兀術大軍漸漸西來，氣氛越來越緊張了。已經有金軍在潁昌府抓壯丁，說是到鄭州運軍糧。一時之間，周圍州縣一片雞飛狗跳。大家明白，若是被抓了去，十去九不回。
林升源站在客房的屋檐下，愁容滿面。離開襄陽的時候志得意滿，沒想到到了襄城，卻被困在了這里。金軍名聲不好，百姓學得乖了，能躲就躲開。
數萬大軍，不是沿著路跑過去就算了。他們路上吃什麼，住在哪里，怎麼防敵軍埋伏。還有幫著他們運糧草的，運輜重的，做飯的，打水的，甚至是鋪床疊被的，一路數州不得安寧。兀術的三萬五千精兵西來，沿路最少要征集三五萬青壯。中原一帶已成廢墟，哪里征得齊？
黃員外從屋里出來，站在林升源身旁。沉默了一會道︰「此次勞煩林兄了。這批貨賣了，我再到襄城，必然重謝！不瞞林兄，在大名府我也有重要人物相助。只是四太子出兵，哪個敢捊虎須？只能夠先躲避一時。少則一二十日，多則一兩個月，不必太久。」
林升源道︰「一兩個月，就到冬天了。來的時候正是夏季，我衣服也沒多帶一件，如何等得？」
「買，買！襄城縣里店鋪眾多，只要有錢，什麼買不來？」黃員外是做大生意的人，雖然還沒有收到貨款，身上的錢卻不少。
林升源無奈地嘆了一口氣︰「也只好如此。只是長時間不回，只怕襄陽我女兒多想。」
黃員外道︰「仁兄莫非沒有看見外面遞鋪旁的郵局？我听人說，只要交少許錢，便就可以讓他們遞信，一如遞送公文般。你寫一封信回襄陽，必然無事！」
郵局的事情林升源也听說過，特別是軍中的人最喜歡用。不但可以遞信，還可以郵錢，甚至遞送貨物都可以。郵資不貴，一般的人都負擔得起。
正在這時，從旁邊的房子里出來一個年輕的婦人。荊釵布裙，頭上帶著青帕，面容姣好，步態旖旎。站在那里東張西望一會，看見黃員外和林升源，神態一喜，快步走了過來。
到了兩人跟前，那婦人行了一禮道︰「奴家見過兩位哥哥。」
黃員外看見那婦人，就不由心中一蕩。急忙道︰「小娘子不必多禮。不知有何事？」
婦人道︰「我家官人今日來相會，奴奴出去買了一只雞，一條魚，為他慶祝。只是這里只有奴奴和一個婢女，兩個婦人，如何敢殺生？看哥哥神情不凡，還請移步幫一幫手。」
說完，對著黃員外微微一笑。這一笑如同春日的暖陽，把黃員外的心都融化了。
一邊的林升源見了這女子，心中也是一蕩。不過這幾年顛沛流離，心志不比前了。立即就收回了心思，在一邊冷眼看著。
黃員外听說這女子是等自己官人回來，心中不由得一酸。又見那婦人一副楚楚可憐的模樣，含羞帶怯，實在不忍心拒絕。口中稱是，也不跟林升源說一聲，就跟了上去。
林升源有心喊住黃員外。出門在外，又是做生意的人，怎麼能如此大意？在這客棧住了幾天，也不見這個女子。怎麼今天突然看見，就過來請人幫忙。只是還沒有喊出口，就見黃員外隨著女子去了。
到了旁邊房子的門外，那婦人讓黃員外在這里等。自己回了屋，卷起袖子，露出一段其霜賽雪的胳膊，從地上提了一只綁住的雞出來。微扭著頭，好似十分害怕。
把雞一下扔在地上，那婦人道︰「麻煩哥哥了。」
黃員外急忙道聲不妨事。一把抓起雞來，握住雞脖一擰，對女子道︰「姐姐請看，這雞比不得別的牲畜，一刀下去，一時半會不死。須得死死按住，等把雞血放淨了。」
婦人捂住嘴，一時嚇得花容失色。低聲道︰「奴家媽媽一生都吃齋，如何見得這些？」
說話間，一個小婢拎了一把刀從房里面出來。口中道︰「又要吃雞肉，又見不得殺雞，著實讓人煩惱。今天幸有這位哥哥，不然如何是好？」
說著話，把刀遞給黃員外。
黃員外見這小婢約模十三四歲，面容清秀，樣子討喜。向她笑笑，接了刀來，一刀抹在雞的脖子上。手按著雞頭在碗里，口中道︰「殺雞只要心狠，其實簡單得很！」
兩個女人不敢看，紛紛轉過頭去。
林升源在一邊看著，覺得不是好路數。只是說不出哪里不對，在那里猶豫要不要叫黃員外回來。
等到雞一動也不動了，黃員外才交給小婢，讓她到一邊去拔雞毛。那婦人到屋里又提了一尾鮮活的鯉魚出來，一起讓黃員外殺了。自己在一邊，陪著黃員外說閑話。
不多時收拾停當，小婢到前邊店家借了柴草，自己去燒。這個時代，許多客棧都是允許房客自己做飯的。行人出行，經常帶米，在客棧借柴燒。客棧賣的吃食很少，房客大多到外面吃飯。
黃員外站在那里，沒有事情做，又不想離開。東一句，西一句，找話題與婦人說著閑話。
正在這時，一個大漢從外面大步進來。剛剛踏進了院子，高聲道︰「渾家，可有吃的？這一路上不得歇息，實在肚餓得緊。」
婦人扭頭，看見大漢，滿臉喜色。道︰「官人稍等，阿絡正在那里燒菜。知道你今日來，我特意打了一葫蘆酒，又買了一只雞，一條大魚。」
「最好，最好！」那大漢很快走到面前，擦著頭上的汗水。
婦人看黃員外神情有些尷尬。道︰「這位是住在旁邊的黃員外。我們兩個女人家，見不得血，請他過來幫著殺雞殺魚。若不是黃員外來幫我，這飯如何做得？」
那大漢看了看黃員外，拱手行禮︰「如此多謝員外！在下唐哲，這是我的渾家。」
黃員外回禮。看唐哲樣子粗豪，聲音又大，這樣一個粗俗漢子不知怎麼娶的這樣漂亮妻子，不由得心里暗暗嘆氣。臉上擠出笑意，與唐哲回禮。
別人夫妻相逢，黃員外便就告辭。
唐哲道︰「如何這樣就走？渾家說買了酒，又有雞有魚，恰是正好。員外且進房，今日中午同飲一杯！有緣千里來相會，豈能如此錯過！」
黃員外有心要走，只是舍不得那婦人的容顏。假意推托幾句，隨著唐哲進了屋。
屋里布置得很簡單，中間放著一張小桌，幾個凳子，好似是準備好了般。請黃員外上座，婦人親自上了茶來。唐哲拉凳子坐在黃員外身邊，陪著說話。一如老友重逢，沒有絲毫生分。