中書省衙署內，諸多官吏同時噤聲，豎起耳朵听著值房內的動靜。
都是身在官場，朝堂的每一次權力更迭、證據動蕩都攸關自身之利益，所以平素頗為關切，自然知曉自家長官扶持劉洎接管和談之事，更清楚其中涉及了宋國公的利益，必然會有一番踫撞……
值房內，面對聲色俱厲的蕭瑀，岑文本面色如常，擺擺手，讓書吏退出，順便關好門，擋住了外頭一干官吏們探究的目光。
岑文本上下打量蕭瑀一番，驚詫道︰「時文兄何以這般憔悴？」
兩人年歲相差將近二十歲，蕭瑀為長，但由于自幼錦衣玉食，又頗懂養生之道，年近古稀卻鶴發童顏，精氣神一向甚好。反倒是更為年輕的岑文本身體孱弱，不過五旬年歲，卻宛若風燭殘年，去年冬天更是差一點油盡燈枯，一命嗚呼……
眼前的蕭瑀卻全無以往的風采，面容枯槁神情萎頓，若非此刻盛怒之下氣機勃發，倒是予人一種命不久矣的感覺。
顯然這一趟潼關之行極為不順……
蕭瑀坐在對面，極力壓抑著心底憤怒，維系著君子之風，避免自己太過失態，面無表情道︰「世間事，總歸不能事事順遂人心，充滿了各種各樣的意外，外敵沿途刺殺也好，故舊暗里背刺也罷，吾還能活著坐在此間，已然算得上是福大命大。」
岑文本嗟嘆一聲，道︰「雖不知時文兄此番境遇如何，竟落得這般憔悴，但吾輩輔佐太子，面臨危局，自當竭誠效忠、抵死報效，生死尚且置之度外，何況區區名利？帝國社稷傾頹，吾等任重而道遠啊。」
「嘿！」
蕭瑀幾乎壓制不住怒氣，怒哼一聲，瞪眼道︰「如此，汝便聯結劉洎釜底抽薪，意欲將吾踢出朝堂？」
岑文本連連搖頭，道︰「豈能如此？時文兄乃是東宮砥柱、太子臂膀，對于東宮之重要實不做第二人想，況且你我相交一場，彼此合作甚為想得，焉能行下那等不仁不義之舉？只不過眼下時局危難，東宮之內亦是波詭雲翳，你們不能始終立于潮頭，該當隱忍蟄伏才行。」
「呵呵！」
蕭瑀氣極而笑︰「吾還得感激你不成？」
岑文本執壺給蕭瑀斟茶，語氣誠摯︰「在時文兄眼中，吾可是那等戀棧權位、恬不知恥之輩？」
蕭瑀哼了一聲，道︰「以前不是，但或許是吾瞎了眼。」
岑文本苦笑道︰「吾雖然較時文兄年青，但身體卻差得多，這幾年纏綿病榻，自感時日無多，一生抱負盡歸黃土之時，對于那些個功名利祿哪里還放在心上？所慮者，唯有在徹底退下之前，保存文官一系之元氣，如此而已。」
官員致仕，並不等于徹底與官場割裂再無干系，子佷、弟子、部下，都將受到自身體系之關照。等到那些子佷、弟子、部下盡皆上位，穩固根基，反過來亦要關照體系之中別人的子佷、弟子、部下……
官場，說白了就是一個利益傳承，派系之間承上啟下，生生不息，大家都能夠從中受益。
所以岑文本知道自己即將退下，強推劉洎上位繼承自己之衣缽，本身並無問題，即便因此動了蕭瑀的利益，亦是規則之內。
總不能將自家子佷、弟子，跟隨多年的部下托付給蕭瑀吧？
即便他願意，蕭瑀也不肯收；即便收了，也未必真心實意相待。好處吃干淨了，一抹嘴，說不定什麼時候便都給當作炮灰丟出去……
蕭瑀默然半晌，心中怒火漸漸消散。
易地處之，他也會做出與岑文本相同的抉擇，說到底，「人不為己天誅地滅」而已……
嘆了口氣，蕭瑀喝口茶，不復之前咄咄逼人之態勢，沉聲道︰「非是吾緊握權力不放手，實在是和談之事干系重大，若不能促成和談，東宮隨時都有覆亡之虞，吾等追隨太子殿下與關隴死戰，到時候皮之不存毛將焉附？劉洎此人會做官，但不會做事，將和談重任交付于他，成事的希望不大。」
岑文本蹙眉︰「何以見得？」
他之所以選擇劉洎，有兩方面的原因。
一則劉洎其人起于御史，性情剛烈，且能提振綱維、才華顯著。只要東宮渡過眼下厄難，太子登基，勢必大興新政、改革舊務，似劉洎這等實干派定然總領朝政，實權在握。于此，自己舉薦他才能得到豐厚的回報。
再則，劉洎早年曾效力于蕭銑，擔任黃門侍郎，後率軍南攻嶺表，奪取五十余座城池。武德四年，蕭銑敗亡，劉洎此時尚在嶺南，便獻表歸唐，被授為南康州都督府長史。雖然蕭瑀不曾在蕭銑朝中謀職，但兩人皆出身南梁皇族，血脈相同，彼此之間多有聯絡，只不過並未站在蕭銑一方。
如此，蕭瑀與劉洎兩人算是有一份香火情分，平素也甚為親厚，舉薦他接任自己的地位，想必蕭瑀的抵觸能夠小一些。
卻不料蕭瑀居然這般霹靂火爆，且直言劉洎不能擔任和談重任……
蕭瑀道︰「劉洎此人雖然剛烈，但並不秉直，且主意頗正。他與房俊時分時合，彼此之間糾葛頗深，而房俊對他的影響極大。目前房俊乃是主戰派的首腦，其意志之堅決甚至超過李靖，一旦房俊與劉洎私下溝通，痛陳利弊，很難說劉洎不會被其影響，進而予以妥協。」
岑文本覺得有些坐蠟︰「不會吧？」
他是相信蕭瑀的，既然對方敢這麼說，一定是有把握的。可自己前腳才將劉洎舉薦上去，難道回頭就自己打自己臉？
那可就太丟人了……
蕭瑀肅容道︰「小心駛得萬年船，和談之事對于我們、對于東宮實在太重要，斷不能讓房俊小兒從中作梗！那廝毫無政治天賦，只知一味好勇斗狠，就算打贏了關隴又怎樣？李績陳兵潼關，虎視眈眈，其心中謀劃著什麼外界一無所知，豈能將所有的希望都放在李績的忠心上？況且李績固然忠心，但是到底終于誰，誰又知曉？」
岑文本沉吟良久，才緩緩頷首，算是認可了蕭瑀的說法。
自己棋差一著，居然沒想到房俊與劉洎之間的糾葛如此之深，深到連蕭瑀都深感忌憚，不可掌控，平時完全看不出來啊……
既然兩人的意見達成一致，那麼就好辦了。
岑文本道︰「太子殿下諭令已下，由劉洎負責和談，此事無可更改。不過時文兄依舊參預和談，到時候你我聯手，將其架空便是。」
以他的根基，加上蕭瑀的威望，兩方人馬合二為一，幾乎臻達關隴系統之巔峰，想要架空一個劉洎，易如反掌。
蕭瑀終于送了口氣，頷首到︰「你能這麼說，吾心甚慰。為了東宮，為了咱們文官系統不被軍方死死壓制，你我必須同心協力，否則無論將來局勢如何，都將悔不當初。」
東宮覆亡，他們這些追隨太子的官員必定遭受關隴的清算。即便明面上不會過于深究，甚至新君會展示大度，赦免一些罪名，但最終投閑置散遭受打壓在所難逃。
東宮絕處逢生，一舉擊潰叛軍，太子順利登基，則軍方居功至偉，以李靖之資歷，以房俊深受太子之寵信，軍方將會徹徹底底把持朝堂的話語權，文官只能附于驥尾，飽受打壓……
這等情況，是兩人絕對不願見到的。
他們既要保住東宮，還得在促成和談之基礎上，使得功勛蓋過軍方，在將來牢牢把持朝政，將軍方一干棒槌通通壓制……難度不是一般的大，所以劉洎絕難勝任。
岑文本道︰「如今便讓劉洎打頭陣，若其果真受到房俊之影響，在和談之事上別有心思，咱們便徹底將其架空。」
蕭瑀道︰「正該如此。」