影娘出了門，到長夏門大街上的鋪子里，買了一盒點心。又到一邊的茶葉鋪里，買了一包好茶葉。提在手里，轉到不遠處的郵局里。門房通報一聲，提舉這里的任押司便急匆匆出來。
把手中禮物遞上去，影娘道︰「此事勞煩押司，甚是感謝！」
任押司接過禮物，交給一邊看門的門子，對影娘道︰「舉手之勞，娘子客氣了。」
影娘好奇地看著門子把禮物收起來，滿是不解。
任押司道︰「郵局是官府所辦，收到禮物，一率要交公，不許私留。如果發現私留禮物，處罰很重的。對了，明日到羅山的郵卒就出發了，娘子的信也好了？」
影娘急忙從懷里取信出來，遞給任押司。口中道︰「幾年不見，許多事情不知從何說起。這封信，我家官人寫了許多遍，還是覺得有許多沒有寫到的。唉，也不知道我父母現在過得怎麼樣。」
任押司道︰「听說他們住在商城鎮附近。那里山多，有幾處山水寨，這幾年一直平安。那里雖然平地少，但是土地肥沃，只要沒有戰亂，不會吃苦的。」
影娘點了點頭。道︰「沒有吃苦就好。——這幾年，我可是吃了許多苦。」
說完，低著頭有些出神，好似想起了自己這幾年過的日子。
任押司知道影娘在隆德府曾經有過一段非人的生活，急忙道︰「好了，好了，現在在洛陽，魏官人進了學校，幾個月就出來當官，你們有好日子。」
「但願吧。」影娘抬起頭來，撩了撩頭發。「希望爹爹媽媽見到信，快些到洛陽來。」
光州知州現在是許約，屬淮南西路，並不在王宵獵管下。許約不是朝廷官員，起自土豪。靖康之後，在黃水岸邊建了一處山水寨。孔彥舟投降劉豫，光州受到影響，許約成了勢力最大的一個，朝廷順勢任命許約為光州知州。
這麼多年山水寨寨主，許約極其圓滑，周圍勢力誰也不得罪，境內同時用偽齊和宋朝年號。近在咫尺的王宵獵更是恭恭敬敬，絕不與附近的羅山、新息等縣起沖突。
得到父母消息，影娘不由心急如焚，恨不得飛到光州去。只是魏安行好不容易進了學校，事業剛剛有起色，離不開洛陽。後來找了宣撫司干辦賀絪，通過他的關系，讓羅山縣送個消息到光州。
魏安行找到郵局，任押司一看是官員，未來前途不可限量，極是殷勤。讓影娘回去寫了信，自己以最快的速度送往羅山。羅山有專人到商城鎮附近收買藥材，到時把信帶給影娘父母。
把信交給任押司，影娘出了郵局，看著天上的太陽，有些惆悵。想自己也是生于殷實之家，本來應該有快樂幸福的生活，不想一場戰亂，與家人天各兩方。這幾年，不知道父母過得好不好。
想起從前在隆德府的日子，影娘有些出神。如果不是遇到魏安行，自己或許已經成了野狗的食物吧。在那樣混亂的年月里，不知有多少人像自己，無聲無息地死去。
河南府衙，王宵獵、李彥仙、汪若海、王彥幾個人圍著桌子，各自看著公文。
放下手中公文，王宵獵道︰「現在七月間，完顏昌便就從宿遷發兵，南下攻破了泗州，進逼濠州、滁州。在南方住了幾年，女真人不怕熱了？」
汪若海道︰「完顏昌一來，朝廷震恐。在鄂州的張俊，改任兩浙宣撫使，護衛聖駕去了。岳飛移鎮江州，與劉光世一起，防守江淮。朝廷防守嚴密，完顏昌兵力不多，這次南下，應該只是雷聲大，雨點小而已。」
王宵獵道︰「我總覺得，此事有些古怪。金軍要南犯，必然大規模簽軍，準備數月。不然他數萬大軍，補給的糧草從哪里來？可這次沒有听說京東簽軍。可以算是沒有動靜，突然就南下了。」
王彥道︰「不錯，完顏昌看起來來勢洶洶，實際上兵力不多。而且攻下泗州後，便就在那里不動，並沒有要繼續南下的樣子。朝廷向淮東調兵遣將，實在沒有必要。」
王宵獵嘆了口氣︰「兀術搜山檢海，才過去幾年？完顏昌的兵力再少，也不會比兀術更少。」
幾個人听了一起點頭，都不再說話。
是啊，兀術全部兵力三萬多人，還敢兵分兩路，視大宋如無物。完顏昌現在是金軍右副元帥，兵力比當年的兀術可是多得多了，怎麼就不敢大舉南下了？
李彥仙突然道︰「朝廷向淮東聚集大軍，淮西不就是沒有兵馬了？」
汪若海道︰「淮西對的是劉豫，他並沒有調集兵馬，又何必擔心呢。」
李彥仙道︰「可折都承從我們這里帶的大炮，就快要到鄂州了。若金軍要搶大炮，只要派幾千人，朝廷想追也無兵可派！上次作戰金軍吃了火炮的虧，在此事上用些心思，也是人之常情。」
汪若海愣了一下，急忙拿起放在一旁的江防地圖看了看。道︰「還真是如此！算著日子，折都承應該很快就出德安府，到復州了。那里情況復雜，不過一般的盜匪，也不敢打折都承的主意。現在張太尉離開鄂州，岳飛去江州，黃州和蘄州一帶沒有大軍了。」
王宵獵嘆了口氣︰「我一直認為，武器很重要，但不能把軍隊的戰斗力全歸結到武器上。火炮的威力巨大，這是事實。但金軍想的，應該是如何對付火炮，而不是來搶火炮。搶火炮，有可能搶到，也有可能搶不到。自己的軍隊改變戰法，進行相應訓練，才是可控的。現在看來，我想的很可能是錯的。金人並不這麼想。」
汪若海道︰「宣撫也認為，金人此次要搶折都承的火炮？」
王宵獵點了點頭︰「不是如此，完顏昌南下就沒有道理可講。現在不是兩年前了，沒有別人配合，完顏昌根本就威脅不了江南。他沒有準備，突然就南下。奪下泗州，再沒有快速推進，還能要干什麼呢？」
汪若海看著手上的地圖，有些無奈地道︰「折都承應該到了鄂州附近，我們想提醒他也來不及了。鄂州遠在千里之外，我們實在鞭長莫及。」
說完，又看了一會地圖。道︰「宣撫以為，金人會在哪里動手？」
王宵獵道︰「那就要看金人的胃口了。如果只是搶工匠，而不是搶大炮實物，鄂州之下數百里，都可以動手。如果想把幾門大炮搶走，那就只能在黃州附近動心思了。」
汪若海點了點頭。道︰「不錯，金人能動心思的地方只能是黃州。那里剛好有岐亭河北上，翻過大別山，從商城鎮和固始縣，一路走水路就可以到毫州。不過，他們要經過光州，許約會放他們過去？」
王宵獵道︰「許約本是光州土豪，為人極其圓滑。直到現在還同時用紹興和阜昌年號，誰也不得罪。如果金人真從他那里走，他會全力阻擋？可惜，我們在信陽軍也沒有重兵。」
眾人听了，不由一起搖頭。
信陽軍是大後方，旁邊的淮南西路沒有強大勢力，王宵獵一直在那里沒有布置重兵。突然出了這種事，就無兵可調了。如果從其他地方派兵，等到了光州，黃花菜都涼了。
(本章完)