大樹底下，張馳吃著甜瓜，給周圍的少年講著外面的世界。除了自己，這些人最遠連縣城都沒有去過，對外面的世界充滿了好奇。就連趴在後面的兩只黃狗，也靜靜地在那里听著故事。
林阿爹從村外回來，看見張馳。問道︰「二郎，你阿爹呢？」
張馳道︰「在家里呢。今天實在太熱了，沒有去田里。」
林阿爹道︰「你速與我回家！官府建了一個什麼供銷社，正在大柳樹碼頭那里收糧呢！他們的價錢是一斗三十文足錢，可比糧商的價錢高得多！快去賣了，免得以後虧了錢。」
張馳站起身，與林阿爹一起回家。
這些糧商收麥子，價錢是一天比一天低了。以前一斗十五文，這幾天降到了十文。不是非常急需錢的家庭都不賣了，寧可再等等。麥子放得住，一時也不會壞。
到了家里，父親正在菜園里澆菜。張馳上前，道︰「阿爹，適才隔壁林阿爹說，官府的什麼供銷社在大柳樹村碼頭收麥，一斗三十文足錢呢！問我們要不要賣。」
父親放下水桶，在身上擦了擦手，急道︰「走，我們去看一看！一斗三十文當然是好，前幾日糧商把價錢壓到了十文，哪個賣給他們！」
張馳愣了一下。道︰「既然價錢好，我們挑著糧去賣就好了，何必去看？」
父親道︰「不看怎麼能行？跟官府做生意，許多門道。說了這樣價錢，但給不給錢？給錢會不會折成其他貨物？他們收糧的斗，是大是小？孩子，不能只听價錢的。」
張馳點了點頭。看來自己還是年輕，這世間的險惡許多都沒有意識到。
跟母親說一聲，父子二人出了家門，向大柳樹村走去。一路上都是小路，前幾日又下了雨，有些泥濘。好在父子二人穿的是草鞋，不然一路上費鞋子，就惹人心疼了。
正是中午時分，父子兩人走得又累又渴。到了半路，父親道︰「早知道帶些水出來，這一路上可是渴死個人！我們走得快一些，到了大柳樹村討口水喝。」
張馳道︰「十里鋪村有個與我一起當兵的，到了那里，去他家喝就好。」
父親點了點頭，看看前面。路上連個樹陰都沒有，只能嘆氣。走到路邊扶著樹，把腳上的草鞋月兌下來，拿根樹枝清理了泥，穿上繼續趕路。
到了大柳樹村，正是一天中最熱的時候。河邊的大樹下，三三兩兩都是鄉民，或站或蹲。碼頭上有兩艘船，在岸上搭了個大棚子。
張馳道︰「阿爹，這一路上走得辛苦，我們去討口水喝。」
父親道︰「已經到了地方，先過去看一看。如果真是一斗三十文，可是咱們百姓的服氣。雖然我們這里種麥不如北邊的鄧州多，今年家里還是收了十石有余，賣了有幾貫錢呢！」
張馳沒有辦法，只好隨著父親，到了碼頭。
棚子下面只有三五戶在那里賣糧，倒是周圍圍滿了人。顯然是看得多，賣的少。
走上前，父親看了一會。問身邊一個漢子︰「哥哥，怎麼大家都在這里看？每斗三十文足錢，今年不錯的價錢。不賣給他們，麥子留在自己家里有什麼用？」
那漢子道︰「一斗三十文，價錢確實不錯。只是一點，他們不給現錢，鄉親難免擔心。」
「不給現錢？」父親吃了一驚。「那他們給什麼？我們鄉下人家，要那些折支的貨物也沒有用。」
漢子道︰「不是折支，只是不給現錢。這個什麼供銷社只是給你記著賬，說是一個月後給錢。這是新開的社，哪個就敢信了他們？一個月後，不見人了怎麼辦？」
父親點了點頭，終于明白是怎麼回事。記賬？有幾家百姓敢信他們？
張馳站在那里看了一會，見父親站著不動。道︰「阿爹，我們上去問一下。」
父親道︰「有什麼好問的？你沒有看見鄉親們都在這里看嗎？他們收了麥子去，不給現錢，只是記著賬。說是一個月後給錢。一個月後，到哪里找他們？」
張馳道︰「還是要問清楚。這供銷社，不是听說是官府辦的？」說完，走上前去。
正有一個農在那里賣自家麥子。張馳看用的斗，是最近由官府頒下，不是以前的大小斗。量的時候斗面正好平齊，沒有了以前的許多花樣。
見旁一個吏人。張馳上前，叉手道︰「這位哥哥，在下張馳，是附近村里人家。現在新野當兵，此次放假回家省親。想請問一下，現在麥子怎麼收？你看那邊鄉親，只是看著，並不過來賣麥子。」
吏人上下打量一番張馳。道︰「原來你是軍人，怪不得有些見識。供銷社是最近官府開的，初開沒有本錢，所以只能欠賬。我們欠賬由官府做保，一個月後必定還錢。只是鄉下百姓缺少見識，官府的榜文就在這里，卻沒有能夠看懂。」
說完，指了指自己身後的牆壁。
張馳看牆壁上果然貼了榜文。走上前仔細看，原來是由制置司和襄陽府一起發出來，說是供銷社成立的事情。而且說，供銷社新立，缺少本錢，要百姓不必擔心他們的欠賬。只要有賬，哪怕以後供銷社還不出來，也會由襄陽府還賬。
把榜文看完，張馳奇怪地道︰「既然說了官府做保，百姓為何還是不信？供銷社倒了，襄陽官府可不會倒。你們三十文一斗麥子，比糧商價錢高多了。」
吏人道︰「百姓們的心思，你猜是猜不透的。一有人起了頭，任你說破嘴，別人也是不信。在有的地方，只要帶頭有人信了，其余的人就爭先搶後地跟著賣。這個地方不行。」
張馳看著幾個賣糧的人道︰「這不是有人帶頭？」
吏人笑道︰「他們大多是里正、耆長之類，百姓們才不信呢。」
里正、耆長本是差役，欠了他們的賬，他們總是會有辦法把錢要回來，普通百姓怎麼能行？所以其他人都是看著。鄉親們既眼饞這樣的價格，又不擔心拿不到錢，站在那里非常矛盾。
襄陽碼頭，王宵獵看著搬運工人上上下下，把運來的麥子裝到船上。為了運輸，王宵獵特別讓人制了一批麻袋，麥子裝在麻袋里。每麻袋兩石，既好運輸，又好計數。
看著工人忙碌的背影，王宵獵慢慢想明白了一件事情。為什麼這個年代糧食用斗、石計量，而後世用重量呢？零售的時候，用斗石並不麻煩，稱少的時候還非常方便。但在這種大筆交易的時候，就非常不方便了。麥子裝進了麻袋里，重量稱起來非常方便，容量豈不是倒出來才能算清楚？
陳與義過來，小聲對王宵獵道︰「觀察，七八天時間，才收了十五萬石。幾個糧商在那邊小聲地議論，說是不是我們沒有那麼多糧食。」
王宵獵道︰「第一次做生意，有各種想法都是正常的。不管他們怎麼想，生意還是要做下去。等到下次來，應該就會多了。」
「為什麼？」
王宵獵道︰「此次收糧是先欠著賬，供銷社並沒有給現錢。不見現錢，百姓如何肯信？說到底，我們在襄陽只有不足一年的時間，信用本就不怎麼樣。等到糧商把糧運回去，給了我們錢，那個時候就不一樣了。供銷社還賬，見到了現錢，百姓的想法才會改變。」
陳與義點了點頭，明白了王宵獵的意思。
這兵荒馬亂的年月，官府的信用也實不怎麼樣。收了糧食不給錢，百姓憑什麼信你？所以現在是觀望的人多，真正賣糧的人少。等到供銷社還了錢，才能增強百姓信心。
漢江上沒有那麼大的船隊，一次就可以運一兩百萬石糧，更何況是糧商。從襄陽買糧，糧商只能是分次運輸。每來一次，百姓的信心就會增強一些。所以王宵獵並不著急。