姜敏走出帳篷，借著天邊的微光，看地面一片雪白。寒風呼嘯，夾著細碎的雪花，砸到人的臉上生痛。周邊的山林斑斑駁駁，有的地方白了，有的地方卻連一片雪花都沒有。
王敢跟上前，道︰「八月天氣，若是在中原，依然炎熱無比，這里卻已經下雪了。人說胡天八月即飛雪，真是實話。這種地方跟中原不同，做事可不容易。」
姜敏道︰「胡天八月飛雪說的不是這里，還要更向北。這里雖然比中原冷，還算是中原。」
王敢道︰「統制說的是。」
姜敏抬頭看著天空，對王敢道︰「把其他人叫起來吧。早早吃飯，我們早早出發。」
王敢應諾，回去叫其他人。
在這種地方，王宵獵軍中一般帶小米煎餅，配合炒面作為軍糧。士卒很快燒開了水，眾人就著熱水吃了早飯。當第一抹朝霞撒下來，在平地上排好隊伍。
姜敏上前，道︰「金軍被我們打敗之後，逃到了這一帶山里。我們追了兩天，昨天回來消息，終于抓住了金軍的蹤跡。早則今天，晚則後天，我們就會追上金軍。這一仗，是我們進入河東之後，與金軍的第一戰！別人不必多說，必要全殲敵軍！」
眾將士一起稱諾，聲勢雄壯。
姜敏道︰「我奉節帥之令，到河東來抗擊金軍。一是要聯結河東各路英雄，驅逐金軍。再一個是要建立根據地，建立一支听指揮能打仗的隊伍。你們隨我從中原來，路上經歷了許多辛苦。到了這里，就要把其他的拋諸腦後，听從命令，完成這兩個任務。任務很艱巨，大家一起努力。」
說完，姜敏抬頭看了看群山。道︰「金軍逃入了南邊的羊角山里，估計想翻過山去翼城縣，到絳州去。大家加一把勁，把這些女真人消滅在這大山里！」
眾將稱諾。在向導的帶領下，向大山進發。
姜敏奉王宵獵之命，離開襄陽，來到河東路的大山里發展勢力。東邊有梁興，西邊有李宋臣，姜敏選擇了中路的晉州。雖然路上不太順利，但東邊有汝州接濟，西邊有盧氏縣，姜敏並不孤單。
金軍守河東路的是太原府的完顏銀術可，兵馬不多，只有萬人。一萬金兵可以縱橫江南各路，但用來守地方就不夠了。河東路的許多州縣，只是名義上順眾金朝，由地方自治。
姜敏選擇的根據地是神山縣。這里處群山之中，向西可到晉州，向南可到絳州，交通方便。雖然地方比較貧瘠，支撐不了多少人口，但作為根據地還是合適的。
來到河東路，姜敏與李宋臣和梁興的關系並不好處理。原則上說，李宋臣是河東路招撫使。雖然這個職位在眾人眼里是個虛職，但終究是個官職。梁興則是太行山義軍的首領，官職雖不高，在河東路的威望卻很高。姜敏來了，是位于兩人之下，還是兩人之上，不好處理。
王宵獵也沒有明講。只是任命姜敏為晉州、絳州招撫使，發展敵後勢力。
在河東、河北、陝西等淪陷區，各種使類的官職當不得真。派個人去，隨便安排個職位。真正起作用的，是與後方的關系如何。從這個意義上，姜敏有優勢。
神山縣本來由當地的大戶呂嚴治理，听聞姜敏到來，分外高興。特意宰了一頭牛為姜敏接風。從此之後，神山縣就有後方王宵獵的背景，誰敢小瞧？
在襄陽三年，王宵獵南征北戰，與金軍交手從沒有敗過，在北方名頭極盛。河東路地方，哪怕是神山這個山中小縣，也知道千里之外的王節帥。
本來一切都很順利。誰知呂嚴家里一個家奴，因為貪圖富貴，跑到晉州告密。金軍派了一百多人的軍隊前來攻城，殺了呂嚴一家，佔據神山縣。
姜敏並不在城中。他的根據地，選的是羊角山下滴水岸邊的一片平地，離縣城二十里。接到金軍攻城的消息後，姜敏帶人連夜反攻，把金軍擊敗。
神山這種小縣，縣中人口稀少，縣城也沒有城牆。擊敗金軍之後，有二十多人逃入山中，姜敏帶人一路追來。今天已經是第三天，追進了深山里。
此時已經是八月下旬。山里的天氣變換無常，有的地方落葉滿地，樹上光禿禿的。有的地方還是郁郁蔥蔥，一副剛進入秋天的光景。
昨夜下了一場雪，迎風的地方寒風凜冽，不知什麼時候轉到背風的地方，又溫暖如春。姜敏的手下大多是中原人，對這種天氣極不適應。
到了中午時分，已經有許多人體氣不支，不停地住下喘氣。姜敏沒有辦法，只好吩咐休息，讓大家吃飯補充體力。休息半個時辰，再接著追。
坐在一塊大石上，姜敏啃著煎餅，看著前面的溪流。追了一天了，還沒有看見金軍的樣子，著實讓人焦急。都說金兵能吃苦，今天總算見識到了。
王敢過來，道︰「統制，我看軍中許多人堅持不住了。」
姜敏沉默了一會道︰「堅持不住也要追。——等到晚上，如果有人實在堅持不住了，那就派個人留下來收攏他們，選個地方等著。等到我們回師的時候，再一起回去。」
王敢猶豫一下，道︰「統制，我們帶兵打仗，最怕分兵。有人堅持不住留下來，別人看在眼里，能追的也不追了。依我之見，要麼就不管死活，一定要隨著大軍去追金軍。要麼就全軍返回，不追了。在這里分軍，于軍心不利。」
姜敏沉聲道︰「大軍急行，有人跟不上很正常。強帶著他們，不但是于他們的身體不利，還拖慢了全軍的速度。適時分兵，由專人收攏，本就是應有之意。如果因此擾亂了軍心，那說明軍心本來就很有問題。我們到這里，是深入敵後，在敵人的地盤與女真人作戰。這樣的軍隊本就不尋常，要求軍心要穩！如果這個時候，有人貪圖享樂，故意不走。哼——」
姜敏沒有說下去，只是目光一下子銳利起來。
王敢心中不由哆嗦一下，不敢再說，口中稱是。