蕭文明半路救過來的那位老人在此處也是頗有聲望，他年紀大、資格老，認識的人多、認識他的人也多。
他見蕭文明處置的這樣妥貼周到，趕緊找個機會靠了過來，奉承道︰「哎呀，幸虧遇到了軍爺您，否則附近百姓，恐怕今天晚上都不知怎麼過了呢！不知這位軍爺高姓大名、官居何職？告訴老頭我，等風平浪靜了，由我出面找附近幾個村子湊點錢出來，給老爺立個生祠，永享我等的香火祭祀。」
這幾句話是由衷的感謝，不是刻意的馬屁，因此蕭文明听起來格外的受用，心想︰看來這個大齊朝的社會風氣還算不錯，總算是好人有好報了……雖然生祠什麼的，我是一點都不稀罕，但自己救了那麼多百姓，這也算是他們的一番心意了。
受到了鼓舞和激勵的蕭文明興致更高，抬眼見軍營門前已然聚集起了，兩三千百姓，便問道︰「老人家，這一片你人頭熟，不知道附近一共有多少百姓？是否都已經月兌離險境了？」
那老頭兒眯縫著眼楮看了半晌，回答道︰「軍爺，咱們這幾處村子人多。老老少少加起來得有萬把個人了。就算有些腿腳靈活的，已經逃進了金陵城里，這怎麼著也得還剩下七八千百姓在外頭。現在看樣子才來了三千多，恐怕多一半還在外頭呢……」
蕭文明眉頭一皺︰「怎麼會還剩這麼多人？沒瞧見這里燃起了火麼？怎麼還不聚攏過來，是在等死嗎？」
那老頭兒給出了自己的解釋︰「大概是有些鄉親看到這里燃起了那麼大的火，還以為是賊人故意放的。因此感到害怕，才不敢過來吧……老爺要是有心，不如好人做到底，派出手下弟兄，將百姓們接來此處如何？」
蕭文明正在興頭上，一听這老頭的要求，立即就想答應下來。
可他話未出口，身邊的溫伯明趕緊扯了扯他的衣袖，將他拉到一個僻靜的角落，低聲說道︰「蕭兄，眼下情況不明，百姓們如此騷動，看來有賊人作亂已然是落實了。然而到底是哪里來的賊人？有多少賊人？我們還是一點都不知道。蕭兄要是這時貿然出兵，風險似乎大了些吧？」
這話仿佛醍醐灌頂。
蕭文明在軍營門外燃起篝火吸引百姓，不就是為了避免自己出兵造成危險嗎？
倒不是蕭文明鐵石心腸，實在是他自己手下這三百子弟兵是自己的寶貝疙瘩，他們都是世代在臨海屯生活的，同他蕭家已然有了近乎血親一般的親密關系。
並且為了訓練他們，蕭文明付出了極高的成本，像這樣的一支精兵，是蕭文明可以用來安身立命的根本，是一支可以絕對信任的核心力量！
要是就這樣莫名其妙地損失了，這是蕭文明所無法承受的。
可是如今蕭文明不出手，也都出手了，要是事情做到一半——特別是營救百姓這樣棘手的事情做到一半——很容易就會被別人安插上一個見死不救的惡名。
這種事情放到現在，就叫做道德綁架。
在古代叫什麼學名，蕭文明也不知道，但是惡恨告上他一狀，也是有夠麻煩的。
但是人還是要救的，或者說救人的動作那是要做出來的，至于怎樣救，怎樣在自身不承受損失的前提下，做到讓別人無可挑剔、無懈可擊，那才是真正的學問！
或許就是在這一刻，蕭文明才更明顯的感覺到了，大齊朝廷環境之險惡——有無數人等著看你的好戲，等著你死了之後，就能夠踩著你的尸體往上爬……
然而蕭文明不是甘願任人宰割的羔羊。
他在同溫普明商量一番之後，依舊決定出兵，但出兵不過是為了把戲做足而已，堵住別人的嘴巴的同時，多少能營救一些百姓出來也就可以了。
換一種說法，對于蕭文明而言，或許在這個時刻，堵住別人的嘴巴，大約是比營救百姓，是一件更加重要的事情。
于是蕭文明又召集起全隊人馬，卻不安排小股士兵獨立前出偵察，而是三百人緊緊地擠成一團，互相之間互為依靠、互為掩護、互為依托，不能讓任何一人在混亂的黑暗之中掉了隊，失去聯系。
而在行動的同時，讓大家扯著嗓子大喊︰「火光之處，既有冠軍，無辜百姓，速去避難！」
這樣反復、重復地大喊，也算是發了通知了——雖然用的是最原始的方法。
蕭文明安排已定，正要離開軍營，卻又另外兩個屯田所的候補百戶前來詢問，問自己是不是也要按照蕭文明的法子，出軍營巡視一番。
行軍，特別是夜間行軍，那可不是一門簡單的學問。
把多少人帶出去，再把多少人帶回來，能夠做到這一點，就已經很了不起了。
蕭文明這只隊伍雖然做不到訓練有素，但在隊列上卻堪稱有條有理，在夜里能夠做到這一點，尚且有些勉強。
至于那些其他屯田所的兵丁，一盤散沙似的，這麼個黑夜里，灑出去五百個人，能回來兩百個人，就不錯了。
然而別人的行動，蕭文明是管不著的，隨口警告他們幾句「前路危險、多加小心」之類的話，便不再多說，把決定權交給他們自己，或許才是最妥當的。
于是部署停當的蕭文明，終于再次率領自己回家的兵丁出了門。
一路之上，臨海屯的子弟兵走得小心翼翼，隊列排得異常緊密，人人都緊跟著那面反射這火光的「蕭」字大旗，不敢走偏一步。一邊走，他們還扯著嗓子放聲大喊，不管這樣大喊大叫能起到多少作用，至少把場面給做足了，將來別人追究起來，那也是無話可說。
不過這些動作做了也的確在客觀上產生了正面效果，立即有不少在黑夜之中走得暈頭轉向的百姓，听到了呼喊聲，這才有了逃命的方向。
其中大部分立即撒腿奔向火堆燃燒的方向，卻也免不了有幾個膽小的，死活要跟在蕭文明的隊伍身後，以此確保平安。
然而蕭文明也是有言在先︰自己帶領自家的三百兵丁尚且擔驚受怕，根本就沒有精力可以分出來照顧百姓——他們跟著，是他們自己的事情，萬一跟丟了、走失了，那可同我無關，我是不會派人去尋找的……
蕭文明就是這樣小心謹慎，可依舊不敢深入黑暗太久、離開軍營太遠。
他大張旗鼓明火執政的在軍營周邊，繞了一個五六里大的圈子，便又趕緊折了回來，回到軍營，也就安全了。
可當蕭文明回到軍營之時，卻發現剛才嚷嚷著也要出城營救百姓的幾個屯田所的頭目，都早早地回來了。
他們原本就沒有多少軍事經驗，身上還帶著幾分天真，徹底被現實給教訓了，出門一圈才意識到了自己的弱小和無助。走了沒幾步，便有自家弟兄，莫名其妙的就找不到人了。還有亂中挨了打、跌了跤的……
于是被現實毒打過的他們，終于趕緊撤了回來，不再充什麼英雄好漢了。
通過此次行動，引導過來的百姓人數也不少，聚攏在此地的村民、百姓人數已達到了五六千人之多。
雖然不可能，把所有的百姓全都解救出來，但能做到這一點，就已然是很不容易了，就連那變得有些聒噪的老人，都已經是無話可說了……
正當蕭文明對于解救百姓大獲成功感到一絲滿足，就要給自己心里暗暗記上一分的時候，卻見七八個人又圍了上來，其中一個領頭的站前一步，對蕭文明說道︰「這位便是千戶蕭大人吧？小可還有個不情之請，還望大人俯允……」
怎麼還有要求？
要求怎麼這麼多？
蕭文明眉頭一皺朝那人身上望去，卻見此人也是倉皇逃出來的，可身上穿的衣服需要比尋常百姓要精致得多，即便是只穿著一身貼身的睡衣，卻也是用絲綢縫制的。
這年頭，絲綢可算是頂級的奢侈品了，尋常百姓哪里穿得起？
由此可見，此人身份非富即貴，應該不只是尋常百姓那麼簡單。
蕭文明雖然並不害怕權貴，但是也吃不準此人的路數，保不齊這人又是金陵城里哪位官員，又或者是官員的親屬……
因此蕭文明耐下性子，對那人說道︰「不知這位先生尊姓大名，有什麼地方要我幫忙的，先講出來听听吧。」
那人一看蕭文明態度客氣，臉上一下子揚起了輕松的笑容︰「蕭大人，小可名叫張守古，乃是本地的商人。大人領軍英勇善戰，做事體貼周到，讓這邊的商人們，對大人也是萬分敬佩。故大家派小可過來感謝大人。」
這大概就是叫「無事獻殷勤——非奸即盜」了……
這大半夜地過來拍馬屁，一看就是別有用心。
因此蕭文明伸手打斷了張守古的話︰「張先生有什麼話就直說好了，不必拐彎抹角的。」
這話多少駁了張守古的面子，讓他的臉上的肌肉禁不住抽動一下，然而他隨即恢復了平靜，又笑著說道︰「啊，是這樣的，我等皆是此處做生意的商人，因有賊人作亂，我等倉皇逃了出來，家里的金珠玉器，都還沒有來得及搬出來，所以懇請大人……」