寨子里，伍興在位子上坐下，問一邊的劉安信︰「寨子看住了沒有？這幾天，不許有人進出！」
劉安信道︰「寨子四周，還有些百姓四散住在山谷里，要不要抓起來？」
伍興擺了擺手︰「不必了。只要讓寨子里的人不鬧事就好，其他的人不管。千戶已經知會過許約，讓他睜一只眼閉一只眼，裝作不知道就好。除了許約，別人知道了又有什麼用處？」
劉安信道︰「光州離信陽軍不遠，若王宵獵派兵來，只怕我們抵擋不住。」
伍興道︰「不必擔心。許約這個人做事小心，從來不得罪王宵獵。在光州周圍，王宵獵沒有布置重兵。等到他調兵過來，我們早就走得遠了！」
听了這話，劉安信笑道︰「如此說來，許約做事小心，現在竟然有如此用處。此事過後，該重重賞他才是。」
伍興點了點頭。想了一會，道︰「千戶吩咐我們，若非不得已，盡量不要惹出事端來。這處小寨子，可沒有多少馬料，我們要到別人地方采買。」
劉安信不屑地道︰「何必那麼麻煩？寨子雖小，也有五六十戶人家。誰家里沒有存糧？拿來喂馬，總能夠支掌上一兩個月。我們在這里不過住十幾天，足夠了。」
「不要惹出事端！」伍興有些不耐煩。「千戶吩咐的話，你听不進去嗎？」
劉安信道︰「寨子已經被我們佔了，搶他們的糧，別人怎麼知道？」
伍興嘆了口氣︰「兄弟，你的腦子怎麼長的？我剛才說過了，不必把周圍的人全抓來，他們不會說？我們若只是佔住寨子，不殺人，不搶東西，別人就不會怎麼在意。說起來，也只當是一件趣聞。一旦動刀殺人，搶他們糧食，周圍的百姓必然會驚恐。那個時候，誰會知道發生什麼事？」
說完，伍興不由搖頭。
劉安信道︰「可我幾十匹馬，到哪里去買馬料？」
伍興道︰「旁邊二十里外就是商城鎮，難道那里不能買？偌大鎮子，還養不起幾十匹馬？」
商城本來是縣，至道三年，並入固始縣降為鎮。周圍是茫茫大別山，數百里內，再沒有比這里更大的地方，所以非常繁華。現在正是亂世，許多人逃入深山，更加繁盛。
劉安信見伍興生氣，不敢再說，低頭嘟囔。
正在這時，一個手下進來，稟報說寨里的人已經聚集起來。
伍興站起身，帶著劉安信走出來，看寨子中心已經站滿了居民。走上前，清了清嗓道︰「諸位，在下姓伍，帶著手下兄弟做些沒本錢的買賣。今日暫借貴地歇息幾天，打擾你們了。為防止意外，我們在的日子，諸位都老老實實待在家里，不要四處走動。我保證，我們在這里不會亂殺人，不會搶東西，不會惹事生非。只要你們配合，大家自然是相安無事。如果有跟我們做對的人，那不好意思，莫怪我手辣！」
一眾百姓見周圍站著十幾個人，都凶神惡煞一般，不敢說話。
伍興道︰「我們帶著馬匹，需要馬料。諸位家里有馬料的，可以拿出來，我們給錢購買。」
劉安信听了，不由心里著急。自己到這里是做強盜的，怎麼還給錢買東西？
說完，伍興黑著臉，看了一遍眾人。又看了看西天，一輪紅日落下山去。
見沒有人說話，伍興擺擺手，道︰「回去吧。這些日子，你們最好老老實實待在家里。不然出了事，不要怪我！」
孫繼到了潘阿爹家，太陽已經落下山去。拍拍胸口，暗道自己運氣可是不好。
听見孫繼叫門，潘阿爹出來，道︰「官人，怎麼又回來了？莫不是忘了東西？」
孫繼道︰「是我命蹇！剛走到寨子門口，突然來了一伙強人，
進了寨子弄得雞飛狗跳，一看就不是良善之輩。我性命要緊，不敢進寨子，只好到阿爹這里，借宿一夜。」
潘阿爹听了，急忙讓孫繼進院子。道︰「官人不要這麼說。你為我們出了如此大的力氣，就是住上幾天，也是應該的。只是寨子去不得，買不了東西，官人要擔待些。」
孫繼道︰「你們過得下去，我如何不行？這里雖然清苦了些，風景卻好。」
一邊說著話，潘阿爹帶孫繼進了屋。夫婦倆睡在東屋，西屋里面本來放些雜屋，急忙收拾出來。沒有床，拿了兩捆稻草在地上鋪了，讓孫繼暫時在這里過一夜。
安排好了孫繼，潘阿爹不放心，偷偷到寨子看了一眼。就見有人守住寨門，只許進不許出。潘阿爹不敢進去，遠遠就跑了回來。
到了晚上，兩口偷偷商量。
渾家道︰「那個官人走了之後，我听你給念大姐的來信，說在洛陽過得好日子，要接我們過去。這里清苦，我們何必死守？過幾天收了稻子，不如就走吧。」
潘阿爹道︰「若要我說，不如連稻子也抵給別家，換幾個錢我們趕緊上路。你沒听孫官人說，羅山縣的知縣對女婿甚是上心。我們只要到了羅山縣，官府不定會幫我們呢。」
渾家道︰「女婿應該做的不是什麼大官，官府哪里就會幫我們。不過，借些錢做盤纏應該可以。唉，還是等上一兩個月，我們收了稻子，好歹湊些盤纏。那時我們不用我們求人。」
潘阿爹听了點了點頭。想了一會，道︰「不好，還是要等了。沒听孫官人說，寨子里來了一伙強人，看著就不似良善之輩。剛才我到寨子里看了，他們守住門，只許進不許出。有這些人在，哪里還等得！」
渾家沒有主意。听丈夫這麼說，便不再堅持。在那里算了一會，嘆口氣道︰「唉，家里只有幾斗谷子，銅錢全部算起來也不到一貫。近千里路，這怎麼行？想過去時節，我們也是殷實人家，怎麼就變成這個樣子！」
說完，越想越委屈，不由嚶嚶哭了起來。
潘阿爹沒有辦法，只好安慰妻子。只是日子艱難，也想不出辦法。