兩儀殿內，李二陛下端坐在御座之上，面沉似水，一雙虎目怒視著殿上一眾文武群臣。
大臣們都感受到來自于皇帝的怒火，一個個戰戰兢兢，半點聲息都不敢發出。
大殿上一片沉寂，唯有窗外的風聲呼呼作響，好半晌，李二陛下才沉聲緩緩問道︰「誰來給朕說說，這到底是怎麼回事？大唐帝國還有沒有王法？今日朝廷官員光天化日之下被刺殺于帝都城門之外，那麼明日會否有刺客潛入這太極宮，將朕刺殺于龍榻之上？嗯？！」
說到後來，已經是疾言厲色，怒氣勃發。
大臣們身子抖了抖，紛紛垂首，一言不發。
唯有馬周排眾而出，跪伏在大殿之上，將頭上烏紗摘下放在身邊，而後以首頓地，沉聲道︰「微臣身為京兆尹，卻未能整肅京畿治安，任由凶徒恣意施暴，實在是玩忽職守、罪該萬死。微臣請辭京兆尹之職務，請陛下依律治罪，懲前毖後，以儆效尤。」
他是京兆尹，凶案發生長安城外，自然難辭其咎。
左屯衛大將軍、譙國公柴哲威出班啟奏道︰「陛下明鑒，長安城外、京畿重地發生此等凶案，京兆府難辭其咎。為彰顯陛下之公正，安撫百姓之情緒，請準許馬周辭去京兆尹之職務，更外委任他人，整肅城防，追緝凶徒，給關中百姓一個交待。」
此言一出，大臣們紛紛側目。
這等凶案固然影響巨大，但事先全無征兆，又豈能完全歸咎于京兆府呢？馬周身為京兆尹，責任肯定是有的，但完全可以戴罪立功，人家自己請辭，不過是自謙的說法，拿出一個態度，你這邊立馬上綱上線落井下石，人品有些令人不齒。
太子李承乾今日參政，心底對于柴哲威很是不滿，這不是明顯的打壓我的人馬麼？跑去兵部撬我的牆角的還不算，居然還想要在朝堂之上罷免親近我的大臣？
是可忍，孰不可忍。
見到一旁的李績給自己遞了個眼色，立即出班啟奏道︰「父皇，馬府尹固然難辭其咎，但京兆府在其治下卻一直治安穩定、百姓安居，馬府尹夙興夜寐、嘔心瀝血，功不可沒。今次慘案發生的太過突然，若是以此將馬府尹治罪，那麼何人能夠取代他領導京兆府上下追緝凶徒呢？不妨以京兆府與刑部共同負責此案之偵破追緝，準許京兆府與刑部戴罪立功。」
宋國公蕭瑀也站出來，附和道︰「太子之言，最是公允，老臣附議。」
李二陛下這才頷首，沉聲道︰「此次事關重大，凶徒之囂張氣焰必須遏制，否則連京畿之地都這般腥風血雨，朝廷大臣亦朝不保夕，讓天下百姓如何看朕，朕這個皇帝還有何顏面見天下人？京兆府與刑部發動所有人手，大理寺亦要從旁協助，七日之內，將凶徒緝拿歸案，朕給你們記功，否則，馬周、張亮，你們兩個便自己請辭吧！」
馬周鄭重道︰「微臣遵旨。」
拿起一旁的烏紗帽戴上，退回班列。
張亮倒是覺得禍從天降，案發現場他也查勘過了，除去凶徒所用之凶器極大可能出自軍中之外，其余線索半點也無，七日之內追查到凶徒依然是難比登天，更何況還要將其追拿歸案……
不過這時候沒人有膽子敢在李二陛下面前討價還價、強調困難，只得硬著頭皮應下︰「微臣遵旨！」
一旁的大理寺卿孫伏伽亦點頭道︰「微臣定會竭盡全力協助京兆府與刑部。」
李二陛下這才緩緩頷首，瞥了柴哲威一眼，道︰「各自都去忙吧，穩定長安局勢乃是要務，絕不可使得民間有恐慌之風。」
見到大臣們紛紛施禮告退，他又說道︰「太子留一下。」
李承乾腳步一頓，只得留下。
待到大臣們都走干淨，他才回到御座之前，看著李二陛下問道︰「父皇可是有何吩咐？」
李二陛下不答，只是端坐在御座之上，一雙眼光芒閃爍，直直的盯著李承乾，直將李承乾看得心里發毛，這才緩緩吁出口氣，一字一字問道︰「高季輔之死，可是你所為？」
李承乾愣了一愣，旋即面色大變，「噗通」一聲跪倒在御前，大聲道︰「父皇明鑒，兒臣對此一概不知！」
李二陛下不說話，只是目光灼灼的盯著李承乾，那目光似刀子一般欲將李承乾的外皮割破，內心無所遺漏。
李承乾冷汗涔涔，辯解道︰「父皇，兒臣即將前往民部任職，這些天一直往來于莒國公府與東宮之間，日升而出，日落而歸，期間連一個外臣都未曾接見，如何能夠指使人謀害高季輔呢？況且就算兒臣心有此念，可眼下稚奴意欲將其收歸己用，兒臣再是愚蠢，又豈能在這個當口坐下這等蠢事，讓天下人對兒臣心有懷疑？」
李二陛下看著面前這個急的一臉大汗的兒子，覺得自己應該相信這番話，畢竟這樣一個沒有多少城府又心性仁厚的人，不太可能做出這般酷厲之事，正如他自己所言，這個時候高季輔暴斃，最大的嫌疑便是意欲剪除晉王羽翼的太子。
可若非太子所為，那麼凶手又能是誰？
有刺殺高季輔動機的人很多，但是誰又非得在明德門外大庭廣眾之下行此酷厲之事，鬧得天下震動，使得他這個皇帝顏面無存？
蔑視皇威？
還是別有用意？
李二陛下百思不得其解。
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江南秋雨纏綿，金雞湖畔煙雨迷蒙。
一連數日小雨淅瀝，空氣中氤氳著粘稠的水氣，幾個時辰不洗澡便是一身濕漉漉的難受。
不過幾位公主卻一直心情不錯，連續幾日在穆元佐派人安排下四處游玩，雖然天氣不作美，可月兌離長安那個大牢籠的公主們就好似振翅高飛的金絲雀，笑容始終浮現在臉上。
這日傍晚，剛剛自虎丘游玩歸來的公主們沐浴之後坐在花廳里飲茶，窗外竹葉婆娑，細雨擊打著檐下的芭蕉葉發出沙沙聲響，清風穿堂而過，茶壺之中氤氳而出的裊裊熱氣隨風飄搖。
晉陽公主吃了一塊糕點，喝了一口熱茶，高昂的興致忽然低落下來，坐在地席之上，將膝蓋露在懷里抵著尖俏的下頜，雪白的秀足在裙擺下一下一下的點著地席，眉兒微蹙，輕聲道︰「姐夫一天天也不知道瞎忙什麼，那些個江南士族也是奇怪得緊，他們不是一直都很討厭姐夫嘛？如今卻每天排著隊的宴請姐夫，席間一個個的奴顏卑膝阿諛奉承，簡直不要臉。」
小公主的確聰慧，可從未曾經歷過官場的洗禮，沒有過生活的磨礪，自然無法體會那些個江南士族為何明明恨得要死，卻又偏偏上趕著巴結……
高陽公主坐在一旁，伸手將她鬢角散亂的發絲攏到晶瑩如玉的耳後，聞言笑道︰「你這丫頭，有幾個姐姐陪著你還不行啊，非得念念叨叨的想著姐夫？讓我說啊，干脆往後你也別回太極宮了，直接住進咱們家算了，這樣天天讓姐夫陪著你玩兒，那才開心對吧？」
晉陽公主尚未接話兒，長樂公主輕咳一聲，訓斥道︰「說什麼瘋話呢？兕子尚未婚配，卻已經及笄，擇婿不過就是這一兩年的事情，若是你這番話語傳揚出去，難免讓人編排些不堪入耳之語，慎言。」
高陽公主最是嬌蠻，別看平素對長樂公主頗為敬重，可也絕非乖巧听話的性格，當即反唇相譏道︰「姐姐為何想法這般齷蹉？妹妹去姐姐家中住上幾日，自然理所應當，身為姐夫要顧及妻妹的想法，陪著妻妹多多討好，難道不是人之常情？」
長樂公主氣道︰「你分明知道我不是這個意思，簡直無理也要歪三分。」
高陽公主笑嘻嘻道︰「人心隔肚皮，誰知道姐姐到底是什麼意思呢？說不準你還想代替兕子住進我家，讓我家二郎好像哄小姨子那般哄著你這個大姨子睡覺呢……」
一句話，不僅長樂公主一臉紅暈，便是一旁一直一聲未吭的城陽公主都霞飛雙頰，羞惱不堪。