預料之外，第二位天敵的到來，令整個營地里的氣氛越發的凝重，在這沉默的進餐之中，所有人都沒有說話。
而在吃完之後，也沒有人離開。
坐在自己的椅子上，靜靜的等待著。
而主持午餐的盧基婭也並沒有說話，平靜的在座的每一位送上了茶水和水果之後，便坐了下來。
難熬的沉默里，只有將軍靠在自己的椅子上，滿不在乎低頭，從口袋里抽出了一根鋁管，嫻熟的咬掉了雪茄的另一頭之後，歪頭用火機點燃。
在女兒旁邊，褚海抬起眼楮看了一眼。
剛剛亮起紅光的雪茄無聲熄滅。
將軍皺眉，再點。
可這一次卻不論如何都點不著了。當他放下打火機，皺眉看過去的時候，只看到端著水杯一臉無辜的旅行者。
「有小孩子在呢，當大人的要做個表率。」褚海說，「至少為美洲，對吧？」
「呵，美洲？我早就代表不了美洲了，我連自己都代表不了。」
將軍舉起了雙手中的鐐銬，拿起看了看指尖熄滅的雪茄，便張口咬掉了一截，咀嚼著辛辣的煙葉，嗤笑著搖頭︰
「如今看來，作為教育的唯一意義，便只有作為前車之鑒了。」
「說真的，我還是在地獄里和別人探討教育問題。」
褚海微笑著，瞥向了長桌中央的某個位置，忽然問︰「您老等這麼久了，不至于干看著吧？
有沒有什麼教學心得分享一下？」
就在托羅努斯和吉祥天的中間，兩人疑惑的回頭，瞬間，便感受到了來自靈魂之中擴散開來的寒意。
為什麼沒有察覺呢？
如此明顯的目標。
就像是洗碗池里堆積如山的碗筷，好像是辦公桌上數不完的待辦事項，乃至所有被拋在旁邊不曾注意的問題。
明明如此的醒目，如此的……讓人無法忽視。
有人坐在那里。
從一開始就在！
只不過，你們不願意去看而已……
「希望，各位，用餐愉快。」
那個沉默人影的喉嚨里，傳來呆板的發聲器的電流聲，就像是緩慢的按動鍵盤，斟字酌句的謹慎回答︰「我，不希望，打擾。」
年齡，無法判斷。
性別，無法判斷。
長相，無法判斷。
至于姓名，更不用說。
那個渾身籠罩在生化防護服的身影，就連面孔上都帶著一層厚厚的防毒面具。可在座的人又有什麼是只能憑借視覺去觀測的呢？
心相探索、盲視、靈魂共鳴，直覺感知……
一切的一切，所有觀測手段，當落在那個人身上的時候，便只能看到一片空空蕩蕩的虛無。
「初次見面，或者，再次見面。或許，大家，沒有印象，但同各位，已經有過，交道，不少次……」
來自存續院的代表如是說道。
不，更確切的來說，他或者她，再或者祂，便是存續院本身。
天文會轄下三大機構中，同理想國的命運記錄官，統轄局的局長同等席位的存在，存續院的管理員。
可以用最方便理解的方式去稱呼他為院長，或者一切你喜歡的稱呼。
反正他不在乎。
沒有任何情報，沒有任何的記錄，更不存在任何流傳在外界的消息，存續院是如此慎重的處理著這位管理者的一切情報。
不僅僅是為了保護他，也是為了其他人的安全。
他所代表的，便是天文會的陰暗面，現境一切丑陋收容之處，和所有不為人所知的畸變和破壞。
甚至就連他自己，都因為沾染的歪曲值過多，很少會離開存續院，出現在別人的面前。
誠然如同他所說的那樣。
再沒有人會有食欲了。
當他出現的瞬間，某種足以令常人癲狂的意味就源源不斷的從他的身上擴散開來。
就在他所在的地方，就已經開始發生了畸變和現實扭曲。
縱然是在這最幽深的地獄里。
血肉化的塵埃在腳下蠕動，漆黑的目鏡後仿佛無數詭異的幻影和噩夢此起彼伏的閃爍，厚重的防護服下面，肢體不正常的蠕動著……讓人難以分辨，這究竟是幻覺還是真實。
「來也來了，吃也吃了，該有的招待也都體會了。也應該，談談正事了。」褚海托著下巴，淡然發問︰「我很好奇，天文會將我們著急在此，是為了什麼？再次探索深淵之底？」
他停頓了一下，嚴肅的說︰「這種事兒，我一個人就夠了，犯不著其他人來幫忙吧？」
並非看不起其他人的意思。
而是對于天文會將自己的女兒也安排在隊伍中有所不滿。
縱然女兒已經強過了無數人，可當父親的，哪里有帶著女兒上戰場的道理呢？
「請放心，人數，是超過，需求的。」院長平靜的回答，「我們，必須，竭盡所能，不能有，任何，誤差，和失敗。」
說著，他抬起手，打開了放在面前桌子上的公文箱，從其中取出了一枚U盤，插進了自己腦門後面的接口里。
被封存的記憶再度解壓，備份意識經歷了十五道驗證之後，接入靈魂之中。
于是，密封在腦海伸出的機密被打開。
不知是否是提前早就錄制好了說辭，就連話語都變得流暢起來。
「召集各位至此，是為了本次諸界之戰最關鍵的作戰計劃，同時也是存續院中的絕密。」
他以呆板到毫無起伏的電子音給出了答案︰「關于毀滅要素‧波旬的，作戰計劃。」
一時間，整個長桌之上，迎來了漫長的死寂。
所有人都微微僵硬了一瞬，疑惑抬頭。
懷疑自己听錯了。
「不可能。」
褚海率先搖頭︰「波旬具備不滅性，深淵之智與深淵同體，想要根除，除非把地獄里所有有腦子的生物全都抹除掉。
這根本不現實。」
倘若曾經融合和奇跡與災厄，自寂滅中一瞬永恆，後世再無痕跡和追溯的佛陀可以被稱為‘覺悟’的話。
那麼，波旬，便是與之相對的‘執迷’本身。
根深蒂固的惡孽、永無休止的乃至自靈魂深處流出的惡念惡意和一切生物余生俱來的殘酷本性乃至更多……
如今遍及深淵中的一切地獄，被無數教團所膜拜的魔性之智，便是永恆的和渴求在地獄之中的結晶和成果。
正如同龐大的恆星會牽引著無數小行星落入自身的引力帶一樣。
只要其存在，便無時不刻的干涉在白銀之海的運轉。
這一份來自地獄的引力無時不刻的窺伺著白銀之海，尋找著任何的可趁之機，無孔不入的投下來自地獄的陰霾。
作為曾經白銀之海的守衛者，褚海對祂的存在再熟悉不過。
正因如此，才更加明白這一計劃的荒謬。
「並非形神之上的毀滅。」
院長回答︰「拆解，切分，去中心化，收容，封鎖，最終，無害化……縱然毀滅要素依舊存在，但以不具備危害能力，最小化其干涉領域，直至最後成功封鎖收存。」
褚海搖頭︰「我姑且不論成功率，你們又如何確定它的位置？」
波旬的樂土從來不曾上浮，哪怕在如此的時刻，依舊隱藏在深度潮汐的波瀾之後，隱沒在寂靜區的最深處。
那一片混沌大海是孕育一切災厄的溫床，同時也是天然的迷宮，倘若毫無準備闖入其中的話，只會迷失在永恆的混亂現象之中，再無退路。
「就像是水文調查一樣，褚海先生。」
院長回答︰「日復一日的投入染色的標志物，追蹤溯源，一直到確定了所有靈魂和源質的流向與歸處。
這並不困難，只是水磨工夫而已。」
水磨工夫。
說來簡單，可不論是誰，都能體會到背後的殘酷之處。
不過，此刻並沒有人問，那些染色的標志物究竟是什麼。
在存續院，是並不存在任何法律和道德束縛的，因為他們已經被永恆的責任束縛在其中，哪怕是死亡也不可能解月兌。
對此，每個人都心知肚明。
「這並非是心血來潮的奇想，而是足以通往成功的計劃。」
院長的話語還在繼續︰「經過先導會的批準許可，八十年之前我們開始進行相關的實驗與驗算，四十年前初步完成計劃，十九年前完成二次審核與推導，並在六年前得五常領事的支持與五大譜系的參與，詳細作戰計劃在一年之前完成。
現在，一切都準備就緒，褚海先生。」
「包括我們？」褚海似笑非笑的問。
「包括你們。」
在院長的公文箱里，有一疊文件浮被取出，落在桌子上，在文件之上，是數十個早已經被當事人所遺忘的簽名。
由他們本身所簽訂的保證！
「你們，全部都已經同意了，就在你們出發之前……」
「或許如此。」
褚海冷漠的從里面挑出一張，撕碎︰「但別忘了，未成年人沒有經過監護人的準許，所簽署的法律文件可不具備效力。」
「當時您也這麼說，您表示反對，但您改變主意了。」
院長再次取出了一張加蓋了褚海印章的文件，平靜的告訴他︰「在我們向您展示了七年後的未來驗算中所存在的某種可能性之後……」
來自天敵的印記，就在那一張紙上。
于此同時，被喚醒的，還有被兵主所親自封存與紙上的記憶。
令褚海陷入沉默，再不說話。
死寂之中，只有白帝子疑惑的看著周圍，不知道發生了什麼事情。只是下意識的拉了一下父親的衣袖。
可褚海沒有回應，就像是石化一樣。
「想開點吧。」將軍搖頭，「小孩子總要長大的，你難道能管她一輩子嗎？」
「不，我能。」
褚海回頭，看過來，看著那個說話的人。
他終于不再笑了。
就像是考古專家握著鐵鎬端詳眼前的標本時那樣，露出了某種，仿佛工作狀態一樣的平靜表情。
無悲無喜。
在那一雙眼瞳的俯瞰之下，一切都是天意，包括死亡本身，不可抗拒。
那是東夏最古老的殺意、反叛、野心、斗爭，乃至罪惡和死亡所造就的猙獰神靈。
生殺予奪，只在一念。
此乃兵主！
「……」
將軍手指猛然握緊了。
那一雙瞬間，就行產生了多少次死亡的幻象呢？斬首、腰斬、車裂、火焚、炮烙、凌遲、穿心……無數的死亡從幻覺之中降臨與靈魂和之上，帶來真實不虛的痛楚。
令那一雙眼楮驟然瞪大了，燒紅，浮現出崩裂的聲音。
汗流浹背。
好像有血色的浪潮憑空掀起，覆蓋了整個世界，將一切都平等的推向滅亡，直到在漫長的死亡之後凝結成標本，再度被開掘而出。
可很快，那令人毛骨悚然的幻象便消散無蹤。
褚海已經垂下了眼眸。
平靜的將那張文件收起，疊好，最後裝進口袋里。
好像重歸冷靜一樣。
可那已經無法在隱藏的恐怖質量，卻令這門後的泡影世界，不斷的發出一陣陣難以負荷的哀鳴。
「現在，請問大家還有別的問題麼？」院長問道。
沒有人有問題。
不過是戰爭而已，難道這里還會有人想要轉身離去麼？早在存續院選擇他們之前，就已經預先考察過不知道多少年。
他們每個人都會接受自己的任務，領受這一份職責，並背負這一份犧牲。
不會有任何例外。
「雖然沒有別的選擇，可做父親的，唯獨不想讓孩子看到自己那麼可怕的樣子啊。」
褚海輕嘆，親吻女兒的額頭，予以最後的祝福。
「什麼時候開始？」他問。
「很快。」
院長最後一次打開了公文箱，將一台古老的留聲機擺在桌子上，當一張嶄新的黑膠唱片放入探針之下以後，便有帶著些許噪音的古老爵士樂從黃銅的喇叭里傳來。
那一瞬間，虛無的記憶帶著來自存續院的計劃降臨在了每一個人的靈魂之中。就像是要將屬于每個人的工作，都烙印進他們的本能里，詳細到每一次呼吸。
院長低頭看著自己的腕表，沉默倒數。
直到分針和時針重合的瞬間。
他說︰「現在。」
那一瞬間，深淵悲鳴。
第170號存續院███記錄，並██試驗計劃。
附件03——時間表。
13:00:00，毀滅要素‧波旬作戰開始。
13:01:02，亞努斯之門開啟，連通萬魔之殿；同一時間，目擊毀滅要素‧波旬正體。同一時間，戰斗開始，███啟動。
13:01:07，吉祥天死亡，馬爾斯重創，狼血之劍損壞。
13:01:10，盧基烏斯死亡。
13:01:11，盧基婭重創，更替為盧基烏斯。
13:01:13，符殘光重創，褚海重創，托羅努斯死亡。目標波旬重創。
13:01:30，波旬重生，████成功激活。
13:01:41，偵測到時間軌跡不正常波動，彩虹橋開始修正。
13:02:00，波旬分裂，計劃進入第二階段，第六備選。
13:02:01，阿溫哈伊死亡，緹匹尤雷特死亡，蘇爾特爾死亡。
13:02:10，符殘光死亡，波旬再度重創。
13:02:36，███秘儀啟動，基路伯死亡，加百列之杖徹底毀壞。
13:02:59，存續院下降階段結束。
13:03:01，創造主慶格爾泰死亡，創造主赫爾曼死亡，大宗師曼文死亡。
13:03:03︰███████████████。
13:03:09，褚海第四次擊潰波旬核心，同一時間，計劃進入第三階段。
13:03:39，毀滅要素‧波旬，解體完畢，無害化完成。
13:03:40，█████████，毀滅要素‧波旬，收容結束。同一時間，確認緘默者石碑反應。
作戰結束。
13:03:50，撤退結束。
13:04:10，波旬殘余組織爆發，深度井噴開始。
13:05:00，魔染現象擴散。
……
19:09:00，沖擊抵達現境，彩虹橋第六、第十九、第二十一鏈路損壞。
……
21:00:00，觀測記錄結束。
深夜，倫敦，槐詩從夢中驚醒。
在醫院的病床上，他疑惑的撐起身體，看向窗外。
夜幕之中，忽然有星辰墜落如雨。
那麼美。
就像眼淚。
(本章完)