霸橋以南二十里，左武衛營地。
這兩年天氣迥異，夏日雨水肆虐、關中酷熱，冬季大雪紛飛、嚴寒冰封，數十年來不曾有之。如此氣象，使得天災頻仍，尤其是水患之嚴重，使得朝野驚季。
程咬金披著簑衣站在岸邊，看著水波滾滾、濁浪奔流，面色凝重道︰「這霸水愈發肆虐了，水位相比幾年前上漲了三尺有余，雖然堤壩已經加固增高，但若是繼續這麼漲水下去，怕是有決堤之虞。」
古往今來，水患都是最為嚴重的自然災害之一，每當水患肆虐、河道決堤，一泄如注的河水便會淹沒無數良田，沖垮無數房屋，導致無以計數的百姓流離失所，由良民眨眼間變成流民，更為嚴重的是良田沖毀，糧食絕收，原本就指望漕運來維系糧食供應的長安愈發缺糧，稍有變故，後果不堪設想。
牛進達緊了緊身上的簑衣，目光從斗笠的帽檐下四處巡梭著，此時天色已晚、暮色深深，雨水紛紛遮擋了視線，看不見對岸的情況，憂心忡忡道︰「不能大意啊，此處河道僅有十余丈寬，只需打量木板便可橫渡，萬一尉遲出其不意由此發動突襲，咱們又無十足準備，怕是要吃大虧。」
程咬金卻渾不在意，看著幾個親兵光著膀子用漁網從混濁的河水之中撈上來幾條活蹦亂跳的大魚，笑道︰「杞人憂天罷了，那尉遲平素里在老子面前趾高氣揚，處處以為功勛高過老子一等，不過是曾經立下救駕之功罷了！娘咧，功勞無過于救駕，被這黑炭頭得了便宜，老子便始終被他壓過一頭。可你若讓他在老子軍陣之中沖一個來回，皆他兩個膽子也不敢！」
丘行恭那廝殘暴酷虐、冷血桀驁，但自入唐以來一直聖卷優隆、權勢高張，直至對上房俊這才屢受打擊……是李二陛下識人不明、愚昧昏聵才受其蒙蔽麼？
並不是，只是因為丘行恭曾救過李二陛下的命。
所以，什麼開疆拓土，什麼封狼居胥，全都比不上一次救駕之功……
當然，如今李二陛下已經駕崩，曾經的救駕之功早已一筆勾銷，難道還能指望李承乾記著那些功勞？
「你就踏踏實實的該吃吃、該睡睡，回去將這幾條魚炖了，吾帳中還藏著兩壇子好酒，今晚喝個盡興。」
軍伍之中嚴禁飲酒，但對于這些貞觀勛臣「老**」來說，人前固然裝模作樣，背地里卻從不講這些軍規放在眼中。
就連當年李二陛下都對此睜一眼、閉一眼，時至今日，放眼朝堂誰敢治他們的罪？
牛進達有些無語，不過大家都是貞觀勛臣，打交道幾十年了，彼此之間能力、性格都無比熟悉，也知道程咬金所言不差，尉遲恭斷然不會選取左武衛鎮守的防線突襲，便點點頭，與程咬金一前一後，回到帳內。
摘掉斗笠、月兌去簑衣，兩人湊在一個小火爐前飲茶閑聊，等著親兵將剛撈上來的大魚炖好。
牛進達給程咬金斟了一杯茶，自己也喝了一口，有些擔憂道︰「三郎兵敗被俘，也不知尉遲那老貨會否顧念往昔袍澤之情網開一面，真是令人擔心啊。」
程咬金毫不在意的擺擺手︰「瓦罐難離井沿破，將軍難免陣前亡，既然是武勛世家子弟，自然早就有馬革裹尸、報效家國之準備，若因此戰死，亦是求仁得仁，命該如此，不必掛念。」
他知道牛進達這是在試探他的心意，會否因為程處弼落入晉王之手便畏首畏尾，從而徹底投向晉王，不復先前制定的「中立」之策略。
對于「中立」，兩不相幫、隔岸觀火，牛進達是贊同的，但若是擇選晉王全力依附，他絕對不會同意。
因為無論選擇哪一方，都有可能立下從龍之功，就此封建一方、與國同休，可同樣的，也都有可能成為叛逆之賊、遺臭萬年。
牛進達可以接受因為「中立」而在將來遭受排擠，卻絕對不能接受成為叛逆。
那比讓他死還難受。
魚香味傳來，兩人停止交談，親兵端著一個小鐵鍋進了帳內，將小鐵鍋放置于火爐之上，幾條大鯉魚在濃白的魚湯之中咕都咕都的散發著香味，令人食指大動。
程咬金將親兵斥退，而後起身鑽到床鋪底下模出兩個酒壇子，想了想又放回去一個，拎著其中一個來到火爐前坐下，拍開封口的泥封，一股濃郁的酒香便傳了出來。
牛進達吸了吸鼻子，眼楮一亮︰「房府佳釀啊！」
「嘿！房遺愛那小子別的本事沒有，鼓搗這些亂七八糟的吃喝玩樂倒是一把好手，普天之下少有人及。今晚咱倆將這一壇子喝了，總歸是行軍在外，不能多飲，那壇子留著，改日再喝。」
「正該如此。」
牛進達應下，取過酒碗，看著程咬金拎著酒壇子將酒碗斟滿，兩人踫了一下，一口吸下去半碗。
「呼……好酒啊！」
感受著辛辣的酒氣順著咽喉向下直入胃中，仿佛有一團烈火燒起，將渾身經絡百骸之中的濕涼之氣掃蕩一空，牛進達呼著酒氣大贊一聲。
然後拿起快子從小鍋中撈起半條魚放在碟子里，大快朵頤。
佳肴，烈酒，兩位名滿天下的當世武勛便在這大雨之中听著滔滔河水，邊吃邊飲，連日以來的擔憂、郁悶似乎也一掃而光，說著一些陳年舊事，很是愜意。
正吃喝得過癮，帳外親兵大聲道︰「啟稟大帥，有傳令兵前來，說是有軍令下達。」
牛進達放下酒碗，就待起身，卻被程咬金用手壓住肩膀，不由得詫異看去。
程咬金喝了口酒，沖外頭喊︰「讓人進來！」
又對牛進達道︰「稍安勿躁，將在外君命有所不受，吾為大將，當鎮定如山。」
牛進達看傻子一樣眼楮瞪得滾圓︰「你想鬧哪樣？」
他的立場早已說得清清楚楚，且兩人已經達成一致，那便是寧可沒有從龍之功，也不去承擔成為叛逆的風險。
如此，此刻豈能慢待傳令之人？
程咬金夾了一快子魚肉放嘴里嚼著，沒有第一時間解釋，帳外已經有人大步走了進來。
一個模樣很是精神的校尉，一進來見到程咬金、牛進達大馬金刀的坐在火爐旁喝酒吃魚肉，眼角便抽搐了一下，這可有失體統，對軍權、皇權之蔑視一覽無余……
不過他區區一個校尉自然不敢多說，先恭恭敬敬的將代表主帥李靖的印符呈上，而後才道︰「衛國公有令，命左武衛連夜橫渡霸水，向北運動，與霸橋附近的東宮六率部隊成夾擊之勢，逼迫尉遲恭後退。」
程咬金喝酒、吃肉，對傳令校尉不理不睬。
牛進達不知道他搞什麼鬼，也只能低著頭吃吃喝喝，一言不發……
那校尉傳達完軍令，見程咬金完全沒有接令的意思，不由得愣在當場。
這是要干啥？
拒絕接受軍令？
您老人家難不成想要附逆造反……
小鍋內的魚肉在爐火烘烤之下咕都咕都的冒著熱氣，氣氛緊張且尷尬。
傳令校尉心里砰砰跳，艱難的咽了口唾沫，總覺得下一刻程咬金會讓人將他帶出去斬了用他人頭祭旗……
好在這股沉默繼續了一會兒，程咬金終于放下碗快，抹了一下嘴巴，澹然道︰「煩勞回去知會衛公，今夜霸水水位暴漲，水勢湍急，我軍嚴重缺乏渡河所需之舟船，難以領命，還請衛公從長計議。」
傳令校尉忙道︰「末將這就回稟，告辭。」
生怕程咬金改了主意一般，片刻不敢多留，轉身就走……
程咬金將一塊饃饃掰開丟進鍋里用魚湯浸泡，然後用快子夾著大口大口吃著，極是香甜。
牛進達忍不住問道︰「你到底是如何打算？」
程咬金低頭吃著魚湯泡饃，含湖不清的說了一句︰「時代變了。」
牛進達蹙眉不解。
程咬金邊吃邊道︰「陛下駕崩，皇權更迭，一朝天子一朝臣，若是吾等依舊將自己當作貞觀勛臣把持軍權，只會讓當今陛下如坐針氈，夜不能寐。誰讓皇帝睡不著覺，誰就有可能永遠睡覺……之前我的打算便是隔岸觀火，若有希望自然可以更進一步，但是以目前的局勢來看，晉王必敗，那咱們就不能只是隔岸觀火了，要給陛下一個忍無可忍不必處罰咱們的理由。」
牛進達一臉懵然，別的他都懂，只不過為何忽然之間就認定晉王必敗了？
「何以見得晉王必敗？」
程咬金將最後一口饃饃咽下去，又喝了口酒，這才說道︰「因為李靖的命令是讓吾等渡河之後與東宮六率聯合逼迫尉遲恭後退，而不是前後夾擊將尉遲恭徹底殲滅在霸橋以東、驪山之下的空曠地帶。」
牛進達亦是當世名將，得了程咬金提點，仔細想了想，色變道︰「莫非衛公另有所圖？」
程咬金打著飽嗝，頷首道︰「他在釣魚。」
接著又嘆了口氣︰「此等緊要時候不是想著如何殲滅叛軍平息關中危機，反而想著釣魚……只能說，他必然有所憑持，完全不懼因為尉遲恭長驅直入而有可能引發的關中劇變。」