第238章 並無大礙

太陽落下山去,初員外搬完了所有貨物,自己找客棧住下了。沈端和林升源、黃員外三人一起出了貨場,附近找了一家潔淨的酒鋪,進去飲酒說些閑話。

酒菜上來,喝了幾杯。黃員外道︰「虞候,今天初員外的貨物里,還可能藏著禁物。你們車隊是衙門的,難道不管嗎?」

沈端笑了笑,道︰「員外也是做生意的人,有貨物托我們運,若是半路我們還查驗貨物,你願意不願意呢?我們雖然也是衙門的人,但最重要的是運貨賺錢。惱了客人,沒有生意,如何得了!」

黃員外點了點頭。又問︰「就是明知道車上運的是禁物,你們也不管?」

沈端道︰「查禁物有專門的官員,路上有巡檢,輪不到我們。」

听了這話,林升源道︰「這話听著稀奇。你們屬于衙門,卻不管衙門的事情。」

沈端只是笑︰「哪有什麼稀奇。不同的衙門,管不同的事情。我們只是運貨的,什麼查禁物,查逃犯,一概不管。當然,跟一般的百姓一樣,專門交待下來的,又自不同。」

見黃員外和林升源還是一副不依不饒的樣子,沈端道︰「兩位員外,我們管著運貨。若是賺的錢多了,我和手下士卒到手的錢也多。這世上,哪個會跟錢過不去?」

說到錢,黃員外和林升源就明白了沈端的意思。運不運禁物是衙門的事,沒有人說讓這些運貨的人管,他們自然不管。跟客人搞好關系,日日有活干,天天有錢拿,才是最重要的事情。

幾個人一邊喝著酒,一邊說著閑話。這生意沈端已經做了幾個月,可以說是見多識廣,向黃員外和林升源說著見聞。黃員外擔心著自己生意,不住問襄城的情況。

沈端道︰「南北貿易的榷場就在襄城縣,那里現在商人雲集,極是繁華。我听北邊來的人說,襄城不弱于當年的開封府,為一大都會。」

林升源听了連連搖頭︰「如何比得過開封府?金虜南犯之前,那是天下第一大都會,如今的襄陽只怕也難有十分之一!這樣說的人想來是沒有見過大地方,才會如此混說!」

黃員外嘆了口氣︰「當年的開封自然如此。不過現在,可再沒有當年的繁華嘍。北地的商人見多了現在開封府的樣子,才會如此說。」

沈端道︰「想來是如此了。襄城縣的城池本在汝水北邊,金人南犯,現在南邊又修了城池。我們南地的商人,只是運貨到南城。交割了之後,由北地的商人運過汝水。北城的外面又有榷場,有一個金將在那里。沒有多少兵丁,金人只是收稅。」

林升源道︰「若兵丁不多,王觀察何不攻過去?」

沈端笑道︰「觀察要與金人做生意,自然不會在那里打仗。金人明白,也不駐扎大隊兵馬。」

金軍人少的原因,還有一部分是補給困難。潁昌府、鄭州和開封府現在人口稀少,征不上糧,支撐不了大軍。金軍只要收到稅,其他事情就不管了。

黃員外嘆了口氣︰「過了汝河,才是大麻煩。北邊盜匪多如牛毛,白日持杖搶劫日日皆有。若沒有大隊人馬護送,生意著實難做。」

林升源急忙問道︰「員外準備如何?布匹不能在襄城賣掉!」

黃員外道︰「我與幾位商人一起,雇得有人。不然哪里敢做這生意?不過,雇人的價錢不菲。」

說起此事黃員外便心煩。販運布匹說是賺多少錢,路上的花費可是不少。

幾個飲得微醺,步出酒鋪。此時月亮剛剛升起,伴著漫天星斗,天地好似一下清涼下來。

小廝把三人送出門外,道聲「慢行」,便就要轉身回去。

黃員外道︰「汝墳鎮正在南北的商路上,必然繁華。只是此地雖近汝河,為何名字帶個墳字?看此地人口不少,為何不改個名字?」

小廝听了笑道︰「員外此說,本地也有人提過。經人提點,才知道汝墳這名字大有來歷,豈是能隨便改的?詩經中有詩,名為《周南汝墳》,可見這地名有多麼久遠。後來周平王封兒子到這里,一直傳了十九世呢!再後來麼,齊時這里設過汝墳縣,唐貞觀年間才廢。本朝有一位大賢人梅堯臣,在北邊做襄城縣令時,還寫了一首詩,叫《汝墳貧女》。」

黃員外听不由一下子愣住。問道︰「你店里做小廝,竟然知道這麼多?」

小廝道︰「因為此事前不久有人議論過,我也是听人說得多了。」

林升源道︰「此地名稱有來由,老人必然知道。怎麼還會有人提出改名字?」

「老人啊,這鎮里早就沒有老人了。」小廝搖了搖頭。「前兩年金軍兩次過這里,滿鎮男女老少被殺得精光。听人說,金虜來時,村里幾個婦人堅不受辱,逃到了鎮南河邊。幾個金兵逼得近了,便就投河身亡。金虜都是畜牲習性,村里男女老幼殺光,連個貓狗都沒有留。」

听了這話,三個人一下怔住。王宵獵回到家鄉,不過兩年時間,許多百姓卻覺得,戰亂的日子好似過去了好久。突然听人提起,不由回想起金軍肆虐的情景。

林升源想起自己逃出開封府,在附近州縣到處流浪的艱苦日子。回頭看了看黃員外,突然覺得身上有些發寒。是啊,自己今天如此狼狽,不就是因為金人南侵嗎?黃員外是北境商人,自己幫著他做生意賺錢,自己又算是什麼呢?

一輪斜月掛在半天上,好似一雙眼楮,冷冷地看著這世間。

鎮東邊的貨場里,初員外端起酒壺,猛飲一大口酒。高聲道︰「直娘賊,這些日子貨物都在衙門的車上,我的心都提到了嗓子眼!好,終于回到汝墳鎮,可算是平安回來了!」

一邊曹兼道︰「員外,汝墳鎮可是王觀察治下的地盤,柳巡檢可是近百兵丁!一不小心,被柳巡檢抓住,可就人貨兩失!」

初員外道︰「我自然知道!不過這里離舞陽已是極近,逼得及了,我們拿起刀槍,硬闖也能夠闖出去!只要這次成了,便就趟出一條新路來!」

曹兼點頭。道︰「說來奇怪,王觀察的這些車隊如此老實?剛才搬貨的時候,我看見許多筐里的枇杷、李子都爛掉了,有的甚至里面的茶都露出來,他們竟然不管!」

初員外道︰「我問過了。領隊的虞候說是他們只管掙錢,運的東西只要裝了車,一概不管!不管是真假,我們只要小心,必然錯不了!」

信陽茶場已經被王宵獵改成了制散茶,不適合長途運輸。在襄陽買到的,是鄂州的磚茶。王宵獵派了茶商到鄂州山區,不再制團茶,而是改成了制磚茶。磚茶耐久存,可以存放很久,特別適合于長途販運。對于董平,這是一筆大買賣。

令人欣喜的是,在襄陽供銷社買磚茶,並不嚴格盤查。只要拿出現錢,便就可以大批購買。對于這些走私的人來說,簡直暢無阻。有時候他們都懷疑,這是王宵獵故意的。

磚茶本來就是準備販運到北方,王宵獵當然不會嚴查。最重要的是有錢,王宵獵需要的是錢。只要肯拿出錢來,這些非軍需物資,王宵獵自然是會賣的。

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