轟！
一塊石頭飛入城中，砸爛了屋頂，屋里頓時傳來了尖叫聲。
但沒人敢出來。
就在先前，幾戶人家禁不住壓力沖出家門，隨即被斬殺。
一隊隊守軍在距離城頭一定距離的地方等待命令。
石頭明顯的少了許多，弩箭也是如此。
城頭有人喊道︰「增援！」
「快！」
將領帶著麾下往前跑。
一個個跑的如兔子般的快。
「石頭來了！」
城頭有人傳遞信號，待命的投石機當即發射。
接著是弩箭。
這一波沖過去，損失了一成多。
關鍵是，對士氣打擊太大了。
登上城頭後，只看到雙方將士在尸骸堆中絞殺，人人都紅著眼楮，用刀砍殺，用長槍捅刺，用牙齒撕咬，用手掐……
「這是地獄！」
有人嘆息，接著被一支箭矢奪去了性命。
「敵軍突破了！」
一股北疆軍突破了城頭，已經看到了城下。
「殺！」
肖宏德帶著預備隊來了。
趙多拉在另一面協助，付出巨大代價後，終于把這股北疆軍趕了回去。
北疆軍太強了！
肖宏德喘息著，覺得體內的內息空蕩蕩的，此刻來個普通人就能撂倒自己。
「太陽落山了！」
殺的不知時辰的兩軍將士都看了一眼夕陽。
「鐺鐺鐺！」
鳴金聲傳來。
「放箭！」
北疆軍臨走之前，用一波箭雨狙敵。
同樣，守軍也用一波箭雨歡送。
「蹲下！」
趙多拉喊道。
眾人下意識的蹲下。
弓箭手卻來不及了。
城外，江存中揮手，「放箭！」
箭雨覆蓋了城頭。
這便是擁有遠程打擊優勢的好處，進退自如。
肖宏德看著身側的軍士中箭，一坐下，然後倒在地上，雙眸死魚眼般的泛白，喘息著。
「詳穩，敵軍退了！」
城頭，沒人歡呼。
「小心。」
有人喊道。
沒辦法，弩陣在啊！
一個軍士小心翼翼的趴在城垛邊看著。
龐大的弩陣在緩緩後退，兩側是騎兵在保護，撤離的步卒在斷後。
井井有條！
「敵軍撤了！」
肖宏德站起來，見北疆軍在撤離，心中不禁一松。
「度過一劫啊！」彭志此刻才上來。
「是啊！」
肖宏德感慨的道︰「老夫必須承認小看了周儉。不過，今夜之後，一切就不同了。」
這一夜，足夠他去鼓舞士氣，去調整，去琢磨。
「看！」
彭志指著遠方。
肖宏德眯眼看去。
金黃色的夕陽在天邊緩緩下落，周圍彩雲縈繞。萬丈霞光籠罩大地，把撤離的北疆軍罩在其中，甲衣看著恍若金色。
一片金晃晃。
分外耀眼。
夕陽同樣照在了城頭。
守軍同樣被染作金黃色，但卻感受不到雄渾威武的氣息，反而有些頹喪之意。
城池在晚霞中就像是一頭受傷的巨獸，每個人都不想動，只想發呆。
裴儉帶著大軍緩緩而退。
回到大營時，楊國公早就到了，正在烤肉。
「國公。」
江存中來了。
「吃了沒？」
楊玄明知故問。
「未曾。」
「給。」
楊玄遞給他一串烤肉。
江存中接過，咬了一塊，卻食不甘味。
「味道不錯。」楊玄嘗了一下，「鮮美，外焦里女敕。且醬料也調配的不錯。」
姜鶴兒已經迫不及待的吃了一串。
「郎君！」
听到王老二的聲音，楊玄面色大變，趕緊抓起兩串烤肉。
人影閃動，王老二到了。
「你別搶啊！」
姜鶴兒慢了一步，看著王老二拿走了十余串烤肉。
「老二！」
楊玄板著臉。
王老二還回來一半，「我餓了。」
餓了就吃，這是王老二的本能。
楊玄拿著烤肉，「走走。」
江存中跟在他的身側，二人在營地中緩緩而行。
「今日覺著如何？」楊玄問道。
「周郎君指揮若定，料敵先機，令我佩服。」
「實話？」
「實話！」
「你想過沒有，我為何不讓你領軍攻打澄陽？」
「想過，先前覺著……」
「此刻呢？」
「國公知人善用。」
「馬屁差些意思。」
「下次我尋張度學學。」
「張度的馬屁，能把人噎死。」
「說實話，今日之前，我一直覺著周儉和黃相公，和國公之間有些……」
「關系？」
「是。」
楊玄擼了一塊肉，含糊問道︰「此刻呢？」
「此人用兵沉穩中帶著犀利，剛開始有些生疏，後續漸漸從容。肖宏德，不是他的對手。」
楊玄看了他一眼，「有疑惑要問我？」
「是。」江存中猶豫了一下，「雖說知曉不該問，下官還是想問問，周儉，是何來歷？」
楊玄開口，「自己人。」
我當然知曉他是自己人，否則你怎會把大軍交給他統領……江存中︰「……」
楊玄指指長安方向，「是站在一起的自己人。」
江存中說道︰「如此，便多了一員大將。」
他猶豫再三，「國公對長安……以後當如何？」
打下內州，北疆的態勢從未有過的好，從未有過的從容。
由此，北疆下一步會如何？
北向！
以內州為出發點，向北方擴張。
可這樣的擴張定然會引來北遼的強烈反撲。
黃春輝在時，北遼也曾發動大戰，但那時的北疆有整個大唐作為後盾。
兵員，糧草輜重，兵器，錢財……
哪怕那些東西差一些，可總是夠用。
如今的北疆就像是個國中之國，一切都得靠自己去打拼。
以北疆一隅之地，能扛住龐然大物北遼的傾力攻擊嗎？
還有長安。
當北疆不斷往北擴張，楊玄的威望將會日增。
在這樣的情況下，長安會作出什麼反應？
會不會在北疆和北遼大戰時，從背後給北疆一刀子？
別人興許不會，李泌……說實話，江存中覺得危險！
楊玄看了他一眼，把手中的簽子丟掉。
「拿下內州，長安會震動。」
「會越發忌憚國公和北疆。」
「那你說，若是我采取守勢，長安會如何？」
「忌憚依舊，會輕視。」
「男兒立于世間，莫要畏首畏尾。」
「可下官擔心，若是照此下去，當北疆再度北上時，怕是整個長安都會矚目。」
「人怕出名豕怕壯？」
「是。」
「我們的事業，無比輝煌！」
楊玄用這句話來搪塞了江存中。
內州一下，北疆的局面就活了。
曾經是敵軍肆虐的廣袤土地，突然變成了北疆的內陸地帶。
安全感大增的百姓會迸發更多的生產熱情。
糧食自給自足，兵器自給自足……
一個完全不依靠外界就能自我強大的北疆，才是真正的基業。
而這一切的基礎，是拿下內州！
現在，內州最後的據點澄陽就在北疆軍的陰影之下。
楊玄回身看著遠方的澄陽城。
他一步步的走來，從太平走到了今日，堪稱是篳路藍縷。
「這一路，難啊！」
楊玄感慨著。
姜鶴兒落後一些，雙手甩來甩去。
江存中說道︰「國公當年帶著一群人犯起家，這一路，確實是難。
太平當初數度被攻破。陳州面對三大部無能為力，更遑論他們身後的潭州。
如今三大部灰飛煙滅，潭州刺史赫連榮在錦衣衛中為國公效力。
內州，眼看著就要成為我北疆的疆土……
說實話，換做是數年前，誰敢說北疆能有如此大好局面，我能抽他！」
楊玄莞爾，「老江。」
「在！」
「若是我說這一切只是開始，你信嗎？」
只是開始？
江存中愕然，心想難道國公還想滅了北遼？
這，不可能吧！
中原和北遼廝殺多年，從陳國時就是死敵。
雙方都說要滅了對方，結果陳國自己轟然垮塌，人北遼還活得好好的。
「信！」
江存中覺得國公的意思應當是向北再努把力，削弱北遼。
楊玄也不解釋，這時烏達來了。
「周郎君說，召集眾將議事，準備決戰，請郎君前去坐鎮。」
這次楊玄去了。
他坐在大帳上首，見眾將魚貫而入，等人到齊後，他說道︰「此次我就帶著耳朵來。」
眾人心中一凜，不禁看了一眼裴儉腰間的佩刀。
那把刀前幾日還在國公的腰間。
國公說了，持此刀斬殺犯事的人無罪。
裴儉在下首，先沖著楊玄拱手。
我怎麼覺著自己成了廟里的神像呢？
楊國公有些糾結。
裴儉說道︰「今日一戰，敵軍死傷慘重，已然喪膽。明日便是決戰時機。」
一個將領舉手，裴儉點頭，將領說道︰「周郎君此話下官有些疑惑。」
「說！」
「雖說今日一戰敵軍喪膽，可肖宏德有一夜的功夫去重振士氣，下官以為，這不是難事。」
是啊！
一夜之後，守軍精神面貌煥然一新，明日決戰，是不是急切了些？
韓紀看了楊玄一眼。
主公在發呆。
像是一個傀儡。
裴儉說道︰「此事不難。」
呃！
眾人愕然。
「早些用飯，隨後諸將當撫慰將士，告知他們，明日便是建功立業之時，若是立下功勛，國公不吝賞賜。」
「領命！」
裴儉目光轉動，「索雲！」
「在！」
索雲一瘸一拐的走出來。
「今日敢死營大呼酣戰，無人退縮，賞酒肉！」
索雲大聲道︰「多謝國公。」
裴儉頷首，「明日一戰，無需保留實力，傾力一擊！」
他沖著楊玄拱手，「請國公示下。」
我都說了只帶著耳朵來……楊玄搖頭。
這份信任，說實話，真的難得。
裴儉動容，「如此，明日決戰！」
「領命！」
眾將轟然應諾。
但如何打擊敵軍士氣？
裴儉起身，「索雲。」
「在！」
「在你部挑選數百忠心耿耿的軍士，晚飯後去城下喊話。」
這是襲擾？
「喊什麼？」
有人忍不住問道。
「國公領軍破泰州！」
眾人一怔。
「妙啊！」
江存中目露異彩，「國公此戰並未出現，守軍定然會各等猜測。這時候放話說國公破泰州，城中就算是有智者覺著不可能這般快也無濟于事。」
守軍今夜，麻煩了。
好一個周儉！
不動神色，把老板也納入了自己的謀劃之內。
楊玄依舊在平靜的享受著自己的發呆。
「如此，各自去吧！」
眾將告退。
裴儉回身請示，「請國公示下。」
楊玄揉揉眼楮，起身，打個哈欠。
「你的謀劃，很好。」
他走向大帳外。
「不過……」
裴儉心中一緊。
難道有什麼不妥之處嗎？
楊玄走到大帳布簾外，回身道︰「人在絕望中，最愛思鄉。為何不令敢死營將士唱些北遼歌呢？」
裴儉渾身一震，行禮。
「謹受教！」
澄陽城中，肖宏德剛吃完飯，還喝了一杯酒。
他酒量頗好，一杯酒不過是潤潤喉嚨罷了。
「召集眾將。」
他起身，隨即出去。
眾將在外面等候。
「去營中。」
大營中，早就吃完晚飯的將士們集結完畢。
肖宏德來了。
火把獵獵，照的他縴毫畢現。
但麾下卻看著昏暗，恍若人偶。
「援軍兩日必到。」
說實話，肖宏德也不知曉援軍具體到的時間。他只是按照潭州軍的腳程計算了一番，得出了這幾日必然趕到的結論。
「今日一戰，說實話，北疆軍悍勇，但我北遼勇士難道就不悍勇？哪怕是被北疆軍突襲，咱們依舊把他們趕了下去……」
士氣，在漸漸恢復。
隨後一夜好睡，明日又是一條好漢。
感受到士氣逐漸高漲，肖宏德止住了激勵的話，對彭志說道︰「令他們準備好酒，明日晚飯給將士們享用。」
仗打到了這個時候，靠的是士氣。
一番激勵的話，外加一頓美酒下去，將士們保證嗷嗷叫。
堅持兩日，林駿也該到了。
如此，大局定矣！
肖宏德剛準備離去。
就听到了喊聲。
「泰州破了！」
嗯？
他猛地看向喊話的方向。
「是北疆軍！」
眾人愕然。
泰州，不是好好的嗎？
誰破了？
再說，北疆軍就在澄陽城外，誰去破的泰州城？
外面傳來了叫喊聲。
「楊國公領軍破了泰州，生俘刺史……」
「泰州丟了，澄陽已然成為孤城。早日歸降，還能去修路！」
「負隅頑抗的，送去礦山挖礦……」
「修路還能加入敢死營，立功受賞成為平民。挖礦幾年，不死即殘。」
趙多拉的心猛地一跳，「不好！」
陣列中有人在議論，接著，嗡嗡嗡的聲音不絕于耳。
「泰州沒了，潭州軍就算是來援，怕也擋不住楊狗。」
「楊狗詭計多端，他派了個名不見經傳的周儉就打的咱們死傷慘重。他能領軍破泰州，麾下少說有兩三萬人馬，潭州援軍難道還能來五萬？」
士氣就像是一個被吹大的尿包，被這麼一戳，猛的炸了。
隨即癟了下去。
「這是謊言！」
彭志剛想駁斥。
就听到外面傳來了歌聲。
「這是……」
眾人側耳傾听。
「是我家鄉的歌！」
一個軍士淚眼朦朧。
歌聲不斷傳來。
校場上，一片愁雲慘淡……
肖宏德的身體搖晃了一下，「趕回去！都趕回去！」
將領們開始呵斥，驅趕軍士回營。
那些軍士腳步蹣跚，一邊走，一邊听著。
有人甚至跟著唱了起來。
一邊唱，一邊哽咽。
哽咽聲不大，但匯聚在一起很可怕。
「詳穩！」
彭志面色慘白，「這是壞我軍心的手段。」
可他們除去蒼白無力的說這是謊言，別無手段回應。
「回去！」
肖宏德冷著臉，知曉此刻自己留在此地只會引發更多的猜疑。
他策馬在前，趙多拉心中發冷，漸漸拉開距離，落在了後面。
側面的一戶人家中。
錦衣衛兩個密諜雷博和王漢正在準備……
「來了！」
雷博低聲道。
王漢面色潮紅。
拿起弓箭，踩在墩子上，緩緩冒頭出去。
箭矢在夜色中閃爍著微光。
他看了一眼。
肖宏德身側護衛很多，且此人修為不錯。
彭志就在肖宏德的身側說話。
把握不大。
後面的是趙多拉。
趙多拉看著失魂落魄的，身邊的護衛也是如此。
好機會！
王漢張弓搭箭。
腦海中，赫連燕的吩咐在腦海中回蕩著。
——為了國公！
他無聲說道︰「為了國公！」
手一松。
箭矢飛掠而去。
趙多拉中箭落馬。
……
雙倍月票，求票啊！
(本章完)