「听聞，國丈多了個孫兒？」
殿內，正事兒商議完了，皇帝難得親切的和自己的丈人拉家常。
楊松成撫須微笑，「是啊！頗為健壯。」
皇帝頷首，「多子多孫是好事。」
這是在暗示國丈，你的次子可是對朕的次子下了毒手……陳慎微微垂眸，心想楊松成的次子主持了對衛王下毒的事兒，回過頭衛王一刀把他給殺了，這筆賬怎麼算？
關鍵是，衛王在押，而淑妃卻跑了。據聞是去了北疆。
哪怕是以皇帝的城府，依舊用了十余日才把此事帶來的羞辱壓下去。
楊松成淡淡的道︰「听聞越王病了？」
自從衛王被拘押在鏡台後，越王就成了香餑餑，那些想從龍的人在越王府外面排起了長隊。可越王很快就病了，不見客。
——你就這麼一個兒子能用了，有本事你就弄死他，老夫沒二話！
至于敬王，那就是個笑話，爛泥扶不上牆。
二人之間的暗流眾人都感受到了。
一旦北疆那邊大局一定，皇帝就會迫不及待的出手清洗，拿下北疆的控制權。隨後他會干些什麼，誰都知曉。
壓制世家門閥！
其實，皇帝想做的和武皇當年做的沒區別，都是想壓制世家門閥。不同的是武皇竭盡全力，而皇帝卻一邊和世家門閥打的火熱，一邊給他們下絆子。
現在二人之間開始暗戰，便是為了以後北疆的利益。
一個內侍進來，「陛下，鏡台趙御史求見。」
皇帝把目光從國丈那里收回來，點頭。
趙三福進來，腳步緩慢。
「陛下，北疆急報。」
急報就急報，你這慢騰騰的，急哪去了？
眾人月復誹。
趙三福緩緩說道︰「北疆急報，九月，舍古人大軍出動……」
楊松成一怔，皇帝撫須的手在下巴那里停下，張煥側身看著趙三福，迫不及待的想知曉消息。
「雙方大戰，舍古敗。」
趙三福的聲音很沉重。
皇帝的呼吸急促了一瞬，「舍古人可是撤了？」
那些扶不上牆的爛泥啊！
「舍古人倚仗的萬余人，幾乎盡數被滅，舍古王被殺……」
趙三福的聲音越發低沉，「北疆軍破鎮北城，殘余舍古人盡數被滅……舍古，已然不復存在。」
他說完後，覺得殿內安靜異常，就抬頭飛快瞥了一眼。
皇帝神色從容，可看著就像是木雕神像。
楊松成微笑著，可那笑怎麼看都假。
鄭琦在無聲的喘息著，仿佛身體被掏空了。
韓石頭雙拳緊握，面色漲紅……這條老狗，果然對皇帝最為忠心。
陛下！
韓石頭在心中大喊著︰陛下，小郎君一統北方了，陛下啊！奴婢等了多年，終于等到了那漫天烏雲被破開的一日。
呯！
一聲巨響中，皇帝起身，「散了！」
案幾被他一腳踹倒在地上，上面的一幅字畫散落在地上。這是他先前作的畫，半道時群臣來了，君臣便隨意的說事。
畫的是一條狗，狗伸出舌頭好似在喘息。
楊松成出了大殿，對鄭琦說道︰「告知咱們的人，最近，安靜些。」
「國丈是擔心……」鄭琦看了一眼宮中。
「老夫嗅到了些不祥的氣息！」楊松成說道。
「希望石忠唐還來得及。」鄭琦的聲音中透著幸災樂禍，「他若是早到，興許此刻北疆早已
陷落。」
「老夫在想，下一步，他會如何！」
國丈沒說誰，但仿佛又說了。
……
「那條野狗！」
皇帝在咆哮，「若非朕，他只是南疆軍中被人欺凌的一個低階將領。可他卻辜負了朕！」
「就算是石忠唐及時率軍趕到，你覺著南疆軍加上長安大軍，可能攻陷北疆？」
太上皇坐在虎皮上，身邊一張小幾，小幾上是美酒，以及這個時節外界壓根就看不到的果子。
「為何不能？」皇帝說道︰「楊逆領軍十萬出征，北疆不過剩下了五萬守軍。南疆軍加上長安大軍，有大義在身，如何不能？」
太上皇喝了口美酒，吃了口果子，嘆道︰「北方一統，這是大唐歷代帝王都想做，卻都沒做成之事。如今卻被一個臣子做到了。可惜的是，那個臣子被你稱之為逆賊。」
皇帝冷笑，「朕在想，那個逆賊此刻定然野心勃發。可他需要一個借口。」
「借口，從不是難題。」太上皇伸手進胸膛中抓撓了幾下，干咳一聲，「你此刻該想一件事，如何擋住再無後患的北疆大軍。」
「他滅北疆從不是為了大義，而是為了清除後患！」皇帝眼中閃過厲色，「若非如此，長安大軍進駐邢州時，他如何還能留在寧興？他在冒險。可什麼值當他如此冒險？想來想去，唯有……」
「是你的步步壓迫令北疆軍民同仇敵愾。」太上皇嘆息，「當年朕想除掉裴九，卻不肯逼迫他，這便是不給人口實。而你……罷了，你的名聲在外面估模著早已臭不可聞。」
「你不肯逼迫裴九，便去逼迫祖母！」皇帝揭開了太上皇的傷疤，「那一年朕發動宮變，祖母重病躺在宮中，被朕趁勢得手。當夜你便去請見祖母，說裴九性烈如火，擔心他會鋌而走險。」
太上皇默然。
皇帝的聲音在殿內回蕩著，「你又說準備令人拿下裴九的家人，用于威脅……」
「被兒孫聯手發動宮變，想來祖母那時對這個世間最後的留戀便是江山社稷吧！若是她才將離去，大唐就大亂，那便是對她以女子之身為帝，統御大唐的否定。」
「你威脅拿下裴九家人，裴九若是得知定然會暴怒。雖說能做些什麼誰也說不準。可祖母依舊手書一封，令人快馬送去北疆。這才有了裴九回長安，在皇城之外自盡之事。」
太上皇突然一笑，「後來你再度發動宮變，照貓畫虎，用朕心愛的美人來威脅，令朕手書一封，把愛將召回。」
「你我父子，本就是一個模樣！」皇帝冷笑。
「朕至少還知曉廉恥！」太上皇突然咆哮，「而你，連臉都不要了。」
皇帝一怔，然後笑道︰「這些年你一直到死不活的，朕還以為你心喪若死，沒想到，哈哈哈哈！」
太上皇喝完了杯中酒水，冷冷的道︰「你還是擔心北疆大軍何時南下吧！長安諸衛在邢州，關中空虛……」
皇帝冷冷的道︰「楊松成等人都在操練私軍，以為朕不知道嗎？長安諸衛走了，可城中依舊有忠于朕的軍隊。只需朕一聲令下，便能犁庭掃穴。」
「你何時來的這等膽略?」太上皇譏誚的道︰「這麼些年來，你一直在與世家門閥苟且，讓祖宗們見到了，估模著掐死你的心都有。再有，若是刀槍相向，你就不擔心江山板蕩嗎？」
皇帝搖頭。
「江山，與朕何干？」
……
才將出了大殿，皇帝就吩咐道︰「令人召回長安諸衛，越快越好。」
……
周遵今日告病在家。
實際上從長安大軍出發開始，
他在中書幾乎無事可做。
剛開始周遵還堅持著，等得知寧興被破後，他就告病了。
在家的日子也不輕省，周勤干脆撂挑子了，把自己的那攤子事丟給他。
比如說周氏下面的田莊丁壯操練之事。
「阿郎，王豆香求見。」有管事稟告道。
「他來作甚？」周遵略一思忖，「王氏最近和淳于氏明爭暗斗，王氏的礦山被封了幾個，鐵料短缺……這是來求援的吧？」
「先請了來。」周勤說道。
王豆香笑眯眯的來了，「周公好氣色。」
周勤父子和他寒暄一番，隨後王豆香說了自己的來意。
「淳于氏聯手楊松成，尋借口封了王氏兩座礦山。家兄令人在朝中提及此事，皇帝默然……」王豆香說道︰「鐵礦與鐵器如今是王氏的根基，還請周侍郎相助。」
周氏在朝中也有勢力，周遵自己便是中書侍郎，若是發話幫助王氏，楊松成等人也不能一手遮天。
但，沒有白做的事兒不是。
上次周氏被圍攻，關鍵時刻王豆香帶著王氏精銳來援，事後王氏就轉彎抹角的請周氏出手，幫王氏拿下了一個要職，以及一座礦山。
王豆香知曉周遵在想什麼，說道︰「宮中對周氏的心思路人皆知。家兄說了，若是到了圖窮匕見的時候，王氏願意為周氏庇護五人。」
這五人，必然是周勤的兒孫。
這個條件有些空，若是到了那個時候，周氏自己的力量就能讓兒孫遠離長安。
但這也是王氏的一種表態︰周氏現在的境遇，還是結些善緣吧！
這雖然說不上落井下石，但也是看低了周氏。
周遵心中微慍，周勤卻笑道︰「好說！」
王豆香拱手，「如此，便多謝了。」
他隨即告辭。
「無需生氣。」周勤說道︰「老夫這些年反省了當初不少事，琢磨了世道人心。人心趨利，王豆香給了個虛無縹緲的好處，便要換我周氏傾力助他。看似無禮，可何嘗不是一種提醒？」
「他在暗示，讓周氏趁著沒動手的機會，把長安的產業盡數處理掉。」周遵知曉王豆香的意思，只是這等行徑有些趁火打劫的味道，令他暗自不滿。
「落魄時，哪怕是吃了虧，也別大聲嚷嚷，這只會令人嘲笑。」
周勤說道︰「人最喜歡的便是看著別人倒霉，百姓如此，世家門閥也是如此。王氏，已經很夠交情了。」
管事再度進來，周遵說道︰「今日怎地客人那麼多。」
「阿郎，王豆香求見。」
周勤父子面面相覷，「這人是拉下什麼了？」
「年紀大了愛忘事。」周遵笑道。
「你在取笑老夫嗎？」周勤吹胡子瞪眼。
周遵說道︰「這是彩衣娛親。」
父子二人相互取笑，在邊上的老僕看來卻是苦中作樂。他不禁嘆息一聲，「這***老狗！」
老狗在鳥籠子里以為有人喚自己，就鳴叫了幾聲。
王豆香再度前來。
「可是忘了什麼？」周勤問道。
王豆香行禮，「礦山之事王氏願意用三個田莊來酬謝。」
這人，莫非是老糊涂了？
周勤父子再度面面相覷。
王豆香苦笑，「老夫不是那等見利忘義之人，可……剛來的消息，周氏的姑爺，北疆節度使楊玄，滅了舍古部。」
周勤父子呆滯了一瞬。
……
長安那些所謂的紙上兵法家最近很是喜歡探討北疆軍和舍古部
的戰事。
按照他們的推算，舍古人少說以一當十，北疆軍在滅北遼之戰中損失不小，人馬最多九萬。九萬對舍古部十萬……這一戰怎麼看都是輸啊！
所以，長安酒肆和青樓中都在議論著北疆和楊玄的下場。
某個青樓中，一位兵法家正在二樓房間里給一群女妓和友人說著戰局。
「長安大軍屯于邢州虎視眈眈，楊逆定然心神不寧，而舍古人連戰連捷，士氣正高，此戰結局不言而喻。老夫只擔心一事……」
兵法家是青樓的常客，女妓們很是熟悉，有人嬌笑道︰「陳先生賣什麼關子？莫非是吃了回春丹嗎？」
陳先生干咳一聲，「老夫只擔心楊逆能否逃月兌。」
女妓中有人嘆息，「秦國公詩詞雙絕，特別是那句……落花人獨立，微雨燕雙飛，令人悵然，卻覺得意境之美，令人未飲而醺醺然。可惜了……」
「可惜什麼？」陳先生笑道︰「許多有名的詩詞都是在囚禁中作出來的，興許，以後還能听到他更多的詩詞。」
「陳先生這話卻說的太刻薄。」那個女妓是楊國公的絕對粉絲，聞言冷笑，「若是楊國公勝了呢？」
陳先生淡淡的道︰「他若是勝了，老夫便從這二樓窗戶往外跳下去。」
這時下面一陣嘈雜，接著有人上來，腳步急切，咚咚咚的聲音中，到了門外，見陳先生在，就說道︰「陳兄，大事件。」
陳先生和這人相識，問道︰「何事？」
「北疆那邊送來急報，剛傳出來。」
來人喘息了一下，眾人心急，特別是陳先生，「快說，可是大敗？」
來人看了他一眼，「九月，秦國公親率北疆軍與舍古十萬大軍廝殺，大敗舍古部。舍古王阿息保身死，舍古部……已然滅了。」
房間內寂靜。
直至那個女妓興奮喊道︰「你跳啊！」