六個小時前，倫敦。
午後，和煦的陽光下，廣場邊緣的遮陽傘下……
葉戈爾仰頭，將濃縮咖啡倒進喉嚨里，略顯蒼白的臉色稍微精神了一些。
可看著桌子對面的人，就忍不住頭痛。
「實話說，這事兒鬧的很大，處理起來很麻煩，羅素先生，你應該清楚後果才對。」
他嘆了口氣說，「光天化日之下，天國譜系的領袖和統轄局的分部長在倫敦大打出手，尤其是你和你的學生排著隊捅了一位分部長的嗓子眼，好吧，哪怕他有錯在先，但這不是解決事情的方法。
現在如何處理這件事，決策室內部的爭議也很大。哪怕羽生部長並沒有申訴和要求追究，但還是有很多人要求從嚴處置的。」
「听上去不是很嚴重啊，至少沒有埃及分部長和羅馬分部長開片那次嚴重，不得不說，當時的場面，實在是讓我大開眼界。」
羅素捏著茶勺，攪動紅茶，一臉雲淡風輕。
葉戈爾搖頭︰「這不是一回事兒。」
「這當然不是一回事兒。」
羅素笑了︰「至少你們不能將這個當做一次簡單的摩擦，對不對？還是說有些人腦子里的權力那根弦總是緊繃著不放松？
你和我都清楚，這件事兒究竟算不算大事兒，就在于最後想要鬧多大而已。」
他說︰「你們說這是大事兒，那才是大事兒。」
可實際上是大事兒麼？
天文會好歹是集合全境的合法武力機構，內部開片的時候還少麼？尤其是統轄局的內部摩擦，幾十年來就沒停過，暗地里幾個分部別苗頭又不是一天兩天了。
就連中央決策室內部拳腳相向的時候，難道還稀奇麼？
沒死人就不算事兒。
之前槐詩捅人，其實也不算事兒，小年輕不懂事兒，血氣方剛很正常嘛。
但羅素捅就不一樣了。
關鍵在于他的身份如今越發的敏感。名義上來說，他同樣是屬于天文會的成員，象牙之塔的校長。人脈眾多，交游廣闊，不論哪里都吃得開，哪邊其實都想要拉攏他。
可如今，他已經快要成為天國譜系實質上的領袖，哪怕理想國已經蕩然無存，也已經不能再像是過去的立場看待他了。
這事兒于是就變得嚴重起來。
那一天，統轄局回憶起了被理想國支配的無奈，以及被當做臭弟弟的屈辱……憑什麼統轄局是二等人，你們理想國就是人上人了？
這依舊屬于歷史遺留問題，沒得解決，外加伴隨著天國譜系的崛起和擴大，必然會試圖重建理想國。
而這個過程也必然會伴隨著統轄局主導權的動搖。
哪怕雙方如今的差距懸殊，統轄局中央決策室作為如今天文會實質上的最高部門，也不可能會因此再度喪失領導地位。
但鍋就這麼大，你想要吃，還想要吃大塊的，兩塊還不夠，那其他人的盤子里不就少了麼？
葉戈爾的意思已經說得很明白︰統轄局里有一部分決定將這一事件作為矛頭，向羅素發難，打壓天國譜系如今發展的趨勢。
「從我個人的角度來說，我不希望在這麼關鍵的時候，天文會內部產生矛盾。」
葉戈爾直白的說︰「天國譜系倘若能夠發展壯大，我們自然樂見其成，甚至不吝嗇分出一部分的資源供應你們的需求。
如今局勢艱難，有生力量自然越多越好。
但別人未必會這麼想。」
這位統轄局的秘書長，中央決策室的實質代言人說，「我會幫你，但你總要讓我對內有個交代。」
「交代？怎麼交代？」
羅素滿不在乎的搖頭︰「在你競選會長的時候號召大家投一票麼？抱歉，我可沒有給競爭對手的拉票的習慣，咱們換個條件吧。」
葉戈爾想要成為天文會實際上的會長，也不是一天兩天了，他也從未曾掩飾過這一點。
作為改革派的領袖，他一直以來的主張就是對于天文會內部的構架進行重新改組，同時對日漸臃余的統轄局進行精簡……
想要大刀闊斧的完成如此之多的改變，僅僅憑借著一個用來平衡內部聲音的秘書長職位明顯是不夠的。
空懸多年的會長之位是最佳的選擇。
這些年以來，他也是一直致力于此。
這並非是什麼狼子野心，只不過是作為政治家的目標和需求罷了——誰還敢說自己從來沒想過當天文會會長呢？
他作為一個派系的領袖，有理由，且有義務去爭取這個位置。
「羅素，你應該知道這是最好的選擇。」
葉戈爾鄭重的承諾，「如果我能成為會長的話，至少在我任期內天國譜系重建理想國不會有任何阻礙。
我知道你對統轄局有所不滿，但就算你去競選，也不可能成功，哪怕你有命運之書也一樣。」
羅素沉默。
只是靜靜的喝著紅茶。
許久，輕聲嘆息。
「換個條件吧，葉戈爾。」羅素搖頭，「我對你並沒有意見，統轄局這些年的功績和犧牲也是有目共睹的。
我很清楚，就算是理想國能夠重建，在我有生之年里也未必能夠恢復往日的盛況。
你確實是會長最合適的人選。
但是不行。」
「倘若你能夠成功，那麼你的命令我就會遵從。倘若我失敗了，那麼我就會等待下一次的競選。」
他說，「可如果不是理想國的人擔任會長，那麼我就不能承認，僅此而已。」
可以接受現實，但絕對不能放棄對于那個位置的執著。
這是理想國所殘留下的最後一點骨氣了。
哪怕毫無意義，可羅素無法低頭。
「傳承的重擔啊。」
葉戈爾嘆息︰「我能理解，但我的許諾依舊有效，羅素，我期待天國譜系的重建，也期待理想國的復生。這一點從來沒有改變過。」
「放心，不會讓你難做的。」
羅素搖頭笑起來，忽然問︰「听人說，這幾天決策室提議要提前啟動邊境防御戰線了？」
「……」
葉戈爾沉默了片刻，古怪的瞥了他一眼，無聲嘆息。
為什麼他能得知這種機密中的機密，在統轄局內部都罕有人知的消息，而且還要特地跑到自己面前來顯擺？拜托你能不能別這麼騷？
合著在羅素眼里決策室真就是四面透風的篩子了？
但既然人家都已經大大方方的問了，葉戈爾也沒必要在這種明天就要公布的消息上做掩飾。
「壓力比預想中的要大。」他說，「雖然青銅之眼還在收集更多的數據，但這一次的諸界之戰背後應該有不少于兩個毀滅要素參與——已經有不少統治者選擇了聯手，已經可以預見時局的艱難。
否則，五常也不會在重啟會長競選這件事情上松口。」
「那看來事情還真的挺嚴重。」
羅素點了點頭，沒有再說什麼。
喝茶。
就好像閑著沒事兒找話題嘮嗑一樣，讓葉戈爾的神情一陣無奈︰「我知道你想要佔據更多的主動，盡量的得到更多的收益，但你沒必要在我跟前來這一套吧？」
「熬不住了？」羅素笑了。
「膀胱不好，要上廁所。」葉戈爾說，「咖啡都喝了五六杯了，你總要跟我說正事兒。」
「好吧，正事兒就是有關邊境防御陣線。」
羅素直白的說︰「我有辦法擴展三大封鎖的範圍。」
葉戈爾的動作一滯。
漫長的寂靜里，他抬頭看向眼前的羅素，沉默。
「怎麼？不可思議？」羅素問。
「不，我只是在懷疑你是不是唬我。」葉戈爾直白的說︰「你有這個前科，但我希望你不至于在這種事情上開玩笑。」
三大封鎖對于現境而言，意義重大，哪怕是邊境防御陣線的存在也不過城牆，可三大封鎖才是保護現境的根基。
倘若三大封鎖的力量能夠擴散出現境的範圍，那麼不論是防守還是反攻，現境都能夠佔據戰略優勢。
不論是查拉圖斯特拉所帶來的物理規則對地獄的混沌現象進行壓制，還是彩虹橋的開全圖的實時傳輸，乃至最後萬物歸亡對于統治者的龐大威脅。
這都將帶來堪稱龐大的助力。
但關鍵在于，能實現這一點的卻並不多……
「理想國的地獄哨站？」葉戈爾問道。
在理想國全盛時期的工程，在深淵的不同深度中修建了一座座龐大的哨站。它們就像是信號基站一樣，在來自現境的力量關鍵時候進行傳輸，投送到地獄之中去。
它們作為地獄開拓者們的重要根據地和中轉站，曾經發揮過巨大的作用。可隨著理想國的崩潰，那些哨站廢棄的廢棄，毀壞的毀壞，基本上都已經不堪使用，變成廢墟。
確實曾經有人提出重啟計劃，但因為耗資巨大且成功率太低而被否決。
葉戈爾不明白為什麼羅素會將它作為籌碼拿出來。
「哨站不是那麼容易毀棄的東西，除了分支結點之外，一共四十六個特殊哨站，本身就是構建在地獄之上的，和地獄融為了一體。
在當初建造的時候，就考慮過遭遇不可抗力的狀況，所以全部都使用了存續院的隱藏技術。
可以需要撤離的時候卷曲自身的維度，歸于虛無，內部封閉一百年以上，最大程度保證完整。除非持有啟動密鑰和地圖，否則就算你站在它們面前，你也看不見模不著……」
羅素毫不掩飾︰「所有分布圖和密鑰都完好無損，天國隕落的時候，我親手把它們發掘回來，保存到現在。
根據我的調查，主體完整可堪使用的哨站還有二十個以上，只需要簡單的啟動，就能夠完美的發揮作用……
也就是說，葉戈爾，我會給你們二十個以上的重要戰略支點。」
葉戈爾呆滯許久。
面對著突如其來的消息，竟然一時間不知道應該是驚愕還是感激。
也不明白，羅素這麼做的目的。
「放心，葉戈爾，這不是交易。」
羅素攤手，微笑︰「就當做，一份饋贈如何？
我不要求統轄局的回報和感激，也不期待你們給予什麼權力和褒揚，我只想讓你，讓你們決策室里的那幫精于算計的家伙們明白一件事情而已。」
——哪怕理想國已經不在，可想要遺忘它的輝光，沒那麼容易！