從此一盤散沙的戎羌，統一在了同一面旗幟之下，而手中高舉著這面旗幟的，會是大齊朝廷從所未見的一個強大對手！
是年，北方草原遭受寒災，草地被冰霜覆蓋，無法養活牲畜人口，于是達利可汗便召集戎羌二十余萬大舉南下，準備劫掠一番，以便全族老小安然過冬。
戴鸞翔早就預判出了達利可寒的意圖，知道其並沒有窺視中原的野心，不過是為求生存，謀些好處罷了。
況且達利可汗剛剛統一戎羌，正是兵鋒銳利之時，與其正面相爭或許能贏，但也勢必會付出不相稱的代價，因此便力主在邊關開放貿易、再由朝廷頒下賞賜，這一段兵禍十有八九也就消弭于無形了。
然而此刻朝中政爭未熄，一听說有「互市」「賞賜」之類的詞眼，便有神經緊張的御史言官，往喪權辱國上靠。
這下頂上了政治正確的大帽子，哪怕就是心里贊同，可是誰也不敢公開支持戴鸞翔的主張。
而此刻的皇帝也想希望在邊關打一場勝仗，通過這一場大勝來壓制住朝廷里各種紛繁復雜的言論，于是便匆忙頒下聖旨，要戴鸞翔率軍同戎羌堂堂正正地大戰一場，並且在聖旨里還信誓旦旦︰「原戎羌各自為政無一舉蕩平之善謀，現頑匪合兵一處乃畢功于一役之良機。」
但是皇帝顯然沒有把這筆賬算明白︰戎羌零零散散的時候，朝廷都沒有辦法擊敗他，他們要是形成合力了，哪來的自信可以將其正面擊敗呢？
然而皇帝的聖旨不可違抗，雖然戴鸞翔的腦子比誰都清醒，但是頂著皇帝的旨意，他也只能勉強出戰。
此刻戴鸞翔依舊滿懷信心，就憑自己的軍事才能，就憑自己這麼多年帶出來的精軍，就憑自己在戎羌之中崇高的威信，親率二三十萬大軍出邊武裝巡游一番，就算無法將戎羌主力擊敗，但是多少打上幾場勝仗，然後全身而退並不是什麼太難的事情。
並且這樣一來，既能夠在戎羌面前展示自己的肌肉，又可以在皇帝面前交差過關，豈不是兩全其美？
後來戴鸞翔自我反省的時候，認為是自己把事情想的太美好了。
在同戎羌的幾次短暫的交鋒之後，戴鸞翔雖然也取得了勝利，並且取得的戰果是之前的好幾倍，但這暫時的輝煌戰果背後，卻是一個可怕的趨勢——那就是戎羌各部落再也不是各自為戰，互相看好戲，而是懂得互相援助、協同配合。
兩次作戰，戴鸞翔都是先擊破了一小股部隊之後，便迅速有好幾股部落趕來增援，戴鸞翔不愧名將之名，立即改變策略搞圍點打援，並在得手之後迅速撤離，避免同戎羌主力騎兵交手，這才攢下了超過以往的功績。
皇帝看了幾場大勝的捷報之後也是龍顏大悅，接連下旨要戴鸞翔乘勝追擊，一舉蕩平戎羌！
這時的戴鸞翔，改變了自己原先的想法，覺得只有趁戎羌尚未完全擰成一股繩的時候，先將其徹底擊敗或者予以重創，否則一旦其羽翼豐滿，恐怕就難以收拾
了。
因此戰況發展到這個時候，戴鸞翔對于皇帝的旨意已經不是陽奉陰違了，而是決心遵照皇帝的旨意，和戎羌狠狠地打上一仗。
但是打也要有適合的打法。
根據戴鸞翔獲得的情報，北方草原遭受的凍災愈演愈烈，達利可汗又是一下子雲集了二十萬大軍，保證最基礎的吃喝都成了大問題。
這樣情況就發生了戲劇般的變化，一直以來，中原王朝對于游牧民族的後勤上的劣勢，如今竟搖身一變成了優勢！
機不可失，失不再來！
擺在戴鸞翔面前的，就不是將戎羌擊敗的問題了，而是要想辦法將其全部殲滅。
彼時的戴鸞翔從來沒有握住過那麼大的優勢，正是志得意滿、躊躇滿志的時候，于是他從各地調集軍力，湊了足足有五十萬人之中，並且以野驢嶺為中心，布下了一個巨大的口袋，就等著達利可還耐不住性子、喪失了警惕心，一頭就往口袋里闖。
這樣就能將戎羌的全部精銳一舉殲滅，這一仗打下來，可以將困擾大齊朝上百年的邊患一舉平定，至少也能打出五十年的和平。
然而達利可汗也不愧是人杰，雖然本身的困難也不小，但死活就不上當——雖然一而再、再而三地在戴鸞翔面前露出破綻，卻始終都沒有把自己的要害全部暴露出來。
這時候，其實戴鸞翔只要隨便抓住一個機會，大軍壓上猛攻一陣，就是一場大勝利，但是這時戴鸞翔考慮的是「畢其功于一役」，尋常的小勝小敗，根本就不放在他的眼里，始終在耐心的等待一個最後決戰的好機會。
然而帶戴鸞翔有耐心，皇帝的耐心卻不多了。
前線集結了五十萬部隊，每天吃、喝、拉、撒耗費的銀子就將近十萬兩，卻遲遲不見戴鸞翔有發動進攻、結束戰爭的跡象。
皇帝的確急得心急如焚，然而出于對這位海內第一名將的信任，這時的皇帝倒還能夠沉得住氣。
然而偏偏在這個時候，朝廷里出現了這樣一種聲音︰魏國公、三道節度使戴鸞翔擁兵自重、手握重兵，但就是不與戎羌決戰，圖謀甚不可問！
這種惡意的揣測原本就十分沒有道理︰要是戴鸞翔真的圖謀不軌，那他手里已經掌握了那麼多的軍隊，並且朝廷月復地已經空虛，他又何必在戈壁灘上喝風吃沙子呢？
還不趕緊麻溜地率領大軍打朝廷一個措手不及，把你們這群多嘴多舌的烏鴉全部拔了毛？
然而出于對權力天生的獨佔，皇帝還是對戴鸞翔產生了疑問，而皇帝設置在前線的耳目也不斷報告，說是前線戰機不斷，但戴鸞翔始終是按兵不動。
這就進一步加深了皇帝的懷疑。
為了解除自己的懷疑，皇帝便找來宗室之中唯一通軍務的皇親國戚毅親王，想要征詢一下他的意見。
毅親王的身份也十分特殊。
他除了是皇帝的親叔叔、先帝的親弟弟之外，還有著另外一段身份和經歷，那
就是前任皇帝的有力競爭者——也就是說，毅親王當年是可能登上至尊之位的。
那時的毅親王那也是一表人才，並且被父皇委以在外領兵的重任，並且不斷地稱贊當時的毅親王為「帝王家的千里駒」，以至于朝堂之上廢長立幼的呼聲不絕于耳。
然而最終登上皇位的，依舊是毅親王的皇兄，也就是今朝的先帝。
毅親王是個聰明人，知道在當今皇帝眼里，自己這個能夠威脅他帝位的親弟弟，就是一根眼中釘、肉中刺，呆著不動尚且有人來找你的麻煩，亂說亂動就更是尋死之道！
倒不是皇帝有意來為難你，就怕有些想要踩著你上位的卑鄙小人來挑你的麻煩，在皇帝耳邊進讒言，一句、兩句的，皇帝還可以不聞不問，但是說的多了、說的久了，麻煩自然就來了。
于是毅親王果斷地辭掉了身上所有的差事，更加不會掌握軍隊，從此不問政務、放浪形骸、四處游玩，做出一副絲毫沒有野心的樣子，就準備當個安心太平的王爺了。
皇帝當然知道他的心思，也知道他的這位親弟弟雖然才干或許比自己還強一些，卻也不是那種會陰謀造反的卑劣之徒。
因此皇帝雖然恩寵有加，但也遂了毅親王的心願，從來不派他去做什麼軍事、政務，任由他修身養性、嬉笑人間。
直到前任皇帝死了，他的兒子也就是當今皇帝登基，因為朝廷里缺乏可用的人才，政局也不是十分穩固，這才不得不請毅親王重新出山主持大局。
不過毅親王這麼多年不問朝廷大事了，他去分管這些事務，也不過每天過去簽個到、點個卯，蹲在那里告訴別人不要亂來之外，也從來不會有什麼具體的指示。
就好像那年毅親王奉旨巡視江南，出大主意的，都是他的佷子、當今皇帝的弟弟康親王。
不過毅親王的威望就放在那里，有他坐鎮，底下官員辦事也麻利、干淨一些，于是乎，手下缺人可用的皇帝便將毅親王視作了肱股之臣。
于是皇帝便會問出那一句事關重大的問題︰「戴鸞翔，此人可靠嗎？」
戴鸞翔可靠不可靠，毅親王還能不知道？
別說是存有什麼二心了，哪怕就是他辦事懈怠一點，大齊朝的北方戰線就已經千瘡百孔了。
這一點毅親王是再清楚不過的了。因為實際上，戴鸞翔就是從他手里慢慢嶄露頭角的，他算是戴鸞翔的老上級了。
可是既然皇帝問出了這樣的一個問題，並且是對著毅親王問出來的，那就說明皇帝心里面已經產生了懷疑，或許不過正是在尋找證明自己這種懷疑的證據而已。
這時，毅親王就做出了一個令他無比後悔的回答，他既沒有力保戴鸞翔，當然也不可能落井下石，而是說了一句模稜兩可的話︰「皇上，說戴鸞翔要造反，就是殺了老臣這顆白頭都不會相信。但是軍中既然有這樣的傳言，那于軍心不利是肯定的。要老陳講，或許臨陣換帥，是一個不錯的選擇。」