出了南薰門一路向南，過了赤倉鎮後，越走越覺得荒涼。自金軍南來，有的人被殺，有的人凍餓而死，還有的人逃走了，曾經天下第一繁華的中原之地，幾成鬼域。
王宵獵騎在馬上，看著四周，對身邊的曹智嚴道︰「沒有想到，開封以南也是如此。」
曹智嚴道︰「去年金人一直攻到襄陽，南邊蔡州也沒有幸免，可不就是如此。好在蔡州雖然也被攻破，知州處置還算得當，受損不多。再加上水運便利，糧價不高。」
杜中宵點了點頭︰「是啊，京西州縣，現在就是蔡州糧價最低。」
在開封待了近十天，王宵獵慢慢了解了周圍情況。京西各州被金軍擊破，人口被擄掠，現在處境艱難。京東稍好一些，不過趙構一直在那一帶，物資大多被征調了。現在開封府附近，只有蔡州因為受到的破壞較小，而且河運不斷，糧食價格最低。
權衡之後，王宵獵決定親自到蔡州買糧。此事傳出去，京城里的首領們幾乎都覺得王宵獵是異想天開。不過宗澤沒有阻攔，而且給了王宵獵一封公文，讓蔡州官府幫忙。
王宵獵拜托王彥和岳飛，幫自己照顧京城中的部隊。自己則帶了曹智嚴和一百士卒去蔡州。
這是非常稀奇的事，京城的首領們，都覺得王宵獵是個怪人。此時開封府周圍，沒有官員的州縣比比皆是。軍中缺糧了，去搶一些就是。跑數百里外，還要花錢，不是瘋了？軍中的金銀可是首領們拿命換來的，豈能夠這樣花掉了？
想起這些，王宵獵只能搖頭。
開封府的所謂義軍，一部分是跟王宵獵一樣，從勤王之師演變而來。大部分則是群盜。稱這些人為群盜不是污蔑他們，他們本來就是。因為宗澤，這些人暫時團結起來，聚在開封府而已。只是他們雖然遵宗澤號令，卻各自為政，後勤也自己負責。
王宵獵跟他們自然不同。他是要拯救天下，開創一個新時代的。
行到第四天，已經過了上蔡縣城。王宵獵問了向導路程，吩咐全軍就地扎營，明日到蔡州。
這一帶是一望無際的平原，沃野千里。只是離亂之後，人丁稀少，許多村莊都已無人。王宵獵軍隊所扎營的地方，就有這樣一個小村子。五六十戶人家，一個人不見。
村子里有原來農戶養的雞犬之類，無人看顧，到處亂跑。王宵獵派了幾個人去抓，抓到了晚上改善伙食。白天馬上身體顛得麻了，帶了曹智嚴，信步閑逛。
不知不覺就到了村子的後邊，一個小小土坡，長滿了雜樹。土坡旁一條小溪，清流見底。
王宵獵道︰「這溪不知有沒有魚，若是有大的，也抓兩條來吃。」
曹智嚴道︰「這種水里，哪里有什麼大魚？小魚沒有肉，又多刺，白白浪費薪柴。」
王宵獵笑了笑，不再提此事。這個年代，各地的河湖里面魚多的是，不是大魚，也沒人去吃。哪像後世一般，只要野外河里的，多小的魚都有人抓了吃，還認為美味呢。
轉過小土坡，曹智嚴忽然道︰「小舍人，快看那里，有兩個人在干什麼？」
王宵獵順著曹智嚴指的地方看去。只見兩個小小身形伏在地上，好奇地看著自己。
心中一緊，王宵獵提了提自己的腰刀，與曹智嚴走上前去。到了跟前，才看清是兩個孩童，一個八九歲的樣子，另一個只有五六歲。
放下心來，王宵獵問道︰「你們是這個村子里的人嗎？怎麼在這里？其他人哪里去了？」
年紀小的孩童道︰「我們就是前邊村里的，自小長在這里。」
王宵獵笑道︰「你現在也沒多大。村中其他人呢？你們在這里做什麼？」
那孩童道︰「去年冬天，有金人路過這里，村里人大多被殺了。沒殺的，都被他們押了，听說要押到北地去。也不知道北地是哪里，好似很遠。」
王宵獵听了，放松的心情一下子又沉重起來。一路走來，這是個自己不想面對的問題。
去年金軍縱橫數千里，破京西數十州，造成的破壞，大得驚人。越是繁華，交通方便的地方，破壞越嚴重。大多村子，都被燒殺搶光。偶有人幸運逃過，也為數很少。
這處村子正在大道邊。想來金軍攻蔡州的時候從這里路過，順便就搶了。老幼屠戳一光，青壯年和婦人一起搶了，回到北邊做奴隸。這兩個孩子應該是幸運逃過去了，成了村中僅存的人口。
平靜了一下心神，王宵獵問道︰「你們叫什麼名字？在這里做什麼？我們是朝廷官軍，你們不必害怕。金人走得遠了，一時不會回來。」
年紀小的孩童道︰「我叫孫五郎，這個哥哥叫青頭——」
王宵獵看那年紀大的孩童，臉上好大一塊胎記，想來就是名字來歷了。
孫五郎接著道︰「金兵走了之後，村里就只剩我們兩人啦。日常隨便找些東西吃，住在我家里。若是有天村里人回來，不要找不到人。」
王宵獵暗嘆了口氣。這村里的人，只怕是回不來了。金軍南侵，給宋朝造成的人口損失，許多地方遠遠超過一半。這場浩劫中，除非天意眷顧，能被押到北方做奴隸的都是運氣好的了。
不想這些，王宵獵問道︰「你們兩人在這里做什麼？我們是官軍，你們不必害怕。回村中就是。」
孫五郎道︰「我們倒是不怕。這里幾只貓兒，是村里的老貓養的孩子，日常我們喂著。只是這兩天那只小眼屎不見啦，我們兩人日日在這里找它。」
王宵獵四處看看，並沒有看見貓的影子。想來是怕生人，躲起來了。
孫五郎看了王宵獵的樣子，拍著手跳到旁邊溝里，懷中抱了兩只貓上來。放在地上。指著一只狸花貓道︰「這是狸將軍，這一只是黑炭。不見的那一只，小時候眼里老是有眼屎擦不干淨，我們便起名叫它小眼屎。小眼屎最是乖巧，膽子也小，我們最喜歡它了。」
王宵獵看著地上的兩只貓，趴在那里，看著自己的眼楮充滿警惕。一時之間，竟然不知道該說些什麼。這處村子，經了兵災，就剩下兩個孩子和這兩只貓了。
孩子天真無邪，許多事情，他們還不了解。他們見過了燒殺，經過了恐懼，只是孩子的時間過得很快，幾個月後那就像另一個世界的事情一樣。戰亂中長大的孩子會有很多心理不健康，但更多的人會選擇忘記。忘記這一切，重新開始他們的人生。
看著兩個孩子，王宵獵不知道該怎麼安慰他們。這樣的故事，在中原多地很多很多。這個時代是英雄縱馬疆場的時候，但首先要活下來。
沉默許多，王宵獵道︰「處此亂世，人生無常，如之奈何？你們兩個孩子，活下去不容易。還是離開這里，隨著我在軍中吧。雖然沒有榮華富貴，好壞能夠安安全全活下去。」
一直不說話的青頭道︰「若是我們隨著官人走了，村中的人回來不就找不到人了？」
王宵獵苦笑。村里的人回來，要老天幫好大的忙啊。道︰「你們有心，過些日子就回來一趟，看看有沒有人回來，不就好了？」
青頭歪著頭想了想，重重點頭︰「官人說的是。」
王宵獵對曹智嚴道︰「這兩個孩子，回去讓王忠養著。這一路上，你先看著吧。」
說完，指著曹智嚴對兩人道︰「這位是西邊清涼寺里的大師，國家遭難，入世拿刀，保家衛國。這幾日你們先隨著他，等回了開封再想辦法。」
兩個孩子不知道王宵獵說的到底是什麼，只是好奇地看著曹智嚴。清涼寺離此不遠，是遠近聞名的大寺廟，那寺里的大師必然是很厲害的。
曹智嚴牽了兩個孩子，正要離開的時候，孫五郎突然回頭，對著一邊的土埂道︰「三花，小眼屎走不見啦，你便住了它的房子吧。等小眼屎回來，你可要讓還給它啊。」
隨著話聲，土埂後邊伸出一個貓腦袋。看樣子，是一只三花貓。
王宵獵不想問這兩個孩子和這幾只貓的故事，只覺得心里堵得慌，想流淚的感覺。
太陽落下山去了，世間變得矇矇。路邊各種各樣的花開得正艷，五彩繽紛。周圍平坦的農田里長滿荒草，看不見人的影子。
涼風不知道從什麼地方吹過來，拂過人的臉龐。吹到旁邊的土崗上，嘩拉拉地響。