0683 有準點,有準點

衛玉章的回信也很快被送回來了。

老相國終日繁忙,第二封回信寫得惜字如金,只有幾個字「知道了」,卻又特意提了一句︰蕭文明已到京城,我已知之,他是陪你來考試的,叫他萬事謹慎,不可惹事生非,有什麼正事,也等會試、殿試結束以後再說。

看樣子蕭文明的行蹤還是被衛玉章發覺了。

不過這也難怪,衛玉章再洛陽城里耳目通天,京城內發生的大小事情,哪一件事能瞞得過他的?而蕭文明又是個惹眼的人物,恐怕他剛剛跨入京城的大門,就被無數雙眼楮盯上了。

距離會試不過十天的時間,這點時間蕭文明還是能忍的,並且他此次進京還有很多事情要做,光是為了討伐高麗做準備而采購一些只能在京城里采購到的貨物,就把他忙得不可開交。

七天之後,京城內外果然貼出告示,要在京準備迎考的考生于三天後到皇城門外集中,等待驗明正身、檢查隨身攜帶物品之後,便要由御林軍護送——其實也可以說是押送著——前往貢院進行考試。

恰巧蕭文明正瞥見御林軍中有一張熟悉的面孔,便高聲喊道︰「嘿!那邊那位小將軍,今天怎麼是你在這兒辦差?」

科舉考試、掄才大典,乃是天下最重要的事務,甚至要比尋常的邊界爭端更加重要,辦理這樣的差事,誰還敢在自己面前嬉皮笑臉的?

那位御林軍的軍官循著聲音,扭頭望去,臉上甚至帶上了一層慍色,可一看見是蕭文明在叫他,慍色頓時消去而掛上了笑意︰「喲!原來是蕭爵爺在這里。今天是我當差,全靠著爵爺美言幾句,皇上才沒有治我的罪,還派了我這樣重要的差事。」

這人原本是挺倒霉的。

恰巧蕭文明要處理《百官行記》的那一天,他正好在宮門里當職,讓蕭文明在眼皮子底下把《百官行記》那麼重要的物證燒了個干干淨淨,犯了這麼大的罪過,只要皇帝嘴皮一松,就能把他問成死罪。

不過蕭文明對他還是有幾分歉意,便特意替他開月兌了幾句,還說他其實是忠于職守——不但無罪,而且有功——這才讓皇帝轉怒為喜,雖然沒有給他升官,倒也在心里給這位平時並不出彩的小軍官記上了一筆。

蕭文明算是他半個恩人,說話自然也隨便一些︰「那就恭喜將軍了。我是送我的朋友溫伯明先生過來港口的,還請將軍小心關照。」

「那是!那是!末將心里有數了!」

查驗考生的身份,防止他們夾帶作弊,是一件責任重大的事物,每一位參加考試的考生都要有至少三名御林軍的軍官進行檢查,並且檢查過後要逐一在一張紙上簽上自己的名字,考生進貢院的時候便會將這張紙收走。

萬一哪個被檢查了的考生,最終還是發現夾帶了東西進去,那就要追究執行檢查的御林軍軍官的責任。

而這責任追究起來自然也不輕,若是疏忽大意還算好,可要是被查出來是故意為之,被砍頭也絕不冤枉。

因此重任在肩,御林軍檢查的時候就格外地仔細認真,搜身、掏襠一樣也不能少,就連隨身帶的筆也都恨不得砸碎了掰開來檢查一下。

對于那些人長得不是特別乖巧,看上去就有作弊嫌疑的舉人,御林軍把他送到宮門內的小屋子里,按照所謂的「大規矩」月兌光了檢查。

這或許是那些讀書人一輩子里,最尷尬和最羞恥的時候了。

不過既然有了蕭文明的關照,那麼對于溫伯明就沒人敢動粗,由那位將軍親自出面,略略問一份,翻看一下隨身攜帶的物品也就過關了。

雖說溫伯明才華在身,是絕對不可能、也不屑于作弊的,但是少被御林軍訓幾句,對心態上的幫助也是不小的,也有助于他更好地發揮自己的才華。

而其他考生看到溫伯明這樣的待遇,都忍不住投來羨慕的眼光——雖說科舉考試乃是大齊朝內外最公平的一項制度,設立了各式各樣防作弊的制度,但是總也有人可以在沒有路的地方走路出來。

先不說作弊的問題,各種傳說當中的請托、保舉、預定門生總是不絕于耳,一看這個溫伯明居然手眼通天,連御林軍都能搞得定,一眾舉人心里似乎都有了數——看來這個姓溫的今年是一定能夠金榜題名的。

他們哪里知道,在這場科舉考試中,其實他們看到的蕭文明對他的關照是最沒用的,他衛玉章關門弟子的身份才是最重要的!

要知道金科的主考官也是衛玉章的弟子,溫伯明的身份和他平起平坐,屬于師兄弟關系,自己的師弟、師傅的親傳弟子的文章要是都不取,還能取誰的?

叫高高在上的主考官大人,怎麼在衛玉章面前交代的過去?

參加會試的舉人有三四百人,御林軍分成幾組逐一檢查,也花了一個多時辰才檢查完畢,還真的查出了五六個夾帶作弊的舉人。

事後蕭文明向那御林軍的軍官打听才知道,他們夾帶的也就是那些用極小的字抄寫的聖人語錄,豆腐大小的一塊能抄寫上萬個字,也真算是巧奪天工了,要是真有這個閑工夫,把抄書的時間用來背誦習作,那哪還用得著這些玩意兒?

程序執行完畢,舉人們便在御林軍的押送之下趕赴貢院,參加這一場這輩子而言極端重要的考試。

送考的人送到這里也就可以了,然而蕭文明卻同蘇舜欽、董婉青、戴松等人一直跟著隊伍,送到了貢院門口。

照例這也是不被允許的,然而蕭文明的身份擺在這里,又有好人緣,御林軍也就沒有驅趕。

把舉人送進了貢院,那麼御林軍的責任到此刻也就結束了。

邁過了貢院那一道俗稱叫做「龍門」的門檻,那麼舉人們是好是壞、是生是死就全都由禮部負責,同御林軍沒有瓜葛。

執行完了這一件雖不困難卻責任重大的任務,那御林軍的軍官總算是松了口氣,扭過頭來又走到蕭文明面前說道︰「爵爺,溫先生已經送進貢院了,在下任務已經了結,爵爺也可回去,按規矩會是得考三天,等三天以後爵爺再來此處接先生不遲。」

「啊,這事兒不用你管,我自然知道,你忙你的去吧!」

蕭文明並沒有離開,而是就在公園門口包下了一間茶樓,同蘇舜欽、戴松、董婉青以及宋星遙等人一同飲茶說話,似乎完全沒有回去的意思。

樓里茶水糕點一應俱全,幾人一邊吃喝,一邊談天說地,不覺時間過得很快,眨眼間太陽就已經落山了。

又在店里用過晚飯,茶樓的老板怯生生走上前來︰「幾位貴客,我們這茶樓今天要關門打烊了,幾位是不是也要回去,等明日一早再來關照小店的生意?」

蕭文明心情尚好,便打趣地說道︰「老板是不是怕我們沒錢付賬?沒事,錢我先付清,不過要請掌櫃的多呆些時間,我在這里等一位朋友。」

說著蕭文明便在衣兜里模索。

那掌櫃的沉吟道︰「等人啊,這位貴客的朋友可有個準點,要是沒有,就這麼一直等下去也不是辦法啊。」

「有準點!有準點!他不出意料馬上就該來了。」蕭文明一邊說一邊從兜子里掏出兩錠銀元寶,加起來正好是十兩重,沉甸甸地放在桌上,「掌櫃的你就多等會兒吧。」

貢院是京城洛陽里一個頗為熱鬧的地方,可這一間茶館規模不大,因此生意其實一般,一個月的進項也就二十兩銀子不到,除去開銷和成本,能賺到手的撐死了不過五兩上下。

而蕭文明這一出手就是十兩銀子,相當于掌櫃的兩個月的利潤,而且要拿到這筆錢,只需要再多堅持一會兒,不打烊就可以了。

茶館老板頓時興高采烈,可模著銀子卻覺得手燙︰「這位老爺是在等朋友考完出闈吧?小人,還有小人的爹、小人的爺爺,在這里開了三十多年茶館了,進進出出的考生見了不知多少。考試三天考完,要不是有得了病被抬出來的,寫得再快,也總得兩天才能考完呢……」

「兩天就兩天唄,我付兩天的錢不就罷了?」說著,蕭文明又扔了五兩銀子給他。

又得到一份錢的掌櫃趕緊閉住了嘴巴,趕緊派人沏了一壺新茶,又讓自己的老婆、女兒親手做幾樣糕點,又他親自端上來,請蕭文明品嘗,說著自己便又退下了。

就這樣又過了小半個時辰,茶館外的幾聲梆子聲響進入了蕭文明的耳中,在提醒他︰此刻已快到子夜時分。

正在這時,貢院門口被推開了一條小縫,從門里走出了一個讀書人,神態中略微帶了幾分疲憊,果然就是昨天一早便進了貢院的溫伯明。

蕭文明見溫伯明出來了,立刻迎出了店門,招呼著說道︰「溫先生,來,我們都在這兒呢!」

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