開始有官員陸續抵達桃縣了。
雪已經停了，道路積雪被清理一空，有些濕潤。
奉州刺史孫營帶著百余騎趕到了桃縣，遠遠看著縣城，他笑道︰「此次節度使府格外凶狠，什麼人不到，尸骸到也成。也不知是何大事，竟然要如此。」
到了城門外，孫營見盤查甚嚴，而且軍士也多了不少，心中越發狐疑了。
「使君，是羅公！」
隨行的司馬韓濤詫異的道。
孫營抬頭，見到了正從城中往外走的羅才。
「這是出去公干吧？」孫營下馬，拱手，「見過羅公。」
羅才在北疆干的依舊是老本行，負責吏治。官吏們都頗為敬畏這位老人。
羅才止步拱手，「孫使君一路可還順遂？」
「順遂。」孫營笑道︰「當下的北疆雖不說道不拾遺，可也遇不到賊人，安穩異常。」
他覺得羅才該走了，可羅才卻側身，「那就好。」
這是……
這是專程來迎接老夫的？
孫營有些懵。
「請吧！」羅才笑道︰「無需擔心，每個刺史來都有人迎接。」
「不敢不敢。」
孫營把節度使府那句話和眼前的高規格接待聯系在一起，對今年的述職越發的好奇和期待了。
路上羅才問了一些奉州的情況，還問了孫營對長安的態度。孫營自然是力挺楊國公。到了節度使府外，孫營問道︰「國公可在？」
羅才說道︰「在。」
孫營跟著進去，楊玄正在和劉擎商議事兒，見到他笑道︰「听聞你那女兒在奉州組織了什麼詩會，鼓動女子也該讀書……」
「小女頑劣，讓國公見笑了。」孫營赧然。
大唐對女人的態度有些等級分化，比如說貴女，出門必須戴著羃，不能讓人看到臉和脖頸。但貴女之外，比如說普通女人，出門素面朝天沒人吭氣。
到了後來，什麼不能讓人看見臉，那些貴女發牢騷︰老娘盡心打扮一番，難道只是為了孤芳自賞？
在長安，貴女們在進行著一場叫做‘我的臉我做主’的運動，不準備繼續戴羃。
但總體來說，風氣還是沒大變。
什麼女子該讀書，這話若是在長安，定然會惹來嘲諷。
那個少女還是如此的活潑啊！
楊玄說道︰「我倒不認為女子讀書是什麼大逆不道之事。」
孫營以為楊玄只是隨口說說。
接著，他匯報了奉州今年的各項情況。
「礦山那邊，因再無賊人襲擾，故而越開越大。不過有老工匠說了，那礦山撐不過五年，便會開采殆盡，國公，還需早做籌謀才是。」
去年他曾就此事給楊玄上過書，但沒有回應。
「無礙！」
楊玄安撫了一番，隨即孫營告退。
「如何？」劉擎問道。
「是個能員。」楊玄說道︰「坐鎮奉州多年，能耐得住寂寞，也能鎮壓異族，可大用。」
宋震進來，「軍中大將們老夫都試探了一番，對長安再無留戀。」
羅才說道︰「各地刺史對長安皆不屑一顧，若非顧忌正統所在，有人就忍不住要破口大罵了。」
楊玄伸出三根手指頭，屈一指，「軍中大致妥當。」，接著他屈二指，「官員大致穩當，剩下的也是最重要的，民心！」
包冬在負責此事。
楊玄起身，「咱們好歹也去看看。」
四人換了便衣，十余虯龍衛不遠不近的跟著，就往市井去了。
羅才和宋震在後面低聲說話。
「上層妥當了，民心這一塊，國公擔心的便是大義。」
「民心如水，可浮可沉。」
「看看史冊，多少人就是倒在了大義名分之下。空有一身本事，只能兵敗身死。」
「老宋你就不能說些吉利的？」
「那就一切順遂吧！」
天氣冷，許多街巷里自發形成了一個小規模的菜場，方便附近的百姓買菜。
四人裝作是沒事兒溜達的，靠近了其中一個。
賣菜的有老有少，買菜的同樣如此。
這便是一個小社會。
楊玄使個眼色，老賊便拎著竹籃過去，蹲下，裝作是買菜的老漢，一邊看著菜干的成色，一邊漫不經心的道︰「听說長安大軍要打過來了。」
賣菜干的男子點頭，「娘的！好不容易等國公滅了北遼，看著好日子就要來了，長安偏生要作妖，狗曰的。」
隔壁買菜的婦人說道︰「對，就是狗曰的。」
另一邊有人說道︰「是昏君！」
官場上忌憚的話，在市井中卻肆無忌憚。
「對，就是昏君！」
「能殺自己兒子，搶兒媳婦的豈是明君？」
老賊听了一耳朵，心中暗喜，然後試探問道︰「國公的性子也太好了些，竟然不反擊。」
「那是帝王啊！」
楊玄听到這話，微微蹙眉。
「帝王又怎地？」買菜的一個男子說道︰「帝王沒給我吃飯。」
「就是，沒有國公，哪來如今的好日子？帝王帝王，帝王要砸老子的飯碗，老子便砸了他的腦袋。」
有人取笑，「你也得有這個本事不是。」
那人站起來，「我沒有，可國公有！」
周圍死一般寂靜。
楊玄背身，微微眯眼看著蒼穹。
我苦心孤詣多年，為北疆謀劃多年，今日，當有一個結果。
是支持，還是反對。
「可國公是臣子呢！」
有人打破了寂靜。
「是啊！大軍南下就是謀反。」
「否則老子早就去從軍了，跟著國公打到長安去，打破昏君的腦袋！」
「把他的兒媳婦搶了來，給國公暖被子。」
「哈哈哈哈！」
一個老人說道︰「國公這些年一直在北疆，說實話，看著他的所作所為，哪一項不是為了咱們？如今長安大軍打上門來了，國公卻只能憋著，他難受，老夫看著也為他不好過啊！」
老人目光轉動，「照老夫看啊！國公不會虧待咱們，他說干啥，咱們就干啥！」
「對！」
「這些年咱們的日子越來越好，可不就是國公帶來的！他若是說要打破昏君的腦袋，老娘便給他遞錘子。」
「等說了半天都是屁話！」
一個年輕人冷冷的道。
眾人大怒，隨即呵斥，但年輕人雙手抱臂，只是冷笑，等他們消停了，才說道︰
「馬賊，三大部，潭州，內州……北遼，這些賊子欺負咱們多少年了？是國公帶著大軍滅掉了他們。」
眾人點頭。
「咱們被人欺負了，國公為咱們出頭。今日國公被人欺負，咱們當如何？」
年輕人看著眾人，說道︰
「誰欺負國公……」
「弄死他！」
楊玄眨巴著眼楮，鼻子有些發酸。
原來，我做的一切，都在百姓的眼中。
我對他們的好，他們都記得。
這些年的辛苦！
值了！
……
馬昆一直在等消息。
造謠，刺殺，只需成一樣，他就能回長安交差，有功無過。
造謠很順利，袁雲每日歸來喜滋滋的，說外面都傳遍了。
「好啊！」
馬昆喝著酒，小泥爐上熱氣騰騰的一陶罐羊肉，美滋滋。
他听到腳步聲，抬頭，就見袁雲出現在門外。
「喝一杯？」
馬昆邀請道。
袁雲搖頭，「馬內侍，下官……失手了。」
馬昆一驚，「你說什麼失手了？造謠？」
「是！」
「為何？」馬昆大怒，「你不是說都傳遍了嗎？」
「是傳遍了，可都是當做談資，沒人在乎。從昨日開始，市井中就流傳開了，說陛下不要臉，在北疆打北遼最緊要的時候，竟然和北遼聯手，準備夾擊北疆。他們說，陛下是……」
「是什麼？」
「是……是無恥的扒灰老狗！」
呯！
酒杯砸在地上粉碎。
「弄死他！」馬昆面色漲紅，揮舞手臂說道︰「弄死他，不惜一切！」
袁雲說道︰「這等話多半是節度使府中傳出來的。楊玄如此肆無忌憚，主辱臣死，他是該死了。」
「弄死他，咱擔保趙三福也得為你讓位！」若是袁雲能帶著麾下刺殺楊玄成功，別說是鏡台，弄個中書侍郎都不是事。
楊玄一死，周氏必然倒台。周遵的中書侍郎正好丟出來酬功。
皇帝弄這些輕車熟路。
「領命！」
袁雲頗為光棍的走了。
「人吶！得意莫猖狂！」馬昆拿起酒壺喝了一口，冷冷的道。
他仰頭把壺中酒喝完了，抹了一下嘴，「來人。」
一個隨從進來。
「盯著他們，一旦袁雲得手，馬上來稟告。」
「領命！」
「來人。」
「在！」
「收拾東西，不論此事是否成功，事發後，馬上走。」
「是！」
馬昆起身，把酒壺隨手丟在地上，「老袁，莫怪咱過河拆橋，實在是，功勞就那麼多，你拿了，咱拿什麼？」
……
楊玄四人在市井中溜達，听到了許多民情。
「以後得常來。」
羅才覺得收獲很大。
楊玄說道︰「施政施政，歸根結底在于賦稅錢糧，無論你是賦稅還是什麼，最終執行的還是百姓。說來說去，百姓便是我等的衣食父母。百姓不安，官吏豈能安枕？」
「是！」
百姓是官吏的衣食父母，這個概念在這個時代堪稱是振聾發聵。
三個老鬼在這方面反而不如楊玄。
「國公這般親民！」宋震對羅才說道︰「以後一個明君跑不了。」
皇帝是明君，咱們也是名臣啊！
「回去就著手此事。」劉擎說道︰「對了，國公可選了吉日？」
「隨意哪一日。」楊玄不在乎這個。
「此等事不可兒戲啊！」劉擎有些不滿，「要不，老夫看一個吧。」
「劉公還會這個？」楊玄有些好奇。
劉擎撫須，得意的道；「當初老夫曾想出家，擔心師父不收，便自學了些。」
老劉還想過出家？
羅才問道；「後來呢？」
「後來啊！一頓毒打，什麼出家的念頭，都煙消雲散了。」劉擎下意識的模模，顯然對當年的那一頓毒打記憶猶新。
「他在那。」街道右側，一個賣板栗的攤子邊上，兩個男子在剝板栗。
剝好後往嘴里一丟，糯糯的，滿嘴香甜。
袁雲在對面，微微點頭，示意準備動手。
劉擎三人也在，弄死其中一個便是大功。
若是能弄死楊玄，這功勞能通天。
馬昆看似慷慨，可袁雲知曉，能在皇帝的身邊混得開的，就沒有一個是簡單的。
什麼功勞，什麼鏡台，最終還是想讓我為他做嫁衣。
可老子的手下都在這啊！
你難道還能把他們盡數滅口了？
四人一邊說話，一邊緩緩走來。
身後是十余護衛。
袁雲端著一碗，熱氣騰騰的。
就在楊玄走過來時，他劈手把扔了過去。
「動手！」
右側兩個男子手一松，有寒芒閃過。
楊玄對羅才說道︰「在這等時候，此刻心向長安的也要甄別，別急著拿下。」
一個虯龍衛沖到了他的左側，盾牌伸出去，擋住了那一碗。與此同時，另一個虯龍衛出現在他的右側，拔刀出刀一氣呵成。
鐺鐺！
兩把飛刀被斬落。
「等公布之後，若是依舊心向長安，再能干的官員，也要拿下。」
在大業之前，內部先穩住，這是楊玄的思路。什麼大才，在大勢之前也得讓步。
幾個虯龍衛沖過去，刀光閃爍間慘嚎聲傳來。
左側，一個婦人挎著竹籃，慌慌張張的往這邊跑。
「軍中最為緊要，宋公那邊要和南賀一起盯著……」
婦人的手在竹籃中伸出來，霍然握著一把短刀。
短刀近身。
「軍中要更果決些，但凡不妥的，先去了職權再說。」楊玄對槍桿子最為著緊。
一把橫刀從側面猛地劈砍過來。
手臂帶著短刀落地，橫刀側轉，婦人尖叫一聲，躍起一腳。
橫刀飛快的揮動，一只腳落地。
兩個男子舉起弩弓。
前面的都是牽制，這才是袁雲的殺手 。
什麼修為，在近距離的弩箭之下，都是笑談。
嗚！
一把戒尺從後面呼嘯而來。
呯呯！
兩個男子額頭挨了一戒尺，隨即倒地。
「是。」宋震應了。
楊玄這才看向左側的袁雲，蹙眉道︰「殺了！」
「是！」
林飛豹身形一動，到了袁雲身前。
一掌！
袁雲舉手格擋。
那個扔出戒尺的婦人，不就是玄學司業安紫雨嗎？
楊狗早有準備……
袁雲在心中狂呼著。
呯！
袁雲胸口挨了一掌，倒下時，見楊玄對劉擎微微一笑。
「諸事具備，只欠東風！」
(本章完)