他听了湯光耀的自我介紹，便十分隨意地談笑道︰「湯大人不必緊張。你最近在縣里重新丈量土地，搞得轟轟烈烈，算是頗有幾分作為。這幾年朝廷賦稅吃緊，皇上也有意重新厘定天下田土、整頓清理賦稅。你這樣做，正合著皇上的聖意。來，說說，你是怎麼想的？」
湯光耀這人品行上算是有不少的瑕疵，不過倒也是頗有幾分才干的，尤其了不得的是，這家伙算是個人來瘋，越是大的場面，他就越不容易怯場。
今天這場面，兩位親王說自己的作為得到了皇上的首肯，他便更是來了興致，滔滔不絕地介紹起自己丈量土地的「心得」起來。
這些所謂的心得體會，湯光耀來之前就已經打下了月復稿，現在月兌口而出，又更加添油加醋了，顯得他自己仿佛是一員難得的能吏干將，朝廷只把他安排在一個七品之縣縣令的位置上，明顯是屈才了……
康親王听了這話也是滿面紅光，接連叫了幾個「好」，仿佛發現了這樣一個人才，自己也就成了識馬的伯樂了︰「湯大人能夠未雨綢繆先行一步，這很難得。滿朝文武當中，有這樣見識的人不多了。本王回朝之時，定會向皇上好好陳奏，斷不會讓明珠蒙塵的。」
這個康親王自小生在宮禁之中，人又年輕，三言兩語之間就被湯光耀給忽悠瘸了。
可一旁的毅親王年紀大，見過的世面也多，似乎察覺出湯光耀話中的漏洞，慢吞吞搖著紙扇︰「湯大人果然是個人才啊！不過听湯大人方才報出來的數字，整頓的田土之中，似乎是將貴縣臨海屯的土地也包含在其中了。按理說，說屯田所的土地，地方官員是管不著的。屯田所的千戶、百戶又大多是些武夫，難不成也支持湯大人重新丈量土地嗎？」
湯光耀原本的打算，是想把蕭文明的功勞剔除出去的。
可是他自己壓根就沒有做過丈量土地、興利除弊的舉措，他的匯報幾乎全部是水分，只有蕭文明臨海屯三百頃地才是干貨，是無論如何也不能忽略、不能剔除的，還是非提不可的。
說句實在話，萬一上頭來了興趣，想要到臨海縣去看一看丈量土地的成果，恐怕湯光耀還得將上頭派下來的人，領到臨海屯那邊去充門面呢……
因此湯光耀雖然在提到蕭文明臨海屯的時候，雖不過是一語帶過而已，卻依舊被這個老謀深算的毅親王抓住了話頭，問到了問題的關鍵之處。
真是怕什麼就問什麼……
面對這個問題，湯光耀的回答就不像剛才那樣從容流利了。
他支吾了一下，才回答︰「啊，是有這麼回事。這臨海屯的候補千戶蕭文明，雖然年紀輕輕，人似乎也不是很精明，但也還算是深明大義。下官同他反復談了幾次，還請了他吃了頓飯，他這才答應，也算是多有助力了。」
毅親王問完了自己的話，卻並沒有當場表態，仍舊漫不經心地搖著手里那把這扇，讓人猜不透他的路數。
倒是康親王又來了興致︰「哦？看起來這個蕭文明也有點意思。這兩天金陵城里在搞屯田所軍戶的繼任考核，想必這個候補的千戶也會到此。老親王，到時候我們可要留意一下他喲！」
毅親王顯得有些應付地點頭道︰「是啊，是啊。老夫年輕時候也算上過兩陣，打過幾仗。最喜歡看檢閱兵馬了，康親王就是不說，老夫也是會去看的，那不如到時你我二人同去觀摩，如何？」
「那好那好。」康親王立即答應下來。
在場的湯光耀沒弄明白，這一老一小兩位親王，怎麼三言兩語之間就海闊天空地談到了蕭文明身上，弄得自己反而成了個配角。
他其實不知道，這兩位親王來到金陵城之後，便在城池內外廣布耳目，早就听說蕭文明整軍經武頗有一套。
如今大齊朝廷剛剛經歷了野驢嶺一場慘敗，朝中精銳幾乎損失殆盡，正在用人之時——能臣干吏固然可貴，但是懂軍事的文武全才才是最最急需的。
因此，他們原本找湯光耀過來，不過是想問問他重新丈量土地的事情，可現在蕭文明的情況，反而又成了一個更加重要的話題，湯光耀本人反而被冷落了。
這就叫人不在，一樣能搶戲，這哪里說理去？
湯光耀對此雖然有所不滿，但他人微言輕，不敢打斷兩位親王的談話，低著頭郁悶了好一會兒，才听話題重新轉到了自己這邊。
只听康親王問道︰「看湯大人的年紀似乎不太年輕了吧？不知貴庚幾何？」
湯光耀听了一愣，趕忙回答︰「下官今年三十有三……」
回答這話時候，湯光耀臉上尷尬得浮出一層冷汗——他年輕時候，也是遠近聞名的大才子了，偏偏科場並不如意，十五歲上考場，大小科舉經歷了十余場，直到三十歲這才中了第一百五十四名進士，排名不算靠前。
在大齊朝當官，科舉正途出身很重要，年齡也同樣重要。
畢竟大齊朝人口億萬，讀書人也很多，每年都有不少天縱英才，不到二十歲就考中了進士，這才有慢慢在官場磋磨和培養的價值。
要是一個人，考到五十歲才中進士，等他上任時候，半只腳都踩在棺材里了，能有多少價值？
而湯光耀，三十多歲的縣令，不年輕了……
因此只見康親王點了點頭︰「三十三歲，做到七品縣令不算年輕，但也不算老。湯大人前途無量，日後還要好自為之、小心行事，將來必有出頭之日。區區一個七品縣令，要我看是屈才了，可到府里、省里高就……」
康親王的話說到一半，卻被毅親王打斷了︰「這話似乎不太妥當吧？康親王，你我雖是親王，但沒有聖上的旨意，干預地方政府官員升遷、任免，似乎有所不妥。」
朝廷的確是有這樣的規定，只不過像親王這樣的人物地位崇高，說話分量也重，要是向地方官提出什麼建議，地方官員是一般不會拒絕的。
因此，既不下命令，不過是建議而已，那自然也就牽涉不到「干政」二字，說算違規也不算違規，是打了個「擦邊球」。
然而這里畢竟不合規矩，皇帝萬一追究下來，也是無可辯駁，又被輩分高的自己兩輩的毅親王當面提出來，康親王臉上一時有些尷尬。
而听說自己要被提拔的湯光耀，來不及高興片刻，便被這幾句對話驚了個不知所措，心想︰自己升官固然是好事，可為了自己這麼個芝麻綠豆的官，怎麼兩位親王就斗起嘴來了？
這兩位大人物，那都是拔根頭發絲比自己腰還粗的——自己能升官就升官，不能升官就混口飯吃，可別卷入朝廷高層的斗爭之中，一不小心就被碾成了齏粉……
因此機靈的湯光耀選擇誰的話都不接，又略略說了幾句片湯話，盡量讓氣氛變得格外尷尬和沉悶，這才趁機告辭出去了。
雖然這場會面搞得有些虎頭蛇尾，但對湯光耀而言，卻也是大有裨益的——至少他見到了如今朝廷里最頂尖的兩位權貴，並且還探明了皇帝的口風——光這兩條，即便它不能立即得到升遷，但只要循序漸進地去做，官位水漲船高，那也是翹首可待的。
至于兩位親王，特別是年紀尚輕的康親王，則似乎發現了一個可用的人才，也算是一個頗大的收獲了。
至此，同蕭文明相關的各色人等，不相干的各色人等，這時候似乎都處在一種滿意的氛圍當中。
其中當然也包括蕭文明自己。
然而，一場危機正在暗中慢慢孕育，眼看就要爆發了……
這時的蕭文明還沒有意識到這一切，相反，他因為軍營之中來了一位老熟人，心情變得更加歡快，只因此人乃是同蕭文明幾乎可以歃血為盟的好朋友——臨海縣的名士，自號為「半松先生」的溫伯明。
溫伯明同蕭文明認識不過一月的時間，兩人之間卻是相談甚歡、一見如故，已成了至交好友，臨海屯的兵丁也知道他們兩人之間關系和睦。
因此，雖然溫伯明是夜里來訪，見客多有不便，但負責守門放哨的胡宇依舊一邊向蕭文明通報，一邊已將他引到了軍營之內。
要是別人這樣隨便，蕭文明非得身體不可，可一見是溫伯明來了，他卻是喜出望外，親自迎了出去，一個勁地噓寒問暖︰「溫兄，你怎麼到金陵城來了？」
「蕭兄別來無恙啊，小弟是有些事情要來金陵辦理，听說蕭兄在此，冒昧過來拜訪，失禮了。」說著，溫伯明忽然打了個飽嗝，一股酒味撲面而來。
「溫兄同我客氣什麼？來請這邊坐。」說著蕭文明就將他領入了自己的中軍大帳，又問道，「不知溫兄來金陵辦什麼事情？難不成是來喝酒的吧？」
蕭文明的態度很客氣。
溫伯明也很隨意，進了帳，仗著酒勁自己撿了一張座位坐下，笑著說道︰「看看朋友，一點小事而已。倒是蕭兄在臨海屯訓練隊伍，我原以為不過是小打小鬧而已，沒想到在金陵城一樣是一鳴驚人！如今的金陵城中誰不知道蕭兄領了一支精兵來此，看來蕭兄是要遠近揚名了！」