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飛鳥京的局勢已然到了最緊要的關頭。
各個封國組成的聯軍在甘丘下踫得頭破血流，但是攻入飛鳥京平息蘇我氏叛亂之後可以攫取的巨大的政治利益，讓這些封國咬著牙根再一次增兵。王玄策指揮著唐軍固然依舊勇猛嚴守陣地，但蘇我家的兵卒卻漸漸堅持不住，傷亡越來越大，若非依靠著甘丘和東山的有利地勢，只怕早就潰敗，被聯軍長驅直入……
就在這等緊要時刻，房俊率領三千精銳抵達甘丘的東坡，與如火如荼的戰場僅隔著一條山嶺。
然後按兵不動……
望眼欲穿的蘇我家全部傻眼。
這說明情況？
蘇我明太都快瘋了！
盼星星盼月亮的將唐軍主力給盼來了，結果距離戰場一步之遙便安營扎寨，止步不前，這什麼意思？
喪權辱國的契約我都簽署了，你還不知足麼……
蘇我摩理勢早已沒了往昔的從容淡定，聯軍對飛鳥京強攻不止，隨時隨地都能突破防線攻入飛鳥京，屆時倭國之大，蘇我家卻再無立錐之地，不僅家族傳承斷送，更要背負萬世罵名。
催促了幾次，房俊總是各種各樣的借口，蘇我摩理勢沒轍，只得拋開激烈的戰事，帶了幾名隨侍前往唐軍大營，求見房俊……
剛剛越過甘丘的山脊，便見到山腳下一處開闊地上營建起了一座諾大的兵營，營帳簇新，排列整齊，四周圍著營地挖掘了壕溝，引了附近河流的活水灌溉其中，兵營四角更建起了高高的哨塔，蘇我摩理勢一行人尚在數里之外，營地內便響起了示警的號角聲，一標騎兵奔出迎敵，迎面馳來。
蘇我摩理勢不僅暗暗咋舌，唐軍到此不過三天，居然就已經營建起如此龐大正規的軍營，可見唐軍必然是軍紀嚴明令行禁止，令人嘆為觀止……
而面前疾馳而來的這一標騎兵更是威武雄壯，唐人本就高大威猛，這些兵卒顯然又是精挑細選，各個魁梧健碩，騎在高頭大馬膘肥體壯的健馬背上，身上的鎧甲反射著日光煜煜生輝，遠遠觀之，仿若天兵天將！
等到了近前，自己身邊這些騎著倭國矮小馬匹的隨侍頓時比人家矮了三個頭……
兵員素質差之千里，武器裝備更是天壤之別，蘇我摩理勢不由暗暗慶幸，幸虧葛城皇子未能上位，這位皇子殿下之前曾在朝中商議要趁著大唐攻略高句麗的時候出兵狠狠的教訓大唐一番，意欲挑戰大唐天朝上國的威嚴，得到了不少人的支持。
真是不知天高地厚啊！
若是當真出兵，面對兩國如此明顯的差距，恐怕一場打敗絕難幸免……
哪怕面對的只是唐軍的斥候探馬，蘇我摩理勢也不敢顯擺他目前倭國執政者的身份，笑呵呵上前見禮，用流利的漢話問候，並且表明來意。
唐軍斥候顯然早已得到命令，當即也不多問，只是冷冷的打量蘇我摩理勢以及身後的隨侍一番，便調轉馬頭，引著幾人進了軍營。
整齊的營帳，干淨的地面，偶爾有兵卒進出皆是身姿挺拔疾步快行，諾大的軍營里出去不時響起的馬嘶聲，听不到一絲一毫混亂的雜音……
唐軍軍紀之嚴明，可見一斑。
蘇我摩理勢是見過世面的，現在更掌握這一個超級家族，手底下戰兵渝萬，最是能夠體會這等軍紀嚴明的軍隊可怕之處，只需將軍一聲令下，即便前方是刀山火海萬丈深淵，照樣一往無前視死如歸！
蘇我摩理勢心中惴惴，有些後怕，萬一這些唐人被各個封國所收買，將矛頭調轉過來指向蘇我家……
幸好，幸好。
中軍大帳之內，蘇我摩理勢見到了這位名聲響徹七海的大堂華亭侯。
與自己孫子差不多的年紀，濃眉大眼膚色微黑，寬大的骨架使得他即便是坐在那里亦顯得氣勢渾然猶如猛虎蹲踞，偏偏臉上神情祥和笑出一口白牙，又是那麼的陽光燦爛……
簡樸的直綴，腰間墜著上品的玉佩，不似一個揮手可使得幾萬人慷慨赴死的王侯梟雄，倒更似一個返璞歸真游山玩水的富家子弟。
完全沒有殺氣……
不過即便如此，蘇我摩理勢又哪里敢怠慢？
只是看著這位大唐侯爵坐地起價的本事，便知道定然是一個狠角色，趕緊上前兩步，也不顧雙方年齡差了一甲子還多，一揖及地，恭聲道︰「倭國執政蘇我摩理勢，拜見大唐侯爵閣下。」
他目前還沒有喪心病狂的直接登基稱帝，但若是戰事繼續這般不利下去完全看不到勝利的希望，臨到聯軍破城而入之時，大抵他說什麼也得座上天皇的御座過一把癮，哪怕只有那麼一個時辰……
當然，若是唐軍能夠助他驅逐聯軍，自然可以從容登基。
遲一些早一些，又有什麼分別呢？
房俊坐在桌案後頭，亦不起身，手里拎著筷子，欣然道︰「中原有句俗話，叫做‘來得早不如來得巧’，足下有口福了，來來來，快快入座，來人，給蘇我先生添一副碗筷。」
在他面前桌上，正中一個銅火鍋，炭火正旺，火鍋里的熱水咕嘟咕嘟已然煮沸，四周桌面上擺滿了瓷盤，各式菜肴海鮮皆備，還有幾盤剛剛切好的薄薄的鮮肉。
蘇我摩理勢心急火燎，哪里有心思吃飯？
不過見到房俊一臉和善笑意盎然，也不敢貿然拒絕，只得說道︰「那老朽恭敬不如從命，叨擾了……」
房俊哈哈一笑，道︰「某就是個粗人，不必那麼多的講究，快快入席，天氣陰冷，吃上一頓火鍋祛祛寒濕之氣，不僅是最上乘的養生之法，亦可一飽口舌之欲，快活似神仙也！」
蘇我摩理勢心中無語，這個當口，你就是給我吃龍肉，我能吃得出味道麼？
不過還是依言坐下，旁邊自有勤務兵呈上精致的白瓷碗筷一個玻璃酒杯，更取過一個盛裝葡萄酒的壇子，給酒杯中斟了滿滿一杯帶著青翠色澤的葡萄釀，一股馥郁的酒香鑽入鼻孔，即便是心有牽掛，蘇我摩理勢亦是忍不住抽了抽鼻子。
聞味觀色，便知是最上品的葡萄釀，這等產于唐國的葡萄釀運到倭國，每一壇價值都在十貫以上，即便是蘇我摩理勢作為蘇我家的族老，等閑也不能奢侈到自己在家中飲上一回……相比于富庶的大堂，倭國是真的窮。
房俊一邊將一個盤子中的海帶放入火鍋內，一邊隨意說道︰「足下能夠親自前來，某深感欣慰，待會兒走的時候帶上幾壇子葡萄釀，亦算是某的見面禮。」
蘇我摩理勢忙道︰「多謝侯爺賞賜。」
現在形勢比人強，他紆尊降貴親自來見房俊，早就做好了將所有的驕傲矜持統統踩在腳底下的打算，只要房俊能夠即刻發兵救援飛鳥京，讓他跪下叫爸爸都行……
沒過片刻，海帶已然煮沸。
這回房俊夾了一筷子切好的鮮肉放在滾沸的湯水里涮了一涮，待到肉色變白，便立即撈出，放到面前的碟子里蘸了蘸醬油和醋調制的調料，放到嘴巴里，閉上眼楮慢慢咀嚼，不停的點頭，一副極其享受之神色。
蘇我摩理勢從未見過這等吃法，心想既然見到了房俊，那也不必急于一時，這等大唐貴人享受的膳食他前所未見，不妨領略一番，便學著房俊的樣子夾了肉涮了涮，蘸了調料，放入口中……
嘶！
那肉片薄薄的幾近透明，顏色鮮女敕肥瘦均勻，經過滾沸的湯水涮一下便熟了七八分，放入口中咀嚼幾下，一股濃郁的肉香充斥口腔征服味蕾，口感香醇至無法描述！
貪婪的將肉咽下，蘇我摩理勢忍不住問道︰「此乃何肉？居然香醇至此！」
房俊夾著肉不停的狼吞虎咽，一邊隨口道︰「昨日大軍扎營，有但馬國的蟊賊前來騷擾，麾下兵卒將之驅逐，追出百里才將其俘獲，順道牽回來幾頭膘肥體壯的黑毛牛犢，便宰了來吃，孰料肉質居然如此鮮女敕！足下也覺得口感甚好？那回頭某讓兵卒們再去一次，多捉幾頭回來，給你分兩頭。」
「噗……」
蘇我摩理勢又夾了一筷子肉放嘴里，剛剛嚼了兩口，听到房俊這話，差點將嘴里的肉吐出來……幸好反應快，到了嘴邊又給吞了回去。
黑毛牛犢？
那特娘的是但馬牛啊！
倭國最優良的耕牛，你特麼居然給宰了吃肉？你可知道即便是倭國之主的天皇也只是在這但馬牛病死之後才吃上幾口，平素哪里舍得殺掉一頭？