世家門閥把持朝政的壞處李治看不到嗎？自然不會，此子自幼聰慧，對于政治一途更是天資卓越，即便年幼未曾進入帝國中樞展現才能，卻也能將李二陛下這等雄主哄得眉開眼笑，打定心思廢黜太子立他為儲。
需知李治既非嫡長亦非幼子，兩頭都不搭，卻能博取李二陛下之歡心殊為不易……
他心里打得是「驅虎吞狼」的主意，借助門閥世家的力量達成爭儲之目的，而後剪除世家門閥之羽翼，將其漸漸削弱。
蕭瑀不知李治的想法嗎？
自然也無可能，這位「蕭梁」皇族後裔自幼長于江陵皇宮之內，幼時歷經陳霸先攻破建康、蕭梁皇族舉族遷徙至江陵重建政權，少時目睹皇兄、族人皆被隋文帝征召入朝自此國滅，青年時委身于大興城處處心驚、時時膽顫，成年後更出奔長安輔佐李淵成就帝業……如此豐富之經歷，早已鍛煉出堅毅之心志、敏銳之智慧，否則如何左右逢源，又如何于前隋威壓之下闖出一條活路，帶領蘭陵蕭氏再度成為江南士族領袖？
豈能看不透李治的心思？
但當此局勢，危險重重，也只能選擇晉王輔佐——就算晉王要收拾門閥世家，也得等到登上皇位、坐穩皇位之後，這期間起碼二十年事件。可若是太子登基，轉過頭就會對江南士族動刀子。
江南士族也好，山東世家也罷，絕非真心實意擁戴晉王，不過是兩害相權取其輕而已……
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陰雲堆聚，涼風習習，李靖頂盔摜甲坐在營帳之內，隔著窗口眺望著遠方巍峨雄壯的長安城牆。
帳外兵卒的步履聲整齊劃一，馬蹄聲隆隆作響，一聲聲呼喝夾雜在成片的馬蹄聲中傳入耳鼓，喧囂一片，不過這些非但未讓李靖感到半分煩躁，反而心底有一股熟悉的悸動升騰而起，攪合得渾身血脈賁張。
他是天下最好的兵法家，但坐在書齋之內紅袖添香編撰兵書絕非他的最愛，這種吵嚷繁雜蹄聲隆隆的軍隊才應該是他的歸宿。
兵者，國之重器也，對外保衛邊疆、開疆拓土，對內匡扶社稷、鎮壓不臣，如同此前奮勇爭先不懼死亡挫敗關隴之叛逆，縱然馬革裹尸，亦是軍人之榮耀，而不是困局華宅之內死于絲綢綾緞堆砌的床榻之上。
陛下疾病垂危，他並未感到多少悲傷，自古名將多夭折，驚才絕艷之輩很難壽終正寢，陛下如此自然不令人意外。況且自當年「玄武門之變」以來屢屢受到李二陛下之猜忌、打壓，使他投閑置散、壯志難酬，若說心中絕無一分怨氣又怎麼可能？
甚至于他受到太子的恩惠重用都遠甚于陛下……
老王將逝，新王當立，此順理成章之事。國有逆賊，欲行不臣之舉染指大寶，身為軍人自當維系正朔、討伐逆臣。
朝堂洶涌大勢，御史言官引經據典依法伸張，官員各行其是爭執不下，百姓憂心忡忡驚惶欲絕……到最後，還是需要軍隊奮力一戰，以定乾坤。
什麼道德文章，什麼名分大義，什麼正邪對錯，最終還是要在刀把子、槍桿子里論一個短長勝敗。
這是舅舅韓擒虎從李靖很小的時候便交給他的道理，也一直被他奉為圭臬……
帳內，李思文、程處弼、屈突詮等一眾將領肅然而立。
李靖環視左右，看著一張張年輕英武、無所畏懼的臉龐，滿意頷首。他一生戎馬、半生征戰，麾下名將無數，卻從未有過這般英氣勃勃的感概，年輕人作戰之時缺乏經驗，卻多了一往無前的銳氣、熱血賁張的豪勇。
兩軍相逢，勇者勝！
「傳令下去，各部收縮陣列，約束部屬，若無本帥之號令弓弩不得發放，絕不容許擅自挑釁，違者嚴懲不貸！」
「喏！」
一眾將領轟然應諾。
不過旋即，李思文便好奇道︰「金光門守將見吾等大軍逼近，未必能夠約束兵卒盡數退回城上，萬一守城兵卒對吾等開戰，吾等該當如何？」
李靖看了他一眼，淡淡道︰「就算橫刀架在你的脖子上，你也得忍！小不忍則亂大謀，未有本帥號令之前，誰敢開戰壞了太子殿下大事，梟首示眾！」
將諸人嚇得噤若寒蟬之時，他又道︰「當然，若你能說服令尊來到帥帳投誠，與咱們站在一處，本帥隨你怎麼干。」
眾人哄笑。
李思文尷尬的模模鼻子︰「這個……末將遵令。」
說服他家老子？他既沒有那個膽子，也沒那個能耐，那老家伙陰險著呢，就算是他這個兒子也看不透他到底站在哪一邊。
老奸巨猾……
警告了諸人一番，李靖又給大家鼓舞士氣︰「當下局勢，想必諸位都已知曉，或許變故就在下一瞬，所以都要打起精神，萬萬不可疏忽懈怠。皇權更迭之際，那些文官們上躥下跳嚷嚷著什麼名分大義都是扯淡，唯有咱們軍隊才能最終抵頂乾坤！敗，吾等便是亂臣賊子，不僅闔家遭殃更會遺臭萬年；勝，吾等便是從龍功臣，便是帝國砥柱，建功立業、封妻蔭子、萬世流芳！故此，本帥希望汝等無論出身如何、家世如何，都能跟隨本帥輔佐太子成就大業，縱然血染沙場，亦要維系帝國正朔，挫敗任何人圖謀皇位之企圖！」
「喏！」
眾將挺胸突肚、士氣激昂。
李靖很滿意。
經由此前關隴兵變之戰，東宮劉帥由上至下、無論將校亦或兵卒都經受血火洗禮，不僅戰斗素質大幅提升，更重要是精神層面歷經錘煉。堅信站在正義一方可以給予自己無窮信心，而那一場大勝更使得所有人都自信可以戰勝十倍、百倍于己之強敵。
這是一支強軍所必備的素質，信念、戰力缺一不可，否則要麼一經失敗就地潰散，要麼以卵擊石攻無所克，能在暮年之時親手操練出這樣一支軍隊，令一生功績無數的李靖也成就感爆棚。
放眼天下，能夠在東宮六率面前一較長短者，或許也唯有右屯衛……
外頭親兵入內奏稟︰「啟稟大帥，右侯衛再度逼近春明門，距離城門僅余不足十里，城內駐軍左武衛將軍牛進達親自率部出城與其對峙，陣前揚言面見尉遲恭，後者避而不見，眼下兩軍對峙，互不相讓，動輒有爆發戰斗之可能。」
屈突詮奇道︰「這鄂國公乃關隴一脈，早已效忠太子殿下，可此番驟然進逼春明門既未受到任何軍令，又未向任何人通稟，擅自行事其心叵測，到底吃錯了什麼藥？」
屈突家乃是關隴大姓，當年其父屈突通活著的時候亦是關隴門閥中堅之一，威望、勢力僅在長孫無忌、尉遲恭等寥寥數人之下，死後未能延續輝煌，家道中落，但依舊是關隴最為核心的家族。
此番尉遲恭驟然兵臨春明門，根本不曾向東宮請示報備，背叛之意昭然若揭，可身為屈突家地位僅在大兄蔣國公屈突壽之下的二號人物，卻根本不曾收到關隴各家任何告知……
當然，官場之上局勢瞬息萬變，昨日為敵、今日為友的例子比比皆是，關隴背棄東宮不足為奇。可現如今的關隴門閥剛剛歷經一場打敗，不僅實力遭受毀滅打擊，名聲更是臭不可聞。
若再背棄東宮，豈不人人喊打？
你能背棄在關鍵時候接納你的東宮，人家晉王府又憑什麼相信你能對他忠誠？
李靖哼了一聲，憤然道︰「此等亂臣賊子、卑劣小人，人人得而誅之！傳令下去，嚴密監視軍中關隴出身之校尉以上級別軍官，但有異常，立即緝拿，以防遭受破壞。」
帳中屈突詮等一干將校面色難看，卻也無可奈何。
萬一關隴那邊當真打定主意背棄東宮，那麼指使效力東宮六率的族中子弟暗中予以破壞自是理所當然，而他們這些關隴子弟自是要飽受懷疑。
李靖安撫道︰「本帥行事，素來公正，在沒有發現汝等任何不妥行為之前，斷不會有所誤會與歧視，往昔吾等並肩作戰、出生入死，今後希望繼續同為袍澤、建功立業！」
「喏！」
一眾關隴出身的將校感激涕零，關隴門閥行止異常有背棄之嫌疑，按理他們這些人都該被驅逐出東宮六率，以往所獲取的所有功勛都一筆抹殺，猶如白丁。他們已經意識到若關隴門閥當真背棄東宮，也僅僅是幾個核心家族達成聯盟，將大多數家族都拋棄在陣營之外，若是再丟失東宮之信任，他們這些被排斥放棄的家族再無容身之地。
李靖在這等危急之時敢于信任他們，這是重逾山岳一般的恩德！
忽然，親兵再度入內。
「啟稟大帥，金光門上守備忽然加強，且軍隊換防，從軍旗變幻來看，應當是左武衛偏將程處默換防至此，城上執勤兵卒多出一倍不止。」
李靖蹙眉，先是牛進達出城與尉遲恭嚴正交涉，現在又有程處默接管金光門防務，左武衛驟然如此積極、大動干戈，難不成是長安城內發生了巨大變故？