白炎教造反，雖然到現在都沒有完全平息，但因為有毅親王和戴鸞翔坐鎮指揮，因此朝廷並沒有付出多大的成本，就已經將白炎教打了個奄奄一息——那團白色的火焰，從原先的燎原之勢，現在已經被澆得只剩下一絲絲的火苗。
因此在皇帝的心里，白炎教造反已經稱不上是什麼十萬火急的大事了，但此事畢竟是造反逆案，當然也不能完全置之不理，並且听毅親王的口氣甚是急迫，讓皇帝不由的也是心中一緊，心想︰難不成是這白炎教又死灰復燃了嗎？
「皇叔，白炎教又怎麼了？」
皇帝問得心急，毅親王卻並沒有直接回答他的問題，卻又展開了一個新的話題︰「皇上，江南道總管桑忠昌失蹤之事，現在可有消息？」
皇帝回答︰「這件事情，皇叔也應該有些耳聞了。江南那邊，朕已經從禮部挑選了一位侍郎，讓他先去江南主持政務。至于桑淳元現在人在何處，至今未見下面通報上來，因此朕也派了皇城司的人，先去江南調查。江南距離此處遠隔上千里，朕派出去的人大概在半路，人都沒到，自然也就沒有什麼消息傳回來……」
皇帝話只說了一半，這才發現不對勁︰「皇叔問的不是白炎教的事兒嗎？怎麼又說起桑淳元來了？」
馬上要說到正題了，並且這件正題乃是一樁潑天大案，就連毅親王這樣的身份地位，都覺得不知從何講起。
他踟躕了片刻，先墊了一句話︰「皇上，桑淳元失蹤之事，的確同白炎教有著莫大的關系。事情的來龍去脈，蕭文明一清二楚，就讓他好好說說吧！」
听到這話，蕭文明滿是怨念地瞪了毅親王一眼。
看來朝廷里的這些大佬還真是沒一個好惹的，一群群的都是老狐狸，平時話說的一個比一個好听，真到了關鍵時刻，誰都想著明哲保身。
毅親王這樣的還是好的，若是換了別人，到了急救時刻能夠袖手旁觀，就已經是給你面子了，十有八九還會落井下石，背後捅你一刀。
不過原本告狀這件事情，就是蕭文明自己想出來的，他自己不說還能找別人嗎？
于是蕭文明再次斟酌著語言，將事情的本末原由，向皇帝一一陳述了一遍。
一樣的事情，蕭文明進京之後已經是第二次說了，並且場面一次比一次大，而蕭文明不得已，說得也只能一次比一次謹慎——畢竟這件事情異常敏感，一不小心就很容易把自己兜進去。
當然，說得越是謹慎，那麼能談到的內容就越是少，談到的內容少了，不但許多關鍵性的證據被隱去了，就連邏輯也變得不通暢了起來。
因此對于蕭文明的話，皇帝將信將疑︰「蕭文明，你的這些話匪夷所思，令人難以置信，難道我大齊朝那麼多官員之中，就真的有不少同邪教勾結了？」
這哪是勾結的問題？甚至有人事實上是白炎教的所謂「炎尊」，就是罪魁禍首
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、首惡元凶！
但是考慮到董鴻儒這個事實太過聳人听聞，再加上蕭文明和毅親王爺有明哲保身的意思，因此蕭文明的才沒將這件事情在皇帝面前提起。
同皇帝說的那麼長的話，蕭文明的膽子也漸漸大了起來，便直接回答皇帝的問題︰「皇上，確有此事。不過微臣也只是提供一些線索而已，想要知道事情的全貌，還要靠皇上派人去徹查。」
「徹查？這叫朕怎麼徹查？」
皇帝忽然來了火氣，不管蕭文明說的是真是假，桑淳元死于非命那是板上釘釘的，朝廷里的封疆大吏出了這樣的丑事，還有留下了證據可以徹查……
要是查下來果然事出有因，那叫朝廷的面子往哪兒擱？
然而不查又不行，總不能讓這群反賊就隱藏在朝廷里吧？
「皇叔，這事兒你說怎麼辦？」皇帝把問題扔給了毅親王。
毅親王早就料到皇帝要征詢自己的意見，因此在來皇宮的路上，他就已經在肚子里打好了月復稿︰「皇上剛才說要保住朝廷的面子，老臣以為是至理之言。如今白炎教，已然掀不起什麼大浪來了，查辦同其有關的官員，也不過是為了保全朝廷的臉面。那麼就應該順勢而為，先將這件事情壓一壓，免得有人在桑淳元之事上大做文章。並在同時派人徹查官場上同白炎教有瓜葛的官員，等這件事情風平浪靜之後，再給他們來一個秋後算賬！」
蕭文明這一听這話就覺得不對了。
毅親王說來說去，都沒提董鴻儒一個字，怎麼跟一開始商量好的不一樣？
可是轉念一想，他就釋然了——毅親王雖然沒有直接提董鴻儒的事情，卻留了個扣子，讓朝廷查辦白炎教的事情始終懸著，那遲到有一天是能夠查到董鴻儒的身上。
並且按照董婉青的說法，董鴻儒經營這個白炎教，已經有十年的時間了，不可能一點蛛絲馬跡都留不下來。
或許蕭文明情急之下，一時半刻還查不出什麼蹤跡，但沉下心去耐心地查訪，一定是會有結果的。
由此可見，毅親王的建議提得十分老辣，就連皇帝也不住地點頭︰「皇叔這法子很好，既能穩定人心，又能保證除惡務盡，朕看照此實施不會有錯的。」
皇帝又沉思了一下︰「然而桑淳元死了就是死了，無論如何也挽回不過來了，總得有個說法，好歹給朝廷一個交代，給天下一個交代。」
說著，皇帝一指蕭文明︰「如何處置桑淳元，蕭文明，你可有主意？」
蕭文明當然是想保留住白炎教這條線索的，便回答道︰「既然張淳元是因白炎教而死的，那麼咱們就有話直說。就說他是畏罪自殺、自焚而死就行了，這樣也好給其他的官員提個醒。」
蕭文明口口聲聲說是有話直說，但其實也是打了折扣的——什麼叫畏罪自殺，他根本就是被滅口的！而蕭文明之所以沒有說得這樣直接，那是因為這樣
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一說，就顯得白炎教神通廣大，反而容易造成恐慌情緒。
然而蕭文明這樣的說法，依舊沒人讓皇帝滿意。
他喃喃地說道︰「因邪教之事而違罪自殺，還是未免聳人听聞。這樣吧，‘畏罪自殺’這四個字可以留，但是因何而死卻要斟酌一下。桑淳元的兒子不是奸殺他人嗎？就說，是因為包庇縱容兒子，原想進京投案自首，卻在半路畏罪自殺了。至于是怎樣死的，那就先不去談，反正人都已經死了嘛！死了就算了！」
這樣說就太過避重就輕了。
張淳元是怎麼個死法？掩蓋回過去也就算了，居然連同白炎教之間的關系，也都撇清了，那將來是不是要黑不提、白不提的，難道就算糊弄過去了嗎？
那蕭文明這次匆匆忙忙跑到洛陽城來，除了讓淳元本人被燒死之外，還有什麼成果？
因此心中焦急的蕭文明也顧不得什麼君臣之間的大規矩了，挺身上前一步，拱手道︰「皇上，桑淳元勾結白炎教這件事情，可不能這樣輕易就了斷了啊！總是還要……」
蕭文明原本是要建議皇帝再繼續往下追查，就算沒法徹查，至少也要保持著追查的力度，就怕這股勁松下來，將來就再也緊張不起來了。
可沒想到皇帝卻會錯了意，接著蕭文明的話說到︰「你的心思朕知道，你雖然只是個微末小吏，但替朝廷做了不少大事。倭寇、白炎教都敗在你的手下，並且每年還替朝廷貢獻三萬兩銀子。這些作為，朝廷早該有所嘉獎了。如今又破獲了桑淳元勾結白炎教一案，更是大功一件。之前朕也說過要論功欣賞的，奈何吏部、兵部為了商議你的功勞喋喋不休，爭吵個沒完。這回，朕就索性跳開這些衙門，直接下聖旨給你加官進爵！」
皇帝這話都是好話，可蕭文明听來卻不是個滋味。
這是怎麼回事？怎麼就破獲案件了？怎麼就論功欣賞了？怎麼就加官進爵了？
听皇帝的意思，似乎桑淳元勾結，白炎教這件事情就要告一段落了。
蕭文明寧可不要升官，也要把白炎教的線索繼續延續下去。
因此他說道︰「皇上，白炎教一案尚未徹底破獲，微臣也不敢領受恩賞。」
皇帝听了蕭文明這話都驚呆住了。
皇帝親自下旨給你升官，那是多大的面子，官場上有不少人削進了腦袋、花足了錢、托夠了關系，這才找到吏部，勉強給升個一級半級的官，有時候各處關節都已經打通了，偏偏到皇帝這里給駁回來了，那他花的這些錢花的這些資源也就白費了。
然而現在可是皇帝親自給你加官，下了聖旨了，誰敢不從？
說起來也是天子門生了，這份恩遇，是求也求不來的！
可眼前這個蕭文明，卻似乎還不願意領受……
這個表現著實是出乎皇帝的預料。
這時，皇帝才第一次正眼打量蕭文明。
（本章完）
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