城外、路邊的這幾處變化雖然不大，但足可見桑淳元對這個金陵城是精心打理過的，正在按照自己的意願來經營這座號稱天下第一繁華，甚至要超越都城洛陽的大都市。
入主蘇州府同樣也是兩個月，卻還一事無成的湯光耀，同他相比，就形成了鮮明的對比。
不過話說回來，對于蕭文明而言，能力不足的湯光耀顯然是要比，老成干練的桑淳元，可愛多了，至少前者是自己能夠控制的，而後者是絕不甘願成為自己的傀儡的。
而以桑淳元現在的權勢和地位，以及他個人本身的才干，從蕭文明這里出發，現在的他也根本不具備能夠玩弄他于鼓掌之中的能力。
既然做不到這一點，那就只能將桑淳元作為一個平等的對手來處理。
在關鍵的問題上展開談判，從而形成妥協，特別是要弄明白，為什麼要針對我的商路進行檢查和征稅。
你到底有什麼想法可以拿到明面上來說一說、談一談，何必在背地里搞這些陰的呢？
蕭文明這回來金陵城屬于不請自來，讓桑淳元並沒有做好任何準備，而蕭文明身邊帶著三十個精壯的小伙子，這樣的隊伍也著實引人注目，因此在進城的時候，便遭遇到了金陵守軍的阻攔。
這是在路上帶著湯光耀的好處就體現出來了。
他隨身就帶著路引和官牌，隨手向攔路的守軍臉上一揚，冷冷說道︰「我是蘇州知府，難道還進不了這座金陵城嗎？我倒要進城去問問你們張總憲，這到底是何道理？」
蘇州知府的名號在金陵城中也是很響亮的。
因此湯光耀舉出這麼個名頭，看門的守軍終于不敢再攔駕了，趕緊讓開了一條通道，讓蕭文明的人魚貫進了金陵城。
蕭文明就會帶來的人雖然不多——只佔蕭家軍總兵力的十分之一。
但是城里一下子來了這麼多刀砍斧垛、整齊劃一的小伙子，依舊引來了別人的注目，而蕭文明在金陵城中確實是有幾個熟人的，蕭文明進程的消息一下子就傳到了，其中一個就是富商張守古。
蕭文明曾經對張守古有過救命之嗯。
因此听說蕭文明進城了，這位有名的富商張大官人不敢有半分怠慢，蕭文明剛進城，他便將蕭文明攔了下來，說是要好吃好喝的款待一番，並且還準備在席間邀請幾個相熟的富商和官員。
原本對蕭文明而言，認識一下他們，是只有好處而沒有壞處的。
但是蕭文明現在正為了商路的事情發愁，想要跟桑淳元好好說道說道。
打听下來，張守古這邊也正為這件事情煩惱呢，因此才想著要兩方一道用力，打通桑淳元的關節，讓他收回成命。
然而蕭文明這邊卻已料定，收稅的事情遠並不是收幾個錢那麼簡單，眼下情況不明，也還未到同桑淳元最終攤牌的時候。
那麼同張守古之間的聯絡，也不用太密切——保持著若有似無、若即若離的狀態，才是最好的。
否則要是早早的和張守古達成了統一戰線，萬一被老謀深算的桑總憲來一個各個擊破，那自己豈不是里外不是人了？
要知道像張守古這樣的富商，十有八九是有大量的手柄捏在別人手里的，因此妥協性極強，桑淳元這邊只要稍加壓力，他就會卑躬屈膝了。
因此，蕭文明這邊只是略略同張守古聊了幾句，便告別分開了，就連住處，都是他在金陵城里包下了一間客棧，而並沒有住在張守古安排的地方。
蕭文明包下的這家客棧，正造在金陵城牆邊上，高大的城牆將陽光遮擋住了一半，讓半間客棧都陰氣沉沉的，因此客棧的生意並不很好，蕭文明只花了二十兩銀子，就把所有房間包下了十天。
安頓下來之後，蕭文明便有一件重要的事情要去做，那就是去找同自己亦師亦友的謀士——溫伯明，借用他的智慧來對抗桑淳元。
溫伯明為人瀟灑不羈，雖然不像林丹楓那樣武功超群、來去如風，但也是閑雲野鶴，飛到哪是哪，想要捉住他的行蹤並不容易。
古人不是有句詩嗎？
昔人已乘黃鶴去，此地空余黃鶴樓。黃鶴一起去不復返，白雲千載空悠悠。
但是別人捉不住溫伯明，蕭文明卻把他拿捏得清清楚楚。
溫伯明前來金陵城，只有一個目的，那就是來見自己的心上人，而要見到自己的這位心上人，也就只有一個地方，那就是金陵城中有名的青樓——暖香閣。
那只要到了暖香閣，十有八九就能找到溫伯明，就算不能當場踫到他，至少也能打听到他的行蹤。
于是事不宜遲，蕭文明連飯都沒有吃一口，便向客棧老板打听清楚了暖香閣的所在位置，便帶著張俊和另外兩個弟兄，一道去暖香閣里尋找溫伯明，其他弟兄則在客棧里休息。
原本蕭文明還想約上湯光耀和牛慶東一道去的，去領略一下暖香閣這處金陵名勝之地的風光——或者確切的說應該是「春光」。
但是他們兩位卻說，根據大齊例律，在職官員是不能冶游妓院的，還勸蕭文明也不要去，要找溫伯明的話，派人請他出來也就是了，千萬不要在這個節骨眼上別生事端，又讓桑淳元抓住了把柄。
蕭文明這邊卻是不以為然。
我的把柄還少嗎？也不多這一條，還是趕緊把溫伯明找到了要緊。
既然湯光耀和牛慶東都不想去，那蕭文明就只能自己一個人先去了，反倒逍遙自在。
暖香閣並不難找，就坐落在金陵城有名的秦淮河畔，是一座三層樓的小高樓，原本就位于繁華鬧市區的暖香閣，樓前更是游人如織，進進出出的人猶如過江之鯽。
蕭文明抬眼望去，匾額上「暖香閣」三個字寫得雍容端莊，想必也是出于名家之手筆，看來此處絕不是單純的那種骯髒污穢的皮肉鋪子。
難不成這就是傳說當中，極其險惡的銷金窟？
蕭文明禁不住收起了幾份輕慢之心，剛要邁步走進這座暖香閣，卻被人伸手攔住了。
只見一個精瘦的家伙，擋在蕭文明的面前，皮笑肉不笑地說道︰「這位客官面善，小的從未見過，怕是新來我們暖香閣吧？也不知有沒有定下座位？我們這邊生意好，怕是客官進去了沒地兒坐，也就怠慢了。」
什麼預定座位，不預定座位的，不就是錢的事嗎？還等唬得了蕭文明？
他瞥了這廝一眼，從衣袖里掏出了幾枚散碎銀子，隨手扔在地上，不屑地說道︰「這些錢賞你了，你去給我找個好位置，要僻靜些，雅致些的。」
此人便是青樓妓院里專司招待客人的，還有個雅稱叫做——龜公。
大概是做這行當的，平時總要點頭哈腰的，對人說話卻還要伸出腦袋，察言觀色，遠遠看去活像一只烏龜，所以才得了這麼個不雅的雅號。
原本妓女行就是下九流里的下九流，可是龜公還要伺候著妓女，更是三重的下九流。一個頂天立地的漢子，當這樣的活計，拋棄了尊嚴，為的當然就只是一個「錢」字了。
因此當蕭文明把一把散碎銀子拋在地上之時，這龜公哪還要半點面子，一下就趴在地上，一枚一枚地將碎銀撿了起來，緊緊握在手中，既怕自己漏撿了一枚，也怕被旁人搶走了幾枚。
能用銀子收買的人，都是好說話的人，蕭文明就喜歡這樣的人。
于是蕭文明又趁熱打鐵地賞了他幾枚碎銀，這龜公便是感恩戴德，好像遇到了再生父母一般，侍奉著蕭文明走進了暖香閣，選了大堂角落里一張座位坐下。
至于張俊和其他兩位弟兄，他們沒有同蕭文明平起平坐的道理，便守在蕭文明的身後，三個人、六只眼楮，警覺地望著四周。
而在他們警覺的眼神中，卻又明顯地帶著幾分好奇、幾分陶醉。
他們都是屯田所出來的子弟兵，說好听一些，那叫淳樸老實；說難听些，那就是沒見過世面的土包子、鄉巴佬。
他們突然到了這燈紅酒綠、鶯歌燕舞的暖香閣里，把他們的眼楮都看直了，把他們的腦子都看懵了，把他們的心腸都看融化了……
要不是有蕭文明坐在他們面前，當成他們的主心骨，說不定張俊這幾個當場就找不到北了。
蕭文明雖然也是第一次逛青樓妓院——無論是在穿越前還是在穿越後。
但他好歹也是經歷過二十一世紀信息爆炸的時代的，比起張俊那三個傻小子，自然是要沉穩了許多。
然而這暖香閣的景象依舊讓他感到頭暈目眩︰眼中見到的是繁花似錦、綾羅綢緞；耳中听的是鶯鶯燕燕、歡聲笑語；鼻孔聞到的是奇香妙氣、沁人心脾。
就連這暖香閣里的空氣也仿佛被各種感覺，摻雜得濃稠了不少，混合著蕭文明在外頭奔波而累積下的汗水，在皮膚上積攢了密密的一層。
讓蕭文明就好像吃到了一塊油膩膩的回鍋肉，味道雖然不錯，但卻也有些膩味。