長安城有百萬人口，需要大量的商品供應。根據前代都城將工商業店肆集中在固定地區的制度，唐長安城在外郭中的東西兩側設置了兩市。
東市和西市各在朱雀大街兩側相同的位置，左右對稱，各處在皇城外的東南方和西南方，佔地面積大致相等。
據說「買東西」一詞最早便是出現在唐朝，所指的便是長安城內的東西兩市。而在胡商番賈們口中，則將東西兩市合稱為「唐市」。這兩處市場商賈雲集邸店林立物品琳瑯滿目，貿易極為繁榮興旺，乃是當時是加上最龐大的國際大都市長安城的核心商業區，是唐朝長安城的CBD……
然則東西兩市卻也有著顯著不同。
東市由于靠近被大唐百姓俗稱做「三大內」的太極宮、大明宮、興慶宮，朝中公卿以及達官顯貴的住宅多在朱雀街東，勛貴雲集，且諸州、府縣的駐京機構州邸或進奏院盡皆分布于東市附近，國子監和趕考的各地考生們也都在附近活動，故東市中奢侈品很多，四方珍奇皆所積集。
西市則距「三大內」較遠，周圍多平民百姓住宅，市場經營的商品多是衣、燭、餅、藥等日常生活品。然而比較起來，經營尋常商品的西市商業較東市更加繁榮，是長安城的主要工商業區和經濟活動中心，因此又被稱之為「金市」。?
西市距離唐長安絲綢之路起點開遠門較近，周圍坊里居住有不少外商，從而成為一個國際性的貿易市場。來自中亞、南亞、東南亞及高麗、百濟、新羅、倭國等地的商人，多僑居于西市或西市附近一些坊里，其中尤以中亞與波斯、大食的胡商最多。
這些胡商帶來香料、藥物販賣，再買回珠寶、絲織品和瓷器等，因此西市中有許多胡商開設的店鋪，如波斯邸、珠寶店、貨棧、酒肆等。
其中許多西域姑娘為之歌舞侍酒的胡姬酒肆，則是風流少年們喜歡光顧的地方，比如李白《少年行》就有「五陵少年金市東」，「笑入胡姬酒肆中」的詩句……
簡單來說，東西兩市便是一個高端化、一個平民化，經營方向不同。
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清晨，天空灰暗陰沉，太陽尚未升起，昨夜的嚴霜在屋頂的黑瓦上鋪了雪白的一層，倍添清冷。
東市之內已然車馬喧囂，熱鬧非凡。
來自關中各地的世家門閥、豪強地主、政府機構盡皆派出人員前來東市采買，以備齊日用所需。
東市的面積，據文獻記載︰「南北居二坊之地」。四周皆有高大的圍牆，每面各開二門，共有八門.四面各開有寬達三十丈的出入街道，便于商業運輸和市民入市前車馬的停靠。
北邊的大道靠近春明門，出入便利人流熙攘，尤其是佔據了東市出口附近的地點，乃是東市的黃金地段。
長孫家的鐵行便位于此處。
臨街的兩層店鋪二樓，長孫濬手里捧著一杯熱茶，憑窗眺望。
面前的街道徑直向東市內部延伸出去，街道兩旁店鋪毗連、車馬轔轔，采買的、運輸的、送貨的、拉腳的……行人商賈摩肩擦踵，喝彩叫賣人聲鼎沸，好一派興盛繁榮的盛世景象。
腳下的一樓店鋪門口傳來一陣喧囂。
「掌櫃，您這就不厚道了，咱家跟你們長孫家的鐵行合作了有十個年頭，這期間從來未曾在別家采買過貨物。可是您現在給我整個東市最高的價格，您讓我回去如何交代？」
一個粗豪的嗓音響起，語氣甚為不滿。
緊接著自家掌櫃的聲音傳來︰「權管事，非是某抬價，咱們這些年的交情了，你還不知某之為人？這已然是鄙店最低價格，你且打听打听，若是還有人比這個價格低，這批生鐵你白拿走，某一文錢不收！」
那粗豪嗓音的權管事哼了一聲，說道︰「或許這是你家的最低價格，但是趙家剛剛在房家的鐵行進了一批生鐵，價格可是比你這里便宜了四成！同在天水郡做生意，咱們權家和趙家就是競爭對手，價格差了四成，您叫我回去如何跟家主交代，咱們權家這生鐵生意還做不做？」
長孫濬微微皺眉。
天水郡權家與趙家皆是關隴集團的一份子，現在趙家居然撇開長孫家的鐵行跑去房家的鐵行進貨，這其中只是因為房家的生鐵價格比長孫家的便宜麼？
亦或者，這是趙家想要向房家靠攏的態度……
門口的談話尚在繼續。
鐵行掌櫃語氣有些無奈︰「咱們長孫家做生意，向來都是童叟無欺，一分錢一分貨的道理，權管事你不會不知道吧？」
權管事冷笑︰「您也別蒙我，什麼一分價錢一分貨，人家房家的生鐵比你家的便宜，質量也比你家的好！若非家主臨行之前有過交待，務必要捧你們長孫家的場，您以為我這會兒還跟您這嗦呢？老早就去房家的鐵行進貨了！就跟房家的生鐵一個價格，行不行您給句話，行，咱這就裝車，立即付錢；不行，咱去房家的鐵行進貨。咱們權家顧念彼此的交情不假，可是也不能壞了自己的生意對吧？」
鐵行掌櫃沉默一會兒，說道︰「在下做不了主，要不您稍等，正巧少東家在店內，在下去請示一下再回復你。」
那權管事趕緊說道︰「那您快去快回，給某帶個好兒。」
「那行，且喝杯熱茶暖暖身子，某去去就回。」
長孫濬緊蹙眉頭。
未幾，身後的樓梯「咚咚」聲響，掌櫃快步走上來，見到長孫濬先是施禮，繼而愁眉苦臉道︰「三郎……」
長孫濬擺擺手，說道︰「某已然听到了。」
掌櫃忿忿道︰「這房家到底搞什麼鬼，將鐵價壓得如此便宜，咱們固然賣不出去貨，可他們家不還是照樣賠錢？」
長孫濬揉揉腦門，有些無奈。
咱家賣不出去貨固然是真，可房家賠錢卻未必……
很早之前，長孫家就已經得知房家在房俊的主持下對煉鐵技術進行了改進，能夠使得生鐵在大幅降低成本的同時大大提升質量。長孫家自然意識到其中的危機，也曾收買、拉攏房家的煉鐵工匠，甚至派出過細作探听內情，卻毫無用處。
新式的煉鐵爐可以仿造，但是煉鐵之時的詳細配料卻仿造不出……
那份配方只有房家最頂級的工匠才會接觸到，而那些頂級工匠都是各個家族的奴役家僕，全家都在主家的控制之下，想要收買甚至策反談何容易？
只是房家的鐵價一直只是保持著比長孫家略微低一些，諸多長孫家的老客戶念著以往的交情並未改換門庭。但是房家現在忽然大幅度降價，就使得長孫家的客戶們不滿了……
說到底，大家都靠著做生意賺錢，以商賈知道來奉養整個家族，一旦收入銳減，必定導致家族內部出現矛盾。
情分與利潤相比，能值幾個錢？
而這次大幅度的降價，是房俊的反擊麼？
晉王壽誕之上房俊對長孫無忌的叫囂早已傳遍關中，身為長孫家嫡子的長孫濬自然不會不知……
略微沉吟一下，長孫濬當機立斷︰「以房價鐵行同樣的價格出售吧。」
掌櫃忍不住勸道︰「三郎，房家可是比咱們便宜了四成！若是以這個價格出售生鐵，怕是……」
怕是頂不住！
現在的售價長孫家只有不到兩成的利潤，便宜四成，那就是要生生的虧掉兩成！就算是長孫家家大業大，可是長此以往那也非得被掏空了老底不可！