土台在均州東邊的要道上，曾經非常繁華。這兩年商路不通，蕭條許多。王宵獵把司令部設在這座小鎮里，讓其一下子熱鬧了起來。
天色將黑，張遲出了營房，在路邊的茶館里等了一會。不多時遲玉平到來，兩人沿著大道, 到了不遠處的一處小酒館。酒館里面坐滿了人，熱鬧非常。
張馳道︰「軍中不許飲酒，鎮里的小酒館可是好生意。」
遲玉平道︰「是啊。軍中不能飲酒，大家可不就跑出來了。好在中午的時候，我就派親兵到這里訂了位子，不然不知道等到什麼時候。」
兩人說著話，由親兵帶著，到了旁邊的一處小閣子里。
走過大廳的時候, 不少軍官見到統制來了，嚇得面色緊張。有的故意轉過臉去，假裝張馳和遲玉平看不到自己。有的看著兩個人，不知道怎麼辦才好。
張馳和遲玉平對此視而不見。再熟悉的人，也只當不認識，走進了閣子里。
這處閣子是最近搭起來的，牆上的泥巴都沒有干。向南開著窗子，有涼風吹進來。
在桌邊坐下，張馳道︰「外面許多人看見我們都十分緊張，著實讓人尷尬。要我說，還不如讓軍中可以飲酒呢。當兵的人，怎麼能斷了酒？」
遲玉平道︰「節帥如此安排，必然有其道理。時間長了，再是好酒慢慢也就戒了。」
張馳搖了搖頭，顯然不信遲玉平的話。
軍隊是酒類消費大戶，許多甚至有自己的酒庫。打了勝仗有慶功宴, 敗仗同樣喝酒消愁，軍官幾乎沒不好酒的。正是在這個時間, 岳飛軍中飲酒，把自己屬下一個將領打得半死。從此之後，岳飛滴酒不沾，就此戒了酒。只天下有幾人能像岳飛？好酒的還是多數。
遲玉平道︰「這些日子林衛帶著騎兵清掃均州外圍，沒有大戰。若是不然，我們哪里有這個機會出來飲酒？據我的部下稟報，再有兩三日，均州外圍就清掃空了。大戰要來了。」
張馳道︰「這個李忠，倒真是個人才。騎兵雖然不多，裹挾的百姓卻無窮無盡。周圍數十里，到處都有他的人。僅清掃外圍，就要花上五六天時間。」
遲玉平道︰「李忠這種盜匪，本來就是這個樣子。不派出來搜刮糧食，擠在城中豈不餓死？不過這樣進出城就不能查得太嚴。許參謀派人入城，把他的底細搞清楚了。」
張馳急忙問道︰「他的軍隊到底有多少人？自稱二十萬，我們估計不足萬人，相差著實太多。」
遲玉平道︰「城中的可戰之兵，滿打滿算不過六千。裹挾多少百姓, 一時還真難查清。反正搶到的糧食多，跟著的百姓就多。一旦軍中缺糧了，許多百姓也就走了。」
張馳道︰「只有六千兵，我們還真是殺雞用牛刀了！」
遲玉平道︰「來均州之前，節帥的判斷完全正確！如果不是要求盡量不傷百姓，城早破了！現在只是在收攏被李忠裹挾的百姓，還有救援被亂軍糟踏的本地人家，所以等上兩三日。」
張馳道︰「均州城我去看過了，能守一天，算李忠有本事！」
遲玉平笑道︰「均州城雖然不大，城防卻還堅固。你們一天就能攻破？」
張馳道︰「現在有火炮，均州這種城牆，用不了半天，轟塌一面城牆不成問題。城牆一塌，李忠還能守下去？有那種本事，也不就不用像現在這樣了。李都統何許人也？當年守陝州，如果不是我們及時救援，也守不住了。更何況李忠！」
說起當年往事，遲玉平一時不知道說什麼，與張馳喝了一杯酒。
當年在陝州，就是張馳和遲玉平兩人先進城，幫助擋住了攻進城的金軍。兩人連立戰功，現在已經升到了統制。張馳是中軍第一團的副統制，遲玉平則是騎兵統制。這兩天沒有戰事，兩個人相約出來喝酒解悶。調了今晚不當班，沒有約束。
王宵獵軍中，師一級的司令部人員來源復雜，團一級的統制則比較單一。像張馳和遲玉平，都是這幾年從最基層升上來的。他們月兌穎而出，是真正帶兵的人。
說到底，王宵獵還是軍閥，再是信任別人，軍權也要牢牢掌握在自己手里。統制一級的統兵官是王宵獵掌握到軍權的關鍵，基本全用自己人。這些人以平民身份參軍，在王宵獵手下成長，不需要懷疑他們的忠誠。真正在戰場上指揮殺敵的，也是他們，多了其他人對戰斗力影響不大。
喝了幾杯酒，遲玉平道︰「不過三年，沒想到我們軍隊成了這個樣子。以前听到金軍消息，哪個不是嚇得心驚膽戰？現在，哪里還把他們放在眼里？三年時間，我們跟金軍打了幾仗，一仗未敗。說句心里話，現在只想著跟金軍大戰幾場，看看是哪個英雄！」
張馳點頭︰「是啊，誰能夠想到呢？當年我參軍的時候，人數也少，秩序也亂，全靠節帥領著東征西討。現在不一樣了，一切都有章程，事事有法度，再不是從前樣子。」
說了幾句閑話，張馳道︰「幾天後攻城，主要靠我的部隊。听副都統講，炮兵團調來三十門炮，這兩天就運到。按以前試的，只要有幾門炮，就能控制一面城牆。三十門炮，依我估計，一輪就能把城牆轟塌。這一仗不會用太多的時間，就像節帥講的，速戰速決！」
遲玉平道︰「節帥說了速戰速決，就必然會是速戰速決！這麼多年，你幾時見過節帥說空話？」
張馳點頭稱是。是啊，參軍這幾年，什麼時候見過王宵獵講空話過。此次戰前王宵獵說要速戰速決，就必然是速戰速決。如果做不到，就要檢討自己了。
飲兩杯酒。張馳問遲玉平︰「你呢？除了撥給林衛一部騎兵，也沒見其他騎兵出去。」
遲玉平道︰「李忠軍中根本沒有幾匹馬，倒是讓我無用武之地。等破了城，若李忠逃跑，我再帶人追趕。不過，西邊有王彥守著，李忠又能逃到哪里去？」
張馳道︰「王彥也是猛將，麾下八字軍是天下勁旅，不是人多，李忠如何是對手？節帥說，均州是一處死地，李忠無路可逃的。我看這一仗，節帥要看的是我們的軍隊演練得如何，而不只是打一勝仗。」
遲玉平點頭︰「說的對。這個李忠，也真是倒霉，現在撞到我們手里。」
張馳笑道︰「是他命蹇，有什麼辦法？金軍攻川蜀，梁州、洋州哪里容得下他？惟一的出路，只能是走金州，另尋出路。其實若沒有我們，只怕他們連王彥也打不過。只是我們大軍在附近，王彥不想出死力罷了。三千兵馬，勝了李忠，王彥的損失也不會小。」