飛機降落的時間是午後三點。
羅素戴著睡帽從洗手間洗漱歸來，坐在了槐詩旁邊的沙發，好像睡眠不足一樣，打了個哈欠。
飛機在跑道上滑行，隱約還能夠看到遠方沙漠無盡的昏黃，以及高樓大廈的輪廓。
槐詩捏著旅行手冊還在翻看，一頁又一頁，無比迅速。
到最後，完全跳過。
賭場，賭場，還是賭場。
全部都是不感興趣的項目。
「來這里干嘛？」槐詩問︰「帶著你的學生賭博嗎？」
「跑到現境公款消費是不是有點過分啊，槐詩，艾薩克會殺了我的。」羅素搖頭，卻忽然發現了新方向，躍躍欲試︰「要不，你從丹波那邊調點資金來？賭贏了咱們倆平分怎麼樣？」
「呵呵。」槐詩翻了個白眼，懶得理他。
「拉斯維加斯啊。」
羅素撐著下巴，凝視著窗外的漸漸放大的城市︰「按道理來說，我現在應該十分有逼格的跟你講解一下這一座城市是如何建立，如何在人的原罪之下膨脹到如今的程度，又是如何的墮落和如何的紙醉金迷……
但奈何老師我實在對此毫無興趣。硬要說的話，就只能講，它就這麼大，它就在這里，和我們要拿回來的東西在一起。」
「什麼東西？」槐詩問。
「錢。」
羅素說︰「很多錢，如果你不清楚究竟是有多少的話，那我只能說，很多很多很多錢。」
槐詩嘆了口氣，實在不想問他究竟很多很多很多又是多少。
他說很多就很多吧。
只是，在飛機滑行的過程中，他漸漸察覺到了不對，旅游手冊緩緩合攏，神情變得嚴肅起來。
整個美洲最著名的旅游城市，諾大的機場，最重要的交通樞紐，無數飛機起落如雲的地方，為何除了他們之外……槐詩沒有感覺到任何一個其他旅客的存在呢？
「老頭兒你得罪人了？」
「不，這是人家彰顯誠意呢，槐詩。」羅素抖了一下報紙，摘下了鼻梁上的眼鏡來︰「主人家來迎賓了，要記得表現的嚴肅點哦，不要像是沒見過市面的樣子。」
槐詩都給逗笑了。
我什麼場面沒見過？
十分鐘後，槐詩看著空空蕩蕩的候機廳，還有兩排長龍一般西裝革履或者花枝招展的迎賓者，目瞪口呆。
這場面我還真沒見過。
諾大的機場此刻根本沒有一個無關的旅客，竟然全數被清除一空，原本是應該引發軒然大波的事情，此刻卻根本毫無任何的異狀。
已經降落的飛機被拖到了跑道上的等候，沒有降落的飛機在天空中一遍遍回旋。
那些滯留或者經過的旅客早在三個小時之前，羅素他們坐上飛機的時候，就已經被清理一空，此刻諾大的拉斯維加，整個機場，竟然只在等候兩個人的光臨。
「歡迎來到，羅素先生，槐詩先生。」
白發的老人撐著手杖，率先走上前來，頷首行禮︰「兩位的到來令這一座城市蓬蓽生輝。」
羅素聳肩，向著槐詩看過來︰「看吧，我就說了，我們來這里是他們八輩子修來的福氣，還客氣什麼？」
槐詩的眼角抽搐了一下。
這麼給臉不要臉的家伙，他還真是第一次見。
可偏偏那老頭兒好像就吃這一套，姿態越發的恭謹︰「兩位是否先下榻旅館呢？我們已經在帝國之星為兩位準備好房間。」
「肚子有點餓，先吃飯吧。」羅素把行李隨意的丟進他懷里。
「沒問題。」老頭兒親自捧起了行李箱，跟在了他身後︰「六位深淵三星的廚魔已經做好了準備，隨時滿足您的一切胃口。」
「真體貼啊。」羅素笑起來︰「感覺就差配兩個漂亮姑娘喂飯了。」
老人面不改色︰「如果您需要的話，在下立刻安排。」
「那再安排幾個漂亮姑娘替我吃了吧。」羅素頷首，不知道究竟是開玩笑還是認真︰「希望她們的心情能夠快樂一點。」
「沒問題。」
老人問︰「您對用餐女士有什麼要求麼？膚色或者其他？」
「什麼願望都可以滿足嗎？」羅素贊賞道︰「你可真像個聖誕老人。」
「在羅素先生的面前，哪里敢倚老賣老呢。」蒼老的男人垂首︰「您是我們的貴賓，這是在下應盡之責。」
「看呀，槐詩，這就叫專業！」
羅素愉快的對身後的年輕人講︰「滿足你的一切需求，讓你賓至如歸。
哪怕你跟他說，對不起，我們打算把這一座城市燒成灰，他也會很跟你說︰抱歉，那需要稍等兩個小時，因為我們沒有準備足夠的汽油。」
「那你要燒麼？」
槐詩提著自己的行囊，隨意的走在後面，並不理會侍者的殷勤動作。
他已經察覺到了這看似熱情融洽的氛圍之後所隱藏的某種詭異的氣息，對于眼前令人眼花繚亂的一切，根本懶得去看。
「當然不啊，槐詩。」
羅素心安理得的享受著這一份過于熱情的服務，腳步輕快︰「我們又不是破壞狂，干嘛要把這麼漂亮的肥皂泡戳破呢？」
他凝望著遠處的城市，吹了聲口哨︰「泡影得以長存就已經是奇跡了，強求真實，反而不美。不如就讓它繼續維持原狀好了。
反正，與我們無關，對不對？」
在機場之外，等待許久的豪車已經向他們敞開了大門，躺在冰桶中的香檳和威士忌，乃至儲藏櫃中的雪茄不限量敞開供應。
而起步之後，毫無搖晃和動蕩，就好像坐在柔軟的沙發上，等候僕人呈上佳肴一樣。
現在，當隔板升上去之後，車內只剩下了兩人。
並不顧忌是否有什麼竊听器在監听，槐詩直截了當的說︰「他們害怕你。」
「害怕？」
羅素端著酒杯，滿不在乎的搖頭︰「他們並不害怕我，槐詩，我一個早就過了自己版本的老頭子，又有什麼值得害怕的呢？
他們只是害怕尷尬而已，害怕我提出一些非分的要求，害怕大家鬧得不愉快，阻礙了他們的生意，阻礙他們賺錢。」
羅素困惑的輕嘆︰「可他們卻並不怕我，這是不是很奇怪？」
槐詩下意識的毛骨悚然。
「喂，你該不會真的要搞事情吧？」槐詩一陣不安︰「這里可是現境，一個五階大打出手，後果可是很嚴重的！」
況且自己還是個天文會特等武官呢！
雖然是有史以來最弱的特等武官，但也是個特等啊！
萬一到時候統轄局電報一發，讓自己砍了羅素的狗頭，自己是動手呢，還是稍等一下再動手？
這不就很糾結麼！
「放心，不會有人搞事情的，槐詩，今天不會有任何戰爭在這里發生。」
羅素的指尖頂起了裝滿了冰塊的酒杯，嘲弄輕笑︰「對方也不會給我們任何發動戰爭的借口。哪怕我們再怎麼粗暴無禮，他們也不會動怒，就算打了他們的左臉，他們也會把右臉伸過來……盡管我不會這麼做。」
「那你要做什麼？」
槐詩直白的問︰「就算是要打要殺，起碼也提個醒給我吧？到時候也方便我看你眼色行事對不對？」
「我想想……」羅素沉思片刻，認真的說︰「大概是要債？」
「要債？」
「對要債，討賬，資產追還，大概就是這樣的事情。」
羅素瞥著窗外繁華的城市，輕聲嘆息︰「七十年前，理想國內亂，天國隕落之後，各個部門也分崩離析，到最後，就連自身的存在都被從天文會里取消……如今回想起來，那一段時間真是混亂又動蕩，都不知道自己是怎麼撐過來的。
每天都想著如何挺到下一天，如何應對艱難時局。
回過神來的時候，就什麼都結束了，回頭的時候，除了身邊寥寥幾個故友之外，便只剩下滿目瘡痍。」
「那個時候，這一片沙漠還是鳥不拉屎的地方，沒有這個地方。」
他慢悠悠的說道︰「理想國崩潰之後，一片混亂里，所有人都自顧不暇……于是，就讓某些人打起了監守自盜的主意。」
「監守……自盜？」槐詩愕然。
「沒錯，早些年，在這里，有一批理想國的戰略儲備，雖然沒有辦法和我們沉沒的舊校區相比，但實際上也是一個很重要的物資儲備點。
然後一部分看守者在听聞理想國崩潰之後，就決定……將這一筆財富‘更有效’的利用了起來。」
羅素譏誚的微笑著︰「于是，經過了幾道手續之後，理想國的戰略儲備就光明正大的出現在了黑市里。
而在得到了大量的財富之後，他們並沒有停下腳步，而是開始了大刀闊斧的投資和興建……到最後，便有了你眼前的這一座之城啊，槐詩。
到現在，當年十六個人里，有六個人已經死了，四個人失去了所有，而留下來的六個人里，便成為了最終的勝利者。
這麼多年過去了，他們告別了不堪的過去，建立起了豐功偉績，成為了奇跡，甚至掌控著一整個獨立城市，加入了美洲城邦聯合，成為了它光榮的一部分。」
他回頭，輕聲問︰「如果是你的話，當理想國的人重新出現在你的眼前時，你又怎麼會有好心情呢？」
「可是這麼多年以來，難道沒有人管麼？」槐詩問︰「你難道也沒有管？」
「一個遠在邊境的學校，哪里又有插手現境的可能呢，槐詩？」
羅素搖頭︰「就不要對老師太苛刻了吧？要學會寬容一些呀。」
從動亂之中保存下象牙之塔，從席卷全境的波瀾里保全一座學校，對那個時候的羅素而言，就已經是犧牲了一切之後換來的奇跡。
或許，他還有力氣去做更多，但面對冰冷的現實，卻已經心灰意懶，不願多理。
一晃眼，這麼多年過去。
如果什麼都發生的話，他或許會保持這個樣子一直到老死才對。
「要說的話，反而是你讓我看到天國譜系重建的轉機。」
羅素回頭，向著身旁的學生看過來，令槐詩有些尷尬，「只是把命運之書帶回來，而且還拆不下來，沒什麼了不起的吧？」
「重要的從來命運之書，槐詩。」
羅素微笑著，並沒有再多說什麼。
只是忍不住回憶。
當槐詩站在他的面前，當命運之書的蹤跡再次出現在他眼前的時候，究竟應該如何形容那一刻的心情呢？
欣喜，忌憚，妒恨，殺意……還是，慚愧？
無以言喻。
當這個年輕人背負著不屬于自己的重擔，一路追尋著理想國殘存的遺輝，向自己走來的時候，羅素竟然感受到了從來不曾有過的恐懼。
未曾被殘酷的命運擊倒，也未曾被冰冷的世界所磨滅，那樣傷痕累累，卻又滿懷著對一切的熱愛和喜悅的笑容，簡直就像是一面鏡子一樣。
照出了面目全非的自己！
那個在放浪形骸的麻醉自我中，漸漸溺死的自己……
那一瞬間，他才明白︰或許，這便是命運之書沒有選擇自己的道理。早在他放棄抵抗命運的瞬間，就已經這一份命運拋棄。
不過沒有關系，他已經不去在意。
對此，他全無任何的憎恨，而是充滿了難以言喻的感激。
可笑的是，他一生都想要得到命運之書的認可，可當放棄了這一份夢想之後，才終于真正的去認清了自己。
「你一定會成為遠勝于我的人，槐詩。」
對于這一點，他無比堅信，鄭重的對身旁的學生保證︰「放心吧，這可是我作為老師的天職。」
被那樣充滿期望的眼神看著，槐詩陷入愕然，忽然有些不安。
他聞到了安排的味道。
「為什麼忽然說這個？」他戒備的問道。
「沒什麼，不要害怕。」
羅素忽然歪嘴一笑，抬起手指，比劃出了一段微不足道的距離︰「只是，想要給你增加一點點難度而已……」
長江後浪推前浪。
或許，學生超越老師是自古不變的道理。
可誰都沒說只準後浪往前追，前浪就要留在原地不動吧？
想象著未來的學生在萬丈絕壁上疲憊攀爬，看不到盡頭的狼狽模樣，他便越發愉快起來。
「走吧，我們到了。」
當行進的車輛緩緩停止的時候，羅素起身，最後拍了拍他的肩膀，意味深長的告訴他︰「做好準備。」
他說，「等會兒就要到你登場啦。」
(本章完)