！」
一個男子揮手，「趕走！」
幾個隨從過來，推攘著吳二順父子。
吳二順忍不住罵道︰「你等狼心狗肺！」
一個男子眼中多了厲色，「耶耶弄死你！」
吳二順罵道︰「弄死老夫也要說，你等才是逆賊，你等才該死！」
男子眼中多了怨毒之色，「打！」
吳二順父子和幾個隨從廝打，開始的很快，結束的也很快。
父子二人有力氣，可卻不是這些訓練有素的護衛的對手。
一頓毒打後，兩個男子把在首飾店里的女人叫出來，趕緊走了。
稍後，城中巡查的軍士接到舉報趕來。
「為何斗毆？」
吳二順努力睜開腫脹的眼楮，「那幾個人……罵，罵副使呢！」
軍士一怔，「誰？」
「是兩個貴人。」
軍士說道︰「我看也沒什麼事，回去吧！」
「哦！」
吳二順父子相互攙扶著起來。
「咳咳！」
一個男子走了過來，「那兩個貴人說了什麼？」
吳二順說道︰「他們罵副使，說副使惹惱了長安，這不，老天爺就降下了責罰，還說副使是逆賊，該死。」
軍士斜睨著男子，「哪的？」
男子拿出一塊牌子，軍士看了一眼，「錦衣衛？」
「你瀆職了。」男子指著軍士，「回去自行領罰。」
軍士面色慘然，「小人只是想著多一事不如少一事。」
「不敢得罪人，那便別干這個。」
男子把吳二順父子帶去了錦衣衛的衙門。
隨即稟告給了赫連燕。
「最近各處都在修溝渠，那些豪強屯糧不賣，本想看熱鬧，如今都心慌了。惱怒之下辱罵郎君，該死！」
赫連燕眼中閃過厲色，「等我稟告郎君。」
楊玄在值房里和南賀說著軍中的事兒。
「郎君。」
赫連燕來了，南賀告退。
「何事？」
楊玄喝了一口茶水。
「有兩個農人今日進城，听到兩個男子辱罵郎君，就自發理論，被毒打了一頓。」赫連燕說道︰「那二人有些過于激動了。」
一般百姓就算是听到了貴人辱罵楊玄，最多是叫罵罷了，吳二順父子卻‘死戰不退’，讓赫連燕心生疑竇。
楊玄的臉一下就沉了下去，「不管其它，拿了來。」
錦衣衛發動，兩個男子剛到家就被逮到了節度使府。
「抄家，人吊在城門那里。」
楊玄下了狠手。
隨即，他去看望了吳二順父子。
「竟是副使？」
吳二順激動不已，就想跪下。
「別跪！」
楊玄覺得這父子二人的情緒不對，太過激動了些，而且還有些畏懼。
林飛豹不動聲色的走到了他的側面。
赫連燕使個眼色，捷隆按著刀柄，盯著吳二順父子。
只等一聲令下，就動手。
吳二順沒察覺到危機，起身道︰「沒有副使，就沒有小人一家子的好日子呢！副使一句話，小人願意赴湯蹈火，在所不辭。」
這話。
不對啊！
楊玄覺得這個話里帶著些討好之意。
但他並未察覺到危機，就說道︰「鶴兒準備一千錢，給他們帶回去。」
好歹吳二順父子是為了他的名聲才挨了一頓毒打，獎勵是必須的。
「是！」
姜鶴兒應了，準備回去拿錢。
這錢只能從楊家出。
吳二順一臉為難，「錢小人就不要了。小人就想……有個不情之請。」
「你說。」楊玄知曉，這父子二人古怪的原因，估模著就是這個不情之請。
吳二順額頭有汗，嘴唇蠕動，「老夫……小人想見見女兒。」
「女兒？」楊玄愕然，「你女兒是誰？」
「吳珞。」
吳二順抬頭，一臉期冀，「他們叫她……寡婦珞。」
(本章完)