金州城漸漸平靜了下來。
百姓有些膽怯的看著征服者，等發現他們並不是官方宣傳的凶神惡煞時，難免心中一松。
「秦王說了，都是一家人呢！」
等北疆軍開倉放糧後，對征服者的所有擔心都消散了，有人甚至高呼殿下千歲。
韓紀看著那些百姓歡喜的接過糧食，沖著州廨方向高呼殿下千歲，說道︰「對于百姓而言，同文同種的征服者只要和善些，他們便會很快忘卻南周！「
赫連榮說道︰「南周百姓這些年的日子也不好過，否則年胥何須大動干戈行新政。」
「殿下恰在此時南征，這便是天命！」韓紀笑道。
「韓先生，大師。」一個小吏尋到了他們︰「殿下吩咐議事。」
「馬上來。」韓紀點頭，和赫連榮緩緩而去。
「赫連燕最近與你走的頗近？」韓紀微笑問道。
「她執掌錦衣衛，你覺著能嗎？」赫連榮說道。
二人都是北遼人，但所謂的結盟，也只是自保而已。但凡赫連榮敢露出點野心，赫連燕便會第一時間稟告給秦王。
「是嗎？」
「沒錯。」
二人微笑著。
「年胥的威望被動搖了，他心慌意亂，便逼迫韓壁盡快出戰，用捷報來壓制彭靖等人。」
大堂內，群臣聚集，秦王坐在上首，身邊是阿梁。
秦王看了一眼群臣，「而孤不急。金州，信州，永州，成一個品字形拱衛汴京。如今金州陷落，這個品字少了一邊，瘸了一條腿。
孤進可兵逼永州，也可橫掃信州。而韓壁卻有些麻煩，他若是跟著孤走，那麼就得小心孤隨時設下圈套，坑他一把。」
圍點打援！
眾人聞言都會心一笑。
「殿下，臣以為，當下可直撲永州，一旦攻破永州，我軍便能兵臨穎水。」
江存中的態度比較激進。
「不妥。」赫連榮說道︰「若是攻打永州，韓壁大軍在側，且信州守軍也能配合給我軍一擊。如此太過行險。」
「可如此最快！」
「孤，不急！」秦王表態，「擊破信州後，韓壁將再無回旋的余地，只有與孤一戰！」「可信州不好打！」江存中苦笑，「三州中，信州最為堅固。」
「上兵伐謀。」秦王指著赫連燕，「錦衣衛早有準備。」
赫連燕出班說道︰「就在大軍南下之前，我錦衣衛打探到了南周各處守將官員的虛實。信州守將黃馳脾氣暴躁，而知州馬群卻頗具文名，時常呵斥黃馳為賊配軍。黃馳脾氣暴躁…………多次頂撞，被馬群令人責打。」
秦王擺擺手，赫連燕退了回去。
「在平日里這等配置倒是無礙，可這是戰時。」秦王說道:「黃馳脾氣暴躁，被馬群多次羞辱，早已懷恨在心……」
秦王微笑道︰「錦衣衛的密諜，早已就位了！」
「令信州死守！」
韓壁令信使趕赴信州，幕僚說道︰「黃馳脾氣不好，馬群的脾氣也不好，要不，換個人？」
「臨陣換將乃是大忌。」韓壁搖頭吩咐信使，「告誡二人，以和為貴！」
「是！」
韓壁看著地圖，「信州堅守，老夫率軍…………陛下那邊說了，四萬大軍準備出動，數日後將與我軍匯合。十萬大軍，老夫當與秦王一戰！」
他說的慷慨激昂，可眉間卻有無奈之色。
這四萬大軍便是年胥的催促令。
你說人馬少，聯給你！
夠不夠？
韓壁還能說什
麼？
只能謝恩！
然後籌謀一戰。
「催促那四萬大軍及時趕到。」
「是！」
韓壁打個哈欠，最近他睡眠不好，容易醒來。
他打起精神，「四萬援軍一到，老夫便令他們攻打金州。」
「攻打金州？」
幕僚愕然。
「對。」韓壁指著地圖上金州到信州之間的那條道路說道︰「秦王的輜重盡皆在金州，不敢有失，他必
然會率軍回援。而老夫便領軍在半道攔截。隨後，信州軍出城夾擊…………」
韓壁看著幕僚，「此戰老夫三路齊發，攻敵必救。不勝，便是天不佑大周！」
幕僚仔細思忖，「如今，一切只看秦王是否會率先攻打永州。」
「他若是丟下信州攻打永州，老夫便從他的身後全力一擊。」韓壁冷笑，「秦王必然不敢，老夫斷定，他的下一步，必然是攻打信州。「
腳步聲傳來，一個軍士進來。
「韓相，北疆軍出動了。」
「往哪邊去了？」韓壁問道。
「信州！」
信州的歷史頗為悠久，在南周立國之前就有了。
原先信州便是穎水北岸的重要據點，故而修建的頗為堅固。
南周立國後，開國帝王覺得信州有些偏離了護衛汴京的方向，擔心被大唐伺機越過穎水，直達汴京，于是便修建了永州城。
由此，信州的地位就下降了。
但再下降，信州依舊距離汴京很近。
和大唐一樣南周官員們都希望留在都城，可都城的官位就那麼多，自家關系不夠硬，就只能退而求其次，謀求在汴京周邊為官。
而信州就成了這些人眼中的香餑餑。
馬群的科舉之路不算順暢，但詩詞卻頗為出色，在汴京文學界名氣不小。
直至第五次科舉，馬群這才月兌穎而出。
他有文名，朋友多，在宦海中用各種泳姿游的很是嗨皮，一路順遂的游到了知州之位。
馬群當初也想留在汴京，可他的品級太高，汴京大佬們在倒下之前，不可能會為他騰位置，于是便來了信州。
溫文爾雅的馬群走進州廨，問道︰「那個賊配軍何在？」
隨行的官員說道︰「黃防御使在操練麾下。」
馬群冷笑道︰「等他來了告知老夫。」
「是！」
馬群剛進值房，韓壁的使者就來了。
「黃防御使可在？」
使者問道。
馬群不悅的道︰「叫那個賊配軍作甚？」
使者笑道︰「這是韓相的吩咐！」
馬群這才叫人去召喚黃馳。
沒多久，外面就傳來沉重的腳步聲，以及甲衣摩擦的聲音。
「我今日並未錯處，你要怎地？」
咆哮聲中，身材魁梧，胡須茂密的黃馳大步進來。
「這是韓相使者，收了你的粗俗！」馬群冷冷的道。
使者干咳一聲，「韓相交代。」
黃馳這才忍住了。
「北疆軍攻破了金州，韓相判斷，北疆軍下一步必然是攻打信州。」
馬群自信的道︰「請韓相放心，老夫在此，信州固若金湯！」
黃馳冷笑，但卻不說話。
果然是水火不相容啊！
使者說道︰「韓相令信州死守，他率軍在外圍牽制。一旦發現北疆軍撤離，當令斥候尾隨，若是並無伏兵，可出擊，與韓相夾擊北疆軍。」
「那麼，韓相這是想通過攻打某處來令北疆軍撤離？」
黃馳的反應令使者暗贊，「是。」
使者隨即交代了一番以和為貴，二人勉強應了。
等使者一走，馬群冷笑道︰「此戰，你若是違了老夫的令，就休怪老夫下狠手！」
黃馳大怒，「知州可懂廝殺？」
「老夫飽讀兵書時，你尚在軍中被人責打！」
黃馳脾氣暴躁，從軍後多次被上官責罰。若非他悍勇過人，且不乏計謀，早已半途被人弄死了。
能在南周軍那森嚴的階級之法中活下來的黃馳，能力自然不差。
黃馳聞言大怒，「我在軍中立功無數，憑何受你羞辱？」
「你再說，老夫此刻便令人責打你。你，可敢暴起？」馬群森然道。
黃馳面紅耳赤，雙拳緊握，恨不能上去一拳打爆馬群的狗頭，但最終還是一跺腳，轉身出去。
身後，馬群笑著對身邊的隨從說道︰「一介賊配軍罷了，也敢和老夫拿大。若非戰時，老夫今日當令人責打，令州廨官吏圍觀。」
黃馳怒氣沖沖的回到了值房中。
隨從丁卓跟進來，隨後關門，說道︰「馬群欺人太甚！」
「老狗！」黃馳罵道︰「我早晚有一日打爆他的狗頭。」
丁卓嘆道︰「此戰若是能守住信州，功勞必然會被馬群搶走，到時候他必然升遷。一旦他升遷…………您，危矣！「
「我何嘗不知！」黃馳怒氣難消意難平的道︰「若是敗了自然以身殉國。若是勝了，耶耶還得被他磋磨！娘的，從軍報國，卻要被人羞辱，被人壓制…………」
「小人就擔心，不只是磋磨。」
丁卓看著他，誠懇的道︰「小人知曉文人的性子越是看著雲淡風輕之人，越是睚眥必報。您想啊！這人他缺什麼，才會裝什麼。否則本性在，何須表露在外呢！您說是不是？」
「你這話倒是有道理。」黃馳眯著眼，用拳頭砸了一下案幾，案幾上毛筆被震落了下來。
「可奈何…………」黃馳嘆息，「若是北疆軍不來，我還能求去。如今我卻無路可走了。」
「若是馬群這般，小人擔心文武不和。到時候守不住幾日。您想，若是如此，豈不是白白喪命？」
丁卓嘆道︰「為國捐軀理所當然，可若是被文官欺凌，以至于兵敗身死。死了便死了，還得背個無能的臭名，冤不冤？！」
黃馳默然，良久說道︰「我輩武人為國捐軀，該！」
丁卓晚些告退，出了州廨。
他七轉八轉的，到了一處偏僻的地方，周圍竟然多是半掩門。那些房門半開，女妓們站在門縫間，沖著他招手。
丁卓進了其中一家。
「大事！」
進屋後，他對女妓說道。
「可是黃馳有變？」女妓一改媚笑，肅然問道。
「正是。」丁卓說道︰「我暗示了一番，把結果說的慘烈無比，可黃馳卻依舊沒有歸降殿下之意。」
女妓眯眼看著他，大概是估算他這番話的真假，良久說道︰「如此倒也簡單。」
丁卓苦笑，「我如今和你等都是一條繩上的人，哪敢反復？只管說。」
「你是黃馳身邊的心月復，若是你對外傳話，說黃馳想彈劾馬群…………」
「嘖！」丁卓嘬個牙花，「黃馳老早就想彈劾馬群，可卻忌憚馬群朋友多，擔心被報復。若是如此…………馬群定然想弄死他。「
「怎地，馬群有把柄在黃馳的手中？」女妓眼中一亮。
「你別想策反馬群，
不可能。」丁卓說道。
女妓淡淡的道︰「大軍就要來了，也沒那個功夫。說，馬群有何把柄？」
「馬群時常用公帑請人出游，乃至于用公帑給付嫖資。」
「這在南周不是常事嗎？」女妓有些失望。
「可不僅如此，他還用公帑養了幾個女人！」嘖！
在南周，官員用公帑嫖算是雅事，算是逢場作戲。但用公帑養女人，這個性質就變了。
「這是道德敗壞啊！」女妓心中暗喜。
「正是，可能用？」丁卓問道，接著又擔心的道︰「此事可是我先，若是你等要策反馬群，不可拋下我。「
「安心！」女妓拍拍他的肩膀，「我說過了，大軍就要來了，在這個當口，我怎會節外生枝。」
「那，我這便去傳話，說黃馳要據此彈劾馬群?」
「馬上去！」
丁卓走了，女妓去關門，一個男子左顧右盼，見到她就說道︰「哎！等等。」「等你娘！」
女妓呼的一聲關門。
屋內幽暗，外面男子在叫罵，女妓輕聲道︰「大功到手！」