衛王是被趕出來的。
他轉了一圈，去見自己的母親。
「孩子如何？」
一見面淑妃就問孩子的情況。
「還好，吃的多，拉的多。」
衛王坐下，有內侍送上茶水，他接過喝了一口。
淑妃看著他，有些心疼的道︰「看你這個模樣，可是你阿耶發火了？」
「他想問北疆戰事，我自然要給他一個答復。」
「北疆戰事？」
淑妃不過問這些事，不過，此刻卻眼前一亮。
「秦國公！」
衛王點頭。
「那麼，此戰會如何？」
「我不知。」
「那你阿耶為何叱責？」
「我說，北疆必勝！」
……
晚些，衛王出宮。
尋個地方換了衣裳，他先去買菜。
「羊肉來一斤。」
「不多來點？」
「不了。」
買多了，回去黃大妹會嘀咕，什麼花錢大手大腳，以後大郎要讀書，要娶妻，要養兒孫，需要許多錢……
做母親的，恨不能把兒子的一生都給安排好。
買了羊肉，又買了些別的，衛王提著回家。
進了巷子，天氣冷，街坊們少有在外面的。
就一個兩個婦人一邊跺腳，一邊輕聲嘀咕。
對于許多人來說，活著是一件很無聊的事兒，得自己給自己找樂子。
曾有讀書人苦苦追尋人活著的目的，他攀爬高山，求見方外高人。
他步入學堂，求見學問大家……
每個人的答案都不同，方外人說，人活著便是要擦拭紅塵沾染的塵埃，徹底認識真正的自己，認識這個世間；學問大家說，人活著就是要做一番事業……
讀書人覺得這些答案對自己並無意義，他茫然在市井中游走。路過水井邊上時，兩個婦人在說著八卦，興高采烈的模樣，仿佛她們生命的意義就是八卦。
讀書人心中不屑，但還是隨口問道︰「二位娘子，可知人為何活著？」
兩個婦人看著他，突然捧月復大笑。
其中一個婦人笑的前仰後合，半晌說道︰「這人活著，不就是為了活著嗎？！」
讀書人猛的一拍腦門，「原來如此！」
由此，讀書人豁然開朗，科舉高中，隨後宦途順遂……
這個讀書人，據聞是左相陳慎。
兩個婦人沒說什麼高深的道理，見到衛王後，停住了八卦，眼神中有些羨慕。
「李二，這是給你家大妹買了什麼？」
衛王說道︰「割了些肉，好歹補補身子。」
「是羊肉？」
百姓肉食來源主要是豕肉。
「是。」衛王言簡意賅。
「能掙錢，能照顧娘子和孩子，這樣的男人，卻娶了大妹，可見這都是命啊！」
「可不是，哎！李二，冒昧問問，你可喜歡大妹？」
衛王打鐵收入不少，換了別人，小妾早就該迎進家了。
這兩個婦人問這話，也有些不懷好意，甚至是有些暗搓搓的攛掇。
人過的好了，就會引來羨慕嫉妒恨，這是常事兒。
衛王看了她們一眼。
「喜歡！」
黃大妹長的尋常，算不得美人啊！
兩個婦人看著他進去，突然就笑了。
「就這麼一個傻乎乎，木訥的男人，也就黃大妹能吃住他！」
「是啊！一身力氣，打鐵都打不完，還得……打黃大妹！」
「呸！別說這些。」
「怎地，動心了？這天冷著也沒事干，回家尋自家男人，誰打誰自己定！」
衛王進家，把買的菜送到廚房，見黃大妹正在切菜，就蹙眉道︰「陳氏呢？」
黃大妹回頭，「在帶著大郎。買了羊肉？這天羊肉可不便宜。」
衛王伸手去拿菜刀，黃大妹想避開，可不知怎地，就像是自己把手送到了衛王的手中一樣。
衛王握著菜刀，左手按著燻肉，菜刀不斷起落……
一片片厚薄均勻的肉片整齊排列在案板上。
「那我做什麼？」
黃大妹做慣了事，歇下來就難受。
「和面。」
衛王隨即把咸肉剁成肉丁，又弄了些羊肉切丁攪和在一起。
面和好了，衛王包了肉餡的餅子，在火邊烘烤。
「火不能大，大了外面焦黃，內里不熟。」衛王也不用筷子，徑直用手抓住滾燙的餅子翻面。
黃大妹蹲在他的身邊，也學他伸手去抓。
剛一伸手進去，就被火焰給舌忝了一下，黃大妹驚呼一聲，手就縮了回來。
「別亂動！」
衛王伸手進去，從容把餅子翻面。
「你為何不怕燙？」
黃大妹抓住他的手翻來覆去的看。
「我皮糙肉厚。」
黃大妹突然問道︰「娶了我，委屈二哥了。」
「不委屈。」
「委屈！」黃大妹堅持道︰「二哥若是從軍，少說能做個將軍。就是我拖住了二哥的後腿，讓你只能做個鐵匠。」
「將軍，很厲害嗎？」衛王拿出一個餅子，仔細看看，覺得沒熟，又擱進去。
那些火焰仿佛都是幻影。
「將軍能指揮千軍萬馬。」
「嗯！以後會的！」
「二哥。」
「嗯！」
「要不，我給你尋模一個小妾吧！」
「不要！」
「別人家有些錢的，都有了小妾。」
「我不用。」
「你能掙錢，不要小妾，外人會笑話你。」
「別人笑不笑話，與我何干？」
「男人氣概沒了。」
「男人氣概不在女人多少。」
「那在何處？」
「在能照顧好自己的妻兒。」
「二哥，嫁給你，是我這輩子最好的決定。」
衛王默然。
「二哥，你說，咱們倆是不是緣分？」
「嗯！」
「那一日，我劈手扔了你一臉鐵渣子，還擔心你來尋我的麻煩……」
衛王的臉在火焰映照下，有些紅。
「二哥，以後咱們能過上什麼樣的日子？」
「比將軍更好的日子。」
「你就哄我吧！不過，我喜歡你哄我。」
黃大妹摟著他的手臂，靠在他的肩頭，笑的很是歡喜。
「對了，先前听他們說，那位秦國公又干大事了，要去打北遼。」
衛王問道︰「那你覺著，那位秦國公此舉如何？」
「好事啊！」
「若是朝中呵斥呢？」
「那定然是朝中瘋了！」
「若是皇帝呵斥呢？」
「那定然是皇帝……」黃大妹猶豫了一下，「那定然是皇帝喝多了。」
叩叩叩！
前面有人叩門，衛王喊道︰「且等等！」
他翻動了一下餅子，囑咐道︰「用火筷，不許用手翻！」
「知道了。」
衛王去了前面。
開門，門外站著李 。
「子泰攻伐內州的消息散開了。」
「那又如何？」衛王走出去，反手關門。
「我穿著便衣。」李 覺得不讓自己進去太過分了。
「說事。」
「有人開盤，賭內州之戰的勝負，子泰那邊一賠二。」
「金吾衛沒去抓？」衛王突然身體一震，「誰的手筆？」
「你越發聰明了。」李 嘆息一聲，「平康坊一個商人常運，說是靠近年底了，開個局，讓長安人樂呵樂呵，可投注一筆至少十萬錢的手筆。」
「這是……」衛王抬頭，「投石問路？」
「我時常琢磨你的謀略，許多時候看似木訥，可一開口，就令人愕然。」李 的優越感來自于智商，但時常被兩個好友打擊，「那常運說，下注如同站隊。」
「這是在壓制。」衛王突然笑了，「熟悉的手段。」
「他感受到了威脅！」
「對，故而他令人開設賭局，實則是想向子泰示威。下注的越多越好。十萬錢一注，能下注的非富即貴。那麼多人站在長安一邊，無論內州之戰勝負，都是一種姿態。」
「我只是有些好奇，你那位阿耶，就不能用些正經的手段嗎？」
「用了，結果派去的人被寧雅韻屠了大半。」
「以往他會遮遮掩掩的，以示北疆依舊是他的臣子。可此次他不忍了，用這等法子告知天下，他是正朔，而子泰，是個亂臣賊子。我只是有些好奇，他就不怕子泰翻臉？」
「北遼尚在。」衛王說道︰「若是子泰謹守不出擊，那麼他會維持現狀。可子泰攻打內州，這是要對北遼下狠手之意。一旦成功削弱北遼，回過頭，子泰便能干涉長安之事。他懼怕這個，所以，用這個手段來示威，順帶，也想看看誰站在長安這一邊。」
「我先前問了問，都是投在了長安這邊，錢財，堆積如山。」李 有些艷羨，「可惜家中的錢我沒法調動太多。」
「此等事，宗室不好表態。」
「是啊！可若是沒人站子泰，那位又會造輿論，說天下人厭棄子泰。」
「回吧！」衛王冷冷的道。
「別小看此事。」李 嚴肅的道︰「他本該用一次大朝會來聲討子泰，卻劍走偏鋒。他一邊留著退卻的余地，一邊，卻能借此聚攏長安肉食者的心。你那位阿耶，說實話，玩權術，怕是連國丈都不是對手。」
「回去吧！」
「你急什麼？此事與你息息相關！」李 沒好氣的道︰「一旦形成合力，這些人就會成為你的敵人。你可還想入主東宮？」
「嗯！」
「那你就不怕那些肉食者成為你的敵人？」
「怕！不過，習慣了。」
一榮俱榮，一損俱損，這是他和楊玄之間的關系。
他給楊玄帶去了敵人，與此同時，楊玄也給他帶來了敵人。
衛王回去。
黃大妹正在等他吃飯。
餅子味道不錯，黃大妹吃了兩個，就去換陳氏來吃飯。
「大妹！」
衛王叫住她，「外面說是開賭。」
「二哥你不是不賭錢嗎？」
「就是看不慣。」衛王說了來由。
「那就下吧！」黃大妹很是通情達理，「可最少要十萬錢呢！」
「有些人傍著有錢人下注，我去跟一個。」
「好。」
衛王回到了王府。
「府中的錢財，還有多少？」
丁長說道︰「尚有一百二十多。」
單位，自然是萬。
「值錢的東西呢？」
「那……」
「當了！」
「大概……七八十萬。」
「弄了兩百萬，全數帶走。」
丁長問道︰「是要用來作甚？」
「幫人撐腰！」
丁長︰「……」
衛王瘋了！
「陛下，大王把家中錢財盡數都投了進去，還當了家中的值錢東西，湊了兩百萬錢下注。」
韓石頭一臉無奈。
「那個逆子，定然是下了楊玄？」
「是。」
「他倒是義氣無雙，傳朕的話。」皇帝干咳一聲，「衛王尸位素餐，罰五十萬錢！停一年錢糧。」
作為皇子，衛王每年都能領取一筆錢糧，不算太多，但養活一家子沒問題。
罰五十萬錢，便是懲罰——你都當家產了，哪來的錢交罰金？
而斷一年錢糧，這便是要讓衛王一家子去喝西北風。
沒錢，那些護衛，那些管事，那些……你怎麼養活？
這一招！
狠！
但過了三日，衛王就遣人送來了五十萬錢。
「那逆子哪來的錢？」皇帝問道。
韓石頭說道︰「衛王典當了田宅。」
「那個逆子！和逆賊講義氣，蠢貨！」皇帝冷笑，「若非他這般蠢，朕，也留不得他！」
這是把兒子當做是敵人了。
韓石頭心中一哂。
周氏並未出手下注，也用不著。
于是，衛王的兩百萬錢就顯得格外的引人注目。
「這個瘋子！」
梁王在家喝了酒，沖著李 罵道︰「老夫就沒見過奪嫡的皇子還講義氣，特娘的！衛王的結局不外乎兩樣，橫死，被處死！」
橫死，便是被暗中弄死。
被處死，新帝登基，下旨處死。
李 去給衛王說了自家祖父的判斷。
「說你講義氣形同于瘋子。」
衛王放下手中的鐵錘，說道︰「若是要用卑鄙無恥才能入主東宮，那麼，我寧可一世為平民。」
李 苦笑，「我給你準備了十萬錢，輸光了，便用這筆錢渡過難關吧！」
「不用，我靠著打鐵也能養活妻兒！」
「王府那些人呢？」
「子泰此戰一敗，北遼會大舉入侵北疆，長安會集結大軍奔赴北方，兩面夾擊……那時候，我還要王府作甚？」
「到時候，你如何自處？」
「帶著妻兒離開長安。」
「去哪？」
「北疆！」
衛王就此沉寂了下來。
門前僅有打鐵的客人往來。
而越王府前，車水馬龍……
那一日上午，打完一把橫刀，衛王照例去買菜。
割了兩斤羊肉，家里有大妹曬的菜干，就不用買了。再買了一袋子麥粉扛著就走。
小巷子外。
越王的管事正在等候。
「見過大王。」
「說事。」
衛王扛著一袋子麥粉，有些不耐煩。
「大王說，都是一家人，眼看著年底了，也沒什麼送的，就送五萬錢，請大王莫要嫌棄。」
「回吧！」衛王說道︰「告訴老三，別學了那些權術手段，他學不來！」
衛王進了巷子，管事的身後來了一人，趙東平。
「看來，楊玄果真沒與他通過氣！」
管事說道︰「若是楊玄敗了……」
「衛王也就敗了，永世不得翻身！」
「他該低頭，興許還有一線生機。」
趙東平搖頭，「有的人，一生都學不會低頭！」
二人出去，一路到了越王府。
「衛王應當和北疆聯系不多。」
越王說道︰「此事就此作罷，等結果。」
趙東平笑道︰「估模著，這幾日就該到了。」
噠噠噠！
長安城外，來了一隊騎兵。
「止步！」
守城的軍士喊道。
可那隊騎兵卻昂首，策馬疾馳。
「閃開，是報捷的！」
隊正一腳踹開了軍士，喊道︰「哪來的？」
騎兵沖進了城門。
朱雀大街上，人來人往。
為首的騎兵抬起頭，雙目炯炯。
「捷報！」
所有人的目光投向他們。
「大乾十一年十一月，北疆節度使，秦國公楊玄，率軍北征，下內州！」
轟隆！
長安城上空，冬雷隆隆！
大乾十一年十二月。
北疆捷報抵長安。
帝，狂喜！
……
求票！
(本章完)