魏忠沒回來。
竇重知曉皇帝想讓自己弄掉魏忠的心思，但弄掉魏忠後，他將會成為勛戚們的對手。
對于皇帝而言，這是很正常的一件事兒——朕的忠犬不該是舉目皆敵嗎？
換個角度︰拿了朕的好處，就得給朕干活。
「陛下去做商人，一定是最刻薄的。」
雄州城頭，竇重幽幽的道。
身邊的幕僚說道:「陛下會震怒。」
皇帝讓你退兵，你說臣想挖坑埋個人，結果把自己給埋了。
「陛下能用的大將之才不多。」竇重淡淡的道︰「再有，魏忠沒回來，算是為他除掉了一個對手。這，也算是功勞。」
幕僚看了一眼遠方，「大將軍，走吧！」
竇重突然撓撓頭，「魏忠的婆娘凶悍，回去怕是不消停。」
幕僚笑道︰「大將軍令魏忠斷後的決定無懈可擊。」
「終究會被視為借刀殺人。」
竇重雙手撐在城頭上，一用力，身體反彈站直。
「不過，此戰後，老夫的名聲會差許多，再差一些也無妨。」
他剛想轉身，眼角仿佛瞥到了什麼。
好像是有人。
遠方官道上，烏壓壓一群人……
「敵襲！」
城頭有軍士高喊。
鐺鐺鐺！
警鐘長鳴。
守軍警惕的盯著遠方那些人影，心想，大戰終于要開始了嗎？
突然有人說道︰「那好像是……是咱們的人。」
「對，是咱們的人。」
眾人仔細看去，果真如此。
「是潰兵吧！」
「潰兵可能保持著如此整齊的陣容？」
夕陽下，那數千將士保持著整齊的陣容，迅速接近。
幕僚心中一喜，「大將軍，可把此事當做是捷報。在混亂中，我軍奮起反擊……」
「喪事當做是喜事辦？」竇重的嘴角微微一撇，譏誚的道，「也好。」
他干咳一聲，「開城門，老夫親迎。」
這個面子給的夠大。
城門打開，竇重緩緩走出去。
對面，數千將士跟隨著一個將軍止步。
為首的將領……額頭上高高腫起。
恍若生了個角。
「魏忠？」
……
「那個蠢貨。」
梨園中，剛得知竇重抗令準備伏擊李玄的皇帝怒了。
「朕讓他退兵，他卻想著伏擊楊逆。楊逆若是這般好伏擊，這些年他是如何活下來的？」
韓石頭說道︰「陛下，竇大將軍乃是宿將，興許是有把握吧！」
「哪來的把握？」皇帝冷冷的道︰「宮中有記載，名將們看似從容，實則每一戰都戰戰兢兢，如履薄冰。所謂必勝的把握，從來都是安慰帝王和麾下的話罷了。」
「陛下，貴妃來了。」
貴妃笑吟吟的送來了在這個季節罕見的果子。
皇帝看著她紅潤反光的嘴唇，「鴻雁的氣色極好。」
「是嗎？」貴妃模模紅唇，心想方才吃的太多了些。
皇帝吃著果子，打量了她一眼，「好似又廋了。」
貴妃心中一顫，「最近吃少了些。」
她擔心皇帝會追問不休，就換了個話題，「先前遇到了敬王，看著依舊是那個模樣。」
皇帝淡淡的道︰「是人都有野心，朕只是看著，當個樂子。」
一個人連自己的親骨肉都不愛，你還能指望他愛誰？
貴妃拿出曲譜，和皇帝並肩而坐，開始研究。
韓石頭悄然而出。
一身便衣的敬王正在外面和內侍嬉笑說話。
「本王好歹也是個皇子，十九歲也是成親的年紀，總不能一直和侍女廝混吧？到時候王妃沒進府，先生幾個娃。本王不在乎臉面，阿耶在乎啊！趕緊去稟告，就說本王求見……韓少監。」
敬王看到了韓石頭，笑著走過來，行禮道︰「韓少監這看著越發富態了，倒是讓本王想到了那些富家翁。這等人別看不打眼，福祿壽喜樣樣俱全，乃是難得的有福之人。」
從搬出宮中後，敬王的嘴皮子就在瘋狂進化。
偽帝的狗崽子，果然上不得台面……韓石頭淡淡的道︰「陛下正在處置政事，下次吧！」
皇帝拿這個兒子當做是玩物，敬王進宮求見，十次中有九次見不到。即便是見到了，也就是行個禮，說句話，隨後就被趕走。
和狗一般！
這是某位宮女的評價。
「那本王下次再來。」
敬王笑嘻嘻的道︰「本王知曉韓少監不缺什麼，便送個自己編的老牛。老牛厚重，阿耶喜歡。」
他模出一個錦囊遞過去，韓石頭收了。
看著敬王哼著曲子遠去，韓石頭回身進去。
「他送了你什麼？」皇帝漫不經心的問道。
皇帝不至于為了此事監視韓石頭，而是對敬王的心思了如指掌。
「奴婢還沒看。」
韓石頭打開錦囊，拿出一個草編的老牛，「倒是有趣。」
皇帝看了一眼，「荒廢了歲月。」
韓石頭笑了笑。
「北疆會館的那些人前陣子鬧騰的厲害，趙三福說那伙人還在城中。鏡台無能，讓天馬營的人去。」
皇帝的眸中閃過厲色。
「是。」
可上次天馬營去捕殺姜星等人，卻撲了個空。事後趙三福來御前打官司，說自己早已準備好了，可姜星等人機警，故而需步步為營……
可天馬營的人倨傲，壓根不听勸告。大大咧咧的接近會館，還觀察了一番。
這不是主動告訴姜星等人，有人在準備弄他們嗎？
皇帝不置可否，事後也未曾處置汪海。韓石頭知曉，論信重，鏡台連天馬營的一根手指頭都趕不上。
天馬營是韓石頭也不能過問的存在，首領汪海，帶著一群修煉瘋子在宮中不問外事。
韓石頭往後面去。
一路轉過皇帝和貴妃專用的小花園，看到一個嬪妃在邊緣賞玩。嬪妃見到韓石頭後，緩緩抬頭。
那盡力裝作少女模樣的微笑在韓石頭的眼中充斥著滄桑。
他想到了行宮中的宮女，皇帝興許一生中只去一兩次，但那些宮女卻一生都得待在里面。
漸漸白頭。
從期盼著有出去的一日，到心死了。有人會給自己找樂子，有人麻木的活著，有人半夜吊死在外面……
到了天馬營的地方時，汪海就在外面。
「韓少監。」汪海拱手，神色淡然。
「陛下令你等追索北疆會館的那幾個余孽。」
韓石頭言簡意賅的交代了事兒，汪海點頭，「是。」
……
「見過大王。」
「見過大王。」
敬王笑嘻嘻的拱手。
回到自己的府中，他依舊嬉笑著。
「大王。」
管事上前，「宮中娘娘遣人送來了些點心。」
「送本王書房里去。」
「是。」
敬王進了書房，晚些有侍女送上食盒。
「退下！」敬王擺擺手。
「是！」侍女告退。
沒多久，就听到敬王贊道︰「果真好吃。」
「以前在宮中還不覺著，如今卻倍覺美味。」
侍女微微一笑。
書房里，敬王一邊把點心掰開，仔細查看，一邊把沒發現的點心壓扁，裝在油紙中。
所有點心都沒有發現。
「可惜太少了些！」敬王遺憾的道，把油紙包包緊，壓平，放進懷里，隨即在角落里打開一壇子酒水，在胸襟那里撒了些，掩飾點心的味道。
這不是母親送來的點心，否則，其中一個里面應當有黑豆。
這是母子之間的暗號。
敬王晚些說月復痛，揉著肚子，說出去尋醫者。
別的王府中不缺這個，但他這個破落戶皇子家中什麼都缺。
他一路轉悠，進了小巷子，偶爾不經意側身看著牆頭枯黃的藤蔓，仿佛在憧憬當春意濃郁時的綠色。
到了一個宅子前，他輕輕叩門。
門開，僕役一怔，「您尋誰？」
敬王干咳一聲，「鄭遠東給了我這個地址，告訴他，我來了。」
……
兵部最近忙成狗。
皇帝歇斯底里的要擴軍，戶部楊松成也極力配合——這對翁婿前所未有的合作，令兵部效率大增。
擴軍不是一句話，不是有錢糧就能成的事兒。
首先得有人願意從軍。
府兵制的精髓便是田地，也就是耕戰合一，兵農合一。現在田地是沒有了，百姓從軍的積極性大減。
皇帝要擴軍，楊松成配合的給出錢糧，但兵員卻成了問題。
各地名存實亡的折沖府紛紛上疏，說關中子弟如今不願從軍。
當初老李家起兵時，關中子弟可是踴躍投效啊！
數百年後，李氏的不肖子孫終于敗光了祖宗的積德。
皇帝大怒，壓力傳到了兵部，張煥想告假，皇帝不許，甚至放話，死在兵部。
皇帝耍流氓，張煥只能‘堅持’，但老油田把許多事兒丟給了兩位侍郎。
特別是鄭遠東。
「鄭侍郎！」
正在看文書的鄭遠東抬頭，門外小吏說道︰「您家人求見。」
一個僕役進來，低聲道︰「那邊來了個年輕人，說前日和郎君喝過酒。」
鄭遠東眸色一亮，從容放下文書，走出去吩咐道︰「老夫外出有事。」
「鄭侍郎，這里有份文書還請看看。」
一個官員追上來。
鄭遠東接過看了一眼，「這該是相公來決斷之事。」
「相公躺在值房里，頭上捂著布巾，像產婦似的。」
官員說完捂嘴。
鄭遠東把文書遞給他，「告知相公。府兵制的精髓乃是田地，也就是好處。從軍就有好處，且軍功賞賜豐厚，這才是我大唐虎賁不墜威名的根本。如今田地沒了，可錢財有啊！」
官員一怔，「可這得多少錢？戶部怕是開支不起。」
「這是你該擔心的事嗎？」鄭遠東淡淡的道。
「也是。」官員嘟囔，「若是國丈肯把楊氏的錢袋子開個口子，數十萬大軍都養得起。」
說完，他再度捂著嘴，一臉驚惶的看著鄭遠東。
大嘴巴……鄭遠東指指他，笑著走了。
到了那個宅子，見來者果然是敬王，鄭遠東拱手，「見過大王。」
敬王笑嘻嘻的道︰「前日本王在酒肆里飲酒，和惡少們說著長安的英雄榜，你卻喬裝來尋本王，說些大逆不道的話……」
敬王喜歡和惡少們廝混，快意喝酒吃肉。
前日鄭遠東悄然尋到了他，只問了一句話︰「可想奪嫡？」，隨後給了這個地址就走了。
鄭遠東坐下，問道︰「大王可有決斷了嗎？」
敬王反問道︰「天下人都知曉，本王不可能入主東宮。你為何還要幫助本王？」
「衛王被囚禁在鏡台，若是越王死了呢？」鄭遠東摩挲著水杯，微微垂眸。
「那就只剩下了本王。」
「是啊!」
「可本王沒法下手。」
「無需大王動手。」鄭遠東說道︰「越王最近很是謹慎，很少外出，不過，後日他將去書院探訪。」
「他會帶著侍衛。」
「所以，老夫需要大王幫個忙。」
「什麼忙？」
「大王想個法子也跟著去，帶把短刀。」鄭遠東看著敬王，「書院大堂右側有個花瓶，大王可把短刀放在里面。其余的，無需大王過問。」
敬王猶豫了一下，「若是被人發現本王藏刀……」
「諸事若是唾手可得，那還要人來作甚？」鄭遠東嘆息，「既然如此，大王請回吧!」
敬王霍然起身，「罷了，舍得一身剮，敢把皇帝拉下馬！本王，干特娘！」
(本章完)