0183 恩澤

這時的蕭文明又想起了董婉青。

這個女子就好像白炎教一樣,充滿了神秘色彩,並且她是泉州市舶司董家的大小姐,而林丹楓又是在泉州尋找到了白炎教的蹤跡,這兩條平行的線索交叉到了一起,難道是在暗示著什麼嗎?

當局者迷,這時的蕭文明已經陷入了思維的上限。

倒是林丹楓追蹤的那個武夷山上的武林高手,他的這條平行線又與蕭文明認識的另一個人產生了交集,此人便是江南道總管桑淳元。

此人能夠暢通無阻地出入總管衙門,又可以以管家的身份行動辦事,那桑淳元同白炎教發生關系,似乎就是不容置疑的了。

什麼叫把柄?

這才叫把柄!

他兒子桑忠昌殺了一個人也好、殺了兩個人也罷,固然對桑淳元有著莫大的影響,但也不過是揪尾巴的影響而已,並不能產生絕對的不容置疑的後果。

但是如果桑淳元的確是和邪教勾結在一起,那就相當于犯下了謀反的十惡不赦的大罪——犯了這樣的罪,凌遲處死那都是輕的,那都得誅連九族!

桑忠昌也得跟著他爹一起去死!

當然了,首先是要有確鑿的證據,光憑著一面來歷可疑的玉牌,還有林丹楓的一面之詞,用來說服蕭文明是足夠了,可用來說服其他的官員呢?

他們能信嗎?

別說是那些素不相識的朝中大佬了,就算是同自己頗有好感的毅親王,恐怕也不會替蕭文明去做保吧!

並且桑淳元,就真的有結交白炎教的需要嗎?

他堂堂一個封疆大吏,這麼高的身份地位,就算拿白炎教的教主跟他換,都未必肯換,又何必冒那麼大的風險,去和這個邪教有來往呢?

這條意見,溫伯明和林丹楓是贊同的。

白炎教從歷史上來看,是以造反,為最高目標的。

他們之前招攬富商來積累資本是正常的,招攬武林人士來積攢力量那也是正常的,可是同官府深入結交,那就是不正常的。

就是要結交,也就結交一兩個本地的師爺、衙役之類的吏員,用錢來收買他們,以便打听一些官府的動向。

至于正經的官員,誰肯听他們的擺布?

別說是桑淳元這種幾乎已經做到極品的官員了,哪怕就是牛慶東這樣的小小的七品縣令,都不會對白炎教有半點興趣。

畢竟他們都已經考取了功名,已經是人上人了,安安穩穩地混下去,只要不貪污受賄、不違法亂紀——或者說只要不嚴重地貪污受賄、嚴重地違法亂紀——就算混不上去,但至少腦袋還是結結實實的長在他們的脖子上,不會就輕易丟了。

道理是這麼個道理,但是業已存在的客觀現實,卻是無法否定的。

白炎教的人就是出現在了桑淳元的府里。

那到底是因為桑淳元的確和白炎教有所勾結呢?

還是桑淳元自己也被白炎教徒們蒙在鼓里?

這兩種可能性都是存在的,甚至有可能是老奸巨猾的桑淳元,正在使什麼陰謀詭計,讓白炎教自投羅網,這種可能性也同樣不能排除。

但唯一肯定的是︰這件事情是件大事,絕對小不了!

以蕭文明的性格來說,是絕對不可能睜一只眼、閉一只眼就當不存在的,是一定要查個水落石出的。

但要查也不能疾風驟雨地去查,這樣反而會打草驚蛇,引起桑淳元和白炎教的警覺,那就得不償失了。

因此蕭文明產生了一個想法︰「林大哥,這個宋二小姐能不能讓我帶回臨海屯去?讓我好好問問她,看看他到底是不是在撒謊,又或者可以用一招反間計,徹底搞亂白炎教和桑淳元的詭計。」

林丹楓尚未答應,卻听溫伯明說道︰「蕭兄這個辦法好是好,就怕這個宋二小姐不好對付,帶到屯子里去反而成了禍害。」

「那倒不怕。」林丹楓給打了保票,「宋家這位二小姐啊,我雖然沒有見過面,但也早有耳聞。她武功是高強的,在宋家那麼多子弟里,也是數一數二的,比他爹都差不了多少了。但也因此性格刁蠻、任性了些,總是想行走江湖,闖了不少禍。不過她的性格直爽,比一般的男子還強些,既然知道是錯怪了蕭兄,又是受人蒙蔽,就再也不會加害蕭兄的。」

有了林丹楓這樣的保證,蕭文明也放心了許多,心想︰這個宋二小姐,其實也就是嘴 了一些,不肯承認錯誤而已,其實心里跟明鏡似的。只要帶她去臨海屯那邊走一走、看一看,他心中所有的疑竇都會頓時消解,說不定還能成為自己的盟友和幫手呢!

「好!林大哥居然這樣說,那我也就安心了。」蕭文明話費一轉,「就是如今的局面,一波未平一波又起。攔截我商隊的事情還沒解決,那桑淳元居然又同白炎教勾連了起來,可別是在給我使連環計啊!」

「那倒不太可能。」溫伯明分析道,「要我看桑淳元攔截蕭兄的商隊,其實也並不指望著能對蕭兄產生多大的影響——就算是一開始有這樣的打算,現在看了蕭兄這樣強烈的反應,他也要偃旗息鼓一陣子了。」

「是啊!原本我手里就抓了他兒子的這一條把柄,現在或許又多了一條他勾結白炎教的把柄。這兩條小辮子死死攥在我的手里,桑淳元就是再想對付我,那也得掂量掂量了!」

因此眾人商量下來︰現在各種線索千頭萬緒,一時半會兒也研究不出個子丑寅卯,那就干脆先回臨海屯去,把能夠料理的事情先料理明白了,等理清楚了思路之後,再慢慢料理那些料理不明白的事情。

于是休息一晚之後,蕭文明第二天便早早起了床,派人去聯系洋湖上東山島的漁民,讓他們派船過來接自己大湖返回臨海屯。

這件事情並不難辦。

正好有幾條漁船停在洋湖西岸休息,他們雖然不是東山村的漁民,卻也同東山村有聯系,蕭文明賞了他們幾兩銀子,他們便揚起船帆,去給蕭文明報信去了。

洋湖面積極大,大約相當于後世傳說中的雲夢澤,面積和太湖、鄱陽湖、洞庭湖三個大湖的面積加起來差不多。

因此光是穿越洋湖,就得花一天的時間,等東山村的村民駕著大小船只過來接蕭文明的時候,又是兩天過去了。

這兩天內,蕭文明始終抱持了外緊內松的態勢,因此他下榻的何家村的村民並不知道這幾天發生的事情。

當然,蕭文明也不想讓他們知道。

畢竟這件事情涉及的勢力太多、涉及的程度也太深,對這些淳樸的村民而言,知道的太多,往往並不是件好事。

因此他們听說蕭文明要走了,依舊十分熱情的出來送行。

尤其是那個老村長,不斷地囑咐蕭文明要回來再看看。

蕭文明何止是要回來再看看,他心中已經默然定下了一個計劃︰這個何家村的地理位置極好,就在洋湖邊上,完全可以作為一個商品的集散地。

可以在此處設立一座倉庫,連帶一座碼頭,從湖州、泰州這里來給蕭文明運送的貨物,可以先在何家村集中,再統一從碼頭出發,經洋湖運到吳江縣南湖屯,再從南湖屯經陸路運送到臨海屯。

這樣一條商路又打通了。

並且這樣做,就相當于在何家村建立了一個商業據點,往來商賈一多,何家村就會形成一個熱鬧的集市,到時候自己的村民又有了一個可以賺錢的門路,不用再最朝黃土面朝天地艱難謀生了。

這既是給自己多了一條,打通可能的封鎖的渠道,又給了何家村的村民一條足以安身立命的門路,這是對他們熱情的招待和淳樸的性格的補償和鼓勵。

並且這也不是幾兩銀子、幾兩金子之類的蠅頭小利,而是一種「授人以魚、不如授人以漁」的恩惠。

這種恩惠,蕭文明同樣施加給過東山村的漁民們。

因此當他們听說蕭文明有用得到他們的地方的時候,立即就動員起村子里所有能動的船舶,競相趕來迎接蕭文明。

這在給足了蕭文明面子之外,也順便讓何家村的村民們看看什麼叫做百舸爭流——這樣的場面、這樣的排場,或許只有當年何家村的祖宗在當宰相時候,才能享受得到吧……

眼下正是初秋時節。

季節交替之際,氣候不是十分穩定,煙波浩渺的洋湖之上,刮起了頗為猛烈的風,將風帆鼓足的同時,也將那一艘艘漁船吹得左右搖晃。

危機往往伴隨著機遇。

這樣大的風既給行船帶來了危險,也給行船帶來了動力。

于是東山村的漁民們瞅準了風勢,因勢利導地轉動船帆,腳下的漁船便如弓箭一般,向洋湖對岸射去。

因出發得晚了,船舶行駛到東山村附近水域的時候已是傍晚。

其實加一把勁也是能夠趕到對岸的,但是東三村的漁民盛情邀請蕭文明逗留一晚,蕭文明盛情難卻,只能答應在島上住上一晚。

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