荒地上，巨大的蒸汽挖掘機如同一只鋼鐵巨獸般靜靜蹲伏，唯有蒸汽鍋爐依舊在呲呲的冒著白煙。
嗯，漏氣了。
不過無所謂，只要損耗的蒸汽在一定數額內就行，而且這樣也有一定的好處，適量漏氣，可以防止鍋爐炸裂的風險……
而在另一邊，三十個精挑細選正當壯年的郎衛衣衫盡濕，雙手微微發顫，大口大口的喘著粗氣，汗流如注，一副將要月兌力暈倒的樣子。
盡管快要累到吐血，可之前的比賽他們還是輸了。
蒸汽挖掘機只是輕輕松松的挖了四五下，就已經遠超過了他們拼盡全力了半個時辰的成果。
因此在後面的時間，那四個工師駕駛著蒸汽挖掘機已經沒有再和他們比賽了，而是按照規劃，在另一邊開挖地基，填平溝壑，只在比賽最後一分鐘又回來挖了一鏟子，奠定勝局。
嗯，主要是心有不忿，因此選擇殺人誅心……
從規則上來說，機械組從一開始就是被捆住手腳的一方，比賽時間限制為半個時辰，為的就是讓人工組能夠取得更好的成績。
畢竟人總是會累的，高強度的勞作最多也就持續十幾二十分鐘。
哪怕是那群正值二十郎當歲，體能和毅力都處于巔峰的郎衛，也是在心中天子近衛的榮譽感支撐下才強行支撐著完成比賽。
因此劉盈在讓人給那些信念感士卒的郎衛送上混有糖和鹽的溫水之後，就雙手抱臂站在劉邦面前，監督自家老爹兌現契約，免得這老頭耍賴……
嗯，其實劉盈多此一舉了，畢竟此刻排著隊等著劉邦寫欠條的大多是豐沛功臣，這群老家伙同樣極其擅長應對劉邦耍賴……
于是被一群壯漢雙手抱臂圍在中間的劉邦，只能黑著臉寫著欠條，試圖通過罵罵咧咧的方式來為自己找回場子……
你罵隨你罵，只當听不見……劉盈目光炯炯，心中為完成今日份的坑爹任務而洋洋得意。
另一邊，蕭何的二兒子蕭同慢慢走過來，低聲說道︰「殿下，相國請你過去一趟。」
如今西域商路已經正式貫通，而隨著蕭何日漸年邁，隱晦的表示過想要子女繞膝送自己最後一程的想法後，蕭同就不再充當漢國使臣，往來于西域列國和漢國之間，而是調入了典客府做了典客丞，兼任‘行人’一職。
嗯，‘典客’掌諸侯與少數民族部族首領朝覲事務、接待諸郡縣上計吏，典客丞是典客的副手，而‘行人’則主管分派使臣和接待來使。
也因此，蕭同有了正式的官位之後，在人前就不再稱呼蕭何為父親，而是相國。
劉盈輕輕頷首，和蕭同一起快步走向盤膝坐在樹下，正在和張良閑話家常的蕭何那里。
「老師好……嗯，另一個老師你也好啊！」
「頑皮……坐下吧。」
蕭何搖了搖頭，拍拍身邊蒲團，示意劉盈坐在自己身邊。
劉盈坐定，看了一眼須發皆白，滿臉老人斑和褶子的蕭何，越發對某人不滿。
蕭何論起年齡只比劉邦大了一歲，但現在從外貌上判斷，至少比劉邦要年長十幾二十歲，雖然腿腳依然強健，走路的時候不大需要由人攙扶，但老態龍鐘，一看就是風燭殘年的樣子。
歸其根源，劉盈覺得正是劉邦做了甩手掌櫃，將政務大多退給蕭何處理的原因。
當然了，其實這更多的是人的身體因素，畢竟比蕭何大兩歲的始皇帝已經涼了很多年，而比蕭何小一歲的劉邦去年又生了個兒子……
劉建。
嗯，劉建的母親是郎中戶將石奮的姐姐。
劉邦覺得石奮是個人才，再加上听說他有個姐姐長得不錯，于是就詔入宮中封為美人，讓石奮做了自己的小舅子，將秩比千石，主宿衛宮殿門戶這個重要職務交給了石奮來做。
劉盈再度看了看蕭何的滿頭白發，搖搖頭說道︰
「老師，如今帝國太大了，實際控制的疆域面積遠邁前秦，一天之內各地送來的奏疏足以堆滿兩間房子，因此老師若是事必躬親，身體又怎麼受得了呢？」
「要知道，我還打算把老師留給我兒子用呢……」
「這孩子淨說胡話！」蕭何和張良相視而笑，有些費力的模了模劉盈的腦袋︰「為師出生那年信陵君救趙敗秦，那是多久之前的事情了？若是為師活到你兒子成為大漢皇帝之時，那不成了老妖怪啦？」
「老夫自忖，能活著看到你正式加冠，親手為你戴上一頂布冠，已經是繳天之幸，實在是不敢多想，免得被上天認為是貪心不足，降下責罰……」
劉盈加冠時加的是三頂頭冠，分別是代表文士的布冠，代表武士的皮冠，以及和劉邦頭冠一樣，只在玉飾上有所區分的冕冠。
嗯，劉邦冕冠上有十二旒，每旒用玉十二顆，前後共計二百八十八顆，是五彩玉，也就是五種不同顏色的玉石依次排序，劉盈的冕冠用的是青玉，和諸王同一顏色。
听到蕭何的話，劉盈則一本正經的說道︰「不怕，我爹是天子，天子者天之子！那麼我大父就是天的化身，因此到時候我找大父商量一下，老師想活多少歲就活多少歲……」
蕭何搖搖頭，滿臉敬畏︰「這種話可不能亂說哈……」
劉盈笑了笑，不再糾纏這種話題，轉而問道︰「老師叫我過來，究竟何事？」
沒等蕭何說話，張良接嘴道︰「我倆在這閑聊，說是當初修挖漕渠的時候，若是能有這種機械相助，只怕預計的三年工期一年就能完成了！」
嗯，張良說的漕渠就是被後世稱為廣濟渠的人工運河，用來彌補渭水泥沙過大，無法正常通航貨運物資。
劉盈笑著說道︰「那時候別說沒有這個條件，只怕就是做出來了，咱們也用不起……」
蕭何側目問道︰「此話怎講？」
劉盈遙指遠處的蒸汽挖掘機，解釋道︰「老師請看，這個大家伙雖然乍一眼看上去很是粗苯，傻大黑粗的，但其實技術含量很高……」
張良笑笑︰「有多高？」
「好幾層樓那麼高啦……」劉盈接了個如今流行在茶園之內的梗，笑著繼續說道︰「別的不說，蒸汽挖掘機內里用來操縱的絞車，原本用的是鏈條，不僅重，還容易斷，而現在用的是鋼絲繩，結實輕便，僅這一點每台蒸汽挖掘機就能比從前節省十萬錢的成本，以及後續上百萬的換件支出！」
「再有，內里的許多零部件，更是需要那些用電力驅動的大型車床、銑床等機器才能磋磨而成，前些年長九鐵路尚未開通，關中用的是那種深入地下幾十米才能獲取的煤炭作為能源。」
「而老師說過，所謂國家，就是要帶領所有人獲得幸福，因此千里迢迢運來的煤炭，主要配給民生，用于民眾取暖和生活之用。」
「因此，工業上用的煤炭價格不僅高，而且還限量，這就導致了只能使用水力進行驅動的小型加工器械，自然無法對強度高，且個頭大的金屬構件進行切割加工……」
劉盈說道這里，張良一副不置可否的神情，但蕭何卻輕輕頷首︰「沒錯，前秦之所以二世而亡，其中不乏濫用民力，視天下人為犬馬草芥的原因。因此就如同你曾說過的水能載舟亦能覆舟那樣，你的心里要始終裝著天下蒼生……」
劉盈拱拱手︰「謹受教。」
過了一會，張良看著劉盈問道︰「按照你的說法，是因為長九鐵路通車，運來了大量上郡那些開挖容易，價格低廉的煤炭的緣故，因此才有了可以加工大塊鋼鐵的能力……」
「那麼，市場上的煤炭價格似乎沒變，你說的這種能力又是從何而來？」
老師，你再問下去就不禮貌了……劉盈舌忝舌忝唇角，開始現編︰
「民用市場上的煤炭價格不變，主要是前期和韓王、以及其他煤礦簽署有協約，要按照商討好的價格進貨……進價不變，售價自然也不變。」
蕭何捋著胡須，昏黃的眼楮眯了起來，閃爍著詭異的光︰「繼續。」
劉盈有些後悔自己坐的離蕭何這麼近，但還是硬著頭皮說了下去︰
「嗯，民用和工業的煤炭種類不同，前者因為是在家庭環境下使用煤炭，因此要采用耐燒且沒什麼異味的無煙煤，這種煤炭的儲量很小，或者說受限于咱們的技術，能挖出來的數量不多……物以稀為貴之下，價格高一點其實很正常，至少用蜂窩煤要比木柴省一些……」
「至于工業用煤，主要要求的是耐燒，有味道沒味道的不重要……嗯，老師若是不信，走入那些冒著黑煙的工廠里轉一圈就知道了。」
「而這種煤炭遍地都是，尤其是上郡運來的那些更是如此，有味道但廉價……因此那些早就建好的發電站就運作了起來，進而讓那些擁有大型車床、銑床、鏜床之類的工坊也運作了起來。」
「然後，就有了咱們今天看到的這個魯班一號，也就是初代挖掘機……」
(本章完)