猝然之間，槐詩來不及反應，但本能的環顧四周，尋找自己的裝備。
但這里什麼都沒有。
只有一個飯碗，還沒吃完，不知道上了戰場之後是否可堪使用……
「你確定？」槐詩疑惑的問。
「不用找了。」
008回答︰「那些東西都用不上，你能依靠的只有你自己。」
「總要告訴我是怎麼回事兒吧？」
槐詩跟在他身後，穿行在繁復的走廊之間，滿懷不解︰「保密也應該有個限度才對。」
「我們需要你做好準備，確保你的精神狀態平穩，隨時能夠全力發揮。」
008頭也不回的說道︰「你將作為角斗士，投入到一場戰爭中去，槐詩先生。
你是棋子和工具，你要戰勝你的敵人，要贏得勝利。來到這里的每個人都要。你們要守望相助，對抗地獄。」
在008後面，槐詩下意識的抬頭看向他的頭頂。
就仿佛能夠看到一個黃橙橙的感嘆號從他的頭頂浮現。
令人愉快。
「這我可太熟了。」
槐詩嫻熟的跳過劇情，直接問道︰「敵人在哪兒？殺多少？怎麼殺？」
「到處都是，遍地都有，你可以殺到殺不動為止，至于斷頭還是其他，都隨您自由發揮。稍後的一切問題你都會在灌注的記憶中得到解答。」
在緩緩開啟的閘門之前，008的腳步停止，指了指里面那宛如維生艙一般展開的復雜儀器︰「請吧，槐詩先生。」
陰森的燈光下，散發著不寒而栗的氣息。
死亡預感似乎開始悄悄冒頭。
但很快又消失不見。
槐詩撓了撓頭。
大步走入。
艙門合攏，黑暗襲來.
在另一處維生艙前面，陳女士抽著煙，斜眼瞥著身旁的091︰「靈魂提取倉？就知道你們這幫壞逼沒憋好屁。」
091不為所動，電子聲平靜︰「我保證，這是必要步驟之一。」
「那還等什麼？」
陳女士一腳踩滅了煙卷，嘆息著走進了其中，閉上眼楮︰「快點快點。」
啪。
清脆的聲音響起。
數據抽離，開始.
同樣封閉的室內，魁梧的老人還蹲在提取倉旁邊碎碎念。
「別怕，人都有第一次，難免緊張。爺爺我是過來人，眼楮一閉就完事兒了，咱們正常發揮，別有心理壓力。那個安全第一，比賽第二嘛，別總是悶頭往前沖……」
「差不多得了，干你的活兒去。」重重線纜纏繞之下，麗茲翻了個白眼等他︰「我是幼兒園里的小孩麼？」
特利爾愣了一下，忍不住撓了一下臉上的皺紋，「在我面前，誰不是呢？」
麗茲沉默，無言以對。
于是，老人便笑了起來，伸出大手，輕輕的模了一下她的頭發︰「保護好自己，萬事小心，麗茲。」
「我知道，你也一樣。」麗茲頷首。
「那當然。」
老人得意的昂頭。
艙門關閉.
在昏沉中，看到了無影燈的亮光，還有那幾個匆忙狼狽的人影。
「上泉先生快要不行了。」有人呼喊︰「靜滯帶已經無法封鎖靈魂，我們必須……」
「那就不必封鎖。」
一個冷漠的電子聲說︰「進行靈魂抽取和轉移，注入五個單位的外道毒，再進行修補手術之後，轉移到精粹池里去，只要保持他的一息就好。」
在短暫的停頓之後，有冰冷的面具覆蓋在受術者的面孔之上，最後听見的，是那毫無起伏的冰冷話語。
好像，寄托著一絲祈願那樣。
「您所欲求的時候到了，上泉先生。」他說，「祝您……武運昌隆。」.
在這里，在那里，在整個隔斷層的準備區里，上千台靈魂抽取艙的前面，一個又一個的身影走入了其中。
重重線纜環繞，冰冷的液態源質灌入其中，將靈魂抽取，轉化，保存，自白銀之海的投影之下，一道道閃光如星辰那樣流淌在黑暗的存續院陰影之中。
飛向了地獄。
投向了屬于自己的戰爭。
而此刻，就在雷霆之海的宮殿中，傳來崩裂和破碎的聲音。
大地坍塌，石板破碎蒸發，在大君的意志之下，龐大的碎片緩緩在此具現，自半空之中投影出了龐大而枯寂的世界。
就仿佛，死去的現境那樣。
滿目瘡痍。
舊蓋亞的碎片依舊還保存著墮落時的樣子，自被子嗣殺死之後，便陷入了停滯的時光，只有海量的災厄和奇跡在其中涌動著，變幻不定。
這便是斗爭的戰場。
對弈的棋盤。
同時，也是最後的賭注……
在馬庫斯的輪椅之後，無數光華從天而降，跨越了漫長的深度之後，虹橋傳遞，一個又一個的身影從其中走出。
來自現境的棋手到來。
除了入場之後，就平靜的站在馬庫斯身後的艾薩克之外，還有著其他九位來自世界各地不同的入選者。
身形略微臃腫的蒼老修女，手捧著玫瑰念珠；頭巾之上滿是寶石綴飾，白須修長的天竺男子；身著一塵不染的白色禮服，帶著墨鏡的中年人酷似賭徒，乃至在最中間，不起眼的創造主‧中島。
以及，在最後面，左顧右盼，還拿著手機試圖自拍的東夏升華者……
——白澤！
「五位正選，五位後備。」
馬庫斯開口說道︰「我們的棋手都在這里了，大君，貴方的選手呢？」
在王座上，大君瞥著腳下的塵埃們，許久，看向了身旁。
「熱鬧看夠了？」他說︰「出幾個吧，也省得有人酸我代行深淵威權……」
「哈哈哈，在我的眼前？你還早著呢。」
枯萎之王滿不在乎的嘲弄一笑，隨手指了指前面，對身旁的下屬吩咐︰「白蛇，既然人家假模假樣的邀請了，你就代我上去執棋。」
蒼老的弄臣彎腰︰「必不負陛下所命。」
「負了也沒什麼關系。」枯萎之王隨意的擺手，「你不必有壓力，全力以赴就是，一場賭局而已，愉悅身心才是正理。
只要不是黏黏糊糊磨磨唧唧讓人不快的膠著，不論慘敗還是大勝，我都會很滿意。」
「是。」白蛇苦笑著領命，轉身走向棋盤。還听見身後自己所效忠的王者的命令︰「喂，那個誰，拿點現境的薯條和蝦片來，正好與我消遣。」
都這個時候了，還要手下給自己下飯麼……
白蛇的腳步微頓，壓力山大。
「天成，你去。」吹笛人的信使看了一眼身旁的追隨者，「但願你有所領悟。」
「是。」
臉色蒼白的佝僂弄臣撐著拐杖上前。
「早知道就讓愛德華那個家伙來頂這一趟差事了啊。」
馬瑟斯長吁短嘆著，從椅子上起身，走到了蓋亞碎片的另一頭，向著輪椅上的老人撫胸行禮︰「這一次，又要勞您指導了。」
輪椅上，馬庫斯平靜的看著眼前的投影，無動于衷。
而黃金黎明的背叛者似乎也毫不在意，微笑著，洗著手中出現的牌堆，滿心期待。
牧場主所鐘愛的統治者——大天使‧公義從至福樂土的門扉中走出，接過了來自主祭的命令。
晦暗之眼派出了一名子嗣，蠕動的淤泥中，半具蒼白的軀殼浮現，握著手里的卡牌，殘缺的面孔上毫無表情。
而最後，在大君的座下，走出了一名披著灰衣的消瘦人影，膚色古銅，遍布著疤痕和刺青，容貌甚至更勝大君的俊美，男女莫辨。只是一目已盲，毫無神采，空洞之中里縈繞著令人不安的陰霾。
來自雷霆之海的統治者，衰敗月和蒼潮的受祝寵兒，大君的幼子。
曼彤。
就這樣，當來自地獄的棋手們漸漸就位之後，王座之上的大君再度發問︰「準備好了麼，馬庫斯？」
「隨時可以開始。」
輪椅上的老人回答。
「那麼，就此開始吧，倘若有任何奇計和謀略，甚至任何不被人發現的作弊手段，你都你盡情施為，但是別忘了，馬庫斯，你同時也是賭注之一。」
大君冷聲宣布︰「你自己站在了天平之上，可我們的賭局，是實時交割的，你明白麼？」
「自然。」
馬庫斯頷首，微笑依舊。
從賭局開始的那一瞬間，場中的局勢，便將決定雙方賭注的增減和有無。
倘若天文會的情勢大好，那麼蓋亞的碎片也將逐步向現境轉化。可倘若不妙的話，包括三十重深度在內的現境防御陣線，也會逐步消失無蹤……
同時，也連帶馬庫斯一起。
他靈魂的狀態，將會被勝負的局勢所掌控。
升起或者落下，再不由自己。
而是被隨著棋手們的對決，徘徊在升華和凝固之間，飽受折磨。
「現在，決出先手吧，各位。」
馬庫斯抬起眼眸。
現境和地獄的棋手中，有兩人齊齊踏前一步。
來自天竺的男子，和枯萎之王座下的白蛇。
站在骰盤之前，兩人面無表情的對視了一眼，先是天竺男子主動攤手，平和的以示謙讓。可白蛇卻毫不領情，冷淡的伸手拿起骰子，拋出。
六點。
滿值！
天竺男子微笑著，也拿起了骰子，灑落骰盤。
六點！
同樣也是滿值！
雙方等值，只能再骰。
在馬庫斯身後，艾薩克微微皺眉，袖中的手猛然握緊。白蛇拋出的骰子在骰盤中詭異的旋轉了一周之後，停頓。
五點。
「看來我運氣不錯。」天竺男子微笑著，伸手拿起骰子，再拋出。
可骰子卻並沒有翻滾，從他的手中落下之後，直挺挺的摔在了骰盤之上。
同樣，也是五點……
天竺的棋手愣在了原地，兩人對視了一眼，眼神同樣變得意味深長。
而當這一次白蛇再拋時，骰子的結果就變成了三點。
平均值。
漫長的沉默里，天竺男子伸手，托起盤中的骰子，握緊了，向著下面拋落。
骰子像是瘋了一樣，在盤子里瘋狂彈跳，發出尖叫一樣的吶喊，回旋的速度飛快。
艾薩克的手指在袖中彈動了一下，可骰子卻毫無任何反應，依舊在瘋狂的回旋中，在白蛇凝重的目光里。
漸漸緩慢。
可那六面之上的點數卻變幻不定，劇烈的震顫，閃爍。
到最後，遍布裂隙，發出破裂的聲音。
最終卻定格在了四點！
「看來是我贏了。」
天竺男子露出了無奈的笑容，抬起手，撓了撓自己松弛的眼袋。
那一張保養良好的手掌之上早已經遍布皺紋和老年斑。
陳腐的氣息迅速消散不見。
「幸不辱命。」
他對馬庫斯頷首，看了艾薩克一眼之後，微笑的回到了自己的位置上。
先後手就此決定！
看不出隱藏在暗中的鮮血。
只有艾薩克不動聲色的背著手，藏起了掌心的裂口。
「沙恭尼之骰啊。」
統轄局的中央決策室中，玄鳥憐憫的輕嘆，回頭問道︰「如此的犧牲，是不是過于龐大了一點？」
那是在《磨合婆羅多》中所記載的史詩戰爭中，在般度族和俱盧族的血戰，堅戰五子和持國百子之間的斗爭里所醞釀出的神跡刻印。
曾經歷史的再現。
巧舌如簧的沙恭尼引誘堅戰五子的領袖堅戰同自己豪賭，通過自己親生父親的骨頭所磨制出的骰子，先後贏走了堅戰的財產、地位、乃至妻子和兄弟，將神明賜福的維持法度者打入塵埃之中，逼得對方不得不遠走他鄉。
最終，也因自己這一副為之驕傲的骰子而死在了奎師那的計策之中。
而他的結局，早在他使用那一副骰子的瞬間，便已經注定。
與神明為敵所誕生的業，貿然更改命運所引發的反噬……他所獲得的每一分，都將在日後千倍百倍的失去。
使用這一神跡刻印的人同樣如此。
得到的收獲越是龐大，改變的事情越是驚人，那麼日後自身命運中所背負的債和業就越是恐怖。
而在深淵之賭中獲取先手的代價，足以令他自己、他的家人乃至他的子孫世世代代都無法償還……
永恆沉淪在苦痛之中。
「阿尼德魯的犧牲是他為現境的奉獻，我作為兄長，無權干涉。」
天竺維持譜系的領袖，桑德胡平靜的回答︰「只是理所應當的事情而已，不必感懷，玄鳥閣下。」
「只是惋惜。」玄鳥輕嘆︰「不妨礙的話，白狼鉤可以暫借。」
「不必，維持譜系有自己的方法。」
桑德胡靜靜的抽著煙，碧綠的眸子滿是平靜，毫無表情。
或者，早已經將眼淚流完了。
而比賽，已經開始。
不斷有星辰隨著棋手的意志，墜入了舊蓋亞所化的棋盤之中。
在艾薩克手中，那一疊剛剛抽好的六張牌甚至沒有翻看，便微微一震，瞬間的閃爍之後，似乎就變得不同，然後再度細碎的閃爍。
在長袍的衣擺之下，牌面不斷的變化著，直到最後，重歸平靜。
他看也不看的翻出了一張哨所，投入了棋盤。
佔據了棋盤中間領域靠後的迷宮地區之後，便趁著哨所地牌所帶來的費用，拋進了一張升華者——深夜風暴‧陳。
升華者的靈魂從天而降，沒入棋盤之中。
過。
第一回合，不論先後手，雙方除了下地牌和拋了幾張低費的生物之外，都沒有任何的舉動。
當務之急是佔據棋盤之上所標志出的奇跡源點和重要地形，並不急于交戰。可當第二回合到來時候，艾薩克幽幽的目光，就落在對面所佔據的那一座淒白籠罩的城池之中。
令白蛇的心髒猛然收縮了一瞬。
警惕。
卻不明白這種不安的預兆從何而來。
直到在那壓抑到讓人無法喘息的氣氛中，艾薩克的手腕翻轉，向著被白蛇所佔據的城市，推出了一張卡牌。
樂園王子‧槐詩！
「什麼鬼！」
白蛇眼眶開始暴跳，大怒︰「你那兒來的費用和資源！況且這里也沒有你的地牌！」
「不，我有。」
艾薩克平靜的回答，將另一張卡牌，推向了戰場的投影，懸浮在白蛇的面前。
第二回合剛剛開始的瞬間，來自艾薩克的進攻便已經來到了白蛇的面前。
理想國卡組的經典法術。
——來自深淵！
那是以天國譜系和深淵的超強相性之下，所發展出的獨有戰術，簡而言之︰指定一張地獄領域中的產費單位，強行征用，成為自己的地牌。使用過後，立即損毀。
你的地很好，但現在，是我的了！
而且等會也不會給你留下！
「哎呀，有意思起來了啊。」
枯萎之王捏著薯片的姿勢停頓一瞬，微笑。
那一剎那，白蛇所佔據的城市中，傳來轟鳴坍塌的聲音。
地獄之門迅速的分崩離析，取而代之的是一座拔地而起的哨所，光芒升起，接引著來自現境的流星。
墜落！
波瀾擴散，所過之處，大地迸發轟鳴。
而在升起的烈光中，隨著流星的投入，嶄新的自烈光之中迅速的鑄就而成，脊柱、內髒、四肢、頭顱，乃至毛發和衣服。
彈指之間，自黑暗里重生。
完成了自己的使命之後，簡陋的哨站轟然爆裂，消失無蹤。
而那一瞬間，槐詩終于在漫長的等待之後睜開眼楮。
就這樣，工具人被自己無比信賴的副校長，拋進了地獄棋手們的眼皮子底下……
淒風暴雪，撲面而來。
在眼前的，便是凍結在冰層之中的廢墟，被飛雪和寒風淹沒的殘破城市。坍塌的立交橋之上數十道風霜之柱垂落。
在強風的吹拂下，發出嗚咽的聲音。
伴隨著槐詩的呼吸，便有珍貴的熱量化為裊裊的白霧，升上天空。
這便是早已經死去的世界。
舊蓋亞！
(本章完)