豹尾寨，羅蒼正在自己的住處喝酒。從賀家莊搶回來的那個四娘子，彎腰看著火，正在煮一鍋肉。
羅蒼喝一口酒，閉眼慢咂，神情極是享受。
這個四娘子本來被賀員外送給晉州守將做個小妾，平日里難得見到丈夫一次，終日獨守空房，哪里來得感情？被羅蒼搶了來，雖然生活跟以前差不多，平日里卻能時常見自己男人的面，比以前好多了。也難說她幸福不幸福，日子只是這麼過下去。平日里伺候羅蒼起居，不管羅蒼的事情，倒也平平澹澹。
正在羅蒼享受的時候，羅福從外面快步進來。道︰「哥哥，攻神山縣的金軍敗了！」
羅蒼 地睜開眼楮。道︰「他們三千大軍，怎麼就敗了？」
羅福道︰「那個守將姜敏用兵如神，早就在縣里布下了天羅地網！金軍攻進去，不用半天，就被殺個精光！只有金帥撻懶一個人，听說得山神指點，才逃得性命！」
羅蒼道︰「這個宋將姜敏，真是好厲害，以前真是小瞧了他！——這與我們何關？你慌慌張張做什麼？」
羅福一拍大腿︰「哥哥，金軍南來，不知搶了多少錢財！他們去攻神山縣，錢財都在後邊，由幾個阿合喜看管。現在金軍被姜招撫滅了，這些錢財不成了無主之物？大家商量著，取了來我們花豈不美哉？」
羅蒼道︰「姜招撫滅了金軍，就不去取金軍的財物？」
羅福道︰「姜招撫手下，是朝廷官軍，如何跟我們一樣？滅了金軍之後，他們沒出神山縣，只是謹守地方。現在晉州地界到處沸沸揚揚，好漢們都要取這一注錢財來。若是成了，我們不也是舍身報國？」
羅蒼罵道︰「強盜就是強盜，報什麼國？——不過，你說的也有道理。金軍沒了，這錢財就成了無主之物，何不取了來？三千金軍都沒了，現在晉州城的守軍必然是膽戰心驚，沒有擋我們的道理。」
說完，坐在位子上想了想。道︰「不行，我要去見寨主！這樁生意，我們不去，只怕被別人搶了！」
羅福高興得拍手︰「正是如此！我們兄弟上山，還沒有立下尺寸之功。此番做出些成績來，不要被人小看了！」
寨廳里，幾個首領聚在一起，你一言我一語，出的主意五花八門。欒慶山坐在上面，一時委決不下。
洛陽府衙，王宵獵看著姜敏的公文。過了很久，才放到桉上。
一邊的汪若海道︰「沒有想到姜敏能夠一戰全殲金軍，這可是大勝！以一千多軍隊，加上梁興不足兩千人，全殲三千金軍，以前誰敢這樣想？看來，我們對軍隊實力的估計還是不足。」
王宵獵道︰「的確是估計不足。我擔著天大的干系，不敢太過樂觀啊。軍中有了炮，正好克制金人。但是，我不敢把這種優勢想得過大。如果金軍出現天縱奇才，改變了戰法，不受火炮制約怎麼辦？最穩妥的，是不能把戰爭勝利的希望放在一兩件兵器上面，是要練出真正的強軍。」
說完，王宵獵嘆了一口氣。
這就是首領和將帥之間的區別。王宵獵作為政治首領，不能夠把問題簡單化，要想到各種可能，要保證己方最後的勝利。姜敏就不同，可以把單項優勢發揮到最大。即使出了問題，後果也是王宵獵承擔，從其他方向彌補。
站起身來，王宵獵看著窗外。
已經是暮春時節，園里百花爭發，樹木吐綠，草鶯鳴春，一幅欣欣向榮的樣子。經過了多年浩劫，中原大地又恢復了生機。這萬物復蘇的春天，正好似中原。
想了好久，王宵獵道︰「從河東來看，我們對各軍隊的任務，設置得還是保守了一些。把姜敏的公文，重新整理一下，發紅李彥仙、牛皋和邵凌三人，讓他們看一看。告訴各軍，戰斗中要充分發揮火炮的威力。敵軍結重陣，要毫不猶豫地使用火炮 轟。敵人逃跑，騎兵一定要跟上，抓住所有戰機。劉麟的軍隊已經集中到開封府，東線的戰斗即將打響。告訴牛皋，要達成火炮的突然性，發揮最大威力，用最短的時間結束戰斗。勝利之後，立即取孟州、懷州，北上取澤州，甚至取隆德府。告訴邵凌，一定要把拔離速的主力堵住，配合李彥仙全殲！戰後北上，取河中府、解州和絳州。這一戰，不但要守住洛陽，還要佔領晉南！」
汪若海吸了一口氣︰「節帥氣魄好大！」
王宵獵道︰「我以前對軍隊的戰斗力估計得低，想著即使獲勝，能取孟州、懷州，佔住陝州就夠了。從姜敏在神山縣的戰斗來看，這是不夠的。我們不但要佔領京西路，還要佔領晉南，全取中原！」
中原，最狹義的應該是指三河之地，即河內、河東、河南三郡。所謂「唐人都河東，殷人都河內，周人都河南。夫三河在天下之中，若鼎足，王者所更居也，建國各數百千歲。」
上古時期，這一帶發展較早，條件也好，是中國的核心地區。當然，到了宋代，早已經滄海桑田，物換星移，三地早已不是天下富庶之地了。王宵獵之所以要佔領這些地區，主要是因為與洛陽地理上連在一起，佔領了之後比較容易形成一個整體。由于前幾年杜充決黃河，王宵獵不容易向黃河下游擴展，只能如此。
暫時不西進關中，是因為王宵獵不想過早地與朝廷正規軍接觸。一旦進了關中，張浚可能會指揮自己的軍隊，出現自己不能掌控的情況。這種情況，是王宵獵盡量避免的。
汪若海道︰「佔了絳州，金軍還能安坐太原？」
王宵獵道︰「女真就只有那麼多人，就只能征出這麼多兵。這些年來，他們滅遼，破開封府，打西夏，周圍到處都是敵人。是敵人就要防守，怎麼能夠守得過來？打陝西，就沒有足夠兵力守河東，這是天生的缺陷。我們已經攻下洛陽了，當然要打出去。最近的地方，就是河東路嘛。」
汪若海點頭︰「節帥說的是。金軍要救河東，恐怕要調數萬大軍來。」
王宵獵搖了搖頭︰「從神山縣一戰來看，金人發傾國之兵，我們也不必怕他們。這樣就不同了。我們可以牢牢佔住洛陽一帶，安心發展自己的力量。」
這麼多年，汪若海看得出來，王宵獵雖然沒有造反，但對朝廷也說不上多麼尊敬。遠離朝廷，王宵獵都是安心發展自己力量。周圍有難，從不吝于救援，但也只是如此而已。