父親殺了一只雞，在那里收拾。母親到院里菜園摘了菜，舀了水清洗。兩人還是不相信張馳是放假回來，依然憂心忡忡。當時兒子出去的時候，哪里敢想半年就能回家？總覺得有些不對勁。
張馳帶著三弟五弟，在那里講著軍中的故事。少年不像大人想那麼多事，兩人听得津津有味。
突然院門打開，姐夫花承業進來。一眼看見坐在那里的張馳，大聲道︰「果然是二弟回來！適才我听村里面經商的時寶說，新野軍營里面放假了，許多軍人省親。他從唐州經商回來，與放假的軍人一起坐船。我想著二弟出去當兵也有半年，說不定也回來省親。特意過來看看。」
听了這話，父親猛地站起身來。道︰「軍中真地放假了？」
「那還有假！許多軍人回鄉，又不是只有我們家！」花承業一邊說著，一邊關了院門。
「原來真地是放假了！」父親站在那里，一時之間不知道說什麼。心里面一塊大石頭終于落了地。
正在洗菜的母親差點流下淚來。任張馳說得天花亂墜，其實父母也不信。多少年來，哪里听過這種事情？更不要說，現在正是戰亂的年頭。怎麼可能會給軍人放假呢？剛才說是信了，其實兩人殺雞擇菜都是眼中含淚。不知道吃了這一頓飯，何年何月再相信。
抹了抹眼淚，母親道︰「三郎、五郎，你們到村里各家去一趟。就說二郎軍中放假省親，請他們晚上到我們家里來飲酒！對了，你們早一點回來，到村旁陂塘里去捉兩尾魚！」
兩人答應，嘻嘻哈哈出了門，飛一般地各家跑。全村不過五六家，沒多時，兩人就跑回來。到院子里取了漁網。三郎對張馳道︰「二哥，我們一起去抓魚啊！」
張馳答應。與兩個弟弟一起，到了村外陂塘。
到了傍晚的時候，全村的人都到了張馳家的院子。今夜有張馳帶的酒肉，父親殺了一只雞，又有兄弟三人抓回來的魚，大家盡情吃喝。
張馳說著這半年來在新野的見聞，鄉親們嘖嘖稱奇。以前的軍人，從來以凶惡為能事，卻沒想到王宵獵軍是講紀律嚴明的。參了軍，就任軍官指使，不敢有句怨言。不想王宵獵軍中，除了兵員要遵守的紀律，還有軍官要遵守的紀律。軍中不許打罵，只可懲罰。
不能寫罵，懲罰必然不會太輕。張馳講著有的被罰跑步，有的被罰站樁，有的被罰練槍，諸般的故事。里面有笑聲，有眼淚，有太多太多的回憶。
所有人都感覺出來，這是一支嶄新的不一樣的軍隊。他們紀律嚴明，訓練刻苦，官兵和諧，與百姓秋毫無犯。人們所幻想的軍隊的樣子，甚至都不能與這支軍隊相比。
這樣的軍隊，到底能不能打仗呢？有人偶爾閃過這個念頭。不過一閃而過，不去細想。
襄陽府後衙，王宵獵站在桂花樹旁，看著落日的余暉。陽光灑下來，給草木描上了金邊。幾只鳥兒忙忙碌碌，飛過來飛去，也不知道在忙些什麼。
過了許久，王宵獵道︰「我們賣糧食，只想公平做買賣。合作得好了，以後大把機會。當時鄂州糧商到這里，我對他們說過，不能太貪。沒想到楊審到了鄂州，這些人一定要壓價！真真是可惡至極！」
陳與義道︰「三百萬石糧食，每斗壓下十文錢，就是三十萬貫。錢帛動人心啊！這些商人習慣了低價買進來，高價賣出去。不壓一壓價錢，他們如何會安心？」
王宵獵道︰「想多賺錢，就要把商路走寬。這些鄂州糧食，可是把路走窄了！楊審說，跟他談的江州糧商已經到了襄陽，正在客棧等他。此次鄂州糧商與楊審一起來，我們給他們和江州糧商接風洗塵！想壓十文錢？哼，我們就再漲十文！」
陳與義點頭稱是。
其實有了兩伙糧商前來，讓他們充分競爭，未必不能把價錢定得更高一點。不過王宵獵到底不是商人，不但想著多賣錢，還要想著以後。最好是有固定合作的商人，踫到有風險的時候，一起承擔。平時少賺一些錢，並沒有什麼，關鍵時刻靠得住就行。
暮光里，一群紅蜻蜓在飛。府衙里的兩只貓趴在地上，看著紅蜻蜓，腦袋不住搖來搖去。
吏人進來，報說楊審帶著糧商到了。
王宵獵道︰「讓他們花廳，我馬上過去。還有，上酒菜，不要怠慢了客人。」
說完，與陳與義一起，到了花廳。
里面一共六個人，與審與五個糧商站在那里。見到王宵獵進來，一起起身行禮。
看著楊審，王宵獵道︰「這些日子著實辛苦你了。」
楊審忙道不敢。指著身邊的人道︰「這兩位是江州的糧商。這一位是馬青，那一位是顧源。那邊兩位是鄂州的糧商。貝興身體不適，此次沒有前來，由這位魏序代替前來。」
王宵獵看魏序，三十多歲年紀，穿著一身長袍，看起來很是精明干練。點了點頭，沒有說話。
眾人落座，上了茶來。王宵獵飲了一口茶，沒有說話。
見王宵獵不說話，一眾人不由提心吊膽。特別是鄂州的糧商，更是特別緊張。本來以為此次吃定了楊審，沒想到半路殺出江州的糧商來，把糧價抬了上去。六十文一斗也能賺大錢，鄂州的糧商們不肯放棄這次賺錢的機會。沒有辦法，只能說貝興染病，換了個人來，希望王宵獵不要過于介意。
把茶碗放下。王宵獵才道︰「我是個帶兵的人，本不想在其他事上多費心思。上次鄂州糧商來，說定了的，五十文足一斗。怎麼派人到了鄂州，你們又非要說五十文太低了？」
听王宵獵的語氣不善，余治富和康時起都低下頭，不敢說話。
魏序起身，向王宵獵拱手︰「太尉說的是，此事是我們做差了。現在天下大亂，從襄陽到鄂州的運費砍實比以前貴得多。商人們怕賠了本錢，才想壓一壓價錢——」
王宵獵上下打量一番魏序，才冷聲道︰「一起來的，本就有船商。難道那個時候，你們就不知道運費漲了？要漲價錢，明明白白跟我說！派楊審前去，本就不是跟你們談價錢的！」
魏序急忙拱手︰「是小的事情做錯了。太尉不管怎麼說都是對的。」
王宵獵沒有想到魏序是這樣態度，一時竟不知道該說什麼好。他承認做錯，什麼都承擔下來，自己還能怎麼樣？他不狡辨，事情反而不能說清楚，到底錯在哪里。
點了點頭，王宵獵沒有再說下去。他心里明白，為什麼鄂州糧商會再來。顯然他們清楚，如果有兩家糧商，對于王宵獵來說，肯定比一家要好。事情前面做壞了，撈些邊角料也是好的。
吐了口氣，王宵獵才道︰「此事不能置之不問。江州的糧商自己報的價錢，襄陽碼頭算，一斗六十文足。我不是生意人，不跟你們還價，只希望你們踏踏實實做生意。」
馬清急忙起身拱手︰「太尉但請寬心，此事我們絕對不敢怠慢！」
王宵獵點頭，讓馬青坐下。又道︰「距離襄陽，鄂州比江州要近得多，便每斗多加五文，一斗六十五文足。魏序，你們覺得如何？」
魏序站起身，向王宵獵拱手︰「一切但憑太尉吩咐！」
王宵獵沒有多說。道︰「襄陽最缺現錢，此次交易不要布帛。你們來買糧，我只要三樣。一個就是現錢，再就是金，還有銀。其余的一概不要！」
馬青听了急忙站起來︰「太尉，這——一時之間，哪里有那麼多現錢？」
王宵獵道︰「江州有金銀鋪，你們去換就是。反正是你們的船，來襄陽的時候，也不怕貨重。」
遲疑了一下，馬青才點頭答應，重又坐下。顯然鄂州糧商的遭遇，讓他們不敢再多說。