湯光耀搖搖手︰「哪里哪里。听說蕭千戶破獲了白炎教的大案，在我轄內出邪教聚集這種大案，上頭不追究我的責任就已然是不錯了，本官又何敢分功？」
蕭文明點點頭︰「湯先生果然明事理，不過我也不是落井下石的人。我就明說了吧，根據我的推斷，白炎教在臨海縣也不是一天兩天了，恐怕湯縣令前幾任的時候，他們就已經設下了據點了。不過只是在湯大人的治下東窗事發而已，倒霉是倒霉了一些，倒也算不是多大的罪過。」
蕭文明這幾句話，原本也不過是實事求是而已，而湯光耀則立即順桿爬道︰「蕭千戶既然這樣說，那本官就有個不情之請了，請蕭千戶一定答應！」
「什麼事？你直說吧！」
湯光耀道︰「蕭千戶可否在審案之時，讓本官也參與其中。多少也了解一下其中的案情，上頭問起來我也好說話。」
這位湯縣令口口聲聲說自己不分功，可其實已經是在分功了。
只要他湯光耀一同審理的案子，那「協同辦理」這四個字，是怎麼樣都少不了的了。
湯光耀這樣的一點小心思，是瞞不過蕭文明的，更是瞞不過他身邊的溫伯明的。
然而考慮到蕭文明這兩天風頭太盛——有倒是「木秀于林風必摧之，人高于眾眾必非之」——難保有一兩個眼紅的，看見蕭文明又立了功，會吃飽了沒事來找蕭文明的麻煩。
既然湯光耀有心來替蕭文明分擔一點火力，那蕭文明何樂而不為呢？
反正捉拿了那麼多白炎教徒，又拔掉了邪教據點，從排查線索、到微服私訪、到一網打盡，從頭到尾都是蕭文明單獨地、親自地參與其中。
別人就是想分功勞，也就分一些零碎的殘羹剩飯，大塊的魚肉，是少不了蕭文明的。
不過即便如此，當然也不能將審案的全部職責扔給湯光耀。
于是蕭文明提出了自己的條件︰別的沒什麼，但是有一條，昨晚拿住的這些白炎教徒，有一個算一個，必須全部關押在臨海屯里面！
這個條件，湯光耀一時有些猶豫，沒有立即接受。
蕭文明立即擺出了自己的理由，理由也很充分︰「關在縣衙里也行啊，但是我就要問湯縣令了︰你手里有那麼多人嗎？你手里有那麼多空房子嗎？既沒有看守的人手，又沒有關押的場地，這一百多個人你準備把他們關到哪里去？天天扔在街上示眾嗎？不合適吧？」
還真是這樣。
別說是湯光耀這個縣令了，方圓幾十里以內，除了蕭文明臨海屯以外，還真找不出第二個可以關押這些人犯的地方。
于是深思熟慮的一番，湯光耀還是點頭答應了︰「這樣也好，蕭千戶辦事，本官是放心的，那就有勞千戶了。」
這時又听溫伯明提出了一條意見︰「審案之時，還請湯縣令一人前來，其余閑雜人等一個都不能帶。」
「這又是為何？」湯光耀問道。
溫伯明異常冷靜地回答︰「照目前的跡象來看，白炎教在此處經營也不是一天兩天了，在本縣不可能沒有設有耳目。而湯縣令手下那些師爺、衙役都是本地的地頭蛇。湯縣令就敢保證他們同白炎教沒有瓜葛嗎？萬一被他們其中哪個知道了內情、走漏了風聲，豈不是功虧一簣？怕是湯縣令也負不起這個責任啊！」
此話一說，湯光耀猶如醍醐灌頂。
溫伯明的話居然沒有半字虛言！
湯光耀出生江南，也算是半個臨海縣的本地人了，然而他只身一人過來當官，所依靠的班底，只能是臨海縣本地的這些師爺和衙役。
這些家伙表面上對你嘻嘻哈哈，一口一個「大人」、一口一個「縣爺」地叫得親切，可背地里卻是奸、懶、饞、滑，一字不缺！
平常遇到個打架斗毆偷、雞模狗之類的雞毛蒜皮案件，他們還要從中說合案件、偷拿好處，像邪教謀反這樣的大案交給他們，實在是不能令人放心。
想通了這點，湯光耀立即點頭答應︰「好、好、好，溫先生此言甚好。那每次，我都是單獨一人審案，絕不讓手下那些人接觸案情，這樣大家也可放心。」
因邪教蠱惑人心的大案——案情一般以謀反罪論處——故而湯光耀也不敢怠慢，打發了左右的跟班之後，便親自同蕭文明走了一趟臨海屯，看著蕭文明將這些人們全都關押起來，這才安心離開了。
蕭文明的臨海屯雖然不大，但是騰出關押一百多人的十幾間房子，倒也沒有什麼問題。
如今雖然是隆冬季節，但江南的冬天卻不像北方的那樣寒冷，關在小屋里面，給他們裝滿干淨的稻草，再一人分一條被子也就不會凍著了。
只不過這些被抓來的白炎教徒，大多數是些有錢人，平時嬌生慣養的，大部分人也第一次吃這樣的苦頭，有幾個搞不清狀況的教徒，還敢大聲抱怨。
對于這些不知趣的人，蕭文明訓斥一番，讓他們充分認識到自己的處境，也就閉了嘴了。
至于有個別實在不識相的，那就拎出去，不輕不重地打他一頓——也不用打得皮開肉綻，只是打得他一的烏青——這幾個人也就徹底消停了。
就這樣，在蕭文明恩威並施的講道理、擺事實之後，這群白炎教徒終于接受了事實，安心在臨海屯里住了下來，等候著命運的審判。
這些人的身份，蕭文明在關押之時，都捋過一遍了——大多是金陵這一帶的富商和士紳。，
他們一個個身嬌體貴的，讓他們殺只雞都困難，別說是讓他們破牆逃跑了，你就是敞開門讓他們走路，大概跑不了三五里地，就能把自己給累趴下了。
因此關押他們的壓力並不很大。
不過為保萬無一失，蕭文明還是將手下三百子弟兵分成三隊，一天十二個時辰，在關押他們的房屋周邊不斷地巡邏放哨——既不能讓里面的人出去，也不能讓外面的人進來。
除了這些人之外，還有三個人，是蕭文明額外關照的。
其中兩人，便是張大戶夫婦。
其實蕭文明從張大戶身上已經榨不出多少有用的情報了。不過他好歹同他們夫妻二人多打過一些交道，沒有他們提供的情報，自己也混不到白炎教的據點里去。
單靠這一點，蕭文明便有心情多給他們一些優待，讓他們兩個單獨居住一件干淨的小屋子，也能收買一下人心。
而另一人，便是王霸了。
雖然未經審問，但蕭文明早就知道王霸這人在白炎教中資歷不淺，並且幫著白炎教做過一些見不得人的勾當，必然掌握了不少秘密，是要單獨關押和重點審問的。
不過好在，經過之前一場風波之後，對于想要將自己扔到火焰里活活燒掉的白炎教，王霸在恐懼之外也多了一份憤恨，對于這個所謂的聖教，再無半點忠誠可言。
因此現在的王霸，是絕對不會私自逃月兌出去，重新往火坑里跳的。
相反的，他也清晰地認識到，以白炎教這樣的勢力，自己就算跑出去了，一樣會被重新捉住，再次落到白炎教的手里。
甚至可以這樣說，蕭文明的臨海屯，反而是現在的王霸最安全的一個地方。
因此現在的王霸異常地溫順，仿佛一只剛剛斷了女乃的小貓咪似的，滿臉都是惶恐的神色，蕭文明叫他怎麼做他就怎麼做，不敢多說半個字、不敢走錯一步路。
甚至他看到蕭文明的姐姐蕭文秀的時候，不由分說倒頭就拜，響當當磕了幾個頭，嘴巴也甜得好似抹了蜜︰「姑女乃女乃，是小的當年不懂事，有冒犯之處，姑女乃女乃就當我是一個臭屁，放了就得了，千萬不要同小人多計較啊！」
就在幾個月前，王霸還領著一群潑皮無賴，趁著臨海屯里剛死了老千戶的時機，殺到屯子里來逼債，並且這家伙口出污言穢語，對著蕭文秀、蕭文明姐弟好一陣的羞辱。
這段經歷，對于蕭文秀而言，是既慘痛又屈辱的。
她根本就不想重提此事，即便看王霸道歉得如此誠懇，蕭文秀卻依舊是看也不看他一眼，一轉身就走了。
一旁的蕭文明冷笑道︰「王霸，早知今日，何必當初呢？看樣子我姐姐並沒有想原諒你，你也知道，她是我在這個世界上唯一的親人，他要是說想殺你，我是絕不會留你的性命的。不過我姐姐也是知書達理之人，要是我勸兩句，或許他也能回心轉意了。」
王霸腦子不算好使，但在面對生命危險的時候，人總會格外的開竅。
因此跪在地上的王霸並不敢起身，又多磕了幾個響頭︰「蕭千戶，我心里有數，心里有數。大人叫我做什麼事，我絕不會推月兌，大人叫我說什麼話，我絕不會隱瞞。」
看著王霸這樣識相，蕭文明也頗感欣慰，剛要趁熱打鐵的問他的話，卻听溫伯明告辭道︰「蕭兄，再過一兩個時辰，便是除夕之日了。這麼晚了，我若是再不回去，家父說不定又是一頓責罵，我就先告辭了吧。」
這一提醒，蕭文明才意識到，折騰了一整天，現在已到了酉時，轉眼便是除夕了。
是啊，要過年了。
對于中國人來說，還有什麼比過年更加要緊的呢？