深夜，統轄局。
黯淡昏黃的燈光之下，只有工作人員無聲奔走。
架空機構依舊在運轉，夜班成員們平靜的同準點下班的同事們完成交接，來到了自己的工作崗位，繼續大海撈針一樣的工作。
x女士的辦公室外，敲門的聲音響起。
葉戈爾。
「打擾了。」他微微頷首︰「有消息麼？」
「真遺憾，情報工作永遠是水磨工夫，你不能事到臨頭了，忽然讓我當神奇的藍皮機器貓，無所不能，拿出方案。」
x女士平靜的起身，隨意的問道︰「波本？還是高地？」
「還是只有威士忌？」葉戈爾皺眉。
「你需要點這些東西，看看你那一張喝咖啡喝到快要猝死的臉，來一杯，你會感謝我的。」x女士將杯子放在他面前。
滿滿一杯，沉甸甸的琥珀色酒液散發著誘人的芬芳，令葉戈爾無奈苦笑。
「饒了我吧，還不到慶祝的時候呢。」
「所以，來找我有什麼事情麼？」x女士回到自己的位置。
「給你帶來一個好消息。」葉戈爾提交了今日再生計劃的觀測報告，令x女士的眉頭微微挑起，最後，輕聲一笑。
「怎麼了？」葉戈爾說︰「二百年來，架空機構第二次參與再生計劃，就獲得了如此強勢的地位，我覺得你應該高興才對。」
「高興？恩，是有點，不過她應該不太高興的樣子。」x女士輕嘆︰「被丟了那麼麻煩的工作下去，試圖掌握主動，控制局勢倒也無可厚非，但更多的，恐怕是叛逆心理吧？」
你想要我這麼做？
好啊。
那準備好承擔後果了嗎？
仿佛能夠想象，那位下屬如此尖銳的質問，令x女士的嘴角，勾起期待的笑容。
當然啊，艾晴。
這是當然……
「你的嗅覺還是那麼嚇人，竟然提前就做好了準備？」葉戈爾好奇的問道︰「是察覺到什麼嗎？」
「只能說……直覺？沒有證據，也沒有什麼猜測……只是本能的感覺不太對勁，所以想要早做準備，避免意外。」
x女士似笑非笑的輕嘆︰「要說的話，只是討厭不可控因素而已吧？」
「哪個？」
「嗯？」
葉戈爾執著的問道︰「在你看來，再生計劃和艾晴，哪個是不可控因素呢？」
「這就要看情況了，不是嗎？」
x女士沒有正面回答，只是淡然的說道︰「但現在，一切不是都在勉強可控的範圍之中麼？她具備才能。」
「所以，真沒有什麼切實的調查結果麼？」在離去之前，葉戈爾最後問道。
「嗯？你是說倫敦物流的異常動向？還是說現境里泛濫的奇怪風潮？決策室里日益高漲的極端情緒？或者說各個部門運轉出現的問題？邊境中忽然冒頭的集會？還有萬孽之集上出現的天價懸賞？
都有，而且不止如此。」
x女士問︰「緘默者們對白銀之海的側寫還在進行，數據的對比和全倫敦的篩查也還在進行中。
所有的線索千絲萬縷，千頭萬緒，你想听哪個？」
葉戈爾問道︰「簡單點的，直白點的，能讓我听懂的。」
「那就看這個好了。」
x女士將一份再生計劃的分析報告丟給了葉戈爾，葉戈爾直接翻到最後，一頭霧水︰「一切正常？」
「那是初步分析結果，呵，新手。」x女士不快的搖頭︰「要是她在這里的話，恐怕早就發現問題了。」
她說︰「你直接看第二頁。」
被她標紅的地方。
……凌晨零點三十五分，根據混沌運算統計，三十三名調查員全員入場，再生計劃開始……
「怎麼了？」葉戈爾還是不明白。
回答他的是另一份名單，加蓋著先導會的印鑒，羅列了參與再生計劃的全部機構。
總共……
「三十二個？」葉戈爾皺眉。
難以置信。
不信邪，又數了一遍，然後，又一遍。
「是啊，三十二個機構。」
x女士輕聲呢喃︰「那多出來的那一個，又是從哪兒來的呢？」
三十二個機構，三十二個代理人，先導會所發出的權限，也只有三十二個。
可多出來的那一個，又是誰？
葉戈爾沉默，許久。
端起了桌子上的酒，仰頭，一飲而盡。
他需要一點熱量。
在宛如墜入冰窟的恐怖寒意中……
翌日，上午，八點鐘。
北倫敦，老市政廳。
在統轄局草創早期，這里是整個倫敦的心髒。伴隨著時間的流逝，街區和建築的老化，一百多年前市政廳搬遷之後，這里就成為了一個用以紀念的旅游景點。
古老龐大的建築中此刻一片寂靜，只有燈光亮起，連同周圍的街區一同，沐浴在了陰暗濃密的雨幕之中，就在門前面，掛著暫時參觀的牌子。
但實際上，認知妨礙早就在幾天之前馬克西姆入駐的時候就已經啟動了。
如今的市政廳已經成為了辦公廳的總部。
同時，他們也是唯一一個不曾掩飾自己的位置的機構，如同決策室那樣，將一切流程和運轉都暴露在所有人的窺探之中。
宣告自我的存在。
從清晨開始起，一輛輛低調的車輛就停靠在了辦公廳的周圍，披著雨衣和撐著傘的訪客絡繹不絕。
在度過了膽顫心驚的一夜之後，參與者們終于迎來了天明和既定的時間，向著此處匯合而來。
倘若，換種狀況的話就好了……
親自站在門後迎接所有拜訪者的馬克西姆不止一次浮現這樣的想法。
倘若在平時的話，在所羅門的壓力之下，所有人以辦公廳為中心形成如此的同盟，幾乎已經可以宣告勝利了。
不論是商談、壓制、威脅還是交易，總能真正的形成一個完整的陣營。
遺憾的是……還有架空機構和金融編織局兩根魚刺在喉嚨里從中作梗。聯盟，也永遠只能是如此松散的聯盟。
等所羅門退場之後，一切就會分崩離析。
只能盡量在行動期間展現辦公廳的影響力，吸引更多的游離機構了。
尋找機會……
而就在他思忖的同時，尖銳的聲音忽然響起，從面前。
滴！！！
一時間，安全門前面，所有人如臨大敵。
而就在門前，冒雨而來的女人緩緩的收起傘，遞給了身旁呆滯的安保人員︰「別緊張，只是兩塊骨頭上的金屬板罷了。
這麼緊張的話，要不要取出來？」
艾晴。
在秘儀的監控之下，她下半身的骨骼從屏幕之上顯露，還有那些依附在雙腿、髖骨和脊椎之上的金屬結構。
那便是曾經車禍所留下的慘烈痕跡……
最先做出反應的是馬克西姆。
「歡迎。」
他主動伸出手︰「是否有時間談談？」
「行動結束之後？」艾晴提議。
「這麼有信心麼？」
馬克西姆微微感慨。
「我對自己有信心，你也應該對我有信心。」
她說︰「最好有。」
就這樣，她跨越了眼前的大門，走向了會議廳。
省略了繁文縟節，掠過了一切不必要的程序，當艾晴進入為自己準備的‘監牢’時，指揮中心已經準備完畢。
「新型的天目系統？」
當她坐在椅子前面，看著眼前紛繁復雜的指揮系統時，便忍不住笑出聲︰「還真是準備周全啊。」
馬克西姆微微頷首，沒有說話。
作為辦公廳的代理人，他掌握著來自決策室所下發的權限決勝時刻——在必要的時候，能夠全面接管整個倫敦內一切機構、部門和系統，下達和發布命令。
市政廳能夠做到的事情，他都能夠做到，而且能做得更好。
即便是早有預料，但當艾晴看到眼前的數據和編隊時，依舊不由得感慨這一份令人側目的出眾才能。
統籌、策劃、編排、整合……
短短的半夜之內，他已經將所有代理人所提交的資料和人力盡數統和完畢，甚至每一個重點人物的歷史資料和作戰履歷、出身、擅長技藝。
甚至，體貼的給出了諸多僅供參考的建議。
完全沒有任何拖後腿的地方，令人贊嘆。
而相比之下，可用的人手就……十足的有趣了。
「升華者，二百二十六人，精銳軍人總計五百六十名……看上去真是精英薈萃。」
艾晴看著手中堪稱豪華的陣容，無聲的一笑︰「應該謝謝大家對我寄托了不切實際的期望麼？」
用這點人手去對抗所羅門？
你們是認真的麼？
「條件有限。」馬克西姆如是回答。
看不出無奈還是幸災樂禍，神情永遠肅然又平靜。
這就是艾晴竭盡全力的，從‘盟友們’那里爭取來的戰斗力——全員‘二分之一’的人手。
這便是昨日會議的最後，有人所提出的難題。
「倘若是你故意消耗大家手頭的人力呢？」
提問的人說道︰「讓我們和所羅門兩敗俱傷才最符合你的需求吧？倘若贏了所羅門還好，那麼萬一指揮失誤之後輸了怎麼辦？以及，你如何保證自己不會故意消耗我們的下屬，以謀求自己的勝利？」
「那麼，你覺得應該如何呢？」艾晴反問。
「很簡單，我相信，同盟合力，拿下所羅門不是問題，既然如此的話，那麼，拿出全部的作戰力應該並非必要吧？」提問者信心勃勃的說道︰「有二分之一的話，我覺得應該就足夠了。」
「確實——」
艾晴敬佩的輕嘆︰「閣下頗有遠見。」
而離譜的是，應和的聲音竟然也源源不斷，仿佛小算盤被撥弄的聲音一樣，如此清脆。
對此，艾晴只是無聲的微笑。
究竟是應該說愚蠢還是聰明呢？
不論是提議者也好，贊同者也罷，歸根結底，都不曾信任過艾晴，哪怕她拿出如此眾多的代價去交換。
即便是有明白的人，也會揣著明白不說話，希望以此為借口從艾晴的手中奪取更多的籌碼。
不，說不定他們已經看到了打敗所羅門之後未來了吧？
不論是為了避免實力的折損，還是為了在之後的斗爭中佔據更多的話語權……亦或者，純粹是以己度人，認為艾晴必然懷有什麼陰暗的想法。
實際上……
嗯，他們是對的。
如果有機會讓在場的人大出血的話，那麼艾晴絕對不會猶豫。倘若能夠讓他們損失慘重，那麼必然就要依靠架空機構的保護，倘若讓他們別無選擇，那麼他們就只有自己這一條路可走。
統轄局的關鍵在于統治，而統治的斗爭總是充滿了妥協。毫無疑問，在場的各位都是妥協和斗爭的化身。
可關鍵在于……即便是艾晴會這麼做，也是有了絕對戰勝所羅門的把握之後。
而不是在開戰之前就去拖後腿。
對此，艾晴只是禮貌的微笑著，喝茶，等待討論告一段落，幾乎得到了所有人贊同的提議者詢問艾晴的意見時候，她只是微微點頭。
「可以啊。」
她說︰「沒問題。」
在詭異又短暫的沉默里，她微微一笑，一錘定音︰「就這麼決定吧……應該不會有人有反對的意見了吧？」
回答她的只有沉默和愕然。
實際上，就連二分之一的人手這個定義都十足的含混不清，是人數的一半？還是實力的一半？
可以做文章的空間太大了。
大家都心知肚明，這個口子一開，就會給太多的人去消極應付的借口和理由，絕大部分人真正拿出來的人手，恐怕連二分之一都不到！
至于質量，即便是看上去群英薈萃，和真正的家底比起來，恐怕也不值一提吧？
而為數不多的幾個全力配合的機構里，除了馬克西姆之外，竟然還有卡米拉？
對此，艾晴倒是頗感意外。
「你這是怎麼了？」她問道︰「中邪了？」
「願賭服輸嘛。」
卡米拉甜美一笑，比心︰「girls help girls！」
惡心吧啦的，裝什麼可愛甜心？
這老女人都三十多了吧？
艾晴微笑著頷首，「謝謝你。」
「不用謝。」卡米拉毫無羞愧，挺胸抬頭，仿佛得到了夸獎。
而艾晴，只是默默的將她從清理名單里上調了一位。
加急。
再然後，工作開始了。
實際上的指揮工作並沒有電影中那麼酷炫，為了先弄清楚手下有多少人，多少能夠可堪一用，具體的水平和構成，以及各個部分的組成，小隊化整編，以及核對時間、代號表、各組編號以及其他就花了她一個小時的時間。
這已經是神速了。
眼看著時間一分一秒的過去，即將接近中午的時候，唯獨雨越下越大，已經有人開始不耐煩。
「請究竟問什麼時候開始？」
在指揮中心里，所有旁觀的代理人中，有人開口說道︰「總不會拖到下午吧？」
「很快，馬上。」
艾晴毫無煩躁的和煦問答道︰「差不多再過一會兒，應該就有消息了。」
「消息？」
提問者不解︰「什麼消息？」
艾晴沒有回答。
只有遠方，隱約傳來了爆裂的轟鳴。
老市政廳的大廳，轟然一震，緊接著，來自秘儀的高亢警報驟然炸響——未知力量入侵！
再然後，隨著空氣的詭異扭曲，仿佛有看不見的鑽頭從虛空中猛然刺出，一點點的向前，碎屑飛迸，就形成了宛如結晶化的光芒。
那是一條迅速展開的通路！
——鳴光隧道！
而就在那之前，在市政廳大樓之外，厚重的雨幕中，一個街區之外的天台上，沉重的雨披被扯開，露出了下面的尖銳輪廓。
凌亂的線纜和芯片乃至主板就這樣暴露在雨水的沖刷中，火花飛迸，而隨意焊接上去的屏幕上還帶著噪點和黑斑，不斷的閃爍。
可現在，隨著操作員完成最後的輸入，龐大的框架驟然一震，緊接著，濃煙和烈焰沖天而起。
追隨著那翱翔在天穹之上的鋼鐵飛鳥。
那是……
「導彈！！！」
指揮中心的最前排，觀測員驚恐吶喊。
轟！！！
暴雨之中，驟然有耀眼的光焰噴薄而出。
足以將整個街區徹底付之一炬的恐怖熱量沖天而起，隨著風暴和濃煙一同，撕裂了厚重的雲層，令陰暗的陽光從雲層之外照下。
照亮了千瘡百孔的市政廳，遍布裂隙，搖搖欲墜。
而就在市政廳之上，原本防御用的煉金矩陣和框架已經開始劇烈的閃爍，難以支撐著這突如其來的攻擊。
緊接著，第二枚！
然後，第三枚！
毫不吝嗇的，將戰爭的手段用在了自己的對手身上。
先後三次導彈的轟擊後果，地動山搖之中，右翼的大樓已經哀鳴著坍塌。劇烈的動蕩里，指揮中心的燈光閃爍不定。
海量的金屬箔片在暴雨的沖刷中落下，激烈的電磁脈沖令幾個街區的燈光迅速黯淡了下去，就連艾晴眼前的屏幕也開始劇烈閃爍。
通訊頻道里傳來了混亂的報告和嘶吼。
以及，槍聲——
鳴光隧道轟然洞開，緊接著，在隧道之後宛如洪流一般涌入的，就是無數籠罩在層層裝甲之下的鋼鐵士兵！
——武裝到靈魂的不死軍團！
在這一瞬間，艾晴終于等到了來自所羅門的消息——他的宣戰布告！
「怎麼回事兒？」
動蕩的塵埃里，有人尖叫︰「為什麼……」
「都說了，我們之中有內鬼了，難道要讓我重復第二次？」艾晴打斷了他的聲音︰「難道就不能閉嘴安靜一會兒麼？」
凌厲的視線從每一張面孔之上掃過，分辨著他們的申請，印證自己的猜測，或者增加更多的懷疑。
恐怕，在同盟成立之前，所羅門就已經收到消息了吧？
听到了自己的對手們在自己的壓力之下，選擇了聯合，甚至選出了指揮……倘若自己是所羅門的話，說不定會笑掉大牙也說不定。
他可正好缺一個把敵人一網打盡的機會呢。
不論什麼時候，最讓人討厭的永遠是二五仔。
對于這種隱藏在身邊的內鬼……
艾晴只想說一句謝謝。
倘若不是真的有內鬼的話，那她只能自己想辦法找人給所羅門打電話通知他了。
听好了，所羅門，架空機構聯合了辦公廳，明天在市政廳舉辦了一個超棒的派對。所有的參與者都會出席，你猜誰沒有收到邀請？
——你！
而現在，被‘霸凌’的同學，端著槍上門了。
冒著大雨，趕赴邀約。
雙向奔赴，豈不美哉？
戰爭，突如其來。
宛如舞會開場的序幕隱約那樣，在電磁刀的鳴叫和咒彈的咆哮之中，浩蕩鳴奏。
內部監控俯瞰之下，能夠看到，那些鋼鐵士兵們集結成陣列，筆直的向前，以令人瞠目結舌的高效開始摧毀一切。
即便是以舊統轄局對市政廳的維護將這里早就變成了壁壘。
甚至，仿佛對內部的布局一清二楚那樣，直搗防御的薄弱點。
層層秘儀和矩陣的封鎖以肉眼可見的速度迅速崩潰，而集結在這里的所有人手才開始匆匆布防。
短短的不到半分鐘的時間，市政廳北翼大樓底層就已經即將失守。
而直到這個時候，一片混亂中，馬克西姆才察覺到身旁這個女人那驚人的鎮定和平靜——讓人懷疑，她是否早有預料。
不，她早就洞見了這樣的結果吧？
甚至面對著此刻代理人中有人提出的‘背叛者’的指控，頭也不抬，看也不看一眼，迅速的調動剛剛整編完成的人手開始組織布防。
「請放心，仰賴與辦公廳的周密籌劃和準備，所羅門暫時無法攻破我們的防御。」
當各部分逐漸就位之後，艾晴輕嘆了一口氣︰「在短時間內，各位和我都是安全的，只不過……」
「只不過什麼？就不能干脆點麼！」
有人惱怒的發問，不滿意她在這個時候還賣關子。
「只不過，防御終究是被動的，既然所羅門膽敢向我們發起進攻，恐怕就有將我們徹底覆滅的把握。」
艾晴直白的回答︰「為今之計，我們勝利的機會——只有在這里徹底陷落之前，率先攻下對方的堡壘了。」
一言既出，指揮中心再度陷入死寂。
不止有一個人想要催促她趕快發起進攻，可然後，他們才想起來，剛剛完成集結的作戰力量，竟然都已經被圍困在市政廳之內了！
一時間，不由得頹然。
「事到如今，哪里還來得及？」
「來得及啊，當然來得及。」
艾晴體貼的寬慰︰「各位不必如此沮喪。」
就這樣，她微笑著，看著那些仿佛升起一線希望的面孔，告訴他們︰「不是，還有剩下的‘二分之一’麼？」
－－－－－－題外話－－－－－－
在這個要熱死人的鬼天氣里，經歷了空調宕機，維修困難，連夜訂購，加急配送，緊急安裝……以及昨天長達一整天的放鴿子之後，空調終于在今天下午安上了。
嗚嗚嗚，空調，我的空調……
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