戰爭還沒有真正爆發，但戰火卻已經開始燃燒。
楚君歸並沒有收到正式的宣戰公告，但是公開新聞中一件件零散沖突和調兵的消息都被楚君歸匯總，最終政治組件得出判斷︰戰爭不可避免，前奏已經開始。
為此楚君歸把兩個軌道基地分散，並且將造艦基地挪到了數百公里外，降軌到不影響生產的極限。在風暴雲層的背景下，幾乎一切探測手段都無效，而靠正常的光學探測手段想要發現幾百公里外的一座基地，跟在大湖中找粒砂子差不多。
對戰爭的判斷並不僅僅是靠公開消息和政治組件，還有特別行動處。特別行動處並沒有忘記楚君歸這個代理人，雖然赤瞳的移動基地已經離開了這個星域，無法提供大規模的物資支援，但是依然有情報以及少量的特殊設備可供選擇。現在楚君歸對于少量先進設備的需求並不大，最需要的還是星艦引擎，至少十台起售的那種。
特別行動處提供了大量秘密情報，讓楚君歸對戰爭動態有了相當的了解。同時特別行動處也提出了模糊的任務，要求楚君歸在必要時配合第4艦隊的行動。
就在楚君歸加速備戰之際，一支幽靈般的艦隊出現在N77星域外圍，並且快速駛向4號行星。當楚君歸收到消息時，這支艦隊已經開始進入行星軌道。
「這就是4號行星？」魏東的眼皮跳了一下，哪怕縱橫星海多年，眼前的風暴雲層依然讓他感到心悸。指揮室內多個運轉困難的設備也從側面佐證了風暴雲層的威力。
訊信已經發了出去，靜等了片刻，魏東的旗艦前方就出現了一艘星艦。
指揮室內的一名年輕參謀嘟囔了一句︰「第一次見到這麼難看的星艦！還不如前面那幾家呢，雖然老了點，可好歹是制式星艦。」
另一名老成的參謀卻道︰「听說光年的星艦出乎意料的能打。打仗的時候你就知道了，戰力才是第一位的，好看與否根本不重要。」
年輕參謀並不服氣︰「咱就不說涂裝，可是真正好的星艦哪艘不是很漂亮？」
這話倒也沒錯，老參謀就沒繼續爭論，而是下令開始掃描對面的星艦。然而不出意外，掃描失敗。想在風暴雲層的背景下掃描，就跟果眼直視太陽差不多，肯定什麼都看不到。
這時對面的星艦閃爍光芒，一道激光射了過來，搭建了光通訊的頻道。
「這里是光年領地，請通報你們的身份！」
「我們是第4艦隊特混分艦隊，擁有N7703，7709，7710和7713四個星系的最高指揮權，可以采取完成任務所需的一切行動。現根據艦隊總部授權，我艦隊決定臨時征調你部星艦，共計驅逐艦一艘，護衛艦三艘，深空運輸船一艘以及相應的艦員和戰備物資。請你部在一小時內完成星艦的集結及交接。」
命令下達後是一段沉默，然後在雜音中響起一個平靜沉穩的聲音︰「我拒絕。」
魏東微微皺眉，制止了正要發作的副官，接過了通訊頻道，說︰「我是特混艦隊指揮官魏東，軍餃少將。你大概不認識我，不過沒有關系。這一次我的任務事關整個星域戰局的成敗，因此需要調集一切可以調集的力量。在光年之前，我同樣征調了安其拉、高塔和鋼鐵之門的全部星艦和物資，其後還有索倫、指環和燃燒左手，所以你不用擔心我們是針對誰，所有人都是一視同仁。另外，你就是楚君歸吧？我听說你是非常出色的指揮官，所以我也歡迎你加入。」
楚君歸微微一怔，對面的這個人倒是給了他一點不一樣的感覺。這種感覺和林兮的家人有些類似，刻板、傲慢和不知變通，是典型為戰場而生的軍人。
楚君歸有剎那的猶豫，然後咨詢了三大組件的意見，最後仍是說︰「我拒絕。」
魏東臉色一沉，道︰「這是命令！你也是軍人，應該知道抗命的後果！」
「那取決于你的命令是否恰當。另外，我無須服從你的命令，也無須服從第4艦隊的命令。」
魏東沒有立刻發作，說︰「你是想背叛王朝？」
「不是，我只是要按自己的方式戰斗。再說，你們征用我全部的星艦，我的基地怎麼辦，基地中的人怎麼辦？」
「如果聯邦來襲，你應當盡力抵抗。萬一淪陷，也可以等待艦隊反攻。」
楚君歸道︰「光年性質特殊，恐怕等不到艦隊反攻的那一天。所以，我拒絕任何征用。」
「我清楚光年的性質，但是我更清楚大局！你這是為了一已之私，枉顧整個戰局！」魏東的聲音已經相當嚴厲。
「看來我們沒有繼續談下去的必要了。魏將軍，我想最後提醒你一點，關于近期第4艦隊一系列命令的合法性，我的律師已經在準備訴訟，或許現在已經提交法庭了。所以戰爭結束後，恐怕第4艦隊有些人可能會不太愉快。」
魏東沉聲道︰「那是將來的事，我只管現在。再說，這一仗過後，我或許會永遠留在這片星域，有再多的官司也與我無關了。」
如果魏東說的是實話，楚君歸倒覺得這是個值得敬佩的人物。只是試驗體的決策從來不摻雜感情，涉及置頂任務的也一樣。
「很遺憾，光年拒絕征用。」
「你這是在抗命，我現在就有權處置你。」魏東抬手，向楚君歸的星艦一指。
劉淼影像就在旁邊，一直默不作聲的他這時忽然道︰「等等！」
「嗯？」
「楚君歸有來自上面的特殊關注，對待他和對待其它勢力要有所區分，他的性格和其他人也不太一樣。所以，越過警告，直接試探攻擊。如果你不願意，那可以我來做。不過這樣一來，你就少了得到額外評價的機會。」
魏東听出劉淼的話里有話，正要說話，又被劉淼止住。劉淼說︰「你可以堅持原則，但必須承認，你和我都沒有和上面對抗的能力。而且，這也並不是什麼出格的事，警告之後，你也要進行試探攻擊的吧？」
魏東眉頭舒張開來，點了點頭，下了命令。
側方的一艘驅逐艦接到命令，早已準備好的主炮開火，附帶著大量高能粒子的炮彈瞬間跨越萬米，轟在楚君歸座艦側方。
轟的一聲，整個星艦劇烈震動，被轟得翻了個身，裝甲帶被蠻橫撕裂，大片破碎裝甲散入星空，高能粒子激打在艦體上，蕩漾起成片的光暈。殘余裝甲如同冰雪遇到陽光，迅速融化。
這一炮突如其來，楚君歸甚至沒來得及開啟星艦的護盾。他腦中迅速閃過攻擊者的資料，王朝獵豹級驅逐艦，復合電磁主炮，以火力和攻擊速度聞名，剛剛那一炮說來就來，差點一炮就打穿了楚君歸的護甲。
在魏東的艦隊中，獵豹級驅逐艦還有三艘。另外還有三艘輕巡和一艘重巡，火力還在獵豹級驅逐艦之上。
所以魏東根本不怕楚君歸的反抗，不過是一艘驅逐艦，敢還擊的話直接就可以擊沉。一炮過後，魏東示意攻擊暫停，說︰「你現在還有一次投降的機會……」
他話音未落，忽然警報拉響，一道高能光束突然出現，轟在開火那艘驅逐艦上！驅逐艦的護甲迅速消融，轉眼間就只剩下一半。驅逐艦緊急規避，想要轉向後方用主炮還擊，然而兩個小黑點突然出現，高速撞在艦上，隨即是猛烈爆炸！
驅逐艦連中兩枚導彈，同樣被炸得碎片紛飛，飄移出幾百米。獵豹級驅逐艦並不以防御見長，驟然被連續攻擊，護甲已經被炸到非常危險的水平，再挨幾下就可能被擊穿！
指揮室內瞬間深寂，誰都沒想到楚君歸不光敢反擊，而且出手還這麼重！這就如同街頭打架，佔盡優勢的一方隨手一個耳光抽了過去，卻沒想到對手反手就是迎面一拳。
好在人類會遲滯，主腦不會，作戰主腦自動開始全功率掃描艦隊周圍，結果紅色光點接二連三地浮出水面，出現在星圖上。
艦隊後方居然埋伏了整整4艘星艦，而且都是驅逐艦！
魏東卻是愈挫愈勇的性子，臉色一沉，直接下令︰「擊沉開火的敵艦！」
整個艦隊隨即動了起來，兩艘星艦繼續監視著楚君歸，其余星艦紛紛轉向。魏東的艦隊已經鎖定了開火的星艦，現在魏東就要當著楚君歸的面把敢開火的星艦擊沉。他要讓楚君歸知道，就算隱藏了實力，生殺大權也是掌握在第4艦隊手中。
就在艦隊行將進入協同攻擊陣位時，楚君歸的聲音響起︰「魏將軍，你是想把旗艦交待在這里嗎？」
魏東耳邊忽然響起刺耳的警報，主腦啟動最高應急程序，越過魏東強行開啟護盾，且直接進入超載模式。海量的能量需求瞬間抽干幾乎全艦的功率，除了主炮之外，所有副炮全部宕機。
在數十公里外的深空中，亮起了一團耀眼光芒，如同點亮了一個微型的太陽！光芒幾乎把周圍的一切都變成了純黑，但依然可以隱約看到光芒之後那個龐大而又恐怖的陰影。
這些光芒是高能光束主炮蓄能完畢的標志，隨時可以轟出恐怖的能量光流。而魏東旗艦探測數據顯示，對手主炮一擊的威力，甚至遠遠超越了他的旗艦！
刺耳的警報聲中，死亡的陰影瞬間籠罩在所有人的心頭。
「你們走吧，今天的事我就當沒發生過。」楚君歸的聲音依舊平靜，但忽然就有了讓人心平氣和的魅力。
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